Frau Dalmar lag in der zwölften Nachtstunde mit einem Buch in der Hand auf der Chaiselongue ihres Schlafzimmers , und las oder versuchte zu lesen .

Ihr Gatte war mit ihrer Tochter Sibilla auf einem Ball .

Vor ihrer Rückkehr mochte sie nicht zu Bett gehen .

Sibilla bedurfte ihrer beim Ablegen der Balltoilette , und dann - - auf diesem Ball entschied sich vielleicht das Geschick des geliebten Kindes .

Frau Dalmar war eine kleine unscheinbare Frau mit feinen Zügen und einer schüchternen Anmut im Wesen .

Etwas leicht verkümmertes , dünnes , unausgewachsenes hatte sie .

Sie machte den Eindruck einer verwelkten Knospe , die nie Blume gewesen war .

In der Tat verbrauchte sie all ihre geistigen und körperlichen Kräfte , um ihre Pflichten als Hausfrau , Gattin und Mutter , die nicht immer leicht waren , zu erfüllen .

Es galt , bei den geringen Mitteln , über die die Familie zeitweise verfügte , den Schein einer eleganten Lebensführung aufrecht zu erhalten .

Ihre Ehe war eine freundliche , friedliche , obwohl der Gatte eine frischere , robustere Gefährtin vorgezogen hätte .

So wie sie einmal war , behandelte er sie mit Humor , mit gutartigem Spott , und nannte sie , wenn er mit der Tochter über die Mutter sprach , unsere schwache kleine Mutti .

Bezeichnend war , daß niemand den Vornamen von Frau Dalmar kannte .

Daß sie unbeachtet blieb , war ihr gerade recht .

Ohne jede Bitterkeit hatte sie sich damit abgefunden , nur die Mutter ihrer Tochter zu sein .

Ihrer Tochter Sibilla ! ein so süßes Geschöpf !

All ihre Gemütskraft konzentrierte sich in der Anbetung ihres Kindes .

Darum konnte sie auch jetzt nicht lesen .

Sie legte das Buch fort , streckte sich behaglich aus , schloß die Augen und malte sich die Zukunft ihrer einzigen Tochter aus .

Wie bezaubernd hatte sie ausgesehen , als sie zum Ball fuhr , in dem Kleid von Silbergaze , mit der blaßrosa Rose in den goldbräunlichen Zöpfen .

Wie hatten die großen dunklen Augen aus dem alabasterzarten Gesicht geleuchtet .

Frau Dalmar begriff nicht , daß sich nicht jeder beim ersten Blick in dieses engelhafte Geschöpf verliebte .

Sie erhob sich halb von der Chaiselongue und nahm von dem Seitentischchen ein Album .

Es enthielt nichts als die Photographien Sibillens , von ihren ersten Kinderjahren bis zur Gegenwart , zu ihrem achtzehnten Lebensjahr .

Frau Dalmar vertiefte sich zärtlich in den Anblick dieser Köpfchen .

Man brauchte nicht die Mutter zu sein , um in ihrem Reiz zu schwelgen .

All diese Gesichtchen , mit dem wirren Gelock , das ein Oval von zarter , weichster Rundung einrahmte , trugen den Ausdruck schalkhaft holdseliger Lieblichkeit neben sinniger Klugheit .

Als Frau Dalmar an die zweite Seite des Albums kam , waren die Krausköpfchen verschwunden und lange Zöpfe traten an ihre Stelle , und allmählich änderten sich auch die Physiognomien ein wenig .

Einige der Köpfe zeigten einen fast grübelnden Ausdruck , mit einem leisen Hauch von schwermütiger Müdigkeit .

Dann aber kam wieder ein lachendes Gesicht , das Schulmädchen mit dem Ränzlein auf dem Rücken , das Barett schief in die Stirn gedrückt , keck und übermütig .

Die nächste Photographie mit einem Anflug von Trotz und Gelangweiltheit .

Augenscheinlich hatte das Kind da dem Photographen widerwillig gestanden .

Was schon an den Kinderköpfchen auffiel , trat jetzt noch stärker hervor : der eigentümliche Kontrast zwischen den Augen , die wie aus geheimnisvollen Tiefen heraufblickten , und der schelmischen Lieblichkeit des Mundes .

Lächelnder Mund und träumende Augen .

Dann verschwanden plötzlich die Zöpfe , und drei bis vier Bilder zeigten wieder den lockigen Tituskopf .

Frau Dalmar lächelte in sich hinein , während ihr Auge auf diesen Bildern ruhte .

Einmal , ein einziges Mal in ihrem Leben hatte sich Sibilla vor der Mutter gefürchtet , als sie sich heimlich eines Abends die Zöpfe abgeschnitten hatte .

Das Flechten und Zöpfen des Morgens war ihr langweilig und unbequem geworden .

Am Morgen nach der Untat war sie in die Schule gegangen , ohne der Mutter Adieu zu sagen .

Sie hatte ihr aber auf der schönsten Schüssel des Hauses die abgeschnittenen , zierlich geflochtenen , mit rosa Bändchen geschmückten Zöpfe ins Schlafzimmer geschickt , mit einem drolligen Gedichtchen , das ihre Verzeihung erflehte .

Und dieses Gedicht und der wehmütige Anblick der geliebten Zöpfe waren der schwachen Mutter so ans Herz gegangen , daß ihre quellenden Tränen den aufsteigenden Zorn im Keim erstickt hatten .

Frau Dalmar blätterte weiter in dem Album .

Und da war das erwachsene junge Mädchen von so eigentümlich berückender , märchenhafter Schönheit , daß ein Ausdruck leidenschaftlicher Zärtlichkeit Frau Dalmars Züge überflog .

Lange hafteten ihre Blicke an einer der Photographien , die Sibilla in ihrem sechzehnten Jahr darstellte .

Die Augenlider waren müde über die , wie in Träumen verlorenen Augen gesenkt .

Um die feingeschwungenen Linien des etwas großen Mundes spielte wieder das halbe , kindliche Lächeln .

Von der Nase zum Mund aber zog sich ein trauriger , fast bitterer Zug .

Dieser Zug , wie kam er in das Gesicht ihres so jungen und so glücklichen , so ganz glücklichen Kindes ?

Frau Dalmar forschte in ihrem Gedächtnis nach einer Erklärung dieser seltsamen Traurigkeit .

Sie regte sich dabei auf .

Sie wollte der Erregung Herr werden und erhob sich aus der liegenden Stellung .

In dem geräumigen Schlafzimmer , das Sibilla mit ihr teilte , sah es ziemlich unordentlich aus .

Ein Kommodenkasten stand halb geöffnet ; auf dem Stuhle lagen allerhand Gegenstände , die das junge Mädchen für den Ball probiert hatte , ein Fächer , einige Paar Handschuhe , künstliche Blumen neben dem Karton , aus dem sie herausgerissen waren u. s.w .

Die Mutter begann die Sachen zu ordnen und in die Kommode zurück zu legen .

Ein Schreibheft in Oktavform mit der Aufschrift " Tagebuch " , das in einem Winkel der Kommode lag , fiel ihr in die Augen .

Sie selbst hatte es Sibilla an ihrem elften Geburtstage geschenkt , und das Kind verpflichtet , all seine kleinen Erlebnisse in das Buch einzutragen .

Sie hatte ihr eindringlich vorgestellt , was für Freude sie in späteren Lebensjahren an diesen schriftlichen Erinnerungen haben würde .

Im Grunde hatte Frau Dalmar noch einen anderen Zweck mit dem Tagebuch verfolgt .

Diese Frau , deren Leben kaum je durch einen Schatten von persönlicher Eitelkeit getrübt worden war , besaß eine krankhafte Eitelkeit in Bezug auf Sibilla , deren ungewöhnliche Begabung sie erkannt hatte .

Das Kind sollte seine glänzenden Anlagen so vielseitig und so frühzeitig wie möglich entwickeln .

In den regelmäßigen Tagebuch-Aufzeichnungen sah sie ein Mittel , den Stil und die Denkkraft der Kleinen zu üben .

Ein bis zwei Jahre lang hatte Sibilla mit größeren oder kürzeren Pausen das Tagebuch geführt .

Dann war es ihr langweilig geworden , sie hatte es beiseite gelegt und vergessen .

Frau Dalmar hatte absichtlich , um Sibillas Aufrichtigkeit und Harmlosigkeit beim Niederschreiben nicht zu beeinträchtigen , nie verlangt , das Buch zu sehen , obwohl sie wußte , daß Sibilla ihr ohne weiteres den Einblick in dasselbe gestattet haben würde .

Nun fiel dieses Bedenken fort ; sie nahm das Büchelchen , streckte sich wieder auf die Chaiselongue und vertiefte sich in die Tagebuchblätter , mit lächelndem Stolz über die Frühreife und die Aufrichtigkeit des Kindes .

Das Tagebuch begann mit dem 12. Oktober 1867 .

Sibilla war damals elf Jahre alt .

" Ich werde dies Buch heute mit dem Geburtstag des Königs einweihen .

Sehr schmeichelhaft für den König .

Also , lege los , würde Herr Vogel ( unser Direktor ) sagen .

Am Freitag war ich bei Anna Reicher erst zum Kaffee eingeladen , nachher war Tanzstundenball .

Beim Kaffee war es wirklich göttlich .

Keiner tat den Mund auf , außer um Kaffee zu trinken , oder um Konrad Reicher - der einzige Knabe , die anderen waren noch nicht da - zu flüstern .

Als aber nachher getanzt wurde , da tauten wir gleich alle auf .

Wir tanzten auch Kotillon , und ich bekam natürlich die meisten Bouquets .

Ein Knabe aber , der Jesko von Stubnitz , der war sehr hübsch , tanzte aber schlecht .

Alle Übrigen mir unbekannt .

Was wäre sonst noch zu erzählen ?

Ach was - ich werde jetzt lesen .

15. Oktober .

Am Sonntag waren wir bei Grünaus eingeladen .

Nach dem Kaffee spielten die anderen : » wie gefällt Dir Dein Nachbar « und anderes , während Johanna und ich Theaterstücke von Körner lasen , was mir viel besser als das ewige Spielen gefällt .

Ich habe eine himmlische Puppe bekommen , in die ich verliebt bin . -

Ich wickle ihr den Kopf immer in ein Taschentuch , damit er nicht zu sehr verstaubt .

1. November . Heute waren wir wieder in der Schule , wo es mir schrecklicher vorkam denn je , so laut , und ein Geschwirre durcheinander , nicht zum aushalten .

Wir hatten Schreibstunde , und ich wollte nicht schreiben ; darum gab ich mir Mühe , unartig zu sein , um einen Punkt zu bekommen und den Kopf auflegen zu können , als weinte ich ; aber ich hatte dann doch nicht den Mut zu der Heldentat .

Gestern habe ich nachbleiben müssen , bei Frl. Gerster in der Religionsstunde , woraus ich mir ebenso wenig gemacht habe , wie aus einem Kuß von ihr .

Ich kann sie nicht leiden , weil sie sich an der Nase herumführen läßt wie das unschuldigste Kind , und Frau Hegel nicht , weil sie so heuchelt und fromm tut und es dabei gar nicht ist .

Mutter sagt , ich schreibe gut , und darüber freue ich mich .

Ich freue mich unsäglich aufs Examen , ich sage nämlich ein Gedicht auf :

» Das Glöcklein des Glücks « , und ich werde mein blaues Kleid anziehen .

Den 3. November .

Ich laufe alle Tage Schlittschuh und amüsiere mich himmlisch .

Heute bin ich einem Herrn in die Arme gelaufen , und das finde ich so hübsch .

Wir waren bei Kreislers eingeladen und haben abends Schokolade getrunken .

Ach , eine herrliche Erinnerung ist diese Schokolade .

In der Schule fehlen drei Fräuleins ; es ist große Not , da man die Lehrerinnen nicht auf der Straße findet .

Wenn ich manchmal an das Leben in der Schule denke , so kommt es mir so vor , als ob das , was man sonst im Leben Klatscherei nennt , in der Schule am meisten gepflegt wird , als lerne man in der Schule erst die schlechte Denkungsart , als wäre alles Schlechte daselbst in großen Behältern aufbewahrt .

1. Dezember .

Wie schade , das Eis , das mich gestern mit so viel Freude erfüllte , heute ist es gebrochen ; man sieht wie alles Irdische vergänglich ist .

Prinzen quälen immer so , daß wir zu ihnen kommen sollen , und ich möchte gar nicht gern , weil ich sie nicht mag .

Aus meiner Klasse aber möchte ich gern zwei Mädchen zu Freundinnen haben , aber ich weiß gar nicht , wie ich es anfangen soll , besonders Emmy Kaiser .

Es kommt mir manchmal vor als gehöre sie gar nicht in die Schule , als sei ihr Geist zu groß für einen so kleinen Wirkungskreis .

Kamilla Weller ist ein reizendes Mädchen , sehr fleißig , aber sie hat nicht so viel Geist wie Emmy ; Kamilla ist der Liebling der ganzen Klasse , so sanft ist sie , während Emmy manchmal hart und stolz ist .

Vorgestern waren wir wieder bei Kreislers , wo diesmal die Schokolade angebrannt war .

Ich trank aber drei Tassen , weil die anderen sie ganz verachteten , das tat mir so leid .

Wir verkleideten uns , und ich war zu nackig , da sagte die Mutter : » aber Sibillchen « .

Das habe ich so übel genommen , daß ich mich gleich auszog ; später versöhnte ich mich wieder .

Ich habe neulich mein » Soll und Haben « in der Schule verborgt , ich meine das Buch ; das hat Frau Hegel erfahren , die hat es der Frau Direktor erzählt , und nun dürfen wir keine Bücher mehr verborgen .

Um Frau Hegel zu versöhnen , habe ich ihr das Buch geborgt .

Ich lese jetzt » In Reih und Glied « und bin ganz bezaubert davon .

Ich denke immer bei mir , wem ich ähnlich werden möchte :

Leo , Silvia , Amalie , oder Josepha .

Ich möchte Leo ähnlich werden , da ich aber ein Mädchen bin , muß ich unter den drei Mädchen wählen , und da gefällt mir Silvia am besten .

Ich werde wohl leider Gottes nicht so werden , aber wer kann die Zukunft lesen. 1. Dezember .

Am Dienstag in der Religionsstunde war Frl. Peschke so sehr enthusiastisch und schlug immer dabei den Takt mit der Faust auf dem Klavier .

In der Geographie sitze ich ziemlich weit unten .

Als ich das vorige Mal mit der Straße von Piombino angriff , glaubte ich mit Bestimmtheit heraufzukommen , aber die Erste wußte es , und da sitze ich noch , wo ich saß .

Es tat mir sehr leid ; ich tue dann immer so , als ob es mir gleich wäre , das ist aber nur Heuchelei .

Mit Anna Prinz bin ich noch böse , und sie zeigt mir ihre Feindschaft durch verächtliche Blicke und Worte .

Ich freue mich aber sehr darüber , denn es bringt uns immer weiter auseinander .

Mutter möchte , daß ich mich versöhne , das kann ich nicht .

Ich kann ihr nicht die Hand reichen , nachdem ich die ihre schon zurückgewiesen habe .

Das kommt mir ganz furchtbar vor .

Sie hat auch noch mein » Soll und Haben « ; ich glaube nicht , daß ich es ganz wiederbekomme .

Ich lese jetzt » In Reih und Glied « zum dritten Mal und bin ganz hingerissen , und ich nehme mir fest vor , wie Leo oder Silvia zu werden .

Das Ende ist so rührend , daß ich es gar nicht beschreiben kann .

Als ich das Buch aus der Hand legte , kam mir unser alltägliches Leben so unwürdig vor .

Zu Ostern waren wir bei Dorns eingeladen .

Wir suchten auch da Ostereier , aber wie armselig , nur ungefärbte .

Zum Kaffee bekamen wir nur Zwieback und nur eine Tasse und - - Kochzucker .

Gott wie pauvre . Wir haben in der 2b einen neuen Lehrer , der uns Rechnen und Geographie gibt .

Er ist ganz nett , hat mich gefragt , ob ich mit dem Komponisten Dalmar verwandt sei , und ob ich dichten könne .

Das erstere habe ich bejaht , das letztere verneint .

3. Dezember .

Am vorigen Donnerstag kam Tante Emma mit ihren beiden Kindern an .

Lotte ist noch etwas magerer geworden , und Eva hat sich nicht zum Vorteil verändert .

Eigentlich waren wir nicht viel zusammen , ich vormittags in der Schule , sie nachmittags aus .

Am Montag reisten sie wieder ab .

Eigentlich ist es besser so , alles in der alten Ordnung .

Es ist doch nicht angenehm , wenn man immer und immer rücksichtsvoll sein muß , ewig tun , was der andere will , denn die Bitte eines Gastes kann man doch nicht gut abschlagen ; und sie wird doch zum Befehl .

Ich habe jetzt Tanzstunde und amüsiere mich sehr dabei .

Wenn ich sagen sollte , was mich denn eigentlich amüsiere , so wüßte ich nicht zu antworten .

An dem Hopsen allein kann man doch kein Vergnügen finden .

Den 4. Dezember . Gestern , das war wieder schrecklich in der Schule .

Bertha Gieße ist ein armes Würmchen und immer so murklich angezogen , und ein schlimmes Auge hat sie auch .

Sie bekommt immer nur eine trockene Schrippe mit in die Schule .

Gestern aber hatte sie eine Schrippe mit Kuhkäse belegt , und sie schmatzte so recht vor Vergnügen beim Essen .

Da ging Frau Hegel an ihr vorüber und schnüffelte so , und da entdeckte sie den Kuhkäse .

» Pfui « , sagte sie , » Übelriechendes gehört nicht in die Schule , « und riß ihr die Schrippe weg .

Die Bertha , die stand da mit so gräßlich hungrigen Augen und wäre beinahe an dem Bissen im Munde erstickt .

Ich weiß nicht , mir stieg das Blut so in den Kopf und ich sagte zu Frau Hegel : » Es gibt noch viel Übelriechenderes in der Schule als Kuhkäse . «

Ich meinte damit ihr Benehmen , das wagte ich ihr aber nicht zu sagen .

Ich mußte eine ganze Stunde nachsitzen .

Es machte mir Spaß , das Nachsitzen , wirklich Spaß .

Ich hasse Ungerechtigkeiten .

Darum tun mir immer die Armen so sehr leid .

Ich weiß überhaupt gar nicht , warum es Arme geben muß .

Es ist zu dumm .

Wenn ich groß bin , entdecke ich es vielleicht .

Am anderen Tage kam ich auch mit einem Käsebutterbrot in die Schule ; es war nicht gerade Kuhkäse , nur holländischer .

Und ich aß es so recht vor Heglers Nase .

Und sie schnüffelte nicht , und tat , als sähe sie es nicht .

Etsch , Frau Hegler , etsch ! etsch ! 30. Dezember . Lange , lange habe ich nichts eingeschrieben ; ich will aber auch sagen warum , damit ich mich später über den langen Zwischenraum nicht ärgre .

Das Tagebuch war weg .

Ich habe Auerbachs Dorfgeschichten gelesen , sie gefallen mir himmlisch .

Übrigens , was ich da neulich über die Tanzstunde eingeschrieben habe , hatte ich bloß aufgeschnappt ; das Hopsen und Springen macht mir doch Vergnügen .

Den 1. Januar 1868 . Ein neues Jahr hat angefangen , - jetzt schreibt man 1868 .

Das kommt mir ganz wunderbar vor .

Wie schnell das geht .

Und wenn ich erst darüber nachdenke , was habe ich denn eigentlich in dem langen Jahre getan ?

Nicht einmal das dumme Büchlein konnte ich ausschreiben , und ich will Schriftstellerin werden .

Ich will mich aber ändern und in diesem Jahr fleißiger werden .

6. Januar . Gestern nahm mich Vater zu einem Kaffee mit , wo nur Erwachsene waren .

Ich habe mich sehr gut unterhalten ; zwar unterhalten eigentlich nicht , sondern zugehört .

Dann schmeckte mir auch der Kuchen und das Eis herrlich .

Am Sonnabend bin ich in Englisch in die erste Abteilung gekommen .

Alle Kinder murrten und meinten , sie hätten ebenso gut in die erste Abteilung kommen können ; ich habe mich aber nicht daran gekehrt .

In der Schule werde ich von Emmy Kaiser der angehende Blaustrumpf genannt .

Unser Direktor , Herr Vogel , lobt immer Emmy Kaiser und Sibilla Dalmar , und die anderen müssen zuhören .

31. Januar .

Meiner Treue !

Bin ich aber ein Faulpelz .

Über vierzehn Tage nichts eingeschrieben , Noch nicht das neue Buch angefangen !

Aber was soll man denn eigentlich einschreiben ?

Richtig , ich war am vorigen Sonntag bei Prinzen .

Gar nicht amüsiert .

Wir taten gar nichts , sondern mußten mit anhören , wie Herr Prinz ein Karnevalsfest beschrieb , Frau M.s himmlischen Nacken in den Himmel erhob und ähnliches .

Herr Prinz ist immer so albern zu mir , ich kann wirklich seine Späße nicht anders nennen. Z.B. sagte er immer : » Ich bete Dich an , Sibilla , Du machst mich unglücklich , « und noch mehr solch Zeug , das doch , wenn es auch ein Scherz sein soll , ganz unsinnig ist .

Wenn Kamilla und Emmy bei mir sind , kochen wir oft auf der Kochmaschine .

Neulich kochten wir zuerst höchst wohlschmeckende Schokolade , dann ganz prächtigen Eierkuchen mit Apfelmus und Apfelschnittchen und zum Nachessen Chocoladencreme .

Nein , was kann ich denn bloß noch schreiben , denn später wird es mir doch nicht mehr interessant erscheinen , daß Frau Hegel fehlt und daß wir deshalb in der Stunde von 12-1 Uhr großen Unsinn gemacht haben , oder soll ich schreiben , daß am Sonnabend die Tanzstunde bei uns war und daß Cousine Anna , die gekommen war , uns so gut unterhielt , daß alle bis 9 Uhr blieben .

So , nun steht es doch wenigstens hier und ich kann mich in meinem späteren Alter daran ergötzen .

Anna ist ein außergewöhnliches kluges , liebenswürdiges Mädchen , die ich mir zur Freundin wünsche , denn eine Freundin genügt mir nicht .

Die eine , die ich habe , ist mein Kamillchen .

In der Schule gefällt es mir gar nicht , wenigstens nicht die Kinder .

Es sind fast alle Strohköpfe !

Sogar Emmy Kaiser , die ich früher anbetete , ist eingebildet und zänkisch , sie weiß nur mehr als die anderen .

Wäre ich doch nur erst aus der Schule !

Ich kann es manchmal nicht aushalten , wenn die anderen so jedes Wort herauswürgen , und dann sage ich es , und dann heißt es wieder :

Gott nein , immerzu sagt Sibilla Dalmar vor , weil sie sich einbildet klüger zu sein als wir alle .

3. Februar . Heute rief mir ein Junge » Judenschicksal « nach .

Ich weiß nicht , warum , vielleicht weil meine Zöpfe sehr lang waren und mit roten Bändern eingeflochten .

Ich lief ihm nach und wollte ihm etwas tun , er lief aber schneller .

Wenn mich einer beleidigen will , so könnte ich ihn - totschlagen , nein , so arg nicht , aber ihn prügeln , prügeln , und mich freuen , wenn er recht schrie .

Mutter nennt mich manchmal kleine Furie .

Ich hoffe so sehr , daß ich nach der 2a komme .

Ich könnte es gar nicht aushalten , wenn es nicht der Fall wäre .

Ich bin so fürchterlich ehrgeizig .

Dann werde ich wohl auch das englische Gedicht aufsagen , das heißt , ich will !

Ich sollte eigentlich das französische mit zwei anderen zusammen aufsagen , und Herr Vogel war auch schon einverstanden damit , und da wollte ich plötzlich nicht , ich glaube aus Eifersucht .

Ich hätte mich so gefreut , das Ganze allein aufzusagen , und da wollte ich lieber gar nicht .

Und nachher ärgerte ich mich so , nicht , weil ich nun das Gedicht nicht aufsage , sondern weil ich mich so albern benommen habe .

Am Nachmittag sagte mir Herr Simons , wenn ich das , was die erste Abteilung rechnet , nicht mit zu rechnen im stande wäre , so könnte er mich nicht in die 2a versetzen .

Meine Stimmung war ohnehin schon nicht die beste , und ich weinte , ich weinte !

Oh , ich Dummkopf ! ich Dummkopf !!!!!!!!

5.

April . Es war eine große und ereignisreiche Zeit , die letzte Woche .

Am Donnerstag hatten wir das unsinnigste aller Examen .

In dem Vierteljahr von Weihnachten an war uns alles schon eingelernt worden .

Ich sagte das englische Gedicht auf , wie ich es mir in den Kopf gesetzt hatte .

Die Martha Franz sagte dann das deutsche Gedicht ; ich kann nicht begreifen , wie ein Mensch um solcher geringfügigen Sache Willen so zittern kann , wie sie es getan hat .

Abends kam Grete Stadler zu mir , die alle das Wunderkind nennen .

Sie ist schon erwachsen , 16 Jahr alt ; sie erzählte mir Geschichten , und sie und die Geschichten gefallen mir sehr gut .

Gestern war der große Tag der Versetzung .

Nach einer langen Rede , die mich mehrmals zum Lachen brachte , wurde vorgelesen , wer versetzt würde .

Als die Versetzungen nach 2a an die Reihe kamen , fing der Herr Direktor so an :

» Ich werde mit der letzten anfangen , die eigentlich noch gar kein Recht hat , nach 2a zu kommen , weil sie zu jung ist ( man wirft mir bedeutsame Blicke zu ) , die aber meiner Meinung nach Euch alle übertrifft : Sibilla Dalmar ! «

Meine Freude war und ist noch grenzenlos .

Emmy Kaiser wird jetzt nicht mehr mit verachtendem Stolze auf mich niedersehen .

Sie äußerte neulich , ich wolle sie alle beherrschen .

Pah , das will ich auch .

8.

April . Gestern hatten meine Eltern Besuch .

Die Frau von dem Dichter F. ( ich schreibe keine Namen aus , sonst geht es mir am Ende wie meiner Cousine Anna ; die führte auch ein Tagebuch , als sie zum Logierbesuch bei einer unangenehmen Tante war .

Und das Tagebuch ließ sie einmal liegen , die Tante las all die schrecklichen Sachen , die sie über sie geschrieben , und Cousinchen wurde natürlich an die Luft gesetzt ) .

- Also die Frau F. hatte ich mir viel jünger und hübscher gedacht .

Sie hat so viel Falten um die Augen , besonders wenn sie lacht .

Herr Tau ... war auch da , ein großer Virtuose und der Abgeordnete Herr Las ...

Der hat mir sehr gut gefallen .

Er spricht so interessant , kurz und klug , er hat mir von allen am besten gefallen .

16.

April . Ich muß doch eigentlich auch in das Buch schreiben , wenn ich mich schlecht benommen habe , und mich nicht immer loben .

Cousine Anna , die seit einigen Monaten bei uns wohnt , und ich , wir waren also am Mittwoch sehr ungezogen .

Anna las im Bett aus einem verbotenen Buch .

( Ich muß zu meiner Schande gestehen , ich würde es auch tun , wenn ich nicht mit Mutti in einem Zimmer schliefe . )

Ich machte Anna heftige Vorwürfe , und als sie da weiter las , schlug ich sie und hielt die Tür zu , weil sie mich wieder schlagen wollte ; da zerschlug sie das Glas in der Tür und tat sich sehr weh .

Vater war , ich glaube zum ersten Mal , sehr böse auf mich .

Nachher bat ich ihn um Verzeihung ; er ist so gut und verzieh mir .

Ob ich Anna wohl geschlagen habe , weil sie das Buch las und nicht ich ?

So , nun steht doch wenigstens eine Schandtat von mir hier .

Ich lese jetzt » Die Pickwicke ! «

Sie gefallen mir sehr gut , trotzdem Mutti lachte , als sie das Buch in meiner Hand sah , und meinte , ich könnte es unmöglich verstehen .

Vorher blätterte ich in der Bibel , sie ist gar nicht so langweilig , wie ich immer dachte , sondern im Gegenteil sehr unterhaltend .

30.

April . Seit 14 Tagen habe ich dich , holdseliges Buch , nicht in Händen gehabt .

Damals waren noch Ferien , nun sitze ich schon seit 1 1 / 2 Woche in 2a .

Es gefällt mir recht gut , wenn auch anfangs ein paar Gänschen über mich lachten , was sie jetzt hübsch bleiben lassen .

Die drei Lehrer sind recht nett , am besten gefällt mir Doktor Häkel , der ist am energischsten und weiß zu erreichen , was er will .

Dann kommt Doktor Bender , der sich alles gefallen läßt .

Höchstens sagt er :

» Sie bringen mich zur Verzweiflung « oder » Ich bitte Sie um alles in der Welt , das geht nicht so . «

Darüber muß ich immer lachen , daß er anstatt g , j sagt .

Der dritte , der Doktor Schell - ein Murrkopf. 30. Mai . Ich habe hier ein Blatt ausgerissen , auf dem lauter Unsinn stand , und daher hat das , was ich jetzt schreibe , gar keinen Zusammenhäng mit dem Vorhergehenden .

Was will ich eigentlich schreiben ?

Mir ist so wirr im Kopf .

In der Schule reden immer alle über mich .

Neulich war Frau Hegel sehr ungerecht gegen mich .

Ich mußte mich die ganze Stunde in acht nehmen , nicht zu weinen .

Als aber alle weg waren , außer Frau Hegel und Nette Günzer , da fing ich an fürchterlich zu weinen , und dann lachte ich wieder , und das Ende vom Liede war , daß ich Frau Hegel bat , niemandem zu erzählen , wie albern ich gewesen war , und ich glaube , Frau Hegel und Nette ängstigten sich etwas , ich glaube , das war mir nicht unangenehm .

Warum war sie so ungerecht !! 17. Mai . Gestern feierten wir das herrlichste Fest , das vor 49 Jahren der Welt den großen Künstler Dalmar ( mein Vater ) schenkte .

Grete und ich , wir hatten zu dem Geburtstag ein Theaterstück gelernt - » Rotkäppchen « von Tick .

Ich war das Rotkäppchen , ich glaube ein recht hübsches .

Wir spielten es vormittags , und nachmittags noch einmal , und Cousine Else war der Wolf .

Sein Fell war aus lauter Pelzkragen zusammengeheftet .

Else weinte erst , sie schämte sich herauszukommen .

31. Mai .

Erster Pfingstfeiertag .

Wir haben das Vorderzimmer ganz mit Maien geschmückt .

Sieht das hübsch aus ! und wie es duftet !

Nachmittag fuhren wir nach einem Ort , der Lichterfelde heißt .

An und für sich ist der Ort nichts weniger wie hübsch , ein paar kahle Vielen und verkrüppelte Kiefern .

Das Essen aber in der Restauration , das schmeckte mir sehr gut .

Dann aber kam ein Gewitter .

Ich fürchte mich immer schrecklich vor Gewittern .

5.

Juni . O , mein Gott , ist das heute langweilig .

Vater und Mutter sind nach Charlottenburg gefahren und wir können in der schönen Luft keinen ordentlichen Spaziergang machen .

Ich war zwar unten , aber wo sollte ich denn hin ? immerzu bei Milenz vorbeigehen , wo so viele Leute sind ?

Im Hinteregarten sitzen die Wirte , im Vorgarten ein altes Fräulein mit dem Gesangbuch in der Hand .

Wohin ?

Ich wollte , ich könnte auch ein wenig spazieren fahren , oder in irgend einem Lokal wie » Krugs Garten « oder » Moritzhof « Kaffee trinken .

Aber nichts . -

Lesen mag ich auch nicht mehr , über uns klimpern die Kinder auf dem Klavier , und so heiß ist es , so heiß .

Ach , ich habe schon solches Kopfweh , und bin so müde , trotzdem es noch ganz früh ist .

Ich dächte gerade , ich hätte nun genug geklagt .

Buch zu .

23.

Juni . Ich habe schon wieder seit vielen Tagen nichts eingeschrieben .

Heute vor 8 Tagen hat unsere ganze Klasse eine Partie nach den Pichelsbergen gemacht .

Wir fuhren dabei über die Havel , die viel breiter ist , als ich mir gedacht habe .

Ich habe mich sehr gut amüsiert , weiß aber doch nicht , was ich darüber schreiben soll .

Ach , ich bin so müde , und es ist so heiß , ich habe so viel gearbeitet .

Frau Hegel hat heute gesagt , ich wäre nicht mehr die fleißige Schülerin von ehemals , ich fühle , es ist wahr .

Ich weiß gar nicht , wie das gekommen ist .

Ich habe mir vorgenommen , nun ganz anders zu werden , darum habe ich auch jetzt in der Hitze so viel gearbeitet .

Ich wollte bloß , die Cousine wäre erst weg , denn es ist bald nicht mehr zum aushalten mit dem Kinde , ich hasse sie , und die anderen lieben sie auch nicht .

16. September .

Wieder habe ich fast ein viertel Jahr nichts in das Buch geschrieben .

Ich bin jetzt 12 Jahr .

Als ich das vorige Mal einschrieb , war ich noch 11 Jahr .

Wie schnell das wechselt , ich denke immer , ich bin noch 11 , ich weiß nicht warum .

Außer vielen Geschenken wurde mir zum Geburtstag noch etwas sehr Hübsches aufgebaut , und das war Gretchen .

Am Tag vor meinem Geburtstag waren wir abends bei Günzers eingeladen gewesen , und so kam es , daß ich nicht merkte , daß Grete die Nacht über bei uns geblieben war .

Als ich am nächsten Morgen aufgebaut bekam , stand sie auf dem Tisch , in ein weißes Laken gehüllt , mit einem grünen Kranz über dem aufgelösten Haar .

Am Nachmittag kam Kamilla , wir amüsierten uns sehr .

Ich bin so entsetzlich matt und müde , aber ich kann nicht schlafen .

Ach , es ist so heiß heute und ich habe so viel gelesen .

22. September . Ach , ich bin jetzt so faul in der Schule , beim Aufstehen und überhaupt immer .

Heute war ich sehr ungezogen und bin in abscheulicher Stimmung , weil Vater böse auf mich war .

Ich dachte , er wüßte von meiner Unart nichts .

Ich begreife gar nicht , wie Mutter es ihm sagen konnte .

Als er nach Hause kam , sagte ich ihm ganz ahnungslos » Guten Tag « , er aber antwortete mir gar nichts , auch abends nicht .

Ich muß nur schnell von etwas anderem sprechen .

Neulich an Annas Geburtstag war Grete da .

Wie habe ich die eine Zeit lieb gehabt , doch jetzt ist die Liebe verrauscht und sie ist mir gleichgültig , manchmal kann ich sie sogar nicht leiden .

Ich mag nicht , daß sie zu Müttern so zärtlich ist und sie » Mama « nennt , überhaupt an Zärtlichkeit fehlt es ihr nicht , es ist das mit ein Hauptgrund , warum ich sie nicht mehr leiden kann .

Ich habe jetzt eine neue Freundin in der Schule , Hedda Rank , ein sehr kluges Mädchen .

Sie ist erst seit Ostern in der Schule , und da sie klug ist , ist sie natürlich den anderen verhaßt , und wenn die Dummen dann über sie lachen , dann weint sie .

Das ist freilich nicht klug .

Wir haben Ferien .

Gott sei Dank .

Leider nicht lange .

Ich habe jetzt keine Lust zum Schreiben .

13. Januar 1869 .

Mein Gott , wie lange habe ich nichts in dies Buch geschrieben , recht dumm von mir , denn welche kleine Mühe macht es mir , und welche große Freude werde ich später einmal davon haben , wie Mutter wenigstens sagt .

Weihnachten war es sehr vergnügt .

So viel Geschenke bekam ich .

Grete hat wieder vom 2. Feiertag bis gestern hier bei uns gewohnt .

Ich kann sie jetzt wieder besser leiden , ich liebe sie nicht , aber ich bin ihr ziemlich gut .

Eigentlich glaube ich nicht , daß sie viel Talent hat , denn neulich las sie uns ein ganz einfaches Gedicht vor » Das Grab am Busento « und » Die Grenadiere « , und sie las es so herzlich schlecht , daß alle sagten , ich hätte es besser gelesen , und das muß ich auch selbst sagen , ohne mich loben zu wollen .

Was aber Grete bei ihrem Lehrer durchgenommen hat , macht sie recht gut , manchmal sogar sehr ergreifend .

Ich bin heute aus der Schule geblieben , weil mir nicht wohl war .

Ich gehe so ungern in die Schule , ich kann gar nicht sagen wie .

Ich will ja fleißig sein , will viel , sehr viel lernen , aber es geht ja nicht in der Schule .

Frau Hegel hat uns die Bibel als das beste Buch empfohlen , in dem wir fleißig lesen sollen .

Nun befolgen wir ihr Gebot .

Grete , Anna und ich , wir haben uns neulich Abend hingesetzt und die schönsten Stellen ausgesucht von - aber nein , das ist zu häßlich , ich schreibe es nicht .

Nun , so tun wir doch Frau Hegels Willen .

Außer der Bibel lese ich jetzt Zschokkes Novellen .

Zum Teil recht niedlich , zum Teil ein bißchen langweilig .

9. Februar .

Ich erlebe jetzt sehr viel und doch wird mir die Zeit so erschrecklich lang , nein , eigentlich sehr kurz , denn wenn ein Tag vorbei ist , weiß ich gar nicht , was ich überhaupt die ganze Zeit getan habe , ich bin so überdrüssig .

Prutz meinte neulich in seinem Vortrag , ein jeder Mensch müßte so eine Zeit einmal haben , in der er ohne Grund traurig wäre , in der er tot sein möchte .

Na , zu Grabe getragen werden möchte ich doch noch nicht .

Es tut mir sehr leid , daß die Vorträge von Prutz schon zu Ende sind .

Sie haben mir sehr gefallen .

Ich freute mich immer schon auf den Tag , und war ungeduldig ; schade , daß es nun vorbei ist .

Ich habe sehr viel dabei gelernt , ich habe einigermaßen einen Begriff bekommen von der Literatur des 18. Jahrhunderts , von der ich nicht das geringste wußte .

Ich weiß nicht , mir schwebt immer ein ganz gleichgültiger Vorfall vor , bei dem mir aber Unrecht geschah .

Ich war erst 5 Jahre alt .

In unserem Hause wohnte eine alte Frau , bei der hatte der kleine Knabe vom Wirt schrecklich geklingelt , die alte Frau lief auf den Hof , mir wurde die Schuld zugeschoben , und ich bekam eine fürchterliche Strafrede .

Dieser geringfügige Vorfall ist mir nie aus dem Gedächtnis geschwunden ; Kinder behalten ja immer , wenn ihnen Unrecht geschieht .

Jetzt bin ich nicht mehr so , im Gegenteil , ich behalte besser im Gedächtnis , wenn jemand etwas Gutes und Hübsches zu mir oder von mir sagt .

Neulich war Gesellschaft bei Löwe .

Vater nahm mich mit , obgleich es Mutter sehr Unrecht fand .

Ich habe mich noch nie so gut amüsiert .

Es war eine ausgewählte Gesellschaft , meist Schriftsteller und Kritiker. Fr ... vertrat das letztere Fach .

Mit dem habe ich Brüderschaft getrunken und auch mit Auer ...

Auer ... ist ein reizender Mensch .

Ich kann ihn nicht nur gut leiden , ich habe ihn auch lieb .

Wollt ... war auch da .

Grete neckte mich eine Zeit lang mit Wollt ...

Zu dumm !

Wenn man jemand gern mag , muß man darum verliebt in ihn sein ?

Dann war Julius M .... da .

Er findet mich sehr hübsch , er hat es mir gesagt .

Es macht mich sehr , sehr glücklich , wenn mich jemand hübsch findet .

Er hat mir immerzu Schmeicheleien gesagt , das macht mich verlegen , und ich gerate nicht gern in Verlegenheit .

Übrigens ist unser Gefallen aneinander gegenseitig .

Ich finde ihn sehr nett .

Nett ist ein dummes Wort , ich meine etwas ganz anderes , ich kann mich gar nicht ausdrücken Er hat uns auch schon einen Besuch gemacht .

Er hat eine Tochter , ebenso alt wie ich .

Auerb ... habe ich auch gebeten , uns zu besuchen , und er hat versprochen zu kommen .

Ich habe ein Vielliebchen von ihm gewonnen und mir eines seiner Werke gewünscht .

Ich hoffe , er wird es nicht vergessen .

Wie langweilig war dagegen die Geburtstagsfeier von Cousine Anna .

Wenn man das Fest mit der Gesellschaft am Tage vorher vergleicht , muß man lächeln .

Und ich lächelte auch , als Anna zu mir sagte , daß ich mich doch unzweifelhaft heute besser amüsierte als gestern .

Das gute Kind kam mir so naiv vor mit seiner Frage .

Sie kann sich nichts vorstellen , das über eine Punschtorte und ein Glas Champagner geht .

Ich legte gestern Prutz einen Lorbeerkranz hin zum Abschied .

Nachher tat es mir leid , daß ich es übernommen hatte , denn der Kranz sah schrecklich ruppig aus .

22.

März . Was habe ich nicht alles erlebt in diesen letzten Monaten !

Es war eine ereignisreiche , darum nur allzu schnell vergangene Zeit .

Womit soll ich meinen Bericht anfangen ?

Ich werde mit etwas beginnen , was uns auch für die nächste Zeit wahrscheinlich viel beschäftigen wird .

Vater wünscht nämlich , wir sollen Berlin verlassen .

Ich fände es wahrhaft schrecklich , wenn wir in einer kleinen Stadt leben sollten .

Vater ist zu einem Musikfest nach Weimar gefahren .

Ich kann mir recht gut denken , daß es ihm dort gefällt , wenigstens für einige Zeit .

Er wird bewundert , gefeiert , aber wir ?

Wir sind nicht berühmt , man wird uns kaum beachten .

So egoistisch es auch ist , ich ärgere mich manchmal darüber , daß Vater sich so gut amüsiert , und besonders über eine Äußerung von ihm , daß er sich so wohl fühlt , wie seit 20 Jahren nicht .

Wenn es ihm gefällt , wenn er sich amüsiert , gut , das tue ich ja auch , aber daß es ihm ohne uns besser gefällt , das kann ich ihm nicht verzeihen .

Gestern bekamen wir Zensuren .

Meine ist sehr schlecht , ich bin aber ganz zufrieden .

Nämlich alle geben zu , daß ich erzfaul gewesen bin und zerstreut und unaufmerksam , aber meine Fortschritte loben sie alle .

Das ist mir eine rechte Befriedigung , denn es beweist mir , daß ich nicht dumm bin , was ich übrigens längst wußte .

Fräulein Glaser verließ die Schule mit einer rührenden Abschiedsfeier .

Unsere Klasse hatte ihr den Goethe geschenkt und ich hatte ihr ein Gedicht dazu gemacht , ein bißchen hat mir Mutter dabei geholfen .

Es lautet : Du scheidest , und Du wirst nicht wiederkehren , Was Dein an Glauben und an reichem Wissen , Du gabst es uns , in Beispiel und in Lehren .

Ach , Teure , schmerzlich werden wir dich missen . ( Na , na ! ) Fahre wohl !

Es lächle Dir zu allen Zeiten Das Leben nur im heiteren Festgewand , Und unsere Wünsche mögen Dich geleiten , Hast Du Dich treulos auch von uns gewandt .

( Hier fing sie an zu heulen und sich zu verteidigen . )

Und wandelst Du auf Goethes Zauberfluren Am Wunderstrom , wo nie versiegt die Quelle , So denke derer , die jetzt Deinen Spuren Nachweinen , Vorbild Du , uns leuchtend helle .

Und bist Du leiblich uns auch längst entschwunden , Du lebst in unserem Herzen jetzt und immer , Du wirkest fort - wir sind an Dich gebunden Und uns umstrahlt von Deinem Geist ein Schimmer .

( Gut gelogen , Sibillchen . )

Dies Gedicht habe ich eigentlich nur eingeschrieben , um Raum zu füllen .

Ich habe mir nämlich vorgenommen , in möglichst kurzer Zeit dies Buch auszufüllen .

Ich war in einer Gesellschaft bei Rosa Bär .

Dort war auch Trudchen Henning , die so fremd und herablassend zu mir tat .

Auch ihre Schwester Alice hat , wenn ich ihr einmal begegne , ein eigentümliches Wesen zu mir , so leutselig .

Sie haben bei Vater Musikunterricht .

Es macht mir immer den Eindruck , als ob ihr Vater zu ihnen gesagt hätte :

» Seid recht freundlich zu den armen Dalmars . «

Ich will ihre Freundlichkeit nicht .

Sie sollen sie für sich behalten , die geldstolzen Hennings .

Geld !

Geld ! kommt mir manchmal so ordinär vor .

Heute , als ich mit Mutter im Tiergarten spazieren ging , sahen wir einen sehr prachtvollen Kinderwagen , in dem lag ein prachtvoll geputztes Kind mit dicken , rosigen Bäckchen , und eine noch viel prachtvollere Spreewälderin schob den Wagen .

Als wir das Kind und den Wagen und die Amme bewunderten , kam eine arme Frau heran mit einem zerrissenen Umschlagetuch .

Sie hatte auf dem Arm ein Kind , das war nur Haut und Knochen und nur in eine Art Lumpen eingewickelt .

Das magerte Ding kreischte vor Vergnügen über den schönen Wagen und wollte dem prachtvollen Kind Händchen geben .

Ganz empört stieß die prachtvolle Amme das magere Händchen - schmutzig war es ja - zurück und fuhr schnell davon .

Was Kinder für sonderbare Augen haben können .

Ich kann die Augen von dem Haut- und Knochenkind nicht vergessen .

Ob es wahr ist , was in der Bibel steht : » Der Herr , der die Lilien wachsen läßt u. s.w . «

Frau G. ermahnt uns immer , recht bibelgläubig zu sein .

Wenn nur die armen Kinder von Bibelsprüchen satt würden !

Eisenach , den 29. April 1869 .

Wenn ich nach langen Jahren dieses Buch überlesen werde , so werde ich mich natürlich fragen , wie kam ich damals so plötzlich nach Eisenach ?

Um dann nicht lange darüber nachdenken zu müssen , schreibe ich hier einfach den Grund .

Mutter ist im Winter recht krank gewesen : Gelenkrheumatismus ; sie sollte früh aufs Land .

Sie wählte Eisenach , weil da eine sehr gute Pension für mich sein soll .

Ich passe doch gar nicht in eine Pension .

Vater ist in der Nähe von Dresden auf den Landsitz eines Freundes gereist , um , wie er sagt , die letzte Feile an seinen Merlin zu legen .

Es ist recht häßlich von mir , aber wie ich Vaters kenne , legt er die Feile doch nicht an .

Die Gegend um Eisenach ist sehr schön .

Jeden Tag entdecken wir neue Schönheiten .

Die Wartburg haben wir immer vor Augen .

O , es ist wundervoll , wenn sich die letzten Strahlen der untergehenden Sonne in ihren Fenstern wiederspiegeln .

Es scheint dann , als ob ein flammendes Meer sich darüber ergösse , bis der Schein nach und nach matter wird und endlich die glühende Röte sich in ein dunkles Lila verwandelt und der Abendstern hoch und hehr darüber schwebt .

Unsere Wohnung ist hübsch und geräumig .

Und die Schule - besser als unsere in Berlin ist sie jedenfalls .

Auch eine Bibliothek gibt es hier und was für eine !

Ein paar Novellen und Romane , hauptsächlich aber Ritter- und Räubergeschichten .

10.

Juni . Als ich eben das Vorhergehende überlas , wollte ich die paar Seiten ausreißen , nur , um mich nicht immer über meine Albernheiten ärgern zu müssen ; etwas schildern zu wollen , was ich nicht kann , und etwas empfinden zu wollen , was ich nicht empfinde .

Ich finde es ja hier recht schön , aber ich kann nicht sagen , daß mich die Natur sehr ergriffe oder rührte , wie ich mir in den letzten Seiten den Anstrich geben will .

Vater war hier .

Wir haben eine kleine Reise durch Thüringen gemacht .

Zu Haus konnte ich mich gar nicht wieder an das langweilige Leben gewöhnen .

Tag für Tag in die Schule zu gehen , Schularbeiten zu machen und mit Amanda Schulz , meiner Freundin ( weil ich keine andere habe ) , spazieren zu gehen .

Ich möchte wohl noch etwas schreiben , aber da ruft schon wieder die dumme Schule .

31.

Juli . Wie die Zeit so rasend schnell verstreicht .

Schon wieder über einen Monat voller Langeweile , seit ich zum letzten Male eingeschrieben habe .

Viel ist seitdem nicht vorgekommen .

Das vorige Mal sprach ich mit meiner Freundin Amanda Schulz , jetzt muß ich von meiner Feindin Amanda Schulz erzählen .

Ich konnte das Mädchen von vornherein nicht leiden , und habe keine Ahnung , wie so urplötzlich unsere innige Freundschaft gekommen war , denn wir passen gar nicht , aber gar nicht zusammen .

Ich war sogar ihretwegen einige Mal recht böse auf Julie Herbig , von der ich es recht unfein fand , daß sie immerfort sagte , mit einem solchen Mädchen würde sie nie umgehen , und sie wußte doch , daß ich mit Amanda befreundet war .

Es ist wahr , Amanda ist ganz oberflächlich , es ist ihr unmöglich , etwas ernstes vorzunehmen .

Ihre höchste Seligkeit ist , wenn ein paar dumme Gymnasiasten sich in sie verlieben und ihr nachlaufen .

Die Ursache unseres Zankes war nun folgende .

Ich ging mit aufgelöstem Haar spazieren ( offen gestanden macht es mir Vergnügen , wenn die Leute sich nach mir umsehen ) und Amanda , die ganz Kleinstädterin ist , wollte so nicht mit mir gehen .

Es ist unanständig , sagte sie , und flechtest Du Dir nicht augenblicklich die Haare ein , so gehe ich fort und komme nie wieder .

Ich ließ sie gehen , und bis jetzt hat sie , Gott sei Dank , ihr Versprechen gehalten !

Doch genug von der langweiligen Amanda .

Ich habe jetzt Consuelo gelesen .

Es hat mir einen tiefen Eindruck gemacht .

Ach , hätte ich doch auch eine so schöne Stimme .

31. Januar 1870 . Seitdem ich nichts in dieses Buch geschrieben - es ist ein halbes Jahr her , bin ich um viele Erfahrungen reicher geworden .

Vater , der noch den ganzen Winter über in Dresden an seinem Merlin arbeitet , wünschte , daß ich in Eisenach in der Pension bleiben sollte .

Ich wollte aber nicht , ich wollte nicht , ich sträubte mich dagegen mit aller Macht , warum , weiß ich eigentlich selbst nicht zu sagen .

Ich dachte es mir entsetzlich in der Pension zu sein , ohne freien Willen , immer mit allen anderen zum Spazierengehen ausgetrieben zu werden , wie eine Herde Schafe , Pardon Lämmer , dabei tödliche Langeweile .

Und ich setzte es durch , nach vielen Kämpfen und vergossenen Tränen .

Wir kamen glücklich in Berlin an , und nach einigen Bummeltagen wurde ich in die Schule von Frau H. gesteckt , welche Dame wir mit Tante anreden mußten .

Diese Schule nun ist süß , entzückend , balsamisch , berauschend .

Ich gehe mit Entzücken hin .

Wir haben aber auch reizende Lehrer .

Zuerst mein Liebling , der Geschichtslehrer Dr. G .

Er ist ein hübscher Mann von Witz , Geist , Humor , Ironie , kurz , er hat alle möglichen Vorzüge , nur ist er ein wenig , sagen wir sehr exaltiert .

Dann kommt der Professor L. , der Schwarm aller jungen Mädchen , gewissermaßen meiner auch .

Bei ihm haben wir Aufsätze , die mir teils gelingen , teils auch nicht .

Lesen und Gedicht bezeichnet er in meiner Zensur als talentvoll .

Professor H. unterrichtet , ist aber kein Schulmeister .

Wir tun bei ihm was wir wollen .

Dr. K .

Der unselige Mann unterrichtet in zwei mir verhaßten Gegenständen : Rechnen und Physik ; das dient nicht dazu , ihn mir angenehmer zu machen . Professor L. ein orthodoxer Herr .

Miß N. eine dumme Trine .

11.

März . Nach langer Unterbrechung nehme ich den Faden meiner Erzählung wieder auf .

Mutter ist fort , zu einer kranken Schwester nach Stuttgart gereist , sie bleibt vielleicht Monate lang fort , und ich bin allein hier , bei den Großeltern .

Die ersten Tage glaubte ich es nicht ertragen zu können , ohne sie zu leben , heimlich vergoß ich bittere Tränen .

Doch der erste Schmerz der Trennung legte sich .

Wir schreiben uns ganz regelmäßig , teilen uns alle Erlebnisse mit , aber von meiner Sehnsucht schreibe ich kein Wort mehr , seitdem die kranke Tante aus Stuttgart an Großmama geschrieben hat , was ich für lamentable Briefe schriebe .

Ich kann es nicht leiden , wenn eine dritte fremde Person das liest , was nur für meine geliebte Mutter bestimmt ist .

Zu Weihnachten habe ich mich hier so unglücklich gefühlt , daß ich aus Mitleid mit mir selbst hätte weinen können .

Mein einziger Trost war wirklich die Schule , wo ich mich durch Übermut und Unart für die häusliche Sittsamkeit entschädigte .

Das wurde mir aber in der Zensur eingetränkt , die vielen Einzelrüffel abgerechnet .

Gerade als ich 4 Wochen bei Großmama war , mußte sie nach Breslau zu einem verheirateten Sohn reisen , und ich kam zu der Familie Haller , mit der Vater sehr befreundet ist , und wo ich 4 Wochen blieb .

Es gefiel mir hier ungleich besser als bei Großmama , doch glücklich war ich auch hier nicht .

Marie Haller , meine Schulfreundin , und ich , wir sind zu ungleiche Naturen , um in Frieden nebeneinander leben zu können .

Sie ist klug , aber sie ist ein Kind , und das bin ich nicht mehr , vielleicht bin ich es nie gewesen .

Wir wurden nun auch wie Kinder behandelt , und daran bin ich nicht gewöhnt , weder von Mutter noch von Großmama .

In der Schule gefällt es mir noch immer ausgezeichnet , trotzdem ich meine Meinung in Bezug auf mehrere Lehrer geändert habe .

Zum Beispiel Professor L. ist nicht mehr mein Schwarm , sondern ist zu einem langweiligen Peter zusammengeschrumpft , der sich das er unermeßlicher Gelehrsamkeit zu geben weiß .

Die Tante selbst kann manchmal außerordentlich liebenswürdig sein und manchmal wieder das Gegenteil .

Von jemand , der mich ganz besonders interessiert , habe ich noch gar nicht gesprochen , das ist meine einzige Freundin Timäa Burg ; ihre Mutter ist eine Ungaren , daher der Name Timäa .

Sie ist mir ein Rätsel .

Eins steht fest , sie ist sehr klug , sehr originell und sehr launenhaft .

Ich habe mir schon mehr von ihr bieten lassen als von irgend wem , doch alles hat seine Grenze , und als sie sich neulich sehr unfreundlich benahm , war ich zum ersten Mal ernstlich böse ; zu meiner Verwunderung fing sie am nächsten Tag an , die Versöhnung anzubahnen .

Ihre Mutter habe ihr gesagt , sie müsse mich um Verzeihung bitten , und dabei sah sie mich so an , als wollte sie sagen :

es tut mir leid , daß ich Dich beleidigt habe , aber ich kann nicht abbitten .

Da fiel ich ihr um den Hals und sagte , daß ich ihr nicht mehr böse sei .

Timäa ist nun einmal so sonderbar , gar nicht wie andere Mädchen , aber sie muß sich doch auch beherrschen lernen , denn wie Goethe sagt :

» Wer sich nicht selbst befiehlt , bleibt immer ein Knecht . « 15. Mai 1870 .

Am Mittwoch gehe ich für diesen Sommer zum letzten Male in meine vielgeliebte Schule .

Meine Gefühle sind geteilt .

Einmal zieht es mich nach Eisenach , wo ich Vater und Mutter treffe , und dann wieder möchte ich mit aller Leidenschaft hierbleiben , und der Gedanke an die Pension erfüllt mich mit Schrecken .

Eisenach , 2. August 70 . Schon wieder hat sich alles gewendet und verändert , und wenn ich alles nachtragen wollte , was ich in diesem Zeitraum erlebt , würde ich Tage dazu brauchen .

Ich will darum nur die wichtigsten Ereignisse niederschreiben .

Berlin habe ich am 23. Mai verlassen mit unendlichem Bedauern , das sich natürlich nur auf die Schule bezieht .

Der Professor G. hielt mir eine schöne große Abschiedsrede , bei der ich beinahe Tränen vergossen hätte .

» Wirken Sie nur auf Timäa , « sagte er unter anderem , » damit treten Sie ein in den apostolischen Beruf der Menschheit .

Sie haben ein großes und gutes Gemüt , ich weiß es !

Leben Sie wohl , Sibilla , Gott mit Ihnen ! «

Ein großes und gutes Gemüt habe ich ?

In Weimar erwartete mich Vater , der sich dort zum Besuch einige Wochen aufhält .

O war ich glücklich , als ich ihn sah .

Was für ein anderes Leben mit jemand , den man lieb hat , zusammen zu sein , als immer nur mit gleichgültigen Menschen .

In Weimar , hatte ich sehr viel Vergnügen , so viel wie nie zuvor , doch ich muß sagen , ich möchte nicht immer in diesem Rausche leben .

Das ermüdet und stumpft ab gegen höhere Interessen .

Ich habe berühmte Persönlichkeiten kennen gelernt , unter denen Franz Liszt die Hauptrolle spielte .

Ich bin hingerissen von ihm , er war zu liebenswürdig , ich begreife , daß man ihn lieben kann .

Ich glaube aber doch , daß hauptsächlich Eitelkeit mir diese Worte diktiert .

Nach Liszt kommt Frau Viardot , die so mütterlich liebevoll zu mir war .

Noch unendlich viel andere Leute lernte ich kennen , und alle fanden mich sehr hübsch und sehr klug .

Soll ich_es glauben ?

Als ich nun nach einem achttägigen Freudenrausch nach Eisenach in die Pension kam , fühlte ich mich erst recht unbehaglich , aber was tut nicht alles die Gewohnheit !

Jetzt fühle ich mich ganz wohl hier .

Mutter kam eine Woche nach mir in Eisenach an .

Als ich die Depesche , die ihre Ankunft meldete , erhielt , glaubte ich die Freude nicht überstehen zu können , nachher aber , als Mutter nun wirklich da war , wurde ich übel gelaunt .

Warum ?

Weil ich sie allein haben wollte und sie doch mit so vielen anderen sprach .

Ich bin , glaube ich , sehr egoistisch .

Ich soll doch aber ein gutes Herz haben ?

Eisenach , 12. August .

Wir haben in den großen Ferien ziemlich viel Vergnügen gehabt .

Einmal eine Waldpartie mit Herren .

Es kam aber an dem Tag zu viel zusammen .

Vater telegraphierte mir am Vormittag , Liszt würde durchkommen , ich möchte an den Bahnhof gehen .

Fräulein Hahn wollte mir erst keine Erlaubnis geben , weil sie es ( lächerlich kleinstädtisch ) unschicklich fand .

Endlich durfte ich mit einer jungen Dame , einer Listschwärmerin , hingehen .

Wir mußten sehr lange warten , während welcher Zeit meine Begleiterin aller Welt erzählte , daß wir Liszt erwarteten .

Ich ärgerte mich darüber .

Endlich kam er und brachte mir ein wunderschönes Bouquet mit und Grüße vom Vater , und dann - küßte er mir die Hand .

Ich wurde dunkelrot .

Einige Blumen des Bouquets ruhen gepreßt in diesem Buche .

Ich mußte mich nun sehr beeilen , um die Partie noch einzuholen .

Wir amüsierten uns sehr gut . - -

Ach , ich kann heute nicht schreiben , mein Kopf schmerzt schrecklich und mir ist so wirr , gar nicht als ob ich lebte .

Ich möchte wissen , wie lange dieser Zustand noch dauern wird .

Ich wollte , ich wäre recht krank .

Eisenach , den 5. September 1870 . Das , wovon alle Welt voll ist , vom Kriege , habe ich noch gar nichts geschrieben .

Empfindungen darüber kann ich nicht schreiben , denn meine Feder kann diese wechselnden Empfindungen nicht schildern .

Manchmal denke ich gar nicht an das grause Schicksal der Tausende und Tausende , die da zusammen in einem großen Grabe ruhen , mit der Wunde in der Brust , und ich bin dann ganz vergnügt .

Durch irgend eine Gedanken-Verbindung aber werde ich dann plötzlich auf das Schlachtfeld versetzt , und ich bin dann ganz starr und staune nur so , daß man da so ruhig sitzt , ißt und trinkt und sich womöglich rühmt , zwei Paar Socken gestrickt zu haben für die , die da draußen ihr Leben lassen müssen .

Wir haben bis jetzt nur Siege erfochten ; der Krieg naht seinem Ende .

Es nimmt sich gar nicht so wichtig auf dem Papier aus , wenn man da liest :

» Gestern wurde Napoleon III. gefangen genommen . «

Und doch , welche ungeheure Wirkung haben diese paar Worte hervorgerufen - in ganz Europa .

Und es ist wahr : » des großen Dämons großer Affe « , er sitzt auf Wilhelmshöhe gefangen .

Auch in dem kleinen Eisenach regte sich endlich die Freude , wenn auch etwas lau .

Nie werde ich die Szene vergessen , die in unserer Schule stattfand , als sich mit dem ersten Kanonenschuß von der Wartburg die Nachricht von der Gefangennahme Napoleons verbreitete .

Jubel , tolles Lachen , heftiges Rotwerden begleitete den erneuten Kanonendonner .

Mir stürzten die Tränen aus den Augen und eine Freude , wie ich sie wohl nie empfunden , durchglühte mich .

Fräulein schloß die Schule ; die Tagesschülerinnen stürzten nach Haus und wir stürmten in den Garten , wo wir im Lauf von zehn Minuten sechsmal die Wacht am Rhein sangen .

Unterdes war auch Mutter herbeigeeilt , und ich und Julie Herbig , wir kleideten uns schnell an und nun ging es auf den Marktplatz .

Ein ledernes Volk !

Kein Gesang , kein Lärm , keine Umarmung , fast alles wie immer , nur wehende Fahnen verkündeten die Größe der Stunde .

Auf dem Markt kaufte Mutter uns vor Freude Pflaumen und Birnen , schrecklich viel .

Am Abend war ein großes Konzert zum Besten der Verwundeten .

Aber auch hier stimmte kein begeisterter Patriot in die Vaterlandslieder mit ein , die ein Männerchor wunderschön sang .

Eine wunderbare Szene war sehr geeignet , die Lachlust zu erwecken .

Fräulein Dreier , ein Eisenacher Kind , sollte Herrn Wilhelm , dem Komponisten der Wacht am Rhein , einen Lorbeerkranz überreichen .

Es war ein Riesenkranz , und Fräulein Dreier war ganz in weiße Gewänder gehüllt , und Herr Wilhelm , der in der Tür stand , blinzelte erwartungsvoll zu dem Kranz hinüber .

Nach jedem Liede machte Fräulein D. einen Hopsversuch zu ihm hinauf , aber immer wieder traute sie sich nicht .

Endlich , nachdem alle Lieder gesungen waren , kriegte sie Courage und - » O hehre Stunde « - begann sie ihr Gedicht und stülpte ihm dabei den Kranz auf das ehrwürdige Haupt .

Aber o Mißgeschick !

Ihr bleibt das Wort in der Kehle stecken , ihm aber nicht der Kranz auf dem Kopf ; er rutscht und umschlingt als Riesenhalsband seinen Hals .

Er lächelt verlegen über die Lorbeeren fort , und sie läuft kirschrot auf ihren Platz zurück .

Und » die hehre Stunde « war vorüber .

Nach dem Konzert gingen wir noch einmal durch die Stadt , die spärlich illuminiert war und so düse und ledern wie nur je .

Ich hasse dieses Eisenach und mein ganzes Sinnen ist auf mein Berlin gerichtet .

Ich will nach Berlin !

Ich will !

Mutti muß ! " - - - - - - - - - - - - - - - Frau Dalmar ließ die Hand mit dem Buch sinken .

Allmählich war sie bei der Lektüre ernster und zuletzt traurig und nachdenklich geworden .

Waren nicht in dem Büchelchen da Anzeichen einer herrschsüchtigen , herben , kapriziösen Eigenart ? zugleich etwas Krankhaftes ?

diese immer wieder erwähnte Müdigkeit ?

Sie besann sich .

Ja , das Kind hatte eine Zeit lang gekränkelt , ohne bestimmte Ursache .

Sie war nur blaß und unlustig und müde gewesen .

Der Arzt hatte die üblichen Mittel gegen Blutarmut verschrieben .

Nach und nach war es auch besser geworden .

Sie las noch einmal die eine und die andere Seite des Tagebuchs .

Allmählich beruhigte sie sich .

Sie sah Sibilla vor sich in all ihrem Liebreiz , all ihrer Lebensfreudigkeit .

Nein , es war nichts auf diese Äußerungen eines frühreifen Backfisches zu geben .

Trotzige Kindereien , aus dem Milieu der Schule heraus .

Sie tröstete sich damit : wenn Kinder sich selbst oder anderen etwas erzählen , so übertreiben sie gern , unabsichtlich , auch ihre Fehler .

Ein so junges Geschöpf war außer stande , sein innerstes Sein zu veranschaulichen .

Nur für Gröberes , Äußerliches reichten seine Ausdrucksmittel hin .

Freilich sie , die Mutter , hätte strenger , konsequenter die Erziehung der Tochter handhaben müssen , anstatt in allzu zärtlicher Schwäche jeder Laune des Kindes Vorschub zu leisten .

Streng sein !

Konsequent !

Sibilla gegenüber , die Augen hatte , die einem das Herz umkehren konnten !

Vor diesen Augen , wenn sie sich mit Tränen füllten , hielt keine Pädagogik stand .

Hätte wenigstens der Vater mit ein wenig Energie die Schwäche ihrer Behandlungsweise ausgeglichen .

Der Vater als Erzieher !

sie mußte lächeln .

Franz Dalmar war ein hervorragender Musiker , obgleich er eigentlich nie etwas anderes publiziert hatte , als Lieder , allerdings reizende , ergreifende .

In keinem Konzert-Programm durften sie fehlen .

In seinem Pult aber lag eine Opernpartitur , seit Jahrzehnten vollendet , fast vollendet , deren Text er selbst gedichtet hatte : " Merlin " .

Er glaubte an dieses Werk der Werke .

Wenn mein Merlin erst heraus ist , pflegte er zu sagen .

Seit Jahren schon legte er immer die letzte Feile an seinen Merlin .

Dalmar war lebensfreudig bis zur Genußsucht , leichtsinnig bis an die Grenze des gesetzlich Erlaubten , dabei ein berühmter Causeur , voll sprühender Laune .

Einige Jahrzehnte hindurch war er der verzogene Liebling aller Salons gewesen .

Sorglos wie ein Kind trieb er auf dem Strom des Lebens einher .

Sein Fahrzeug kenterte nie .

Von jeder Sandbank kam er wieder los , an den gefährlichsten Klippen glitt er glatt vorüber .

Trotzdem er zeitweise viel Geld einnahm , kam er auf keinen grünen Zweig .

Die Familie lebte von der Hand in den Mund .

Er war ehrlich genug sich einzugestehen , daß er eigentlich nur arbeitete , um die Mittel für seine Amüsements zu gewinnen .

Er gab für hohes Honorar einigen Prinzen , Prinzessinnen und Millionären Unterricht .

Kam er unregelmäßig oder gar nicht in die Stunden , er erhielt dennoch sein Honorar ; es fiel ihm nicht ein , daß man damit nicht den Lehrer , sondern den bezaubernden Gesellschafter honorierte , der mit seiner Person die Gegenleistung bestritt .

Seine Verheiratung gehörte auch in das Repertoire seiner Leichtfertigkeiten .

Er hatte seine Frau - die Tochter eines Landpredigers - auf einer Reise kennen gelernt , sich unter dem Duft einer Linde in das zierliche , feine Mädchen verliebt , und sie nach drei Monaten geheiratet , unbekümmert darum , ob sie zueinander paßten , und ob er die Mittel zur Erhaltung einer Familie erschwingen würde .

Der reservierten Haltung seiner Frau war es zuzuschreiben , daß das Bohemetum , zu dem er neigte , in seinem Hause keine Wurzeln schlug .

Sibilla liebte ihre Eltern , den Vater ein wenig mehr als die Mutter , den lieben berühmten Vater , der nebenbei auch als Persönlichkeit so charmant war , während die Mutter nur Mutter war .

Sibilla kam es gar nicht in den Sinn , daß diese Mutter auch ein Leben für sich haben könne .

Und in der Tat , sie hatte keins .

Als Mutter aber besaß sie unschätzbare Vorzüge .

Sie war wie geschaffen zur Vertrauten , zur Beraterin und Trösterin , Qualitäten , die das Töchterchen ausnutzte .

Den Vater behelligte sie nie mit ihren kleinen Geheimnissen und Kümmernissen .

Leidvolles , Unangenehmes hätte er wie eine Zudringlichkeit , die ihn beleidigte , abgewehrt .

Sibilla pflegte selbst ein gelegentliches Unwohlsein vor ihm zu verbergen .

Er , der Kerngesunde , glaubte nicht an Krankheiten und Kränklichkeiten .

Auf sein schönes Töchterchen war er über alle Maßen eitel , und diese Eitelkeit verleitete ihn , das dreizehn- und vierzehnjährige Mädchen ab und zu mit in die Gesellschaft Erwachsener zu nehmen , gewissermaßen zum Spaß .

Frau Dalmar , die immer Scheu trug , den Wünschen ihres Gatten zu widerstreben , ließ es zu , trotz der Opposition ihres Verstandes .

Daß sie selbst eine geheime Freude an dem Entzücken hatte , das ihr Kind erregte , gestand sie sich nicht .

Die übertriebenen Huldigungen , die Sibilla erfuhr , hätten leicht dem Kinde das Köpfchen verdrehen können , wenn dieses liebreizende Köpfchen nicht einige Gran Verstand mehr beherbergt hätte , als die Köpfe anderer junger Mädchen .

Mit ihrem sechzehnten Jahr wurde sie regelrecht in die Gesellschaft eingeführt .

Der Vater diente ihr als Chaperon .

Frau Dalmar hatte sich schon seit Jahren aus dem Gesellschaftsverkehr zurückgezogen .

Ansammlungen vieler Menschen , und die heiße , dicke Luft der Gesellschaftsräume vertrugen ihre schwachen Kopf- und Herznerven nicht .

Aber Abend für Abend erwartete sie auf der Chaiselongue oder im Bett liegend die Rückkehr der Tochter .

War sie eingeschlafen , so erwachte sie regelmäßig einige Minuten bevor der Schlüssel in der Korridortür gedreht wurde .

Und immer von neuem klopfte ihr Herz , wenn die Lichtgestalt des jungen Mädchens auf der Schwelle erschien .

Sibilla pflegte sich dann an das Bett der Mutter zu setzen , und ihr bis in die kleinsten Einzelheiten zu erzählen , was sie erlebt hatte , und es war fast immer Heiteres , Belustigendes .

Und sie erzählte so lebendig , so wahr , die Mutter erlebte alles mit , sie identifizierte sich mit der Tochter , ja sie genoß ihre Triumphe und empfand ihre Enttäuschungen noch intensiver als Sibilla selbst .

Denn auch Enttäuschungen blieben ihr nicht erspart , wenn sie auch leichter darüber hinwegkam , als andere junge Mädchen .

Hatte sich ein Verehrer von ihr gewendet , im nächsten Augenblicke war die Lücke ausgefüllt .

Die Erfolge dieses jungen Mädchens in der eleganten Welt waren phänomenale .

Sie galten nicht nur ihrer zugleich poetischen und strahlenden Schönheit , Sibilla war auch intelligent , wissend , weit über ihre Jahre hinaus , in ihrem Denken , ihrer Ausdrucksweise von einer verblüffenden Frühreife .

Dabei fehlte es ihr nicht an Koketterie , eine unauffällige , nicht nachweisbare , und doch unwiderstehlich anlockende , oft nur eine einschmeichelnde Flexion ihrer tiefen und weichen Stimme , eine Biegung des schlanken Halses , ein Blick .

Süße magische Augen hatte sie , die bald schwarz erschienen , in samtenem Schmachten , bald grünlich schimmernd , Augen von träumerischer Pracht wie Meeresleuchten .

Ein Fluidum schien von ihnen auszugehen , das geheime Fäden von Seele zu Seele spann .

Ganz eigenartig war auch ihr luftiges , lockeres , leicht sich kräuselndes Haar , das verschiedene Farben zeigte , ein Streifen aschblond , daneben oder darüber rötliches Hellbraun .

Über der Stirn ein zartes aschblondes Gekräusel .

Man wurde nie darüber einig , ob sie blond oder brünett sei .

Ihr Teint , von der Farbe des zartesten Elfenbeins , bei Tage oft von krankhafter Durchsichtigkeit , erschien abends oder sobald sie erregt wurde , wie von innen durchleuchtet , rosigem Abendsonnenschein auf Schnee vergleichbar .

Einen Mangel aber hatte das reizende Mädchen .

Sie verstand nicht zu lachen .

Ihr Lachen klang fast rauh .

Es lachte etwas Fremdes aus ihr .

Es disharmonierte mit der Poesie ihrer Erscheinung .

Die Gesellschaftskreise , in denen Dalmar mit seiner Tochter verkehrte , waren aus verschiedenen Elementen zusammengesetzt .

Freidenkende Aristokraten , Finanziers , Beamte , die künstlerische oder literarische Interessen hatten , Politiker , Attaches .

Den Kern bildeten die Schriftsteller und die Bankiers .

Letztere waren weitaus in den meisten Fällen die Festgeber .

Sie waren es , die die Bilder und Bücher ihrer Gäste kauften , die in ihre Konzerte gingen , oder wenigstens die Billetts dazu nahmen .

Ihre Salons standen jedem offen , der durch Esprit , Schönheit , Rang , Reichtum oder Berühmtheit etwas war , oder etwas schien .

Skeptische und frivole Lebensanschauung herrschte in diesem Kreise vor , eine Atmosphäre , die die natürliche kritische Veranlagung Sibillas förderte .

Und in einem Alter , in dem andere junge Mädchen nur für Tanz , Kotillonbouquets , Schmeicheleien und für diejenige Lektüre schwärmen , in der das Siechkriegen die Hauptrolle spielt , las sie die Aufsätze von Schopenhauer , las sie politische Zeitungen , oft mit der Landkarte in der Hand .

Fade Schmeicheleien fertigte sie mit Ironie ab , das heißt nur die faden , andere besser fundierte behagten ihr außerordentlich .

In ihren ersten zwei Gesellschaftsjahren war das Leben Sibillas eine einzige Festfreude , die sich oft bis zum Rausch steigerte .

Aber schon in der dritten Saison schwand bei der Achtzehnjährigen der Rausch und die ersten Spuren einer nervösen Erschlaffung machten sich bemerkbar .

Frau Dalmar hatte kaum Unrecht , wenn sie meinte , jeder müsse sich auf den ersten Blick in Sibilla verlieben .

In der Tat war sie Grund und Ursache von viel Herzeleid , wenn auch immer in der zwölften Stunde die eigene Umsicht der Entflammten oder der Beistand anderer das Schadenfeuer glücklich löschte .

Da hatte unter anderen ein junger , vielversprechender Docent sein Herz so völlig an sie verloren , daß er sich gezwungen sah , plötzlich abzureisen , um nicht - wie er einem Freunde brieflich mitteilte ( dieser trug die Mitteilung in weitere Kreise ) durch seine wahnsinnige Leidenschaft seine Karriere zu untergraben .

Ein anderer , ein Millionärssöhnchen , wurde Knall und Fall nach Wien , woher er gekommen , von seiner Familie zurückgerufen , die Wind bekam , daß er im Begriff sei , mit einem armen Mädchen reinzufallen .

Massenhaft erschienen auf dem Plan Jünglinge aus der jeunesse doree - Sibilla nannte sie die goldenen Grünen - die ihre Passion für den jungen " Star " an die große Glocke hingen , ihre Augen gierig an ihrem Liebreiz sättigten und das süße Geschöpf wie Trüffeln , Champagner und Austern zu ihren Dineramüsements rechneten , natürlich ohne die entfernteste Absicht , eine junge Dame zu heiraten , die keine Partie war .

Daß ihre Herzen nicht brachen und die Sinne ihnen keinen Streiche spielten , dafür sorgten leichte Dämchen aus anderen Sphären .

Sibilla hatte durchaus nicht den Wunsch , sich früh zu verheiraten , sie amüsierte sich viel zu gut .

Daß in ihrem elterlichen Hause niemals Gesellschaften gegeben wurden , gab ihrer Position eine etwas unsichere Basis , und leistete der Vorstellung , daß Vater und Tochter sich durch den Glanz ihrer Persönlichkeit für die ihnen erwiesene Gastfreundschaft zu revanchieren hätten , Vorschub .

Jede einzelne der Treulosigkeiten , die Sibilla erfuhr , brachte ihr keine Enttäuschung .

Als aber die Abfälle liebeseliger Jünglinge , die sich durch eine Heirat mit reichen Mädchen - mochten diese häßlich oder geist- und gemütlos sein - ihrem Strahlenkreis entzogen , immer häufiger wurden , da stutzte sie .

Ihre harmlose Weltlust erlitt eine Trübung .

Sie mochte auch wohl für diesen oder jenen eine leichte Neigung empfunden haben .

Anfangs litten ihr Stolz und ihre Eitelkeit ein wenig unter den Kränkungen , deren Ursache sie bald durchschaute .

Dann aber bäumte sich dieser Stolz dagegen auf , er wuchs darunter .

Sie wurde übermütiger , kälter , anspruchsvoller ; sie ließ ihren Launen freieren Lauf .

Sie wurde bewußtlos koketter - eine Art Rache : Wie Du mir , so ich Dir .

Aus diesem Milieu heraus entwickelte sich ihre Beobachtungs- und Urteilskraft zu größter Feinheit und Schärfe .

Freilich entging ihr nicht , daß unter den jüngeren Herren der Gesellschaft auch etliche vorkamen , die an der Frivolität des galanten Sports nicht partizipierten .

Da war z.B. ein junger Offizier , der die mittellosen jungen Mädchen wie Geächtete floh - aus Ehrenhaftigkeit .

Diese geldlosen Geschöpfe existierten für ihn nicht .

Er tanzte nie mit ihnen , nicht einmal eine Pflichttour , selbst dann nicht , wenn sie Töchter des Hauses waren , in dem er zu Gast gebeten war .

Sie hatten sich durch unheilbare Pauvreté jedes Recht an seinem Interesse verscherzt .

Sibilla mußte sogar zugeben , daß unter den vielen Minneschwätzern etliche andere es ernst meinten , nur waren diese Herren leider nicht akzeptabel , beim besten Willen nicht .

Da war ein blutjunger Maler , der absolut nichts besaß als seinen Größenwahn , nicht einmal Talent .

Dazu schnüffelte er infolge eines Stockschnupfens .

Ein anderer Bewerber war zwar Millionär , neutralisierte aber diesen Vorzug durch Altlichkeit und ordinäre Manieren .

Das Betrübendste war nun , daß diese Phalanx der goldenen Grünen gewissermaßen einen Kordon um Sibilla zog , so daß ernste , verdienstvolle Männer sich ihr weder nähern konnten noch mochten .

Indessen fühlte sich seit einiger Zeit die jeunesse doree in den Hintergrund gedrängt durch einen noch ziemlich jungen Dichter , der bereits über ein ansehnliches Lorbeerreis verfügte , mit bester Anwartschaft auf einen späteren vollen Kranz .

Denn er gehörte nicht zu denen , die über die Schnur hauen .

Wohl aber versuchte er auf seichtem Sande den Ossa auf den Pilion zu türmen , ein echter , rechter Bourgois-Titan .

Frau Dalmar wußte , daß Ewald Born - Sibilla nannte ihn den Troubadour Ewald de Born - rasend in das junge Mädchen verliebt war .

Sie sympathisierte mit ihm und sah seit Monaten lächelnd dem Gebaren dieses naiven , kraftstrotzenden Menschen zu , der außer stande war , seine Gefühle zu beherrschen .

Daß er sich noch nicht erklärt , mochte an der kühlen Haltung Sibillas liegen , mit der sie anfangs seine Huldigungen - gereimte und ungereimte - entgegennahm .

In der Tat waren ihr das naiv-feurige Temperament , die strotzende Robustheit des Dichters unsympathisch , und seine Nase fand sie komisch .

Indessen blieb sein feuriges Werben doch nicht ohne Wirkung auf sie , und allmählich war eine gute und bequeme Neigung für ihn in ihr gekeimt und gewachsen , ganz sicher die Neigung , ihn gern zu heiraten .

Trotzdem bewahrte sie eine kühle Gelassenheit ihm gegenüber .

Es ließ sie auch kalt , daß eine reiche Landsmännin ( er war Sachse ) und Verwandte des Dichters , die fünf bis sechs Jahre älter als er war , ihn minnte , mit der zähen Leidenschaft eines energischen , allzu reifen Weibes .

Freunde und Verwandte liehen ihr Beistand , ohne in der Wahl der Mittel , wie es sich später herausstellte , wählerisch zu sein .

Bei Sibilla und Ewald Born waren jetzt alle Gedanken Frau Dalmars , als sie in stiller Nacht auf der Chaiselongue ruhte .

Ob das liebe Kind als Borns Verlobte nach Hause kommen würde ?

Es war ja gar nicht anders denkbar .

Am vorigen Abend war ein sehr erfolgreicher Einakter von ihm im Schauspielhaus aufgeführt worden .

Sibilla war ganz glücklich und erregt aus dem Theater nach Hause gekommen .

Sie trank noch ihren Tee , die Mutter war schon im Schlafzimmer , als um 101/2 Uhr die Klingel gezogen wurde : Ewald Born .

Ein Schreck , der nur halb freudig war , zitterte durch Frau Dalmars Seele .

Sie zögerte eine Minute .

Sollte sie die beiden allein lassen und ihnen Zeit zur Aussprache gönnen ?

Ihr Zartsinn verneinte .

Was mußte Ewald Born selbst denken , wenn sie ihn so spät absichtlich mit der Tochter allein ließ ?

Sie warf das Kleid , das sie schon abgelegt , schnell wieder über und trat in den Salon .

Sie wurde rot ; ein Unbehagen beklemmte sie , als sie das Paar nebeneinander stehen sah , er so nah , zu nah bei ihr , ihre Hand in der seinen haltend , mit einer grellen Flamme in den Augen .

Er entschuldigte sich Frau Dalmar gegenüber , daß er so spät noch gekommen , er habe vergebens ihren Gatten und Fräulein Sibilla am Ausgang des Theaters gesucht , und in der Besorgnis , irgend ein Unwohlsein könne Sibilla verhindert haben , ins Theater zu gehen , habe er sich die Freiheit genommen u. s.w .

Er sprach abgebrochen , wie abwesend , und während er sprach , verschlang er Sibilla mit den Augen .

Offenbar tat er sich den äußersten Zwang an , um das reizende Mädchen nicht an seine Dichterbrust zu ziehen .

Frau Dalmar , die bisher in jeder Weise seine Werbung begünstigt hatte , wurde plötzlich in der Empfindung , daß etwas Ungehöriges vor ihren Augen geschähe , kalt und unfreundlich .

Nach zehn Minuten ging er , verwirrt wie berauscht .

Mutter und Tochter blieben in einer seltsamen Stimmung zurück ; die Tochter , unzufrieden , daß die Mutter die Aussprache gehindert .

Frau Dalmar , ihre Dazwischenkunft bereuend .

Zwar begriff sie , daß der Dichter in seiner tiefen seelischen Erregung das offizielle Wort nicht über die Lippen gebracht , und doch - - sie war mißmutig .

Sie plauderten heute nicht wie sonst miteinander , ehe sie zu Bett gingen .

Auf morgen , hatte er gesagt , als er ging , und dieses morgen war heute .

Also heute !

Frau Dalmar wünschte , daß Sibilla diesen Mann heiraten möge .

Sie fühlte seit einiger Zeit eine Wandlung im Wesen ihres Kindes , ein allmähliches Verblassen ihrer strahlenden Weltlust .

Und einmal würde sie ja doch heiraten .

Als Borns Gattin blieb sie wenigstens in Berlin .

Diese Vorstellung war nicht ohne Einfluß auf ihre Begünstigung des Dichters geblieben .

Sie hatte aber auch bessere , reinere Motive .

Born war nicht nur ein guter Mensch , er war auch eine kerngesunde Natur , körperlich und geistig !

Das würde die nervöse Veranlagung Sibillas ausgleichen .

Ja , sie war ganz und gar einverstanden mit dieser Heirat .

Plötzlich zuckte Frau Dalmar zusammen .

Ein Geräusch da draußen , die Korridortür wurde geöffnet , das Atmen wurde ihr schwer vor innerer Erregung .

Im nächsten Augenblick trat Sibilla ein .

Frau Dalmar erschrak .

Blühend , leuchtend war das Kind von ihr gegangen , und nun stand sie da , blaß , übernächtig , mit dunklen Schatten unter den Augen .

Ein paar mißfarbige Rosenblätter waren in dem wirren Haar hängen geblieben .

Die Silbergaze des Kleides hing schlaff an den zarten Gliedern nieder .

Sibillas Köpfchen fiel kraftlos zur Seite , Frau Dalmar empfing sie zärtlich und begann ihr Kleid aufzunesteln .

Ihre Hand zitterte ein wenig .

Sie fühlte an Sibillas Bewegung , daß sie ungeduldig und gereizt war .

" Wo hast Du denn Deine Bouquets ? " fragte die Mutter , nur um das Schweigen zu brechen .

" Verschenkt .

Ich wollte sie nicht .

Der starke Geruch hat mir Kopfschmerzen gemacht . "

Sie ließ sich , halb schon im Stehen schlafend , entkleiden .

Und wie sie mit dem gelösten Haar , in dem langen , weißen Nachthemd , dem geneigten Köpfchen dastand , meinte Frau Dalmar , daß ihr nur Flügel und eine Lilie fehlten , um wie ein Engel auszusehen - ein kranker Engel .

Als Sibilla den Kopf in den Kissen barg , begegnete sie dem unruhig forschenden Blick der Mutter , die nichts zu fragen wagte .

" Sieh mich nicht so an , Mutti , ich mag es nicht .

Ich weiß ja was Du wissen willst .

Er war gar nicht da .

Er ist verreist , auf lange .

Er kommt nicht wieder , wenigstens nicht zu mir .

Ich erzähle_es Dir morgen - morgen .

Brich Dir nur nicht mein Herz , arme Mutti - - ach , ich bin so müde . "

In der nächsten Minute war sie fest eingeschlafen .

Frau Dalmar hielt mühsam ihre Tränen zurück , sie zweifelte keinen Augenblick an der Richtigkeit dessen , was Sibilla gesagt .

Hätte sie als Mutter nicht vorsichtiger sein müssen !

Wie konnte sie nur die jedes Maß überschreitenden Huldigungen des Dichters dulden , die man nun ihrem Kinde nachtragen würde !

Aber was hätte sie tun sollen ?

Das entscheidende Wort ihm abpressen ?

Mußte er sich nicht erst der Liebe seines Mädchens versichern ?

Er schien so anders als jene frivolen jungen Männer , deren Lebensführung er streng verurteilte .

Er schien so ganz Gentleman , und nun hatte er ebenso gehandelt wie jene , nein , schlimmer als die gewissenlosesten unter ihnen .

Hätte er nicht , ehe er innerlich mit sich einig war , seiner Leidenschaft , seinen Gebärden und Worten Zügel anlegen müssen , anstatt förmlich mit Posaunenstößen der Welt kund zu tun , daß er in Flammen stehe ?

Und nachdem er das getan , und in dem Augenblick , wo alle Welt seine Verlobung erwartet , geht er auf und davon , unbekümmert darum , was er dem jungen Geschöpf antut .

Sie fand es lächerlich , unerhört , daß die Sitte auf dem Gebiet der Liebe immer zu Gunsten des Mannes entscheidet , selbst wenn die Tatsachen sonnenklar Zeugnis gegen ihn ablegen .

Er benimmt sich nichtswürdig , und das Opfer ist kompromittiert .

Sibilla schlief fest und sanft .

Frau Dalmar weinte .

Als am anderen Vormittag Sibilla in ihrem hübschen himmelblauen Morgenkleid beim Frühstück saß - die Mutter leistete ihr dabei Gesellschaft - sah sie zwar etwas matt , aber keineswegs betrübt aus .

Die Mutter strich ihr das Brot mit Butter , schlug ihr das Ei auf , und freute sich an ihrem Appetit .

Sibilla aß zierlich und langsam .

Frau Dalmar fiel ein Stein vom Herzen .

Vielleicht war es doch so am besten .

Im Grunde paßten sie ja gar nicht zusammen , er so schmiedeeisern derb , sie feinstes Filigran .

Frau Dalmar lief in die Speisekammer und kam mit einem Büchschen Orangegelee - einer Lieblingsnäscherei Sibillens - zurück .

Lachend fiel Sibilla darüber her .

" Mutti , willst mein krankes Herz mit Orangegelee heilen ?

Eigentlich ist Dir die Geschichte ganz recht .

Du hast sie mir eingebrockt , Du hast mir diese Neigung für den Troubadour eingeredet , ja , ja Du .

Und da wärst Du nun zur Strafe um meinen Liebhaber gekommen , Du arme betrogene , hintergangene Mutti . "

Frau Dalmar war zu glücklich über die Heiterkeit ihres Kindes , um über den Spott empfindlich zu sein .

" Und nun , Mutti , " fuhr Sibilla in demselben Tone fort , " ich sehe ja , Du brennst vor Neugierde die Schauermär zu vernehmen von der Untreue des Ritters Ewald de Born .

Ach , hieße er Bertram , nie hätte er solchen Verrat geübt .

Nämlich : Frau Rechtsanwalt Barer schenkte mir reinen Wein ein , aus » herzlicher Freundschaft « , die herzliche Freundschaft mit Anführungszeichen .

Also eine Verschwörung gegen mich , Klatsch , Verleumdung , meine Koketterie , alles ist ihm hinterbracht worden .

Frau Rechtsanwalt brannten darauf , mir die Details dieser Verleumdung - Pardon - unter die Nase zu reiben .

Ich aber zuckte so abwehrend hoheitsvoll meine silbergazenen Schultern , daß ihr der Klatsch in der Kehle stecken blieb . "

" Und die Verschwörer ? " fragte Frau Dalmar .

" Freunde , Verwandte , Mitfühlende jener Jugendgespielin Born's , die sein Bild schon seit einigen Jahrzehnten im verschwiegenen Busen tragen soll .

Augenblicklich weilt sie in Dresden , wo sie expreß erkrankt sein soll , um den Vetter und Landsmann an ihr Sterbelager rufen zu können .

Gott schenke ihr ein langes Leben an der Seite meines Ex-Troubadours .

Weißt Du was jemand neulich von ihm sagte ?

Er dichte mit geballten Fäusten .

So , nun weißt Du alles , Mutter .

Ich grolle ihm nicht , und wenn das Herz auch bricht , denn wem anders als ihm verdanke ich dies köstliche Orangegelee . "

Plötzlich aber ließ sie den vollen Löffel mit dem Gelee fallen und wurde verdrießlich .

" Fort in die Speisekammer mit dem Gelee , ich verdiene es nicht .

Das hatte ich ja ganz vergessen .

Die Geschichte hat ja ein Nachspiel , ein schauriges , ein trauriges !

Wehe ! wehe !

Rette mich , Mutti ! rette mich ! oder ich muß den schönen Arthur heiraten , Arthur Meier natürlich . "

In halb komischer Verzweiflung warf sie sich der Mutter in die Arme .

Und sie erzählte :

Über Ewald de Borns Abtrünnigkeit wäre sie doch wohl etwas verstimmt gewesen .

Das Tanzen hätte sie gelangweilt .

Darüber hätte sie sich wiederum geärgert , und da sie doch nicht auf den Ball gegangen wäre , um sich zu ärgern , hätte sie sich nun à tout prix amüsieren wollen .

Der schöne Arthur - Mitternacht - ein Erker - rote Ampel , Palmen und Blumen , süßduftende , aus dem Nebenzimmer schmelzender Gesang :

" Das Lied vom Asra " , und sie , erpicht auf etwas Extra , Schlagsahnenstimmung .

- Und da - hat er ihr sein Herz offeriert , und sie , in einer halben Verliebtheit , aus Champagner , Blumenduft , Musik und Rachegefühlen notdürftig zusammengekratzt , habe nicht - nein gesagt .

" Und nun , Mutti , " schloß sie ihre halb verdrießlich , halb neckisch vorgebrachte Geschichte , " nun wird er heute kommen , im Zylinder und hellen Handschuhen mit schwarzen Nähten , und Dich um meine Hand bitten .

Rundweg abschlagen , Mutti , selbstverständlich .

Ich kann ihn doch unmöglich heiraten , pour ses beaux yeux , die er wirklich hat .

Komme , wir wollen uns auf Gründe besinnen , da ich mich nun doch einmal so schofel benommen habe . "

Mutter und Tochter hatten kaum ihre Beratung begonnen , als das Mädchen mit einer Karte eintrat : " Frau Kommerzienrat Moller . "

Die Kommerzienräten war die Schwester des schönen Arthur .

Mutter und Tochter stutzten .

Was wollte die ?

Sie kannten sie nur oberflächlich und standen in keinem gesellschaftlichen Verkehr mit ihr .

Frau Dalmar ging hinaus , um mit der Schwester des schönen Arthur zu sprechen .

Sibilla war doch etwas neugierig .

Sie nahm die Zeitung zur Hand .

Anfangs blickte sie nur zerstreut hinein , allmählich aber interessierte sie der Inhalt , und sie hatte den schönen Arthur und seine Schwester im Nebenzimmer fast vergessen , als Frau Dalmar wieder eintrat .

Der Ausdruck ihres Gesichts , zwischen Ärger und Lachen schwankend , war so komisch , daß Sibilla sofort erriet .

" Der schöne Arthur hat sich übereilt , " rief sie der Mutter mit drolligem Entsetzen entgegen .

" Ungefähr . "

Der schöne Arthur habe noch auf dem Ball selbst der Familie - und er hatte sehr viel Familie - seine Heiratsprojekte kundgetan .

Vormittags , Schlag 10 Uhr , Familienrat im Hause der Kommerzienräten .

Allgemeines Lamento .

Besonders Schwester Alice hatte so geweint , aber so .

Nämlich : der schöne Arthur war gar nicht in der Lage ein armes Mädchen zu heiraten .

Ein lockerer Zeisig war er .

Erst im vorigen Jahr hätte die Familie seine Schulden bezahlen müssen .

Fräulein Sibilla wäre auch viel zu geistreich für ihren dummen Jungen von Bruder , welcher Ansicht er selbst sich nicht ganz hätte verschließen können .

" Also , Du möchtest den schönen Arthur freigeben .

Natürlich habe ich geantwortet , Du hättest die Galanterien des jungen Herrn überhaupt nur für einen Ballscherz gehalten und nicht einen Augenblick daran gedacht , Frau Meier zu werden . "

Sibilla lachte aus vollem Halse .

Sie amüsierte sich noch eine Weile über den zurückgezogenen Heiratsantrag , dann aber wurde sie doch wieder unmutig .

Sie warf sich müde in den Fauteuil zurück und verschlang ihre Hände über dem Kopf , den sie hin und her wiegte .

" Ach , Mutter , ich konnte mich gestern nicht ausstehen , und ich kann mich überhaupt nicht ausstehen , und die anderen auch nicht .

Alle diese Meiers und Borns und die goldenen Grünen , sie sollen mich in Ruhe lassen ; dieses ewige Courmachen wächst einem ja zum Hals heraus . "

In ihren bösesten Stimmungen gebrauchte sie gelegentlich einen vulgären Ausdruck , was der Mutter jedesmal einen Stich ins Herz gab .

Es kontrastierte zu stark mit ihrer poetischen Schönheit .

Und plötzlich erklärte sie , überhaupt nicht mehr in Gesellschaft gehen zu wollen .

Sie müsse sich von all den Körben , die sie bekommen , erholen .

Frau Dalmar machte ihr sanfte , aber eindringliche Vorstellungen .

Man würde ihr Verschwinden aus der Gesellschaft in Zusammenhäng mit der Abreise Borns bringen .

Sibilla sah es ein , und sie ging nach wie vor aus , aber ihre Haltung änderte sich sichtlich .

Jede Annäherung der goldenen Grünen wehrte sie mit süperbem Stolz ab .

Denen wurde sie auch bald zu klug .

Fast ausschließlich wendete sie sich jetzt ernsten , meist älteren Männern zu , Männern , die in der Politik , Wissenschaft oder Literatur eine Rolle spielten , und die entzückt und überrascht waren , mit einem jungen , schönen Mädchen ernste Gespräche führen zu können .

Sibillas Intelligenz gewann dabei , und in Betreff der Huldigungen blieb es beim alten .

Gerade wie die Leutnants , die Referendare und die goldenen Grünen entdeckten auch Professoren und Geheimräte - sie nannte sie ihre Johanniskäfer - im Verkehr mit Sibilla ihr Herz .

Auch ein Brackenburg war da , ihr rettungslos verfallen : ein junger Kaufmann , Benno Raphalo , der in einem der ersten Bankhäuser eine erste Stellung einnahm .

Sie selbst aber , so schien es , sollte bei dem Neigen von Herzen zu Herzen immer zu kurz kommen .

Dem Brackenburg konnte sie doch unmöglich Gegenliebe widmen .

Er war ja amüsant und gutherzig , aber - Benno Raphalo !

Außerdem war sie ja in den Grafen Jürgen Planer verliebt .

Ganz im Gegensatz zu dem wortreichen , überschwänglichen , weißglühenden Ewald de Born verhielt sich der Graf in seinem Liebeswerben fast stumm .

In seiner reservierten Haltung aber lag eine stille Inbrünstigkeit .

Wenn er nach einem Besuch sich empfahl , so pflegte er langsam , wie zögernd , rückwärts der Tür zuzugehen , mit unheimlicher Intensität seine Blicke an ihr festsaugend .

Er blieb dann wohl auf der Schwelle stehen , als könne er sich nicht entschließen sie zu überschreiten .

Zuweilen trat er noch einmal ins Zimmer zurück , als hätte er etwas vergessen , oder erwarte er , daß sie etwas sage .

Er sprach fast nie mit einer anderen Dame als mit ihr , und mit ihr in so leisem Tone , als flüstere er Geheimnisse .

Alles was er sagte war nur wie ein Andeuten , Hindeuten auf etwas Verborgenes , Tiefes , das in gewöhnliche Worte nicht zu fassen sei .

Ein mystischer , krankhafter Zug war in seinem bleichen Gesicht , in seinen stahlblauen Augen .

Gerade das zog Sibilla an .

Er erzählte ihr mit Vorliebe von Halluzinationen , die er gehabt .

Zuweilen konnte Graf Planer auch sarkastisch sein .

Sein Sarkasmus richtete sich dann gegen Benno Raphalo , dessen Natürlichkeit ihm unbehaglich war .

Der rächte sich durch harmlose Witze .

Er meinte , der Graf schweige einem Löcher in den Kopf , seine Seele sei so flach , wie das Weltmeer tief sei u. s.w .

Nach einigen Monaten seiner stillglühenden Werbung kam der Graf seltener , und wenn er kam blickte er düster drein .

Eines Tages erschien er ganz schwarz gekleidet , mit einem Trauerflor um den Hut .

Er müsse zu einem Leichenbegängnis .

Wer tot sei ?

Sein einziger Freund .

Woran er gestorben ?

An leidenschaftlicher Liebe zu einem jungen , bürgerlichen Mädchen .

Er dürfe sie nicht heiraten .

Seine ganze Willenskraft habe er daran gesetzt , um die Einwilligung seines Vaters , von dem er abhängig war , zu erlangen - vergebens .

Müsse er das Bild des engelhaften Mädchens aus seinem Herzen reißen , das Herz ginge mit in Stücke .

Bei den letzten Worten war er aufgestanden , und langsam , rückwärts , wie er pflegte , ging er der Tür zu , nur langsamer noch als sonst , seine Augen mit drohend hypnotischer Starrheit in die ihren tauchend , und er flüsterte vor sich hin : Komme !

Beim Hinausgehen ließ er die Tür offen , und sie sah ihn durch die offene Tür im Vorzimmer , immer noch rückwärts fortschreitend , die Lippen bewegend .

Ein Zug entstand von irgendwo her , und die Tür fiel krachend ins Schloß .

Sibilla hatte verstanden .

Es war ihr erster wirklicher Schmerz .

Zitternd , bitterlich weinend fiel sie in die Arme ihrer Mutter , der sie nun alles sagte .

Ein Fieberanfall zwang sie das Bett zu hüten .

Sie schauderte vor dem Anblick einer Zeitung .

Sie sah nur ihre Mutter an , um in ihren Augen zu lesen , ob etwas geschehen wäre .

Vierzehn Tage mochten vergangen sein , als die Mutter ihr eine Zeitung hinreichte .

Der junge Graf Jürgen Planer war der chinesischen Gesandtschaft attachiert worden und bereits nach Peking abgereist .

Sibilla erholte sich ziemlich schnell von ihrer Nervenerschütterung .

Der Kummer richtete mehr Unheil in ihrem Kopf als in ihrem Herzen an .

Was sie noch an Illusionsfähigkeit besessen , ging unrettbar verloren .

Es dauerte nicht lange , und sie sprach ganz ruhig und kühl von ihrem " Vampir " , dem chinesischen Attache .

Vorherrschend in ihrer Empfindung war die Scham , eine bittere Scham , ein zitternder Zorn darüber , daß sie sich immer wieder zu den Abenteuergelüsten dieser Hochstapler der Liebe mißbrauchen ließ .

Sie fühlte , wie unter dem heißen Hauch all dieser buhlenden Gebärden , die sie zu verstehen anfing , sich etwas in ihr abnutzte , welkte : die Blume der Empfindung .

Die letzte Erfahrung legte den Grund in ihr zu einer kalten Skepsis , zu einer Geringschätzung , die sie nicht nur gegen andere , sondern auch gegen sich selbst richtete .

Nein , sie hatte auch diesen nicht geliebt , wenigstens nur so obenauf , ein Nervenreiz , eine Lust , eine Neugierde am Ungewöhnlichen , Geheimnisvollen .

" Und weißt Du , " sagte sie einmal zu ihrer Mutter , " ich traue mir die unglaubliche Albernheit zu , daß der Grafentitel bei mir mitgewirkt hat , bei mir !

Und ich halte mich für radikal .

Ich gehe mit dem Plan um , Lassalle'sche und Marxsche und andere soziale Schriften zu lesen - Dummkopf ich ! "

Sie stellte auch Reflexionen an , die ihre Geringschätzung gegen die Abtrünnigen einigermaßen dämpften .

War sie nicht ungerecht aus persönlicher Ranküne ?

Warum sollte das Weib diesen jungen Männern alles sein ?

Sie hatte von neuem Lust , sich aus dem Gesellschaftsleben zurückzuziehen .

Aber was anfangen im Hause !

Da war es auch nicht mehr so behaglich wie sonst .

Der charmante Vater neigte sich mehr und mehr dem Bohemetum zu .

Sibilla war jetzt 21 Jahre alt , sie bedurfte seiner als Chaperon nicht mehr .

An ihre Triumphe hatte er sich gewöhnt , sie interessierten ihn kaum noch .

Er war bequem geworden , der Zwang des Fracks , der eleganten Haltung und des Geistreichseinmüssens fiel ihm lästig .

Er zog es vor , halbe Nächte in Cafes und Restaurants zuzubringen , mit amüsanten Witzbolden und flotten Künstlern , bei einem Glas Wein - es durfte auch eine Flasche sein - und einem Spielchen - es durfte auch Roulette sein .

Sibilla konnte es sich nicht verhehlen , der Vater , der einst so süße Lieder komponiert , der der Lion der Gesellschaft gewesen , er verbummelte .

Mit dem Respekt vor dem Vater schwand auch ihre Liebe .

Stolz und indolent , wie sie geworden war , machte sie keinen Versuch , ihn schmeichelnd oder mit ernster Mahnung zurückzuhalten .

Sie zürnte ihm , daß er keine Rücksicht auf sie und die Mutter nahm .

Er bemerkte die innere Auflehnung seiner Tochter , und da er Peinlichem stets aus dem Wege ging , entschwand er mehr und mehr aus dem Gesichtskreis der Seinen .

Die Mutter , ja , die war lieb und gut , sie war ihr , was ihr in den Kinderjahren das Tagebuch gewesen , das Blatt , in das sie ihre Geschichte schrieb .

Aber die liebe Mutter war doch eigentlich ein halbes Kind , so schwach , sie leistete ihr niemals Widerstand , nicht ihren ärgsten Launen .

Sie fürchtete sich sogar ein wenig vor dem Töchterchen , wenn es schlechter Laune war .

Schlief Sibilla bis in den Vormittag hinein , so schlich sie leise durch das Haus und sorgte dafür , daß kein Laut den Schlummer ihres Lieblings störte .

Hatte der Liebling Kopfschmerzen , so las Frau Dalmar ihr vor , und Sibilla kommandierte :

" Leiser , oder schneller , oder : singe nicht so , Mutti . "

Mit einem Wort , Sibilla war ganz Gebieterin , die Mutter ganz Dienerin , eine freiwillige , zärtliche .

Und Sibilla hätte jemand gebraucht , der sie auf- und zusammengerüttelt zu irgend etwas - ja - wozu ?

" Die einfältigsten unter den goldenen Grünen , " äußerte sie einmal im Gespräch mit der Mutter , " sind am Ende doch noch mehr wert , als wir unnützlichen Mädchen , zwischen Morgen und Abend liegt bei ihnen Arbeit .

Aber wir ?

Was tue ich denn ?

Ich schlafe bis 10 Uhr , ich stelle meine Ballbouquets ins Wasser , ich lese die Zeitung , ein Buch , ich richte meine Toilette für den Abend , ich empfange oder mache einen Besuch , medisiere mit Timäa über Frau X. und Herrn Y. etc . "

Frau Dalmar bemerkte , daß andere junge Mädchen Zeichnen und Musik trieben , Vorträge im Lyzeum hörten .

Diese Beschäftigungen wären Gummipfropfen , wie man sie hungrigen Kindern in den Mund steckte , um sie zu betrügen .

Für eine solche Verschwendung von Lebenskraft , wie die Ausbildung ihrer Talentlosigkeiten , wäre sie doch zu klug .

Ob sie etwa Lust habe in Zürich zu studieren ?

Frau Dalmar fragte es etwas ängstlich , ( damals hatte die Universität Zürich seit einem Jahrzehnt ungefähr ihre Pforten den Frauen geöffnet ) .

Nein !

Sibilla wollte nicht .

Wozu ?

Bloß um zu lernen , um sich Kenntnisse zu erwerben ?

Dazu brauchte sie keine Universität ; aus Büchern konnte sie ebenso gut und ebenso viel lernen .

Gott , wieviel Männer blieben trotz regelrechter Universitätsstudien lebenslang unwissende , bornierte Simpel .

Sie hatte auch gar keine spezielle Neigung für irgend einen Wissenszweig .

Ja , wenn die Frauen die auf der Universität erworbenen Kenntnisse praktisch verwerten könnten , dann fiele wenigstens der Heiratszwang fort .

Aber daran war ja in absehbarer Zeit gar nicht zu denken .

Allenfalls bot die Medizin einige Chancen .

Trotz aller Hochachtung aber vor diesem Studium , hatte sie eine schaudernde Abneigung gegen die Ausübung dieses Berufs , ganz im Gegensatz zu ihrer Freundin Timäa , die halb und halb entschlossen war nach Zürich zu gehen .

Ihre Freundin Timäa ? wirklich Freundin ?

Dem Titel nach .

Ein komplizierter Charakter .

Hatte Sibilla eine Enttäuschung erfahren oder war sie krank , so bewies sie ihr hingebende Zärtlichkeit .

Je besser es aber Sibilla ging , je mehr man sie feierte , je kühler zog sich Timäa von ihr zurück .

Letzthin hatte sie die Herzensgeschichte mit dem jungen Diplomaten erraten .

Sibilla wußte es und litt unter ihrer mitleidigen Zärtlichkeit .

Sie fing an sich beinahe leidenschaftlich nach einer Veränderung zu sehnen , mit der nörgelnden Sehnsucht aller Unzufriedenen und Kranken , die von einem Ortswechsel auch einen Stimmungswechsel erhoffen .

Sie drängte die Mutter zu einer Reise nach Italien .

Frau Dalmar wagte nicht , ihren Gatten ganz sich selbst zu überlassen .

Es war auch kein Geld da .

Sibilla fühlte sich nicht gerade unglücklich , aber böse , verdrossen .

- " Ach , Mutti , " klagte sie , " ich bekomme einen schlechten Charakter , ich fühle_es .

Ich will fort von Berlin . "

" Könntest Du nicht Benno Raphalo heiraten ? " fragte nicht ohne Bitterkeit die zärtlich bekümmerte Frau .

" Du brauchtest dann nicht in Berlin zu bleiben .

Die Direktorstelle an der ersten Münchener Bank ist ihm angeboten , was die Anwartschaft auf den Erwerbe von Millionen bedeutet .

Er liebt Dich treu , und er ist ein guter Mensch . "

Sibilla zuckte geringschätzig mit den Achseln .

Frau Dalmar sprach nicht mehr davon und sie schwieg gern .

Nur nach einem schweren Kampf mit sich selbst hatte sie den Hinweis auf Benno Raphalo über ihre Lippen gebracht .

Indessen kam der junge Mann seit einiger Zeit fast täglich in das Talmarsche Haus .

Sibilla sah ihn gern .

Auch gefiel ihr , daß er sehr soigniert in seiner äußeren Erscheinung war .

Er war entschieden ein Original .

Aus einer unbemittelten Familie hervorgegangen , hatte er sich seine Stellung im Schweiße seines Angesichts erworben , freilich auf Kosten seiner Bildung , für die ihm keine Zeit geblieben war ; daher seine rührende , durch keine Intelligenz gemilderte Unwissenheit .

Aber er hatte Humor , und die Drolligkeit seiner Einfälle wurde noch durch gewisse kleine Angewohnheiten und Redewendungen erhöht .

Er stand insofern ganz jenseits von gut und böse , als er nie in seinem Leben eine Erwägung auf ethischem Gebiet angestellt hatte .

Er handelte gut oder nicht gut , wie es die Verhältnisse eben mit sich brachten .

Ein großes Kind war er , in Geschäftssachen ein schlaues .

Wie er als Schuljunge es nicht als ein Unrecht empfand , wenn er seinem größeren Bruder den größeren Apfel aus der Mappe stibitzte , und ihm seinen kleineren dafür einschmuggelte , ebenso wenig hätte er sich ein Gewissen daraus gemacht , durch einen schlauen Börsencoup seine Mitmenschen zu schädigen .

Dazu war doch die Börse da .

Benno Raphalo erschien Sibilla unter den Ewalds , Planers und vielen anderen verhältnismäßig brav und einfach .

War er doch immer bereit , allen und jedem zu helfen .

Daß er mit allzu leichter Hand , ohne Ansehen der Person , so gewissermaßen zum Pläsier seine Wohltaten ausstreute , merkte sie nicht .

Auch hörte sie nicht die Anekdoten , die er flüsternd , unter dem Siegel der Verschwiegenheit , lüsternen Herren zum Besten gab .

Sie sah nur seine Güte und seine unverwüstliche Heiterkeit .

Und sie sah , daß er sie auf ein Piedestal stellte , unter Rosen , von denen er ihr täglich einen vollen Strauß schickte .

Und sie stand gern auf einem Piedestal .

Je weniger Franz Dalmar arbeitete , je knapper wurde das Geld im Hause .

Sibilla sah , daß die Angst um ihre Zukunft an der Mutter nagte .

Von Zeit zu Zeit wiederholte die immer Sorgende ihre schüchternen Versuche , das Töchterchen für irgend eine Berufstätigkeit zu erwärmen .

Was der Mutter nur einfiel !

Alle diejenigen Erwerbstätigkeiten , ( das Wort schon widerstand Sibilla ) die einer Frau ohne einen allzu großen Aufwand von Energie zugänglich waren , widerstrebten ihr .

Freilich , die Aussicht auf die schäbige Existenz eines alternden Mädchens war auch nicht gerade verlockend .

Eine entfernte Verwandte ihres Vaters pflegte alljährlich einige Male aus einem benachbarten kleinen Orte herüberzukommen , um eine kleine Unterstützung in Empfang zu nehmen .

Ella Ried war ein altes , durch eigenen Leichtsinn heruntergekommenes Fräulein , mit zitternden Fingern , bläulichen Lippen , schwarzen Nägeln und zotteligem Haar .

Einen großen zerschlissenen Pompadour trug sie am Arm und einen schmutzigen Schal um den Hals .

Nicht anzusehen war_es , wie ungebärdig sie sich freute , wenn man ihr ein abgetragenes Kleid schenkte .

Sibilla fand , nicht ganz mit Unrecht , daß dieses armselige Geschöpf ihr ähnlich sähe .

Es war ihr jedesmal unbehaglich , wenn es hieß :

Die Cousine ist da .

Hatte sie wirklich nur die Wahl : zu heiraten oder Lehrerin zu werden , mit einem Gehalt , das nach Ablauf einiger Jahrzehnte die fabelhafte Summe von 2000 Mark erreichen konnte , oder -

Ella Ried ?

Sie schauderte .

Diejenigen Männer , die sie liebte , oder hätte lieben können , die heirateten sie ja doch nicht .

So war Benno Raphalo mit dem hübschen Gesicht , dem guten Herzen , den lustigen Geschichten und glänzenden finanziellen Aussichten doch am Ende ernst zu nehmen .

Sie war ihm sogar gut , wenigstens beinahe .

Wenn er da war , kam sie gar nicht aus dem Lachen heraus , Timäa auch nicht .

Letztere suchte ihre Freundin an Mutterwitz und Munterkeit zu überbieten .

Sibilla hatte nicht die lustige Replik der Ungaren .

Benno Raphalo und Timäa verstanden sich vortrefflich , und es schien , als ob sie wohl zu einander komme men könnten , Timäa wenigstens war dessen sicher .

Sie hatte aber ohne die Herrschsucht und Eitelkeit Sibillas gerechnet , die sie durch ihr ersichtliches Werben um den jungen Mann herausforderte .

Wenn Sibilla wollte , so hatte sie einen Charme sondergleichen .

Und sie wollte jetzt .

Und eines schönen Tages fand sie sich mit Benno Raphalo verlobt .

Vier Wochen später war die Hochzeit , die man auf Sibillas Wunsch im engsten Familienkreis feierte .

Das tiefe Weh , das bei der Hochzeit das Herz der Mutter zerschnitt , wurde durch die Sorge um Sibilla zurückgedrängt .

Ein so sonderbarer Ausdruck lag in den umflorten Blicken der jungen Braut , etwas wie Verwunderung , ein Sichnichtzurechtfindenkönnen , ein in leere , weite Fernen Schweifendes .

Und dann wieder blitzte es in den dunklen Augen auf , wie Wetterleuchten in schwüler Nacht , vor einem Gewitter .

Es war kein fröhliches Hochzeitsfest .

Von dem Bräutigam war auch nichts zu erwarten .

Vielleicht zum ersten Mal in seinem Leben war er ernst , ja feierlich gestimmt .

Er liebte Sibilla wahrhaft .

Glücklicherweise ventilierte die unbeirrbare Gutgelauntheit des Vaters , der Hochzeiten nicht feierlicher als andere Feste nahm , die bedrückende Atmosphäre .

Er ergriff gern die Gelegenheit , eine launige Tischrede zu halten und berauschte sich an seinen graziösen Worten und dem unbezahlten Champagner , und in dem Hoch auf das Brautpaar ließ er " seinen Merlin " mit einfließen , an dem er soeben die letzte Feile lege .

Gegen das Ende des Mahls fiel ihm plötzlich ein , daß er mit dem Musikalienhändler eine Verabredung habe , eine Viertelstunde nur , gleich sei er wieder da .

Er schloß Sibilla in seine Arme , küßte sie mehrmals , schüttelte seinem Schwiegersohn die Hände , und fort war er und - kam nicht wieder .

Sibilla hatte es im voraus gewußt .

Er hatte die Flucht vor dem Abschied ergriffen .

Er konnte Tränen nicht sehen .

Und sie flossen in Strömen aus Sibillas Augen , als sie am Halse ihrer Mutter hing .

Eine grenzenlose Traurigkeit und Mutlosigkeit war über sie gekommen , das Gefühl , als hätte sie etwas Unerhörtes , Ungereimtes , ganz Wahnsinniges getan , und wenn die Mutter , die begriff , was auf dem Spiel stand , nicht mit zärtlicher Überredung , mit sanftem , aber festem Ernst Öl in die Wogen des aufziehenden Sturmes gegossen hätte , wer weiß , ob nicht der Anfang dieser Ehe zugleich ihr Ende gewesen wäre .

Der gute Benno ahnte nichts von dem , was in der Seele seiner jungen Frau vorging .

Als sich aber Sibilla gar nicht von der Mutter trennen wollte , schüttelte er mit einem kräftigen Ruck die feierliche Rührung ab und riskierte ein Scherzwort .

" Spaß beiseite , " rief er fröhlich , " und bringen wir unser Schäfchen ins Trockene . "

Und Sibilla lachte , lachte ebenso krampfhaft , wie sie vorher geweint hatte , und unter Lachen und Weinen reisten sie zu einer kurzen Hochzeitsreise ab .

Sibilla Raphalo unterschied sich in den ersten Jahren ihrer Ehe völlig von Sibilla Dalmar .

Zu ihrem eigenen Erstaunen wurde aus dem verhätschelten Weltkind eine junge Frau , wie viele andere auch .

Die Briefe an ihre Mutter aus dieser Zeit waren mit wirtschaftlichen Fragen angefüllt .

Sie ließ sich zu einer ganz passablen Hausfrau an .

Da Benno auf einen guten Tisch hielt , studierte sie die Physiologie der Nahrungsmittel und stellte Menüs auf einer wissenschaftlichen Basis her .

Sie verschrieb die Wurst aus Gotha , den Schinken aus Schlesien , Poularden aus Belgien , Kaviar aus Berlin und den Salat bereitete sie selbst .

Es machte ihr sogar etwas Spaß , nicht viel .

Ihr Gatte , der sie auf Händen trug , hatte eine hübsche Wohnung elegant und nicht ohne Geschmack eingerichtet .

Seidenplüsch und Damast , Ebenholzmöbel mit Bronzeverzierung , niedliche kleine Kunstwerke , antike und moderne , wie Zufall und Gelegenheit sie ihm in die Hände gespielt .

In ihrem Salon war sogar eine Wandfläche mit einem Gobelin bedeckt , ein Gobelin von einer allerdings etwas groben Struktur .

Er stellte einen Überfall aus der Ritterzeit dar , und Tote und Verwundete gab es darauf .

Besonders ein Sterbender mit langen blonden Locken , dem eben ein Rittersmann einen Pfahl mitten durch den Leib stößt , zog ihre Blicke magnetisch an , sobald sie in den Salon trat .

Jedes Winkelchen in der Wohnung war ausgefüllt , so daß Sibilla , wenn sie die Absicht gehabt hätte , der Einrichtung eine andere , ihr zusagendere Physiognomie zu geben , das Vorhandene erst hätte beseitigen müssen .

Aber sie hatte gar nicht die Absicht .

Es war ja alles da , was sie brauchte .

Sie mochte auch den guten Benno , der so stolz auf seine Einrichtung war , nicht betrüben .

Und dann - sie war so indolent und bald auch zu kränklich , um auf irgend einem Gebiet sich zu einer energischen Tätigkeit aufzuraffen .

Zu Hause aber fühlte sie sich niemals in diesem , von Benno Raphalo ausgesonnenen Heim .

Im ersten Jahr ihrer Verheiratung gebar sie ihm Zwillinge : Zwei Knaben .

Sie starben kurz nach einander , ehe sie ihr erstes Lebensjahr vollendet hatten .

Die schwere Geburt hatte der zarten Mutter Kräfte so erschöpft , daß sie Jahre brauchte , um sie nur einigermaßen zu ersetzen .

In der Münchener Gesellschaft hatten sie kaum Anknüpfungspunkte .

Bald nachdem sie sich häuslich eingerichtet , tauschten sie Besuche mit einigen Kollegen Benno Raphalos aus und gaben die Empfehlungsbriefe ab , die Franz Dalmar seiner Tochter an eine kleine Anzahl von Musikern , mit denen er in Verbindung stand , geschickt hatte .

Dazu kamen einige Maler , deren Bekanntschaft der junge Bankdirektor in der Künstlerklause bei einem Glase Bier gemacht , und die die finanzielle Verwertung der neuen Bekanntschaft im Auge hatten .

Ebenso wenig wie in ihrer Wohnung wurde Sibilla in dieser Gesellschaft heimisch .

Die Musiker und die Kollegen ihres Mannes waren Leute einfachen Schlages .

Sibilla war ganz verdutzt über diese neuen Menschen , die ganz andere Gewohnheiten und Ansichten hatten , ganz andere Gespräche führten und andere Toiletten trugen , als in der Berliner Gesellschaft üblich war .

" Wie weit , weit liegt Berlin hinter mir , " schrieb sie einmal an ihre Mutter .

" Kein Mensch kümmert sich hier um einen .

Das sollen sie überhaupt in München nicht tun , und wenn der Herrgott in Person vom Himmel herunterstiege , und der Herrgott bin ich doch noch lange nicht , nur die Frau von Benno Raphalo und noch dazu aus Berlin .

Eine komische Gesellschaft !

Die Musiker sind meist ältere Herren mit dürren Hälsen , die auf unserem Flügel herumpauken bis der Hahn kräht , und sie rauchen und trinken und trinken und rauchen , so recht urdeutsch , und mitunter , wenn unsere Mädchen schon zu Bett gegangen sind , nehmen sie die Bierkrügel unter den Arm und holen sich über die Straße fort selber noch ein Maß .

Die Kollegen meines Mannes verhandeln nur Geschäftliches untereinander , und wenn es hoch hergeht , regaliert Benno sie mit einer seiner gemütlichen Anekdoten » Für Herren « .

Und die zu diesen Herren gehörigen Damen ! ladylike sind sie nicht , o nein .

Vor und nach Tisch hocken sie zusammen , machen Handarbeiten , und ihre Unterhaltungen drehen sich ausschließlich um Wirtschaftsangelegenheiten , und wie man kleine Kinder , Goldfische und Möpse am besten füttert , und Frau A. rühmt sich , daß ihr fünf Monate altes Kind schon ein Zähnchen hat , was Frau B. sehr demütigt , die ein sechs Monate altes Kind hat - ohne Zähnchen .

Und so einfach sind sie alle angezogen , daß ich mich meiner Toilette schäme ; ich fiel neulich mit meinem einfachsten Kleide ganz aus dem Rahmen , und sie können mich nun gewiß wegen dieses Himmelblaugestickten alle nicht leiden .

Die Frau des Musikprofessors Zeltinger , die ist aber wirklich sehr nett und so herzlich und natürlich mit mir .

Darum verzeihe ich ihr auch , daß sie mich » kleines Frauchen « nennt .

Kleinbürgerlich , recht kleinbürgerlich sind sie alle .

Denke Dir , sie haben noch » gute Stuben « .

Das Erstaunlichste aber Mutti , - Mutti Du wirst_es nicht glauben , ich kann es Dir aber nicht ersparen - niemand macht mir den Hof , niemand !

Die Männer , insoweit sie Maler sind , fühlen sich durch alles Weibliche , das das Niveau der Modelle übersteigt , geniert ; die Musiker bekümmern sich nur um Musik , wozu sie die Frauen nicht rechnen , und die Kollegen meines Mannes , insoweit sie nicht verheiratet sind , suchen und finden ihre Ideale in irgend einer Viertelswelt .

Für Berlin bin ich - vielleicht - eine beauté , für München - Kaviar .

Eine neidhammlige Dame verriet mir , daß man mich Blaßschnabel nennt .

Freilich , ins Gesicht sagen sie mir nicht Blaßschnabel , aber doch » Schöne Frau « , was nicht viel anmutiger ist Nur auf der Straße , da feiere ich Triumphe .

Man bleibt plötzlich stehen , als wäre man von meinem Anblick geblendet , man läuft mir nach .

Und wenn meine » Würde und Hoheit die Vertraulichkeit nicht entfernte « , würde ich selten ungeleitet nach Hause gehen .

Am Sonnabend war ein kleiner Tanzabend beim Musikprofessor Zeltinger , wirklich ganz anheimelnd .

Die netten , sympathischen kleinen Wurststüllchen , sie kamen direkt vom Herzen der Wirtin , und die 300 Brötchen , die hatte die Frau Professor selbst gestrichen , und die vielen Zwiebeln im Heringssalat entsprangen sicher einer wohlgemeinten Absicht .

Nur sah ich den Zweck der vielen jungen Musiker nicht ein , die an den Wänden herumstanden .

Einer von ihnen tanzte allerdings später mit mir in des Professors kleinwinzigem Studierstübchen und nannte mich gnädiges Fräulein , was ich begreiflich fand , denn ich tanzte wie ein Kickelchen .

Der Herr Professor tanzte auch mit mir , und drückte mich dabei so innig an sich , daß ich der oftgemachten Beobachtung mich nicht entschlagen konnte , daß die Männer , auch die alten Herren , durchweg ein Geschlecht von Schwerenötern sind .

Der Not gehorchend , nicht dem eigenen Triebe , muß ich ab und zu auch einige Leute zu mir einladen .

Das macht so viel Umstände .

Die Köchin will immer so viel feine Speise kochen , und ich muß das gute Silber herausgeben , und Benno braut eine ganze Stunde lang an der Bowle , und dann haben die Dienstboten immer die Idee , daß die Gäste lediglich zu dem Zweck erscheinen , um in den entferntesten Ecken Staub aufzustöbern , und am Vorabend der Gesellschaft veranstalten sie ein großes Staubkesseltreiben , daß man gar nicht weiß wohin , und man atmet erst wieder auf , wenn das Silber wieder eingeräumt , die reingemachten Ecken wieder verstaubt und die Rester aufgegessen sind .

Ich habe eine Idiosynkrasie gegen Rester und gegen Kleinbürgerliches überhaupt .

Im allgemeinen gleitet mein Leben so sacht , wie ein Schiff mit eintönigen Ruderschlägen über das Wasser gleitet , vorbei an duftigen Gärten , märchenhaften Wäldern , romantischen Felsen , - aber immer nur vorbei - vorbei .

Ich steige nie aus .

Ich möchte aber einmal ans Ufer .

Ich bin neugierig .

Ich will sehen , was da los ist .

Deine liebe , nicht ganz vergnügte Sibilla . "

Wie zarte südliche Pflanzen , die , in ein nordisches Erdreich versetzt , eingehen oder Jahre brauchen , um in dem neuen Boden Wurzel zu schlagen , so schien auch Sibilla in den ersten Jahren eingehen zu wollen .

Sie blieb jahrelang in der fremden Stadt eine Fremde .

Niemand wußte ja , daß sie die gesuchteste , reizendste Dame der geistreichsten Gesellschaft Berlins gewesen war .

Der Abstand war zu groß .

Dort der verzogene Liebling , hier in inferioren Kreisen eine unbeachtete Persönlichkeit .

Sie blieb dieser Tatsache gegenüber verständnislos .

Sie wäre nicht ungern mit der eleganten Gesellschaft Münchens in Berührung gekommen .

Man kannte sie dort .

Streifte man sich doch im Theater , in Konzerten , auf Spazierfahrten .

tatkräftige und ehrgeizige Frauen mit der Persönlichkeit Sibillas hätten leicht Mittel und Wege gefunden , sich Eingang in diese Kreise zu verschaffen .

Sie war aber zu indolent und auch zu stolz , um für ihre soziale Position zu kämpfen .

Wer sich ihr nicht gewissermaßen aufdrängte , blieb ihr fern .

Und man drängte sich ihr vorläufig nicht auf .

Was boten denn die Raphalos groß ?

Sie machten kein Haus .

Frau Raphalo war zwar schön und graziös , aber ihre reservierte und doch anspruchsvolle Haltung hatte für den Süddeutschen nichts Anheimelndes .

Und sie hielten nicht einmal einen Diener .

Sibilla hatte nie irgend welche Kräfte an die Erreichung irgend eines Ziels gesetzt , mochte dieses Ziel nun auf gesellschaftliche Erfolge oder auf ihr inneres Leben gerichtet sein .

Sie las niemals Bücher , die im Dialekt geschrieben waren , - selbst mit Reuter machte sie keine Ausnahme , weil sie die Mühe des Siechhineinlesens scheute .

Sie ging in Gemälde-Ausstellungen an Bildern , deren Glaseinrahmung die Besichtigung erschwerte , vorüber .

Am allerwenigsten aber hätte sie einen Finger gerührt , um Menschen , die nicht von selbst kamen , in ihr Haus zu ziehen .

In all den Jahren war es wie ein Stillstand in ihrer Existenz gewesen ; kein Stillstand in ihrer inneren Entwicklung .

Sie las viel und mit Auswahl , nicht in bewußter Strebsamkeit , um ihren Horizont zu erweitern , sondern einfach , weil ihr diese Bücher Vergnügen machten .

Und fast ohne ihr Zutun , aus innerster Naturnotwendigkeit , wurde ihre Intelligenz zu einem klaren , stetigen Licht , das nichts Schattenhaftes duldete , auch nicht in den entlegensten Winkeln ihrer eigenen Seele .

Ihr Zug nach absoluter Objektivität entwickelte sich immer feiner .

Die sozialistischen Anklänge , die schon in ihre Kinder- und Jungfrauenjahre wie Glockentöne einer fernen Kirche hineingeklungen waren , wurden jetzt zu vollen Akkorden .

Sie gelangte zu einer radikalen Weltanschauung , zu einem Sozialismus der reinen Vernunft , ohne starke Gemütsbeteiligung .

Benno , der allezeit Heitere , huldigte einem ganz entgegengesetzten Geschmack .

An den Büchern liebte er nur die hübschen Einbände und am Leben lustige Geselligkeit .

Da Sibilla sie im Hause nicht pflegte , vergnügte er sich häufig auswärts .

Er war nicht wählerisch in Betreff seiner Lustbarkeiten .

In den Braustübeln Münchens , in den lustigen Künstlerklausen wurden seine Anekdoten mit Akklamation aufgenommen .

Auch als Skatspieler war er berühmt und umworben .

Sie führten eine recht glückliche Ehe , eben weil jedes dem anderen erlaubte , sich auf seine Fasson zu amüsieren .

Er - in den Variete-Theatern , sie - in den Dramen Ibsens oder Hauptmanns .

Er betete seine Gattin an wie am ersten Tage ihrer Ehe , obwohl sie für seinen robusten Geschmack ein wenig zu fein , zu zerbrechlich war , nicht so recht für die Werkeltage .

Er wagte nicht in ihrer Gegenwart zu rauchen oder gar zu gähnen .

Er fühlte sich nie " Herr " , was doch auch seinen Reiz gehabt hätte .

Darum bedurfte er einiger Zerstreuungen , wie sie gewöhnliche Sterbliche gern haben .

Darum pflog er auch ab und zu der unerlaubten Minne , ganz heimlich , wie er glaubte .

Sibilla aber wußte immer , woran sie mit ihm war , trug aber nicht das geringste Verlangen , die Details seiner kleinen Aventüren zu erfahren .

Im vierten Jahr von Sibillas Ehe starb ihr Vater , Franz Dalmar .

Er starb , weil er , wie er an die Krankheiten anderer nicht glaubte , auch an seine eigenen nicht geglaubt hatte .

Von einer starken Influenza noch nicht ganz hergestellt , gab er seinen Freunden eine lustige Genesungsfeier .

Sie wurde zur Totenfeier .

Ein Herzschlag traf ihn inmitten einer launigen Rede , die er unter dem Applaus seiner Freunde hielt .

Und er starb , ohne die letzte Feile an seinen Merlin gelegt zu haben .

Sibilla , obwohl schon seit Jahren eine Entfremdung zwischen ihr und dem Vater eingetreten war , betrauerte ihn tief und aufrichtig .

Frau Dalmar brachte nun oft Monate bei ihrer kränkelnden Tochter in München zu .

Sie pflegte sie und wäre mit Sibillas Los zufrieden gewesen , wenn das geliebte Kind sich nur etwas kräftiger und lebensfroher gezeigt hätte .

Eins aber konnte die eitle Mutter nicht begreifen : daß Sibilla mit ihrem Geist und ihrer Schönheit die Stadt nicht auf den Kopf stellte .

Mutter und Tochter schlossen sich inniger als je aneinander .

Die alte Frau blühte förmlich unter dem Einfluß der Tochter auf , ihre Intelligenz erfuhr einen Johannestrieb und entwickelte sich bis zum vollsten Verständnis der gewagtesten und kühnsten Ideen Sibillas .

Sie wurde die Schülerin der Tochter .

Inzwischen war Benno Raphalos Vermögen rapide gewachsen .

Nach Ablauf von kaum sieben Jahren gehörte er zu den reichsten Leuten der Stadt .

Sibilla bekümmerte sich nicht viel darum und lebte weiter , wie sie es gewohnt war , in behaglichem Wohlstand , ohne besonderen Luxus .

Im Sommer pflegte sie mit der Mutter eine Wald- oder Bergfrische in der Nähe Münchens aufzusuchen , wo Benno sie ab und zu besuchte und wo sie kaum anders lebte als in der Stadt .

Sie scheute weite Spaziergänge .

Den größten Teil des Tages lag sie auf der Chaiselongue , lesend oder mit der Mutter plaudernd .

Das eisenhaltige Wasser , das ihr die Ärzte verschrieben , trank sie nicht .

Sie wußte ja im voraus , es würde nichts helfen .

Sie hatte eine Abneigung gegen kaltes Wasser wie gegen die Kälte überhaupt .

Schlechtes Wetter war ihr unerträglich .

Sobald im September die ersten Regentage eintraten , kehrte sie in die Stadt zurück .

Ein finanzielles Unternehmen , die Gründung einer Zuckerfabrik , brachte Benno Raphalo in Beziehung zu einem Grafen Ferlani , der in Südbayern Güter besaß , sich aber den größten Teil des Jahres in München aufhielt .

Als der Graf eines Tages den Bankier in seiner Wohnung aufsuchte , sah er Sibilla .

Ihr Wesen und ihre Schönheit machten einen tiefen Eindruck auf ihn .

Er beteiligte sich sofort an dem Unternehmen und bat um die Erlaubnis , der Frau vom Hause seine Aufwartung machen zu dürfen .

Der Graf war sehr lebhaft , sehr geistreich , sehr frivol und sehr häßlich .

Mit ihm kam die Welt wieder zu Sibilla .

Kurz nach dieser Anknüpfung ließ sich ihre alte Freundin Timäa , die einen hervorragenden Maler , Peter von Gregori , geheiratet hatte , in München nieder .

Ihr Erstaunen , Sibilla in einer verhältnismäßig untergeordneten Position zu finden , war grenzenlos .

Die Eigenschaften , die Sibilla fehlten , um ihr Leben zu gestalten , Energie , Ehrgeiz , Ausdauer , besaß Timäa im höchsten Maße .

Sie begriff nicht , wie eine Frau von der Persönlichkeit Sibillas , die noch dazu immens reich war , wie eine bourgeoise leben könne .

- " Du bist doch eigentlich die geborene Botschafterin , " redete sie auf Sibilla ein , " Dein Bankdirektor ist nur ein zufälliger Nebenumstand . "

Und sie ruhte nicht eher , bis Sibillas Bankdirektor ein wundervolles Haus mit einem großen Garten kaufte , eine Art Palast , dessen Ausstattung Sibilla mit Hilfe Timäas besorgte .

Diese Ausstattung , vornehm und behaglich , von künstlerisch phantastischem Charakter , trug Sibillas Gepräge .

Ein Gemisch aller möglichen Stile .

Die einheitliche Wirkung durch eine tiefe gesättigte Farbe gewahrt , die an verglimmendes Feuer erinnerte .

Die Wandbekleidung : matte Seide oder Gobelins .

Die Möbel : königlich altväterischer Hausrat voll feiner Skulpturarbeiten .

Altitalienische feudale Marmorkamine , in denen riesige Holzscheite brannten .

Säulen und Bilder , Marmorgruppen , Palmen , phantastische Landschaften , Glasmalerei an den Fenstern .

Überall vornehme Formen und sinnlich süße Farbe .

Unter Ferlani's und Timäa's Einfluß regten sich wieder alle weltlichen Instinkte Sibillas und gaben ihr , wenigstens für einige Zeit eine Tatkraft und eine Daseinslust , die sie sich nicht mehr zugetraut hätte .

Sie mußte auf Timäa's Veranlassung reiten , Schlittschuhlaufen , Spaziergänge machen .

Die Folge davon war , daß sich ihr Gesundheitszustand in überraschender Weise besserte , so daß sie im stande war , den Anforderungen , die die neue Situation an sie stellte , zu entsprechen .

Aber sie vermied auch jetzt alles , was den Anschein erwecken konnte , als wolle sie sich in die elegante Gesellschaft drängen .

Das war auch nicht nötig , Timäa und Ferlani waren ja da .

Letzterer führte seine Nichten , erstere die hervorragendsten Künstler Münchens bei ihr ein .

Die Verehrerinnen derselben , teilweise sehr aristokratische , folgten ihnen auf dem Fuß .

Nach Ablauf weniger Monate bildete das Haus Raphalo eines der Zentren für die Gesellschaft Münchens .

Timäa verfolgte bei dem , was sie für Sibilla tat , egoistische Nebenzwecke .

Zwar befand sie sich in einer bevorzugten Stellung , aber ihre Mittel waren beschränkte .

Sie brauchte ein Haus , über das sie verfügen , und auf das sie , teilweise wenigstens , die Kosten und Umstände ihrer Geselligkeit abwälzen , ihre Vergnügungspläne zur Ausführung bringen konnte .

Innerlich hatte sie Sibilla nie verziehen , daß sie von ihr in der Konkurrenz von Benno Raphalo geschlagen worden war .

Den ersten Winter der neuen Lebensgestaltung Sibillas hatte Frau Dalmar zum größten Teil in München zugebracht .

Dann hörten ihre Besuche bei der Tochter auf .

Ein Ischiasleiden , das in Zwischenräumen immer wieder und immer heftiger auftrat , erschöpften ihre Kräfte und bannten sie ans Haus Den Bitten Sibillas , nach München überzusiedeln , widerstand sie : ein Absterbender gehöre nicht in einen Kreis von Aufstrebenden .

Und als sie sich trennten , in schmerzlicher Zärtlichkeit , da mußte Sibilla mit Herz und Mund geloben , der Mutter rückhaltlos , in voller Wahrhaftigkeit alles zu schreiben , was ihr inneres und äußeres Leben bewegte .

" Und wenn ich einmal nur Betrübtes zu melden hätte ? "

Gerade das vor allem wollte Frau Dalmar wissen .

Freudiges würden auch andere mit ihr teilen , Betrübtes nur sie , die Mutter .

Sibilla hielt ihr Versprechen .

Ihre Briefe waren ein Spiegel ihrer Seele .

1. September .

Also , liebste aller Mütter , los wie Herr Direktor Vogel in der Schule zu sagen pflegte , wenn ich etwas aufsagen sollte .

Ich berichte , ich beichte , ich rede frei von der Leber weg .

( Warum man gerade die Leber mit dieser Funktion betraut ? ) In Deinen treuen Busen - Du hast_du_das gewollt - schütte ich Leid und Freude , Thees und Soireen , Gewissensbisse , Größenwahn , Toiletten-Fragen und Sorgen , und was sonst noch das Leben einer Mondaine ( habe ich_es wirklich schon so herrlich weit gebracht ? ) mit sich bringt .

Alles was mein ist , ist Dein , Du Liebe , Einzige .

Wie anders hat sich nun fast plötzlich mein Leben gestaltet .

Das ist auch ein Zeichen der Zeit :

Frau Zeltinger nennt mich nicht mehr " kleine Frau " .

Ich war ja ganz zufrieden , so ziemlich zufrieden in der Windstille , die dem jetzigen Gewoge vorausging .

Ich konnte ausschlafen , ausdenken und hätte nichts dagegen gehabt , mich so allmählich sanft und sacht in das Alter hinein und etwas später aus dem Leben heraus zu verlaufen .

Und nun - keine Rast noch Ruhe , Besuche bei Schneiderinnen , Digestionsbesuche .

Haben Sie schon bei Frau X digeriert ? fragt man , will sagen , den Dankbesuch für eine Einladung gemacht .

Theater , Schlittschuhlaufen , Konzerte , Gesellschaften , überhaupt der Tag reicht nicht aus , um all meinem Nichtstun zu genügen .

Aber ich amüsiere mich , oft sogar sehr gut .

Meine Erfolge in der Gesellschaft - Du eitle Mutter , hörst ja gern diese Preisnotierungen vom Markt der Eitelkeit - sind im Steigen .

Leute , die mich seit Jahren kennen und nie beachtet haben , beachten mich mit einem Male sehr .

Warum weiß ich nicht .

Wegen meines neuen glänzenden Milieus ? meiner Wiener und Pariser Toiletten ?

Ich trage fast nur weiße oder creme Kleider , sie dürfen silber- oder golddurchwirkt sein , oder so lichtes blau , rosa oder grün , daß es kaum wie das Echo einer Farbe wirkt , verklingend , verdämmernd , verblutend .

Er ist vom Stapel gelaufen am Montag , mein erster jour , mein five o'clock tea . Alle Welt hat hier einen solchen jour . Alle Welt , das ist nämlich die " Gesellschaft " .

So nennen sich anspruchsvoll gewisse elegante und tonangebende Kreise Münchens .

Der oder jener gehört oder gehört nicht zur Gesellschaft , ist eine beliebte Redewendung .

Man spricht da weniger gutes Deutsch als bei uns , aber mehr französisch .

Hervorragende Wissenschaftler und Politiker verlieren sich in München selten in die Salons , deren Zierde sie in Berlin sind , aber desto mehr Maler und Barone gibt es hier , oft beides in einer Person .

Unsere Barone sind übrigens nicht alle so aristokratisch als man denken sollte , es gibt auch recht plebejische und unpräsentable darunter , aber es macht sich beim Vorstellen immer gut .

Geht es hier in den Gesellschaften oberflächlicher zu als bei uns oder scheint mir nur alles flacher , weil ich selber tiefer geworden bin ?

Anwandlung von Größenwahn ?

Außer der " Gesellschaft " gibt es noch einen ganz exklusiven Kreis in der Stadt : die hohe Aristokratie , zu der bei weitem nicht alle Barone und Grafen der Gesellschaft gehören .

Exkludiert ist von vornherein , wer nicht den Prinzessinnen vorgestellt worden ist .

Diese Gesellschaft Nummer 1 parliert noch wie vor fünfzig Jahren ganz oder halb französisch .

Ihre Allüren , hautaine und ridiküle , wie sie der norddeutsche Großstädter nur noch aus gröberen Lustspielen kennt .

Nebenbei haben sie den Ruf einer so steifleinenen Langweiligkeit , daß nur wenige Snobs aus der Gesellschaft Nummer 2 Ambitionnieren , in der Gesellschaft Nummer 1 recu zu sein , wo sie allerdings die Chance hätten , sich eventuell mit einer Prinzessin in demselben Raume zu befinden .

Charakteristisch für diese beiden Gesellschaften ist , daß sie nicht die leiseste Ahnung haben von der Weltwende , an der wir stehen .

Für sie gibt es keine soziale Frage , für sie nicht Dolch und Dynamit , nur Kleider , Liebe , Theater und persönliche Angelegenheiten .

Sie tanzen auf einem Vulkan - Cancan .

Ich laufe hier keine Gefahr , wegen meines Radikalismus boykottiert zu werden .

Man lacht über meinen Amateur-Sozialismus , und da ich weder zum Malen , noch zur Musik , noch zum Spiritismus Talent habe , läßt man ihn als harmlosen Salon-Sport passieren .

Höchstens beschuldigt man mich der Originalitätshascherei .

Also mein erster jour . Alle die ich rief , kamen zwar nicht , aber doch immer noch viel zu viele .

Es ist hier nicht chic , wenn Mann und Frau zu gleicher Zeit auf einem jour erscheinen .

Entweder kommt er , wenn sie geht oder gegangen ist , oder sie kommt heute und er in der nächsten Woche .

Komisch , nicht ?

Darum hält sich der gute Benno auch in diskreter Entfernung von meinen Thees , nicht ungern , schon wegen des Französischen , in welcher Sprache sich zu äußeren sein Bildungsgrad ihm nicht erlaubt .

Apropos Benno .

Höre Mal , liebe Mutter , Du weißt , daß ich immer zugestimmt habe , wenn Du mir den Benno in allen Tonarten gepriesen hast ; singst Du aber , wie in Deinem letzten Briefe , sogar seiner Gattentreue ein Loblied , so muß ich ihn doch dieses falschen Heiligenscheins entkleiden .

Freilich , er meint es nicht böse mit seinen kleinen Lüderlichkeiten .

Wie er die Variete-Theater oder irgend eine Sehenswürdigkeit im Panoptikum besucht , so verkehrt er mit einigen lustigen Dämchen , um sich bequem zu amüsieren .

Es gehört eben dazu .

Er würde einfach lachen , wollte man das Wort Ehebruch auf seine erotischen Späßchen anwenden .

Ich tue es ja auch nicht .

Mein guter Benno nimmt in meiner neuen Welt eine etwas isolierte Stellung ein .

Stolz und glücklich ist er über den Glanz seines Hauses , und möchte um alles in der Welt die illustren Persönlichkeiten nicht missen .

Die Langeweile , die er dabei aussteht , verkneift er sich .

Er zwingt sich ein reserviertes Wesen an , und je vornehmer die Gäste sind , je ernsthafter wird er und je drolliger erscheint er mir .

Aber gewisse plebejische Angewohnheiten die er hat , reizen mich jetzt zuweilen , z.B. wenn er plötzlich ein Federmesser aus der Tasche zieht und sich damit die Nägel reinigt , oder wenn er jemand beiseite zieht , um ihm eine seiner Anekdoten " für Herren " zu versetzen , oder wenn er , wie es einmal geschah , den päpstlichen Nuntius beim Rockknopf festhält und ihm " auf Ehrenwort " versichert , daß wir sechs Grad Kälte haben .

In solchen Augenblicken kann ich ihn nicht ausstehen , und ich schäme mich seiner , und dann schäme ich mich wieder meiner Beschränktheit , daß ich mich seiner schäme .

Alles in allem ist er doch ein Original , eine Persönlichkeit , ein Stück naiver Schöpfung .

Vielleicht gehört eine gewisse Horizontenge dazu , um eine Persönlichkeit zu sein .

Ich bin es nicht .

Nach allen Seiten flattere ich und stiebe ich auseinander , lauter Atome , die sich nicht zu einem Ganzen verdichten .

Aber mein jour !

Mein Salon , Mutti - reizend !

Eine entzückende Komposition zwischen Oratorium und melodischer Lyrik :

Leier und Orgel .

Heidentum , Romantik , Katholizismus , Buddhismus verschmelzen sich darin .

Protestantismus ausgeschlossen .

Wie paßt da mein Böcklin hinein mit der magischen , von geheimnisvollem Mondlicht überrieselten , träumerischen Märchengestalt , die auf dem Einhorn durch den Wald reitet .

Und die Stucksche " Sünde " ( leider nur eine Kopie ) und Bücher und Blumen , seltene hochragende .

Unzählige Madonnen , gestickte , gemeißelte , gemalte , eine sitzt in einem bronzenen , von Säulen getragenen Tempelchen als Hüterin eines Uhrwerks .

Die weiße Farbe fehlt ganz in dem Raume .

Kein Marmor , kein Gold , alles gedämpfte , süße , milde , tiefe Glut .

Keine einfache , konventionelle Form .

Die Teekanne von getriebenem , dunklem Silber sieht wie ein Weihgefäß aus .

Die Decken über Tische und der Chaiselongue wie uralte Altardecken , die Wandschirme wie zum Versteckspielen für Amoretten .

Die Fenster haben zum Teil Glasmalerei ; wo sie frei sind , sieht man in einen Wald von Bäumen und zwischendurch das Siegesthor .

" Venus und Madonna reichen sich in Deinem Salon die Hände , " sagte Timäa .

Ferlanis Vergleich war noch ausdrucksvoller , indem er meinen Salon einen Hörselberg nannte , in dem der heilige Gral umginge .

( Hörselberg ! wenn ich die Wahl hätte zwischen Venus und Elisabeth , möchte ich am liebsten zwischen beiden abwechseln . )

In meiner Robe Empire von gelblicher Liberty-Seide , mit feinsten Silberspitzen garniert , passe ich da ganz hinein , setzte er hinzu .

Und meine Gäste ?

Den Ferlani , der immer zuerst kommt und zuletzt geht , kennst Du .

Daß er verliebt in mich ist va sans dire , daß ich es nicht in ihn bin , va auch sans dire . Ganz entgegengesetzt dem Cäsar , mag ich nicht dicke Leute um mich sehen , und auch nicht solche , die für Klassizität sind , und dabei nicht einschlafen können , ohne ein Kapitel aus dem neuesten lasziven Pariser Roman gelesen zu haben .

Im Salon frivol und geistreich , verwandelt er sich im Abgeordnetenhause im Handumdrehen in eine phrasendreschende Hauptstütze für Ordnung , Sitte und Religion .

Ich reize ihn oft , und darum ist er bald böse mit mir , bald nur zu gut , und abwechselnd regaliert er mich mit Impertinenzen und Schmeicheleien .

Er trägt gern Geschichten von einem zum anderen .

Gestern fing er damit an , mir eine kleine Perfidie Timäas zu insinuieren , die gar nicht begreifen könne , warum man von meiner Schönheit so viel Wesens mache , es gäbe doch so viel Schönere in unseren Kreisen , z.B. die und die u. s.w. Sie habe vielleicht recht , meinte er , nur verschwänden die Schönsten neben mir wie virtuos gemalte Porträts neben einem Bildnis von tief seelischem Charakter , ich wäre nämlich Psyche und Aspasia in einer Person .

Das hörte ich gern , konnte aber doch nur mit Bedauern konstatieren , daß er so gar nichts vom Perikles habe oder vom - Amor .

Ach , Du lieber Ferlani , wir kommen ja nie zusammen .

Alles , was mich interessiert und entzückt , verdammt er in Grund und Boden , z.B. jede neue Richtung in Kunst und Literatur .

Ich schlage ihm immer Timäa zum lieben vor .

Natürlich war sie auch auf meinem ersten jour . Die glaubst Du nun in- und auswendig zu kennen .

Irrtum , Mutti .

Ihre früheren Eigenschaften besitzt sie zwar noch , aber in vergrößertem Maßstabe .

Alles ist raffinierter , berechneter geworden .

Exotischer und unwahrscheinlicher als je sieht meine ungarische Schulfreundin aus , wie ein Überrest aus irgend einem chaldäischen Zeitalter , mit den übernatürlich großen schwarzen Augen und dem prachtvollen , pechkohlrabenschwarzen , ideal angewachsenem Haar .

Sie trägt es jetzt griechisch , hochaufgebunden .

Hier und da eine Locke .

Freilich , bei den Augen endet ihre Schönheit .

Die Nase - weniger als Durchschnitt .

Ein Kinn - kaum .

Sie braucht aber weder Nase noch Kinn .

Die Augen genügen .

Dazu hat sie sich neuerdings eine schlottrige Grazie angewöhnt , wie sie etwa die Kameliendame auf der Bühne haben könnte .

Es lodert immer alles an ihr .

Intim sind wir noch wie in der Schule .

Ich vermute aber , sie beutet unsere Intimität aus für ihre Medisance - gegen mich .

Mag sie !

Ihr Mann war im vorigen Winter in Rom .

Du hast ihn also gar nicht kennen gelernt .

Ein stiller , feiner Mensch .

So sind auch seine Bilder .

Schöne Gegenden stören sein Auge .

Sie kommen ihm wie ein Sensationskapitel aus einem Kolportage-Roman vor .

Und da malt er nun grau in grau - silbergrau , lichtgrau - so fein , so fein !

Sein Pinsel haucht , seine Töne lächeln und seufzen , so zart , so zart , und dann noch das Ganze eingeschleiert - der Traum eines Traumes .

Auf der letzten Ausstellung waren Zeichnungen von ihm , leis getönt wie Geisterhauch .

Zuerst sah man gar nichts .

Bei genauerem Hinblick entdeckte man eine Nymphe , die aus einer Wasserlilie steigt .

Auf einem anderen Blatt ein Fisch unter dem Wasser über einem Korallenzweig , eine Libelle auf einem Blütenzweige .

Wie verhallendes Piano beim Gesang wirkten die Blätter .

Meine liebe alte Musikprofessorin war auch gekommen .

Du hättest sehen sollen , wie die anderen Damen moquant lächelten , als sie eintrat in ihrem schwarzseidenen Kleid , goldener Uhrkette , glattem Scheitel , und ohne Paletot und Hut , da es doch nicht chic ist , bei einem jour Hut und Jackett abzulegen .

Sie war aber ganz unverfroren , stippte ihr halbes Dutzend Küchelchen in den Tee und fragte Frau Bürgens , ob sie denn in ihrem dicken Paletot nicht schwitze .

Da der Paletot ganz neu und sehr kostbar war , schwitzte Frau Bürgens natürlich nicht , abgesehen davon , daß man überhaupt nicht schwitze .

Frau Bürgens , Hamburgerin , reich von Hause aus und Gattin eines sehr reichen Fabrikanten , strotzt von Eleganz und Einbildungen und führt ein beneidenswertes Phantasieleben , indem sie das immense Glück der Dummen , die sich für klug halten , genießt .

Eine fausse mondaine , schwankt sie immer zwischen übertriebener Weltlichkeit und Peterson'scher ( sie ist eine née Peterson ) Spießbürgerlichkeit .

Sie ist immer auf dem Wege , sich ein neues Kleid machen zu lassen , was ihr Mann - sie nennt ihn " mein Lamm " oder ( von Dagobert abgeleitet ) " Dagochen " - so sehr liebe .

Drei neue Hüte hat ihr das eigensinnige böse Dagochen schon wieder aufgeschwatzt .

Ihr Lamm sagt jedesmal , wenn sie sich etwas Neues , Hübsches angeschafft hat : " ich danke Dir . "

Die née Peterson hat aber auch recht viel Sorgen .

Nur entspringen sie alle aus verletzter Eitelkeit oder Hochmut , z.B. bedrückte es sie , daß in ihrer letzten Soirée niemand erst um zwölf Uhr gekommen war , was doch so chic sei .

Daß man sich außerhalb der eleganten Gesellschaft amüsieren kann , hält sie für ausgeschlossen ; daß man Offiziere von der Linie einlade , ebenfalls .

Kavallerie oder Garde - ja .

Sie teilte mir mit , sie gelte in Hamburg dafür , daß man ihr keine nichtadligen jungen Leute empfehlen dürfe .

Aber das dächten sie nur so in Hamburg , es sei aber eigentlich gar nicht so , denn , sagte sie , warum nicht , wenn sie nett sind , dann ganz gern ; nein wirklich , dann habe sie nichts dagegen , ganz gern , aber in Hamburg glaube man das von ihr .

Und der Stolz leuchtete ihr aus allen Poren , daß sie das in Hamburg von ihr glaubten .

Eine meiner Intimsten ist die kleine , originelle Traute Riedlich , eine der reizendsten Persönlichkeiten Münchens .

Unberechenbar , pikant , launenhaft , aufrichtig , oft von größtem Charme .

Ihr Teint , weiß wie Schnee , das Haar schwarz wie Ebenholz , ihre Lippen rot wie Blut .

Sie sieht aus wie ein Kind der Liebe , das Luzifer mit einem Erzengel gezeugt .

Und Mut hat dieser süße Kobold ! zu allem , zu den extravagantesten Toiletten , zu Liebhabern , zum Geisterzitieren .

Und sie reüssiert immer .

Nimmt sie an einer Spiritistenseance Teil , so tanzen und klingen und klopfen die Tische , Früchte und Blumen fallen ihr in den Schoß , einmal erschien ihr sogar der Astralleib eines verstorbenen Schwesterchens .

Daß sie nichts weiß , nichts denkt , tut nichts .

Sie begreift nicht , wozu der Verstand da ist , er wirft doch keine Emotionen ab , und die sind das einzig Lebenswerte .

Sie ist reizend wie ein Kind , verliebt wie ein Käfer , nascht beständig Chocoladenbohnen , natürlich nur Firma Marquis .

Und immer Arm in Arm mit ihrer Cousine , Eva von Broddin , die ebenfalls graziös und zerbrechlich ist wie sie , ein wahres kleines bijou , nicht mehr ganz jung , von mütterlicher Seite Deutschrussin .

Als Gattin kann ich mir die Riedlich gar nicht denken , eher als die Geliebte eines Byron oder Heine .

Und doch hat sie einen Gatten .

Friedrich Riedlich ist auch Maler .

Er geht fast nie in Gesellschaft , weil ihm das die Arbeitszeit kürzen würde .

Er hat so viel gewaltige Ideen und ist - in seiner Meinung - unter den Lebenden der Einzige , der das Zeug hat , sie auszuführen .

Besonders häufig kommt der Geist des Rubens über ihn .

Nur findet er keine Modelle zu seinen Rubensschen Ideen .

Schweinger ist schuld daran , der läßt kein rosiges Fett mehr aufkommen , alles magert .

Er spricht mit ebenso viel Enthusiasmus von seinen kühnen Entwürfen , wie von der Inferiorität seiner Kollegen .

" Ist das ein Leib ?

Sind das Beine ? " rief er neulich mit begeisterter Entrüstung vor dem Bilde eines unserer ersten Maler aus .

Natürlich besitzen wir auch ein Bild von ihm mit sehr viel Leib und sehr viel Bein .

Ich habe schreckliche Angst vor ihm , weil sein Bild auf der Diele steht , noch dazu auf einer geliehenen Staffelei , und - in falschem Lichte .

Ach Gott , es ist so schwer mit Menschen umzugehen .

Schriftsteller ?

Die wollen immer , daß man ihre Bücher liest und kauft .

Das Kaufen ließe sich erschwingen , aber das Lesen und - Loben !

Maler ?

Nicht nur , daß man ihre Bilder kauft , man muß ihnen auch einen guten Platz geben , gerade da , wo ein Renaissanceschränkchen oder ein nützliches Möbel hinkommen sollte .

Am liebsten wären mir noch die Musiker , die komponieren doch selten , und über ihre Musik brauche ich nicht zu reden , weil ich absolut nichts davon verstehe .

Einer der eifrigsten Verehrer der Cousinen ist der französische Attache Vicomte George de Hautbois , der auf seine mangelnden Sprachkenntnisse hin Dinge sagt , Dinge - ich wiederhole sie lieber nicht , wozu Deine lieben keuschen Ohren kränken ?

Überhaupt Mutti , Mutti , Du Kind , ich habe Dich im Verdacht , daß Du nichts weißt , nichts ahnst .

Du bist nicht nur in Arkadien geboren , Du lebst noch immer in diesem naiven Schäferland , vor Erschaffung des fin de siecle , der Decadence , des Naturalismus , Nietzschianismus u. s.w. Ich öffne Dir ein Gucklöchelchen .

Überwinde den ahnungsvollen Schauder und schau ! schau !

Ich bringe die Welt zu Dir .

Schaudere nur auch getrost über mich , Dein einziges Kind ist auch schon auf dem Wege der Entartung .

Ach , Mutti , diese Wege wandeln wir alle , fast alle , wir begabten klugen Frauen , die wir in dem Zeitalter leben vor " der Umwertung aller Werte " .

Ich habe Dir nur einige Haupttypen unserer Kreise skizziert .

Mehr kannst Du nicht bewältigen , darum ein ander Mal von Hilde Engelhart , dem Professor Hennings u. s.w. Wer nennt die Namen alle , die zum Jahrmarkt des Lebens in der " Gesellschaft " hier zusammenströmen .

Alle diese Damen wetteifern miteinander in der Dekolletiertheit ihrer Kleider und der Anzahl ihrer Verehrer , platonische und weniger platonische .

Jemand , ich weiß nicht wer , hat diesen Weltkindern den Kollektivnamen Haut-goaut -Damen angehängt , nicht ganz mit Unrecht , und ich fürchte , Mutti , man wirft mich mit ihnen in einen Topf .

Das Diener ist serviert Morgen Fortsetzung .

2. September . Gott , Gott , Mutti , etwas Hochinteressantes , das , fettgedruckt , gleich am Anfang dieses ersten Briefes hätte stehen müssen .

Er ist hier !

er ! der Strotzende mit der wabernden Lohe , der komischen Nase , mit einem Wort :

Ewald de Born .

Schon seit einem Jahre leben sie in München und ich wußte nichts davon .

Man sagt , daß Mangel an Anerkennung ihn nach München getrieben , wo die " Moderne " sich noch nicht so breit mache .

Sie hatten schon vor acht Tagen ihre Karten bei mir abgegeben .

Ich schickte ihnen eine Einladung zu meinen jours , und da sind sie nun gekommen .

Er und sie .

Isolde heißt sie .

Er ist der alte biedere Barde geblieben , aber man will von alten biederen Barden nichts mehr wissen .

Er denkt , bloß in Berlin nicht .

Irrtum .

In München ist man auch helle .

Er nimmt die Feder voller als je und dichtet und troubadourt drauf los , daß die Schwarte knackt .

Und sie ?

Eine kleine herzhafte Schadenfreude hatte ich doch bei ihrem Anblick .

Nicht , als sähe sie nicht gut aus , im Gegenteil , sie ist sogar eine Straßenschönheit , richtiger eine Über- die-Straße-Schönheit .

Sie wirkt aus der Entfernung .

Ihr Hütchen ist so klein , so klein , ihr Härchen so golden , so golden .

Wer denkt daran , daß sie mindestens fünfundvierzig Jahre alt ist .

Und wie ihre Redeweise zu dem kleinen Hütchen und dem goldenen Härchen paßt , so ganz kindlich naiv . Habe ich erst ihre nähere Bekanntschaft gemacht , erfährst Du mehr von ihr .

Die beiden anderen Thees , bei der Bürgens und Frau von Gehrt , die ich , außer dem meinigen in dieser Woche mitgemacht habe , will ich auch gleich mit wenigen Worten abtun .

Frau von Gehrt , schön , elegant , parfümiert , zigarettenrauchend , ist ein mit allen Hunden gehetztes Kunstprodukt des fin de siecle , eine lustige Frau Flut , und liebedurstig , so durstig , daß sie trinkt , wo der Becher winkt .

Die Gertz haben ein Gut in der Nähe von München , und sie bringt - um der Erziehung ihrer Kinder Willen - jeden Winter einige Monate hier zu .

Sie ist ein Chamäleon , schillernd zwischen häßlich , hübsch und reizend , ganz wie ihre rote Toilette .

Oder war sie schwarz ?

Undefinierbar spielten die Farben ineinander .

Ultrakokett .

Kaperte gleich mit ihren Basiliskenaugen den schönen Maler Raphael Fernmor , der aussieht , wie einer vom Stamm der Asra , welche sterben , wenn sie lieben , es aber nicht tun .

Das heißt , sie wollte ihn kapern .

Er liebt mich aber .

Sonst tut er den ganzen Tag nichts , träumt , liegt auf der Straße , zieht sich raffiniert an , immer eine Blume im Knopfloch , eine Rose , und besucht jeden Nachmittag eine hübsche Frau .

Da er von mir nichts zu erwarten hat , wird er sich wahrscheinlich nächstdem in Timäa oder Frau von Gehrt verlieben , die dazu nach jeder Richtung hin geeignet sind .

Bei der Gehrt ein echter , rechter jour , wie er sein muß , weltlich , oberflächlich , amüsant , sehr adlig , leicht flüssige Konversation , männerreich , was immer für besonders ehrenvoll gilt .

Der Salon , kapriziös eingerichtet , in allen Farben gedämpfte Lampenschirme , zu essen nichts , aber Zigaretten .

Die Wirtin , ein reizendes grünes Sammetkleid und zu hübsch gefärbtes Haar .

Eine Mischung von Künstler- und Aristokraten-Atmosphäre , nicht ohne Charme .

Einzelne Herren und Offiziere vorherrschend .

Der bürgerliche Regierungsrat Hellschmied erklärte die Adligen für bevorzugte Menschen , die nun aber auch zeigen müßten , daß sie wirklich aus besserem Stoff seien , und eine Frau Hahnemann , née Baronesse Fink , behauptete ( natürlich pro domo ) eine Adliggeborene bleibe immer adlig , möge kommen , was da wolle , ( möge sie selbst auch aus sehr unnoblen Gründen einen reichen Bankier geheiratet haben ) .

Einen Baron , neben dem ich eine Weile saß , verletzte es sehr , Christus und den buckligen Märchenschneider in " Hannele " zusammen auf der Bühne sehen zu müssen , obschon er durchaus religiös - freisinnig sei .

Lebhaft wurde eine Theater - Affäre besprochen .

Der alte aristokratische Intendant hatte seinen Abschied genommen .

Ein bürgerlicher , sehr leistungsfähiger Direktor war an seine Stelle getreten .

Kopfschütteln unter den Damen .

Mein Gott , wer soll denn da nach oben vermitteln und verkehren ?

Etwa Exzellenz Schmidt ?

Gelächter .

Und das im Zeitalter , wo die Erde dröhnt von dem Vormarsch der Millionen mit der schwieligen Faust .

Da sind wir Berliner doch bessere Menschen .

Frau von Gehrt meinte unter anderem , der Winter ließe sich so langweilig an , man müßte sich aufraffen und irgend etwas Lustiges unternehmen ; es fiel ihr aber nichts ein .

Vorläufig hat sie sich aber zu dem Lustigen drei neue Kleider machen lassen , und unter dem moralischen Zwange dieser wertvollen Anschaffungen fällt ihr mit der Zeit gewiß noch etwas ein .

Als zwei veritable Fürstinnen Arm in Arm in den Salon traten , zog ich mich zurück , um noch acte de presence bei Frau Bürgens zu machen , deren jour auf denselben Tag fiel .

Kein echter und rechter jour , ein wenig Monde à cote mit stattlichen titeln .

Die Bürgens will nur den Salon füllen und nimmt die Leute , où elle les trouve . Darum einige Putzbaroninnen , auch eine ci-devant Schönheit , schlechter Ruf , kein Geld , gemalt , gefärbt , obgleich alt und auf " Figur " gekleidet .

Sie soll aber amüsant sein .

Das weiß ich nicht , denke mir aber , sie wird wohl unanständige Geschichten erzählen , das ist ja für die Monde immer amüsant .

Ein paar belanglose Bürgerliche .

Das Prinzip mancher Salons ist ja : je Pelle - maler , je besser .

Abenteurer in Moireewesten neben Ministern u. s.w .

Die Wirtin , née Peterson , hatte ihren weltlichen Tag , drehte dauernd Zigaretten zwischen den Fingern , die nicht Feuer fangen wollten , und bediente sich ebenso dauernd ihrer langen Lorgnette aus Fensterglas , und über dem Ganzen ein unvertilgbarer Hauch hamburgischer Spießbürgerlichkeit .

Dazu schlechter Tee .

Die vornehme Alabasterlampe roch ein wenig , aber alles kann der Mensch nicht haben .

Dafür reist sie in der nächsten Zeit auf zwei Monate nach Paris und hat sich bis an den Hals ( teilweise nicht ganz so weit ) mit Toiletten versehen .

Man sprach viel vom Cirkus- und sonstigen Gäulen , und die Konversation wurde französisch geführt , weil eine Baronin - die vollkommen gut deutsch , sprach - Ausländerin war .

Die Bürgens schwoll vor Stolz obwohl kaum zwölf Personen anwesend waren , und zum größten Teil Damen .

An ihrem vorigen jour , renommierte sie , wären zwanzig Personen gekommen , da sie aber keine Namen nannte , wird es wohl Creti und Pleti gewesen sein .

Denke nur nicht , lieb Mütterlein , daß meinen Schilderungen Herzensbosheit zu Grunde liegt .

Ich bin wirklich nicht medisant .

Die Damen sind doch so .

Ich gebe Dir in meinen flüchtigen Schilderungen nur schwache Reflexe der Wirklichkeit .

Ich erkenne ja gern an , daß alle , oder fast alle diese Haut - goût - Damen reizend , temperamentvoll begabt sind .

Sie haben einen Überschuß von Herz , Phantasie , Tatkraft .

Wohin damit ?

Ich weiß ja auch nicht , wohin damit .

Brachliegende Felder produzieren Unkraut .

Über den Höhen mit ihren Sternen ist für Frauen die Lokalsperre verhängt .

Da bleiben sie hübsch in den Niederungen , wo die Irrlichter ihre flimmernd gespenstigen Lockungen tanzen , und walten da als Nymphen , Nixen , Sphinxen , Vampire , Melusinen , und wie die Fabelwesen alle heißen mögen , ihres unnatürlichen Amtes .

Ja , wenn sie Bismarcks werden könnten , oder Helmholzes , oder Millionäre Banquiers , oder etwas ähnliches .

Aber so !

Keine Lorbeeren , kein .

Eichenlaub , nicht einmal Titel und Orden .

Bloß Dornen ?

Da kränzen wir lieber das Haupt mit Rosen , mit roten Rosen .

Jolante freilich , meine Jolante , die würde auch gegen Dornen nichts haben .

Ja , weißt Du denn , wer Jolante ist ?

Gott war ihr gnädig , als er sie zur Baronesse machte . -

Wäre Baronesse Jolante Mühlheim nicht Aristokratin mit einflußreichen und reichen Verwandten , man hätte sie längst an die Luft gesetzt .

So begnügt man sich über sie zu kichern , gelegentlich auch laut zu lachen , sie für einen Spaßvogel passieren zu lassen und sie , wenn sie einmal gar zu deutlich wird , z.B. die Damen " faule Sündenknüppel " nennt , dahin zu wünschen , wo der Pfeffer wächst .

Meine Jolante !

Eine Engelnatur .

Aber ein Engel mit dem feurigen Schwerte , das dreinhaut .

Alle Konterbande der Gesinnung spürt sie auf und schleppt sie auf die Anklagebank .

Sie pflegt meistens wie eine Bombe in unsere Kreise hineinzuplatzen , mit irgend einer gedruckten Trophäe , die sie einem Täschchen von Rehleder entnimmt , das sie unentwegt am Arme trägt .

Sie ist immer begeistert oder empört , immer bringt sie Kunde von irgend etwas Herrlichem oder Schrecklichem , das geschehen .

Sie haßt den Krieg , die Todesstrafe , den Antisemitismus .

Was " Mensch " heißt , ist ihrer Sympathie würdig .

Sie ist Vegetarierin , Mitglied des Tierschutz- , des Jugendschutz- , des ethischen- und vieler anderen Vereine .

Von ihren blauen Augen sagte Ferlani , sie wären so hell , weil sie überall Licht aufsaugten , während die meinigen so dunkel blickten , als kämen sie aus Abgründen .

Jolante wäre hübsch mit diesen schönbewimperten Augen und dem vollen , farbigbraunen Haar , wenn sie nicht einen ganz kleinen Höcker hätte .

So klein er ist , aber der Liebhaber würde sich doch immer daran stoßen , trotz des dunklen Schals , mit dem sie ihn bedeckt .

Ich glaube , so ist unter all den Menschen hier die Einzige , die wahrhaft Teil an mir nimmt .

Und von dieser liebwerten Jolante sagt die boshafte Timäa , sie habe sich einen Charakter angewöhnt , um durch irgend etwas zu imponieren , da ihr die Grazien in den Rücken gefallen wären .

Ich habe zwar keine Grazien , wohl aber gute Freundinnen , die mir in den Rücken fallen .

Ich soll herzlos sein und kalt , die Gehrt soll sogar geäußert haben , kalt wie eine Hundeschnauze , und gar nichts hätte ich als meine verdammte echt norddeutsche Kritik .

Es ist ja wahr , Imagination habe ich keine .

Ein träumerisches Gemüt bin ich auch nicht .

Zu keiner Kunst das geringste Talent .

Ob zur Gattin ? weiß ich_es ?

Ob zur Mutter ? meine Kinder sind ja gestorben .

Aber gelt , Mutti , Herz habe ich doch ?

Der Professor G. hat es doch schon in der Schule entdeckt .

Und ich liebe Dich ja , und die Sonne liebe ich und die Blumen , überhaupt die Natur , und die Bücher liebe ich , etliche unter ihnen mit intimster Busenfreundschaft .

Merkwürdig , wenn ich nicht lieben , fühlen und denken kann , wie diese Damen , warum lebe ich denn so ?

Ist es eine undefinierbare Lust am Rausche , an herrlichen Bildern , an Grazie , Schönheit , flutender Bewegung ?

Die Lust , eine Schranke zu überklettern , über irgend einen Zaun zu sehen , oder der Schauder , mich andernfalls rettungslos ins platt Bürgerliche zu verlieren ?

Vielleicht auch , um von Benno ein wenig loszukommen ?

Dem guten Benno !

Ich weiß es ja , das Niveau dieser Gesellschaft ist niedrig .

Man sieht gleich auf den Grund , und der ist trüb und schlammig , oder steinig .

Kein Meeresleuchten , keine Perlen und Korallen , keine versunkenen Städte , keine Nixen und Meergötter .

Ich möchte ja gern nur mit ernsten , gehaltvollen Menschen umgehen , Männern und Frauen ; gewiß , sie existieren .

Aber wo ?

Wollen wir Palmen sehen , gehen wir nach Sizilien , suchen wir Orangen- und Zitronenwälder , wir finden sie in Italien .

Die Adelsmenschen aber , die sind über den ganzen Erdkreis zerstreut , und an keinem Merkzeichen sind sie erkennbar .

Und hätte ich Jolante nicht , und könnte ich Dir , Einzige , nicht alles sagen und klagen , ich wäre längst zur klingenden Schelle geworden oder zum tönenden Erz .

Erz ? Nein - Blech .

Ich küsse Dich zärtlich .

Sibilla . 19. September . Schönen Dank , Mütterlein , für Deinen lieben , lieben Geburtstagsbrief und die Geschenke .

Du ersinnst doch immer etwas , das mir Freude macht , und das ist nicht leicht .

Ich bin ja so wunschlos , weil ich die Lendemains der erfüllten Wünsche kenne .

Benno will auch immer , daß ich mir zum Geburstag und zu Weihnachten etwas wünschen soll .

Da sagte ich neulich : saure Kirschen , nur um ihn los zu werden .

Und richtig , er hatte irgend woher , aus dem Süden , saure Kirschen verschrieben - zu saure .

Unter den Kirschen aber , wie der Dolch unter Myrten , lagen Perlenschnüre und allerhand andere Kostbarkeiten , wie sie ein anspruchsloses , wunschloses Gemüt braucht .

Auch ein schönes Bild war aufgebaut .

Ich stehe mir so verlegen vor Geschenken , muß mich so bedanken für Sachen , aus denen ich mir im Grunde nichts mache .

Und so viel Blumen !

Viel zu viel .

Alles Massenhafte wirkt wie Lärm auf mich .

Ich hielt den Tag über förmlich Cour ab .

In aller Morgenfrühe , um die elfte Stunde , als erster Gratulant natürlich Ferlani , der sich immer mehr zu meinem aristokratischen Brackenburg auswächst .

Im allgemeinen , da er weiß , daß von mir nichts zu erhoffen ist , begnügt er sich mit der Rolle des liebenswürdigen und beratenden Freundes , zuweilen begnügt er sich auch nicht , besonders wenn ein anderer - - Sage ich es Dir , Mutti ? sage ich es Dir nicht ?

Soll ich es an den Knöpfen abzählen ?

Nein .

Entweder sage ich Dir alles , oder nichts .

Mutti , ich bin verliebt ! verliebt ! verliebt !

In Deiner Überschätzung meiner wirst Du mindestens annehmen , daß ich es unter einem Ibsenschen Adelsmenschen oder einem Nietzscheschen Übermenschen nicht täte .

Weit vom Schuß .

Er ist schön und er liebt mich .

Voilà tout . Was er ist ?

Denke Dir - nichts ; das heißt so halb und halb ist er Maler , unterscheidet sich aber vorteilhaft von seinen Kollegen dadurch , daß er einen nie auffordert seine Bilder zu sehen und zu - loben , woher es denn kommt , daß noch nie ein Sterblicher etwas von ihm Gemaltes erblickt hat .

Vielleicht malt er auch bloß , weil er zufällig Raphael heißt .

Nun hast Du ihn erraten .

Außer Maler ist er auch ein Vulkan , und immer mit einer Rose im Knopfloch .

Und wie ein Vulkan liebt , kannst Du Dir denken .

Und schön ist er , wie ein junger Gott .

So einen goldenen Menschen hat noch nie ein menschliches Auge erblickt .

Sein kurzgeschorenes Haupt ist nicht blond , nicht braun , nicht rot , Gold ist_es , eitel Gold , dito der Vollbart .

Er spricht nicht viel , er denkt wohl auch nicht viel , er behilft sich mit Strahlen : Helios im Sonnenwagen .

Sage Mutti , hat die Ästhetik keine Existenzberechtigung in der Liebe ?

Findet man es doch ganz in der Ordnung , wenn der Mann im Weibe die Schönheit , und nur die Schönheit liebt .

Irgend ein renommierter Schriftsteller sagt sogar : " Schönheit ist die Mission des Weibes , und nur unter dieser Bedingung existiert es . "

Wie ?

Den verstand- und vernunftstrotzenden Männern spricht man das Recht zu , um des physischen Vorzugs der Schönheit Willen zu lieben , und wir schwachen Weiber , wir Oberflächlichen , Vernunftarmen sollen unsere Herzen nur an Charaktere und starke Geister hängen ?

Wir sollen die Liebe mittels der Vernunft , die Männer sie aber durch die Sinne empfangen ?

Das ist ja umgekehrte Welt , Widersinn !

Widersinn - ja .

Wie komme ich dazu , von irgend etwas auf diesem Erdenrund Sinn zu verlangen !

Ich sehe ihn täglich , sei es bei mir , sei es an irgend einer unerwarteten Straßenecke .

Und den Ferlani sehe ich auch täglich , und ich treffe ihn auch sehr oft an Straßenecken .

Natürlich finden sich die Beiden häufig in meinem Salon zusammen , wo denn ihre Feindseligkeit recht pikant durch die höflichen Gesellschaftsformen hindurchschimmert .

Mein Raphael erduldet die geistreichen Tiraden Ferlanis , ohne mit der Wimper zu zucken .

Er sieht mich nur an mit seinen glänzenden Augen , die sagen : laß ihn nur reden mit seinen kleinen Kalmückenaugen ( das eine Ferlaniauge sieht sogar mit einem falschen Schielen verquer ) , vor der Hoheit meiner Gestalt zerfällt alle sein Geist in nichts .

Am Vormittag meines Geburtstages gab ein Gratulant dem anderen die Türklinke in die Hand .

Ferlani hielt stand , Raphael floh , als Frau Bürgens mit einem enormen , auf Draht gezogenen Rosenbouquet acte de presence machte .

Sie war eben erst von einer Reise nach Rom zurückgekehrt .

Man fragte nach ihren römischen Eindrücken .

" O Gott , " seufzte sie als Antwort , " was ich inzwischen hier alles versäumt habe , die Marisson und die Spitzer " - - das sind , wie Du vielleicht nicht weißt , zwei berühmte Wiener Schneiderinnen , die in jedem Winter auf acht Tage nach München kommen , um Bestellungen der eleganten Welt einzuheimsen .

Auch römische Eindrücke !

Und nun wisse sie gar nicht , was für ein Kleid sie in der Gesellschaft bei der Baronin Burgdorf anziehen solle .

Ihr elegantestes kenne alle Welt schon , das zweitbeste sei eine Imitation des Kostüms der Kommerzienräten Meyer .

Unglücklicherweise wäre diese Meyer auch eingeladen , und den Triumph dürfe sie ihr doch nicht gönnen u. s.w. Timäa trat ein , und Frau Bürgens , die ihren Spott fürchtet , brach das Thiolettengespräch ab und suchte ihr und mir durch die Mitteilung zu imponieren , daß der berühmte Schriftsteller X. und der ebenso berühmte Maler Y. ihren nächsten jour besuchen würden .

Sie hätte sich durchaus um diese Herren nicht bemüht , o nein , so wäre sie nicht , ganz von selbst hätten sie ihre Besuche gemacht .

Übrigens sei sie gern bereit , wenn ich es wünschte , Herrn X. und Herrn Y. bei mir einzuführen .

Zu ihrem Bedauern wünschte ich es durchaus nicht , zöge es sogar vor , meinen Salon mit dem , was unsterblich von ihnen ist , mit ihren Büchern und Bildern zu schmücken .

Ich mache mir übrigens wirklich nichts aus berühmten Leuten im Salon .

Man drängt sich immer um sie , die anderen Gäste sind böse darüber und langweilen sich , und eine Gesellschaft soll doch für jeden Einzelnen fruchtbar sein .

Frau Bürgens empfahl sich etwas gereizt mit ihren refüsierten Berühmtheiten .

Es ist eigentlich Unrecht , daß wir sie immer necken und ärgern .

Wir haben doch alle unsere Schwächen .

Und Timäa wohl nicht ? Z.B. die hat nie Zeit .

Sie ist immer erregt , immer aufs lebhafteste mit irgend welchen Plänen beschäftigt .

Augenblicklich ist sie fest entschlossen , erstens : eine nicht mehr ganz junge Nichte zu verheiraten .

Zweitens : alle Hebel für das Aufkommen einer verkrachten Familie in Bewegung zu setzen .

Drittens : die protestantische Traute zum Katholizismus zu bekehren und viertens : singen zu lernen .

Durch all ihre feinen und großen Gespinste aber zieht sich wie ein roter Faden immer irgend eine Herzensaffaire , zuweilen nur ein Funkenstieben , öfter aber eine Feuersbrunst .

Ferlani hat sie Frau Venus getauft .

Da gerade unter den Gratulanten einige Unverheiratete waren , brachte sie geschickt das Gespräch auf ihre Nichte , deren Vorzüge sie pries .

" Habe ich nicht recht , lieber Graf , " wandte sie sich an Ferlani , der die Nichte kannte .

Er antwortete in seiner phlegmatisch süffisanten Art , er liebe Weintrauben nur , wenn sie gekeltert und junge Mädchen nur , wenn sie einige Jahre verheiratet seien , am allerwenigsten aber dann , wenn sie schon jahrelang verheiratet sein könnten .

" Oho ! " rief Timäa erzürnt , " ziemen sich solche Dekadencewitze für den konservativen Agrarier ; der im Parlament seine Reden für die Heiligkeit der Familie , Ehe , Religion u. s.w. mit Donnerkeilen und Pfuis würzt ?

Zweierlei Moral , mein Herr Graf ? "

" Schöne und geistesgewaltige Timäa , " entgegnete Ferlani , " viele Dinge auf Erden und im Himmel sind Ihnen kund geworden , nur die Politik nicht .

Staatsklugheit und Weltweisheit ist eben zweierlei .

Gerade weil ich Volksvertreter bin , rede ich im Parlament nicht was mir , sondern was dem Volke frommt . "

" Gott , Sie Übermensch mit Ihrer schwächlichen Sophisterei , " spottete Timäa .

" Das wird ein Spaß werden , wenn wir Frauen erst in den Reichs- und Landtagen sitzen , und Euch Blitzeschleuderer als komische Operetten-Jupiterleins entlarven werden .

Wir haben die Sachkenntnis . "

Sie verfährt immer recht unglimpflich mit meinem Brackenburg .

Weil es nicht der ihre ist vielleicht ?

" Wissen Sie , " flüsterte Ferlani mir zu , " warum ich Timäa Frau Venus getauft habe ? "

- " Wegen ihrer griechischen Haarfrisur etwa ? "

- " Nein , weil immer ab und zu irgend ein Tannhäuser aus ihrem Hörselberg auskneift . "

Jolante trat ein , wie immer in Aufregung .

Sie hatte wieder so viel Niedriges erfahren , und jetzt käme sie zu mir , um sich ein bißchen moralisch zu verschnaufen .

Na Mutti , eine große Menschenkennerin ist meine Jolante nicht .

Sie schwärmte von einem großen universellen Bund , den sie stiften wollte , einem Bund aller guten Menschen .

Na , meinte Ferlani , dann solle sie sich nur die Laterne des Diogenes anschaffen , um Mitglieder zu suchen .

O , es gäbe viele , viele gute Menschen , nur müsse man verstehen die Seelen richtig anzubohren , damit der Quell des Guten hervorspränge .

Ob die Guten etwa durch Selbsteinschätzung ihre Zugehörigkeit zum Bunde erklären sollten , fragte Ferlani mit überlegenem Spott .

Nein , nur gut sein wäre nicht genug .

Durch Taten im Sinn der Menschenliebe müsse die Mitgliedschaft erworben werden .

Taten wie Trompetenstöße , die Schlafende wecken , auf zum Kampf !

Oder Taten wie Schalmeienklang , die in zerrissene Seelen Frieden tragen , oder Taten wie ein Läuten an der Burg Gottes , daß die geharnischte Gerechtigkeit herausschritte , mit Palmen geschmückt .

Allerseelen-Bund sollte der Name des Bundes sein ; denn der nur habe eine Seele , eine Seele aus Gottes Hand , der zum Wahrspruch seines Lebens die herrlichsten aller Dichterworte gewählt :

" Seid umschlungen Millionen , diesen Kuß der ganzen Welt . "

Was für eine inbrünstig Gläubige ist meine Jolante , Mutti .

Nicht nur an die Menschheit glaubt sie , sondern auch noch an jeden Einzelnen .

Heilig ist ihr der Mensch .

Sie sah in ihrer Begeisterung beinahe schön aus mit ihren hellen , hellen Augen .

Ich fiel ihr um den Hals , ich nannte sie " Du " , ich küßte sie mit dem Kuß der ganzen Welt .

Reine Güte wirkt auf mich stark und befreiend wie Bergluft .

Als ich aufsah , bemerkte ich , daß Ferlani aus der Tür Schlüffen wollte .

- " Mephisto , der vor dem Kreuz flieht , " rief ich ihm nach .

Er habe mit einer Tat den Anfang machen wollen , indem er als Böser sich den Guten aus dem Wege räume .

" Gehen Sie nur , " sagte Jolante , " was geht Sie auch das Elend der Welt an ?

Sie sitzen in Ihrer Beletage in der Maximilianstraße bei Ihrem Diener von vier oder fünf Gängen , und gehen , wenn es kalt ist , in einem dicken Zobelpelz spazieren .

Hunger und Kälte gibt es nicht , weil Sie sie nicht fühlen . "

" Irrtum , Baronesse , ich hatte einen Freund , der schoß sich tot , weil der Arzt ihm jeden Tropfen Wein verboten , und er verschmachtete danach .

Das Leiden ist dasselbe , ob die Not oder ob der Arzt einem die irdischen Genüsse verbietet .

Ich z.B. hungere und dürste leidenschaftlich , wenn auch nicht nach materieller Speise , ich verschmachte nach - - "

Ein eisiger Blick von mir hielt seine Zunge im Zaum .

Verdrossen setzte er hinzu : " Bekümmert sich das Volk um mein Elend ?

Bedauert mich der Proletarier , daß ich nicht haben kann , was ich ersehne ?

Opfer hüben und drüben - Menschenlos , Baronesse !

Menschenlos ! "

Schon auf der Schwelle , wandte er sich noch einmal zurück .

" Wo sind Sie eigentlich geboren , Baronesse ?

Ich schwanke zwischen Utopien , Arkadien oder einem olympischen Hain . "

" Ich würde den olympischen Hain vorziehen , " antwortete sie , " da wohnen Götter . "

" Gleich mehrere ? "

" Eigentlich habe ich nur einen Gott : die Gerechtigkeit . "

" Auf Dich , Sibilla , rechne ich für unseren Bund , " sagte sie , als Ferlani gegangen war .

Ich schüttelte wehmütig mein Haupt .

" Ich und Taten tun , Jolante ! "

Ich solle nur erst ganz klein anfangen , meinte sie , z.B. in den nächsten Tagen mit ihr zu den Armen gehen .

Aber jetzt könnte ich wirklich nicht , wehrte ich ab , vielleicht später - nach dem Karneval .

" Nach dem Karneval , " sagte sie leise , und sah mich so eigen an .

Ich verstand sie , aber ich weiß , Mutti , ich bin unbrauchbar für diese kleinen Detaildienste .

Ich weiß im voraus , ich werde Mitleid bis zum Grauen empfinden , ich werde entnervt - was der Franzose ecoeure nennt - nach Hause kommen , und ein Bad nehmen , na - darum .

Wozu solche Emotionen aufsuchen ?

Ich schäme mich ja auch so schon , daß es mir so gut geht , obwohl es mir eigentlich gar nicht so gut geht .

Im Gegenteil .

Ich bin nicht so grob geartet , daß ich nötig hätte , das Elend zu sehen , um daran zu glauben und zu helfen .

Ich habe eine Art Püdeur vor dem Glorienschein der wohltätigen Fee .

Peinlich , der Dank der Armen , als bedankten sie sich für etwas , das ihnen von Rechts wegen zukommt , und als schmückte ich mich mit fremden Federn .

Das ungefähr sagte ich Jolante .

" Aber nach dem Karneval , da gehst Du mit mir ? "

Sie sagte es mit traurig - lieblichem Ernst .

Ich versprach_es .

Die liebe , liebe Jolante !

Du viel , viel liebere Mutter !

Müßte ich nicht wie die Perle im Golde zwischen Euch beiden sitzen ?

Perlen sollen ja eine Krankheit der Muschel sein .

Ja , Mutti , ein Krankheitsprodukt in der großen Muschel Welt - das bin ich .

Jetzt muß ich zur Schneiderin .

Nachher Fortsetzung .

Also : Abends hatten wir zur Feier des Tages eine kleinere Gesellschaft geladen .

Timäa und Traute mit ihren Gatten , Professor Hennings und Professor Krausen , Jolante .

Ferlani und Raphael selbstverständlich , außerdem noch ein paar Maler .

Gegen 7 Uhr kamen uneingeladen Borns zur Gratulation , die wir gleich zum Abendessen dabehielten .

Professor Hennings ist eine wissenschaftliche Größe , mit dem Aussehen eines Waldmenschen , dem Zylinder eines Possenreißers und den Manieren eines von der Kultur noch unbeleckten Wilden .

Seinen Tee pflegt er in die Untertasse zu gießen und dann hörbar auszuschlürfen .

Eigentlich ist er sehr interessant , aber nur zu genießen , wenn man allein mit ihm ist , und dann bringt er einen um .

Die Feier fing recht lebhaft , wenn auch nicht gerade geburtstagsmäßig an .

Daran war das Bild , das Benno mir geschenkt hatte , schuld , und auf das sich von vornherein die Aufmerksamkeit konzentrierte .

Ein reizendes Bild .

Der Maler - einer der jüngsten von den Modernsten .

Rosenrote Wolken , himmelblauer Himmel .

Frische Schöpfungsfreudigkeit , ein Paradieseshauch darüber .

Zwei nackte Menschen in der Landschaft , keusch und frisch wie der junge Morgen , so unschuldsvoll , so selbstverständlich nackt , daß daneben bekleidete Gestalten einem unnatürlich , widersinnig vorkamen .

In dem Kunstgespräch , das sich daran entwickelte , platzten gleich die Geister aufeinander .

Man haranguierte Benno , wie er ein solches Bild habe kaufen können .

" Aber ich bin doch Kunstmäzen , " verteidigte er sich ganz naiv , " und da dachte ich , ich müßte der neuen Richtung ein bißchen unter die Arme greifen . "

Man fand das Bild unmöglich , lächerlich , und hageldicht fielen die Stich- und Schlagworte von dem Mangel an Idealität , vom Kultus des Häßlichen , dem Verrat an Wahrheit , Schönheit u. s.w .

Und die Rufe :

Hier Uhde , hie Liebermann !

Hier Rubens und Tizian ! schwirrten leidenschaftlich durcheinander .

Auf meiner Seite stand nur Gregori und natürlich Raphael .

Professor Hennings meinte , es gäbe heutzutage wohl noch Maler und Bildhauer , aber keine Kunst mehr .

Höchstens wolle er drei Künstler gelten lassen : Thoma , Böcklin und Hildebrandt .

Und die moderne Landschaft - vulgäres Handwerk .

Kunst - nur die Landschaft auf den alten italienischen Biedern von Perugini und seinen Zeitgenossen .

Das fand Riedlich denn doch sehr einseitig , wenn auch die Bestrebungen der Genannten immer noch besser seien als die moderne Leidenschaft , alte armselige Weiber zu malen , mit oder ohne Eimer , mit oder ohne Besen , mit welchen Requisiten sie über dreckige Dielen , über Felder oder am Meeresstrande einherzuschlurren für ihre Aufgaben hielten .

Jolante , die eigentlich von Kunst nichts versteht , spitzte die Ohren .

Sie kann es nicht mit anhören , daß man irgend welche Armen und Elenden , wenn sie auch nur auf Bildern vorkommen , verunglimpft , und sofort warf sie sich zum Ritter der Armeleutemaler auf .

Ob der Herr Professor nicht bemerkt hätte , daß ein Zug durch die Welt gehe , alles , was man bisher mißachtet , ans Licht zu bringen , ein Zug ungeheuren , sozialen Mitleids !

Sie halte das Herz für die Quelle aller echten Kunst , und darum , wenn diese armen alten Weiber nicht etwa nur angelerntes oder nachgeahmtes wären , sondern ihnen direkt aus den Herzen flössen ( Jolantes Worte ) , so wären die Armeleutemaler sicher echte , recht Künstler .

Man lächelte und ihre Apostrophe wäre ohne Antwort geblieben , wenn nicht Isoldchen mit ihrer Flötenstimme Partei gegen sie genommen hätte .

Wie die Baronesse nur Mitleid und Kunst vermengen könne !

Schmutz bleibe Schmutz und Kunst - Kunst !

Es passierten jetzt aber wirklich unglaubliche Dinge in der Kunstwelt .

In Wien z.B. ( sie hätten sich dort auf der Rückreise im Herbst einige Tage aufgehalten ) da stände auf einem der vornehmsten Plätze ein Denkmal von einem sogenannten berühmten Bildhauer .

Am Sockel des Denkmals zwei weibliche Figuren , die Poesie und Philosophie darstellend .

Und sie wisse es ganz authentisch , zur Philosophie habe ihm ein dem Trunke ergebenes Proletarierweib , und zur Poesie eine Kellnerin gesessen .

Unfaßlich , wie man einem so sittenlosen Schlingel , wie dieser Apologet betrunkener Proletarierweiber , und der gewiß auch nicht immer nüchternen Kellnerin es notorisch sei , die Ausführung eines patriotischen Denkmals habe übertragen können .

Da wäre doch in Wien der Bildhauer X. ( ich habe den Namen vergessen ) , dessen Moralität über allem Zweifel erhaben sei - " Ja , über allem Zweifel , " unterbrach sie Gregori trocken , " ebenso wie seine Talentlosigkeit .

Der sittenlose Schlingel aber ist ein Genie . "

" Ach , Sie Spaßvogel , " zirpte Isoldchen und wandte sich dann an Timäa .

" Nicht wahr , Frau von Gregori , Sie sind meiner Meinung ? "

" Ach was , " wehrte Timäa ab , " ich bin in der Kunst für Feuerzauber ! " ( Zwischenrufe : " Aha , Wagner. " ) Sie hatte sich in den Fauteuil zurückgelehnt , und aus ihren halbgeschlossenen Augen fuhr ein schwefelfeuriger Blitz , der auf Riedlich gemünzt war und auch einzuschlagen schien .

Die gemalte Serpentindame , das wäre ihr Fall , durchseeltes Anilin .

Sie sprach entzückt von einem Bild auf der letzten Ausstellung :

" Der Maskenball " .

Wie da aus Pantalons , Lampions und allerhand Fratzen brechende Feuerflammen , durch elektrisch geladene , glühende Lüfte gerast seien !

Und die Bilder der Schotten , die wie brennende Kaleidoskope wirkten .

Jawohl - die Apotheose der Kleckse ! schrie man durcheinander .

Solche Bilder sollte man zum Reinigen zu Spindler schicken .

Riedlich rief , er hätte augenblicklich ein prächtiges Modell für diese Kleckser und ihre grünlich - blaue Schule .

Sein Diener sei die Treppe heruntergefallen u. s.w. Traute drohte ihrem Mann :

" Aber Georg ! "

- " Die Schotten gehen Dich ja nichts an , liebes Kind , " beschwichtigte er , " ich lasse Dir ja Deinen Gabriel Max . "

Ja , das sei ihr Mann .

Sie liebe in der Malerei das Verklingen , Verträumen , Verbluten , zartgebrochene Töne wie aus einem verzauberten Harmonium , oder mystische Schatten , hinter denen ein Neuland der Seele locke .

Sie wandte sich zu Gregori :

" Sie , Gregori , nähern sich ja dem Geisterreich , indem Sie wenigstens das Irdische fast unsichtbar machen . "

Der arme Gregori ist in Traute verliebt .

" Möchten Sie mir nur ein einziges Mal sitzen , " bat er , " und ich würde das Überirdische schon sichtbar machen . "

Sie schüttelte den Kopf , sie möchte noch nicht ins Schattenreich .

Die Worte taten ihr aber gleich leid , als sie sah , daß er zusammenzuckte , und sie versprach ihm eine Sitzung , aber erst im Sommer , wenn er nach Berchtesgaden käme .

In der Nähe ihrer Villa sei ein See , am Rand des Sees wolle sie für ihn , ganz Ophelia , in irrer Schwermut malerische Kränze flechten .

Eva Broddin saß immer irgendwo in einer reizenden Pose , und flüsterte mit irgend jemand zusammen .

Von den jüngsten Malerschulen zu den jüngsten literarischen Richtungen war nur ein Schritt .

Ewald de Born tat ihn , indem er verkündete , daß er auch schwarz in die Zukunft der Dichtkunst sähe .

Der moderne , widrige Geschmack vergifte den reinen castalischen Quell aller wahren Poesie , und was das ärgste wäre , diese Giftdünste lähmten allmählich auch die Flügel des Genies .

" Doch nur , " warf Gregori ein , " wenn die Flügel von Wachs und ihr Besitzer Ikarus ist . "

" Ob etwa ihr Ewald Flügel von Wachs habe ? " fuhr Isoldchen auf .

Gregori , der den Einwurf überhörte oder überhören wollte , bestand darauf , daß Sterne nicht erlöschen , nur kleine Lichter blase ein frischer Windzug aus .

Wo wäre denn das große Werk der bildenden oder der poetischen Kunst , das die moderne Richtung unterdrückt , die moderne Kritik totgeschwiegen hätte ?

Ein " Oho , oho ! " antwortete ihm .

- " Namen nennen ! " verlangte er .

Sekundenlanges Schweigen .

Born räusperte sich : " Hm ! hm ! "

Er stammelte , er wollte sagen : " Und ich ? " und brachte es doch nicht über die Lippen .

Riedlich wollte auch sagen :

" Und ich ? " und brachte es auch nicht über die Lippen .

Schlankweg sprang wieder Isoldchen in die Bresche .

Ob Gregori nicht im Theater gewesen wäre , als man die " Hohenstaufen " ihres Ewald aufgeführt ?

Und wie habe sich das Publikum und die Kritik diesem - sie könne nicht anders sagen als Meisterwerk gegenüber verhalten ?

Ablehnend , total ablehnend , nach der zweiten Aufführung beiseite geschoben .

Nach den Worten seiner Gattin sah sich der Dichter erwartungsvoll im Kreise um .

Schweigen .

Endlich raffte Riedlich sich auf .

Born habe recht , tausendmal recht .

Es seien nicht die Götter , die die Titanen ( er meinte uns Titanen ) stürzten von oben , sondern der Kunstpöbel von unten .

Eine Schmach , wie jetzt die ältesten , bewährtesten Maler sich in das Fahrwasser der Moderne forttreiben ließen , und plötzlich anfingen violette Kohlköpfe und violette Kinder zu malen .

Ja , wer hätte früher gedacht daß es so viel Violett in der Natur gäbe , stimmte Ferlani zu .

Born rief , er würde nie violett dichten , er bliebe bei Purpur .

Inzwischen hatte man sich zu Tisch gesetzt .

Und da die Streitaxt immer noch geschwungen wurde , bat ich , da doch mein Geburtstag wäre , um die Erlaubnis , auch einen kleinen Kunstspeech halten zu dürfen .

Mein Vorschlag wurde mit Akklamation aufgenommen .

Und also sprach Sibilla Dalmar :

" Riedlich , Ewald de Born und die meisten von Ihnen meine Herren - und Damen natürlich auch - sind der Meinung , daß die moderne Richtung einen Despotismus ausübe , der alles , was anders malt oder dichtet als er vorschreibt , ecrasieren will ? "

Ja , ja ! schallte es im Chor .

- " Nein , Nein ! " kam es von meinen Lippen zurück .

" Umgekehrt wird ein Schuh daraus .

Die Parole , die die neue Kunstrichtung ausgibt , heißt :

Gar keine Kunstrichtung !

Sie heißt : Fort mit der Schulmalerei !

Fort mit den Kunstdogmen !

Fort mit dem Zopf des Sollens und Müssens !

Freie Bahn für den Gott , der jedem Künstler im Busen wohnt , und wäre es auch ein Götze , und wären es auch nur ein paar lange symbolische Striche . " ( Zwischenrufe : Aha , Trollope ! )

" Mir scheint dieser Streit über die modernen Kunstrichtungen der überflüssigste von der Welt .

Wo und was ist denn die von Ihnen bekämpfte neue Richtung ? " ( Zwischenruf des Professor Hennings : " Quatsch mit Sauce ! " ) " Sehen wir nicht die entgegengesetztesten Richtungen mit gleichem Erfolg gekrönt ?

Gibt es größere Gegensätze als die mystisch schattenhafte , mondscheinbleiche Muse eines Mäterling und den schweflig feurigen Satanismus eines Huysman ?

Größere Gegensätze als die loddrig pikante Grazie eines Guy de Maupassant und den tiefen , wuchtigen Ernst eines Tolstoi ?

Die grandiose Freskomalerei eines Zola kommt ebenso zur Geltung , wie die feine , psychologische Zergliederungskunst eines Bourget oder Dostojewski .

Soll ich , weil ich die Odyssee würdige , Heinäsche Lyrik verabscheuen ?

Brauche ich den Lorbeerkranz , den ich Ude und Liebermann reiche , erst von der Stirn Titians oder Rembrands zu reißen ?

Nie hat man Böcklin mehr bewundert als heute , und seine herrlichsten Schöpfungen stammen aus einer Zeit , wo von Naturalismus noch nicht die Rede war .

Ich selbst bin heute noch von den Heiligenbildern eines Giotto oder Ghirlandajo gerade so entzückt wie meine Voreltern es waren , was mich nicht hindert mit Ude und Liebermann durch dick und dünn zu gehen , wobei ich die Schweineställe des letzteren ausnehme , weil ich Schweine in keinem Zustande , sei es ein gekochter , ein ungekochter oder gemalter , leiden kann . " ( Allgemeines Zwischengrunzen . )

" Ob Realismus und Verismus , ob Klassizität , Romantik oder Mystik , ob Schönheit , Häßlichkeit , Wahrheit oder Phantastik - was ich mir dafür kaufe ! " ( Pardon Mutti , der Champagner , der zu kreisen anfing , öffnete meinen Berlinismen die Schleusen , aber auch dem Pathos , das jetzt sogleich folgen wird . )

" Auf die Fahne , die ich im reinen Äther der Kunst kühn entrolle , schreibe ich : Subjektivismus !

Persönlichkeit !

Individualismus ! "

" Und Kannibalismus " , ergänzte Riedlich .

Ich überhörte den Kannibalismus und fuhr unentwegt fort :

" Willkommen in der Kunst jeder , dem ein Gott gab zu sagen , was er fühlt ( es kann auch natürlich eine » Sie « sein ) und nicht was andere fühlen oder gefühlt haben , oder was er fühlen sollte .

Willkommen ein Thoma mit seiner süßverdämmernden Schwermut , seiner sehnsüchtigen Landschaft - er hat sie mit der Seele geschaut .

Willkommen Stück mit der Fülle seiner Gesichter , seinen gespensterhaften oder graziösen Visionen .

Sie sind Manifestationen seines Ich_es .

Willkommen vor allem mein Böcklin mit seinen Götterträumen , seinen blühenden Idyllen , seinen wildtönenden Requiems . "

" Alles , was aus der Tiefe einer Künstlerseele quellt , mag es sich in Wort , Stein , Ton oder Farbe verkörpern , es sei willkommen , gleichviel ob es verklingende Seufzer sind oder wilde Schreie , ob mystisches Raunen , ob phantastische Schatten der Nacht oder in jauchzender Lebensfreude Erblühendes .

Ja selbst das Wahnsinnsdelirium eines mit der Hölle Liebäugelnden , die excatischen Halluzinationen eines von satanischer Brunst Berauschten , die Totentänze tollgewordener Gespenster , Seelenagonien , sie sind immer noch besser als gar keine Seele , besser als die kalten , steifen Phrasen einer angelernten Schulkunst .

Darum ein Hoch der Moderne , der Erlösung von der Autorität , vom Dogma , von der Phrase !

Es lebe Psyche , die Schutzgöttin der modernen Kunst ! "

Auf !

das war eine lange Rede !

Ich glaube , ich habe sie ein bißchen retuschiert für Dich , Du eitle Mutter .

Leider trat die gehoffte Wirkung nicht ein .

Man rief mir zu , ich plaidierte für Ichsucht , für Größenwahn , meine Theorien öffneten den Schmierern Tor und Tür .

Man hörte gar nicht mehr , daß ich einige Schmierer zugab , daß ich technisches Können als selbstverständlich voraussetzte .

Ferlani , der fürchtete , ich könnte mich schließlich doch verletzt fühlen , schlug jetzt an sein Glas , indem er mir zuzwinkerte , welches Zwinkern ich so verstand , daß er Öl in die Wogen der wilden Bewegung gießen wolle .

Das Öl war aber eine Mischung von Essig und Öl , in dem der Essig vorherrschte , und der Salat , den er damit anrichtete , mundete nicht jedem .

Mäuschenstille trat ein .

Man erwartete , daß er mich durch seine Gegenrede ecrasieren würde .

" Wenn man den Ausdruck nicht zu hart findet , " begann er , " möchte ich sagen : Tant de bruit pour une Omelette . Die Omelette ist die Kunst , der bruit der fanatische Streit um die Kunstrichtungen .

Kunst !

Warum überhaupt so viel Wesens von der Kunst machen !

Kunst lockt in der sozialen Welt keinen Hund vom Ofen , höchstens ein Damenmöpschen .

Die Kunst hat die Welt noch nicht um einen Schritt vorwärts gebracht .

An dem massiven Gebäude der Kultur besorgt sie nur die Ausschmückung , die Ornamente .

Hätte es nie einen Tizian , Rubens , Raphael gegeben ( die Anwesenden sind ausgeschlossen , sonst würde ich sagen einen Riedlich , Born , Gregori ) , die Welt wäre wie sie ist .

Selbst als Freudenspender und Sinnenweide finde ich die Kunst diskutabel .

Kann sie uns mehr bieten als die Natur , die sie doch nur nachstümpert ?

Die Krone der Schöpfung ist das Weib .

Wer möchte es nicht lieber lebendig besitzen , als gemalt !

Und es ist sehr die Frage , ob es nicht lohnender wäre , durch - durch wissenschaftlichen Kalkül ( bitte anzuerkennen , daß ich hier das Wort Zuchtwahl unterdrücke ) die Schönheit des Menschen in Fleisch und Blut zu veredeln , zu potenzieren , anstatt sie in Stein und Farbe uns vorzulügen .

Mit einem Wort : die Kunst ist nur das Schmunzeln , das die großen Zeitereignisse begleitet .

Nun denken Sie sich aber einmal die Wissenschaft aus der Welt fort und diejenigen , die ihre Theorien in Praxis umsetzen .

Denken Sie sich die Erfindungen und Entdeckungen fort !

Wir lebten noch heute in geistiger Wildnis , und den grünen Zweig , auf den wir gekommen wären , könnten wir höchstens als eine veredelte Affenart okkupieren .

Die Malerei ist eine Illustrationsfrage .

Erfindet aber eine Maschine mit der Kraft von 10,000 Pferden , die in einem Moment 100,000 Nähnadeln einfädelt - das ist grandios .

Bewässert die Wüste Sahara , erfindet die Flugmaschinen und ich beuge die Knie .

Mithin , den großen Entdeckern und Erfindern die goldenen Lorbeerkränze !

Ein paar grüne Blätter den Herren Künstlern ! "

Man war noch unentschieden , ob man lachen oder böse werden sollte , als Born unheilverkündend seine Backen blähte .

Er wolle sich über die bildenden Künste kein Urteil erlauben , aber die Literatur , die Dichtkunst , die Presse - das sei eine Macht .

" Ha ! " fiel ihm Ferlani ins Wort , " die Presse !

Die Künste seien wenigstens unschädlich und angenehm , die Presse aber sei ebenso unangenehm wie gemeingefährlich .

Nicht bloß eine Macht , eine Tyrannei sei sie .

Alles Unheil komme von der Erfindung der Buchdruckerkunst , ohne sie gäbe es den gottverdammten Journalismus nicht , dem er damit seinen Fluch nicht einen Augenblick vorenthalten wolle .

Wenn heute einer von ihm drucken ließe , er wäre als Offizier wegen falschen Spiels infam kassiert worden , so sei er ruiniert .

Er könne es dementieren , den Verleumder bestrafen lassen , er sei doch ruiniert .

So ein einzelner Schuft würde nur ihm schaden , verleumdeten aber 25-30 Schufte der Presse die staatserhaltenden Kräfte , Minister u. s.w. , so machten sie Weltgeschichte , eine miserable Weltgeschichte von Reporters Gnaden . "

Darum rufe er , nicht wie vorhin unsere anmutige Wirtin " Tod der Autorität , " er rufe : " Eine Axt an den Giftbaum des Journalismus ! eine Bartholomäusnacht für die Presse ! "

Jetzt lachte alles .

Ferlanis Paradoxe hatten die Kampflust besiegt , seine Paradoxe oder der Champagner , den Benno immer schneller kreisen ließ .

Es wurde fabelhaft lustig .

Musikalische Talente wuchsen üppig unter dem Champagner ans Licht .

Du weißt , daß der " Mikado " jetzt die ganze Gesellschaft beherrscht .

Einige Gäste benahmen sich gegen Ende schon ganz mikadohaft , mit prickelnden Tönen , watschelndem Gange , gewagten Gesten und sonstigen Reminiszenzen aus dieser so reizenden , lustigen Operette .

Es wurde Musik gemacht von Wagner herunter bis zur Fischerin und zum Schunkelwalzer , und je vulgärer es wurde , je größer war der Beifall .

Die beiden letzten Nummern erregten Enthusiasmus , wurden mit Gesang und Geschunkel begleitet und da capo verlangt .

Jolante , die saß da wie ein Schatten der Freude , und ihre hellen Augen irrten suchend und ängstlich umher , als wären sie im Dunklen .

Ich ärgerte mich , blieb aber im Unklaren , ob über sie , oder über mich ; über sie , weil sie so eine urwüchsige Lustigkeit mißbilligte , über mich , weil mir doch schien , als ob Champagnerlust und echter Frohsinn zweierlei seien .

Isoldchen ließ sich stramm von Benno den Hof machen , um mir ein Paroli zu biegen .

Wenn sie wüßte , wie es mich freut , wenn der gute Benno sich ein bisschen amüsiert .

Plötzlich erlosch das elektrische Licht , so daß wir eine kleine Weile im Dunklen saßen , was als Gipfel des Bohemetums eine rasende Heiterkeit hervorrief .

Ich erschauderte , als ich den Hauch eines Mundes auf meinem Scheitel fühlte .

Als Licht gebracht wurde , stand Ferlani hinter meinem Fauteuil ; unter dem Hauch seiner Lippen hatten meine Haarspitzen gezittert .

Nicht einmal mehr seinen Nerven kann man trauen .

Da schreibe ich und schreibe ich , und habe vergessen , der Köchin zu sagen , daß wir heute eine halbe Stunde später essen .

Schrecklich , wenn sie den Hammelrücken zu früh aufgesetzt hat .

Da bin ich wieder .

Gott sei Dank , sie hat ihn noch nicht aufgesetzt .

So also endigte gestern mein Geburtstag .

Ja Mutti , ich bin verliebt .

Ob mit wirklicher Liebe ?

Weißt Du etwa , was Liebe ist ?

Liebe und Liebe kann so verschieden sein , wie Wasser und Feuer , das höchste und das gemeinste , das tiefste und flachste , ein physischer Hunger oder eine dithyrambische Werdelust , ein flüchtiges Momentbild oder der Inhalt eines ganzen Lebens , ein Tropfen oder wie das Meer selber .

In den meisten Fällen Selbstsuggestion , oft auch eine dürre Gegend , die Abendsonnenglanz oder Mondschein verklärt .

Und die meine ?

Mondschein ?

Abendsonnenglanz ?

Dürre Gegend ?

Autosuggestion ?

Wir werden ja sehen .

Gute Nacht , einzige Mutter .

28. September . Guten Morgen , Mutti .

Schon wieder zwei Maler und ein Schriftsteller , die uns besucht haben .

Und nun muß ich ihre Bilder sehen , ihre Bücher lesen .

Freilich hat der Schriftsteller mir versichert , seine Bücher wären sensationell , und er hätte ganz neue Krebsschäden aufgedeckt .

Ich hatte ihn letzthin bei Borns getroffen .

Dort war auch Raphael .

Der Schlaue hatte Isoldchen so lange den Hof gemacht , bis glücklich die Einladung vom Stapel lief .

Das kränkte Ferlani sehr , der meinte , es gäbe nun bald kein Lokal mehr , wo man nicht diesen zuwidere Schatten von mir träfe .

Beinahe rührend war Isoldchens Ambition , es den eleganten Weltdamen gleich zu tun , in Toilette , Einrichtung der Wohnung u. s.w. Ganz unvermittelt sind an den Wänden ihres Salons hier und da bunte Läppchen angebracht , von Brokat oder Samt , die etwas orientalisch-üppig-flottes vorstellen sollen .

Neben einem vulgären Mahagonischreibtisch ein Schränkchen italienischer Renaissance .

An einer der Figuren fehlt der Kopf .

Sie ist ganz stolz auf den Kopf , der nicht da ist , in der Meinung , Antiquitäten müßten kaputt sein .

Das heißt " kaputt " sagt sie nicht .

Als poetische Dichtersgattin drückt sie sich immer nobel aus , und der kopflose Rumpf ist natürlich ein Fragment .

Eigenhändig hat sie ein Stückchen Fensterglas bemalt , das mystisch , weihräucherlich wirken soll .

Ein Blumentopf mit einer feurigen roten Blume ( künstliche ) mitten auf dem Tisch ist für das Poetische .

Und Isoldchen selbst !

Ganz à la Troubadours Gemahl kostümiert : hochrotes Kleid , kurze , rote Tüllärmel und goldene Schuhe .

Komisches Abendbrot bei Borns .

Makkaroni mit Leberchen , und dann Reis mit wieder etwas darin , vielleicht waren es noch einmal Leberchen oder etwas Ähnliches .

Und dann etwas Merkwürdiges in aspic , keinesfalls Leberchen .

Ich saß zwischen einem berühmten Schriftsteller und einem berühmten Maler , was entschieden noch schöner klingt , als es in Wirklichkeit war .

Der Dichter hatte überhaupt einen so sonderbaren gelblichen Klecks auf seiner bedeutenden Nase , von dem ich nicht wußte ob er Natur oder Butter sei , und der mich ungemein beschäftigte .

Da er schließlich verschwand , wird es wohl Butter gewesen sein .

Nach dem Souper setzte man sich im Salon um einen runden Tisch zu einem Glase - ich glaube es war Rosinen- oder Stachelbeerwein , und Isoldchen bat den berühmten Dichter , doch einige seiner Gedichte vorzutragen .

Ein Musenalmanach , in dem sie standen , wurde gebracht ( ganz Goethe- und Schillerzeit , nicht ? ) und nun las er im Singsangton eine Anzahl Gedichte vor , so daß man keinen Sinn , sondern nur ein allgemeines Geklingel auffaßte .

So viel aber hörte ich heraus , daß die Verse dem behäbigsten Optimismus huldigten .

Es scheint , der Dichter mit dem gelben Klecks auf der bedeutenden Nase schwankt noch zwischen alt und neu .

Ich taxiere ihn auf Opportunitätspoesie .

Er wird je nachdem dichten , aber immer so , daß er auf einen grünen Zweig kommt , wenn es auch kein Lorbeerzweig ist .

Darauf fragte Isoldchen schüchtern , ob es vielleicht interessiere , wenn Ewald seinen neuesten Einakter vorläse .

Natürlich interessierte es enorm .

Und nun las Ewald von dem Dornröschen Poesie , das in tiefem Schlaf verzaubert lag , bis endlich , wie in dem Märchen , der Prinz ( Ewald Born ) mit dem Kuß die Muse weckte .

In einer kleinen Pause , die Ewald machte , um einen Schluck Wasser zu nehmen , fragte mich Isoldchen flüsternd , wo ich mein Kleid hätte machen lassen .

Sie pflegt , wenn ich ihr die Adresse meiner Schneiderin gegeben , hinzugehen und sich ein gleiches zu bestellen , nur um einen Stich mehr ins Jugendliche .

Gott sei Dank , nachdem Born geendet , lieh sie sofort ihrem Entzücken Worte , so daß wir anderen uns inzwischen zum Loben sammeln konnten .

Es waren auch wirklich schöne schwungvolle Verse .

Das rollte und rauschte wie Wogenschwall und Donnerbraus , allerdings mehr Theaterdonner und Kolophoniumblitze .

Ich drückte ihm stumm die Hand , als beraubte mich die Erschütterung der Sprache .

Er küßte mir mit der ihm eigenen feisten Inbrunst die Hände .

" O , Sibilla !

Sibilla ! " flüsterte er , und ich las aus seinem Feuerblick das Bekenntnis : " O ich Esel - damals . "

Du siehst , Mutti : Rinaldo in den alten Banden .

Isolde warf einen langen Blick herüber und trat dann rasch auf uns zu .

In diesem Augenblick schämte er sich der goldenen Schuhe und der feuerroten Kurzärmlichkeit seines Gemahls , das wirklich etwas nach Ballett aussah .

Ich stellte mich neben sie in meinem elfenbeinfarbenen Atlaskleid mit dem breiten , im Muster venezianischer Spitzen ausgeschnittenen schwarzen Samtgürtel , damit der Kontrast ihn frappieren sollte .

Und er frappierte ihn .

So bin ich , Mutti .

Ein häßliches Spiel , das ich da spiele .

Um Rache an meinem Extroubadour zu nehmen ?

Gott ! in den heiligen Hallen meiner Seele kennt man die Rache nicht .

Warum also ? ach darum .

Müßiggang ist aller Laster Anfang .

Um so häßlicher mein Spiel , da er doch ein guter , reiner , vollblütiger Dichter ist , wirklich ein Dichter , nur dichtet er mit den Nerven , mit dem Gemüt - ohne Kopf .

Und er hat auch sicher sein Isoldchen nicht wegen schnöden Mammons geheiratet , ich habe das früher nur aus Bosheit gesagt .

Daß sie ihn so sehr liebte , und daß alle es so sehr wünschten , und weil ich so kokett war , darum geschah es .

Ich glaube , im Grunde gefällt ihm seine Goldblonde recht gut , und er kann Gott danken , daß er mich im Stich gelassen hat .

Wäre ich so Feuer und Flamme für jedes seiner Werke gewesen wie sie ?

Hätte ich wie sie Gift und Galle gespien gegen jede böse Kritik derselben ?

Er schämt sich seines Ehegemahls augenscheinlich nur vor mir .

Allmählich wird er auch an ihre Jugend , Schönheit und Eleganz glauben , wie eigentlich auch alle anderen es tun .

Natürlich hoffte höflich ein jeder von uns , daß Borns Einakter auf der Bühne noch stärker wirken würde als bei der Lektüre .

Riedlich und Professor Krausen traten ein .

Sie kamen aus einer Première im Theater .

Ihre Kunde von dem großen Erfolg des Stückes , das man gegeben , war Wasser auf Borns Mühle .

Das Stück heißt " Glück " .

Ich hatte es gelesen : ein banales Machwerk .

Spießbürger - Weltanschauung unter der Devise : " Freut Euch des Lebens , weil noch das Lämpchen glüht . "

Das Stück hatte Enthusiasmus erregt , nicht nur des Philisters , nein , auch ganz gescheuter Leute .

" Ihr Ibsen , " rief mir der so kluge Professor Krausen zu , " könnte froh sein , wenn er je so etwas geschrieben hätte . "

Gott stehe mir bei !

Da man aber gerade am Werk war , geriet man in eine Max Nordau-Stimmung und tat sich gütlich im Verhöhnen aller modernen künstlerischen Bestrebungen mit dem bekannten Hohnlächeln : eine nette Gesellschaft da beisammen .

Mir gibt es immer einen Ruck , wenn ich dergleichen höre .

Vor den Klingärschen Bildern und Radierungen habe ich Leute stehen sehen , die sich den Bauch vor Lachen hielten .

Andere grinsten wenigstens über " das verrückte Zeug " , " den Blödsinn " .

Und bis zu Friedrich Nietzsche , dem einsamen Adler , der , über Bergwipfel kreisend , seine Schwingen in Morgen- und Abendröten taucht , blaffen sie hinauf .

Sarcey , der erste Kritiker Frankreichs , nennt seinen Hund Ibsen , um dem Dichter die ganze Tiefe seiner Verachtung auszudrücken .

Der berühmte Chirurg Billroth traktiert Nietzsche sogar als Kerl und Schuft .

Aber Billroth war ein ehrenwerter Mann , und Nietzsche sitzt im Irrenhaus .

O Mutti , wenn ich dergleichen höre , bäumt sich ein dämonischer Stolz in mir auf .

Ich empfinde eine Art Shakespearesches Schimpfbedürfnis , etwas vom Nietzscheschen Herrenrecht , meinen Fuß auf den Nacken von Sklaven zu setzen ( mit meinen netten , kleinen Schuhen würde es den Sklaven nicht gar zu wehe tun ) .

Einen Durst nach Rache spüre ich und einen Hunger nach Manna , Götterspeise .

Manchmal kommen mir diese geschmähten Denker und Dichter wie edle Gladiatoren vor , die wilden Bestien ( wobei ich natürlich weder an Sarcey noch an Billroth denke ) vorgeworfen werden , wenn letztere auch meist ganz zahme Philister sind .

Man mag weder Ibsen noch Nietzsche oder Klinger verstehen und würdigen , aber nicht den Instinkt zu haben , daß ein Dichter oder ein Denker zu uns spricht , das verzeihe ich nicht .

Es gibt einen Grad von seelischer Dickfelligkeit , der einen tief melancholisch macht , aus dem der Ekel an Leben und Menschen erwächst .

Ach , Mutti , es scheint , wir beide sind einsame Menschen .

Übrigens habe ich mich bei Borns , trotz der altmodischen Allüren der Gesellschaft , sehr gut unterhalten .

In frohsinnigster Stimmung war ich und hatte doch kaum zehn Worte mit Raphael gewechselt .

Aber wie in seinen Ätherwellen drang sein ganzes Wesen zu mir und vermählte sich dem meinen .

Ein Nervenrapport fast spiritistischer Art. 1. Oktober .

Ich stehe oft vor der Sünde von Stück und bewundere das künstlerische Raffinement des Bildes : wie der weiße Leib aus dem dunklen Grunde leuchtet , das Gesicht mit den stillen , feinen Zügen ganz im Schatten bleibt .

Unheimlich diese kleinen Augen , die zugleich kalt und heiß sind , trocken , lauernd , die Augen eines verzauberten Raubtieres , spähend und doch siegessicher .

Sie wissen von dem weißen , leuchtenden Leib , um den die feiste , riesige , schillernde Schlange sich windet .

Es scheint , daß ein wunderschöner weißer Leib schon an und für sich Sünde ist und die wunderschöne rote Liebe auch .

Gott sei Dank , daß man wenigstens seine Mutter noch unbeanstandet lieben darf .

Aber wer weiß , vielleicht wird auch diese Liebe noch einmal widerrufen .

Bis dahin sei zärtlich umarmt von Deiner Sibilla . 5. Oktober .

Liebe Mutti !

Von eigentlicher Gesellschafts-Saison ist natürlich noch nicht die Rede .

Man behilft sich wohl oder übel mit Thees und jours . Da aber Frau von Gertz Geburtstag , gerade wie der meine , in den Herbst fällt , und sie gern jede Gelegenheit zu etwas Lustigem bei der Stirnlocke ergreift , so ließ sie eine Abendgesellschaft los , mit der hoffnungsvoll romantischen Aussicht , nach dem Souper im mondbeschienenen Gärtchen zu lustwandeln .

Du erinnerst Dich doch der Gehrt ?

Du hieltest sie für eine so zärtliche Mutter , weil man sie immer Hand in Hand mit ihrem fünfjährigen Töchterchen auf der Straße trifft .

Timäa behauptet , das geschehe nur wegen des hübschen , malerischen Effekts , den sie dadurch erzielt , daß sie und das Kind immer gleiche Blumen auf dem Hut und am Kleide tragen .

Es war eine sehr elegante , attacheenreiche , mit zahlreichen Baronen und Grafen verschnörkelte Gesellschaft .

Da ich unter all den Baroninnen und Exzellenzen in absteigender Linie noch eine der jüngsten war , hatte man mich bei Tische zwischen zwei sehr junge Herrchen placiert , von denen der eine natürlich Baron , der andere Graf ist .

Das Baronchen , ein guter Badenser , der längere Zeit in Paris gelebt hat , wollte mir durchaus nicht glauben , daß die Bälle hier , nicht wie in Paris , um elf oder halb zwölf , sondern um acht oder halb neun anfingen .

Fatzke !

Und das Gräflein - als ich beiläufig erwähnte , ich wäre in den letzten Tagen nicht ausgegangen , weil sich mir der schauderhafte Nebel immer so auf die Brust lege , meinte er , das könne er dem Nebel gar nicht verdenken , denn - - u. s.w .

Daß mir Hautbois trotz der anwesenden Traute , die seine Coeurdame ist , den Hof machte , war ganz ehrenvoll , daß er aber , als er die Ärmellosigkeit meines Kleides lobte , hinzufügte , er fände es eine Gemeinheit , daß ich meine Schultern verhülle , ist wohl mehr auf sein mangelhaftes Deutsch als auf seinen schlechten Charakter zu schieben .

Überhaupt , Mutti , Du hast keinen Begriff von der unglaublichen Redefreiheit , die in diesen Kreisen herrscht .

Sie sagen Dinge , Dinge , die echt bürgerliches Blut in echt bürgerlichen Adern erstarren machen .

Und was sie blicken !

Der mir gegenübersitzende Gesandte , Graf Göll , erhob einmal sein Glas und toastete mir zu als der reizendsten aller Damen , worauf der Jüngling zu meiner Linken , der von Paris gekommene , zustimmte : " Ja , charmante , bien ronde , bien potelee . "

Und der Jüngling zu meiner Rechten machte mich auf eine Gruppe von Herren an einem Nebentisch aufmerksam .

Da säße ein ganzer Hirschpark beisammen .

Ich verstand nicht .

Da explizierte er : die Herren da trügen sämtlich Geweihe .

Und als von einer häßlichen Dame - sie saß in unserer Nähe - und ihren vielen Eroberungen die Rede war , und ich mich über die letztere Tatsache wunderte , sagte er ganz brutal ungeniert :

" Sie haben sie halte immer nur angezogen gesehen , " und war ganz erstaunt , als ich mir in hochfahrendstem Ton solche Konfidenzen verbat .

Und das sind die Kreise , aus denen die Hauptkämpfer für Sitte , Ordnung und Religion hervorgehen .

Unter den Gästen fiel Hilde Engelhart besonders auf .

Denke , sie hat auf einmal rote Haare bekommen , die ihr reizend stehen , behauptet , infolge eines ganz unschuldigen , ihr vom Arzt empfohlenen Wassers .

Sie wäre wütend auf den Arzt .

Gut gelogen , rote Hilde .

Nur immer den Leuten die Hucke voll lügen .

( Pardon , Mutti , wegen der Hucke . )

Hilde Engelharts Gatte geht nicht mehr in Gesellschaft .

Er ist über siebzig Jahr alt und langweilt sich in Gesellschaften , weil er sich absolut nicht daran gewöhnen kann , ältere Damen zu Tischnachbarinnen zu bekommen .

Und die Männer machen sich damit nicht einmal lächerlich .

Schreiende Ungerechtigkeit .

Die Krone des Abends waren zwei morganatische Gattinnen , Witwen irgend welcher Prinzen .

Die eine , ehemalige Sängerin , der Gipfel grotesker Geschmacklosigkeit , beweglich , munter , Bohemien , ganz mit Schmuck behängt , kann ihre Theatertriumphe nicht vergessen , hört nicht auf am Klavier zu meckern .

Die andere , eine einstige beauté , von seriöser Vornehmheit , mit einer gräflichen Gesellschafterin , ist hier , um ein paar Jucker zu kaufen .

Hat sicher in ihrem Residenzschloß galonierte Lakai und Speiseservice mit fürstlichem Wappen .

Schrecklich dumm und langweilig .

Erwähnenswert auch die ganz neue Erscheinung einer eben aus Paris nach München verschlagenen Süddeutschen , einer Frau Charling , nicht einmal " von " .

Ihre Allüren aber , ihr Auftreten , ganz Gräfin , nein , ganz Madame la comtesse vom Scheitel bis zur Sohle .

Soll eine kolossale Vergangenheit haben , bedeutende Empfehlungen u. s.w .

Nach dem Souper saß ich erst lange Zeit auf einem kleinen Ecksofa mit Raphael , und er vertraute mir an , was für eine Schlange ich eigentlich mit Ferlani an meinem Busen nähre .

Ein Spieler sei er und wegen Schulden oder weil er fahrlässig mit den Karten umgegangen , habe er seinen Abschied als Offizier neh men müssen , und trinken täte er auch , und seine politische Überzeugung verkaufe er an den Meistbietenden .

Und nachher saß ich längere Zeit mit Ferlani auf einem anderen Ecksofa , und von ihm erfuhr ich , was Raphael für ein Mensch sei : ein Gigerl , ein Schwindler , und krumme Beine habe er , und ehe er mir den Hof gemacht , habe ihn Eva Broddin gründlich abfallen lassen .

Na ja - eben - o jemine !

Ganz amüsant , diese Erdichtungen der Eifersucht , nicht ?

Als die meisten gegangen waren , blieb noch ein kleiner Kreis Intimer zusammen und es entspann sich eine jener Kauserien , wie sie sich au coin du feu abzuspinnen pflegen , wo alles sich um Persönlichkeiten dreht .

Pikanter , frecher , witziger Klatsch .

Unter anderem stritt man , ob es statthaft wäre , Frau Charling zu empfangen , die ihre Liebhaber wie ihre Handschuhe wechsele .

Man war geneigt , die Frage zu verneinen , als Frau von Gehrt die Diskussion mit den Worten abschnitt :

" Kinder , habt Euch nicht so !

Das ist ja alles nur Korporal bei der Charling . "

Alle lachten .

Ein brutal-kynisches Wort .

Ein Körnchen Wahrheit ist darin .

Merkwürdiger Kontrast unserer Zeit .

Auf der einen Seite zügellose Frivolität bis zur frechsten Unmoral in den höheren und höchsten Ständen , und auf der anderen Seite die unaufhaltsam vorwärts drängende Wissenschaft , Männer mit dem apostolischen Zug , wie Tolstoi , Egidy , politische Schwärmer , und der zu voller Lebensintegrität heranreifende vierte Stand .

Und ich stehe dazwischen , und halb zieht es mich dahin , halb sinke ich dorthin , und da wird es denn wohl um mich geschehen sein .

Meine Situation ist ungefähr die eines Wanderers , der in kalter Nacht ein Feuer im Freien anmacht .

Aber die Kälte aus der Peripherie dringt doch zu ihm , und im Mittelpunkt des Feuers kann er nicht leben .

So pendelt er zwischen Frost und Hitze .

Auf der einen Seite gebraten zu werden und auf der anderen zu frieren , das ist unsere Situation .

" Und so soll ich die Brahmane , - Mit dem Haupt im Himmel weilend , - Fühlen Paria dieser Erde - Niederziehende Gewalt . "

( Ein indischer Spruch , den ich irgendwo gelesen habe. ) 8. Oktober . Gestern war ich müde und abgespannt , ließ mich aber doch von Benno überreden , mit in die Oper zu fahren : Tristan und Isolde .

In meiner Müdigkeit hörte ich nur klingende Schreie , abgerissene Töne , schmetternde hohe A's und dazwischen ein Gemurmel , das sich ins Orchester hinein verlief .

Trotzdem war ich hingerissen mit dem allgemeinen Gefühl , daß ich mich in Poesie badete und daß die geistreichste Kauserie daneben - Pardon - Schund ist .

Raphael ist nicht geistreich - o nein - aber seine Erscheinung ist wie aus einem Roman geschnitten , von Poesie förmlich umflossen .

Was er blickt , ist abwechselnd glutvolle Innigkeit und Melancholie , letztere wegen einer verstorbenen Braut .

Er erweckt den Eindruck , als ob er nächstens - auf Grund dieser toten Braut - im Reigen der gespenstischen Willis mittanzen würde , um anderen Tags unter einem Rosenstrauch als Leiche aufgefunden zu werden , von mir natürlich .

Daß seine Braut , wie man behauptet , eine Geldpartie war , glaube ich einfach nicht .

Und Du mußt nicht etwa denken , daß er dumm ist .

Er spricht wenig , aber alles , was er sagt , ist durchaus comme il faut . Und seine Stimme , sein Blick und ach , sein Händedruck ( von seinem Kuß weiß ich nichts ) , alles so - so liebeheischend , so diskret , geheimnisvoll sich einem ins Herz hineinschmeichelnd .

Mit einem Wort :

er ist ein Charmeur .

Man meint immer , daß ein bedeutendes Schicksal hinter ihm liege und eine Tiefe in ihm gähne .

Ich glaube an diese Tiefe , ja , ich glaube daran .

Und selbst wenn sie nicht gähnte - schwebt uns Deutschen nicht Goethes Gretchen als eine Idealgestalt vor ?

Und sie liebte doch ihren Faust auch mehr aus unbekannten Gründen als wegen seiner philosophischen Tiefe .

O Gott , was ich möchte , einzigste Mutti , etwas Schreckliches , unsagbar Entsetzliches !

Nimm die Brille ab , damit Du es nicht lesen kannst - Du kriegst eine Gänsehaut .

Ich möchte einmal , nur einmal an die Brust des Mannes sinken , in den ich verliebt bin , unsinnig verliebt .

Niemals die Geliebte des geliebten Mannes sein - wie triste !

Hast Du mich auch lieb , Einzige ?

Deine Sibilla . 10. Oktober .

Ich habe Dich mit meinem letzten Briefe in den Harnisch gejagt , arme Mutter .

Komme nur wieder heraus aus dem Harnisch ; ich übe noch immer Treue und Redlichkeit und weiche keinen - wenigstens kaum einen Fingerbreit von Gottes Wegen ab. Rein - keusch - ich ! lächerlich !

Und ich habe Kinder von Benno gehabt .

Ach , Mutti , unsere ethischen Anschauungen stecken noch in den Kinderschuhen .

Die tödlich widrige Empfindung der Unkeuschheit , der bitteren Scham haben wir doch nur bei der Hingabe an den Mann , den wir nicht lieben , mag er noch so legitim sein .

Je mehr wir lieben , desto natürlicher , ja desto idealischer angehaucht ist unsere Hingabe .

Erst die Reflexion , daß wir ein Sittengesetz gebrochen haben , befleckt unser Empfinden - hinterher .

Du schreibst , daß , ganz abgesehen von sittlichen Gründen , schon aus Rücksicht auf die Welt und meinen Ruf , ich nicht dürfte was ich möchte .

Ja , selbst den Schein eines Unrechts müsse ich vermeiden .

Den Schein vermeiden ?

Fällt mir gar nicht ein , und wäre es auch nur aus Hochmut gegen das Urteil der blöden Menge , " das Rabenlied des Pöbels , das ich ganz verachte " .

Es ist mir so gleichgültig , was Frau X. oder Frau Y. von mir denken .

Und überhaupt ist es so ungeheuer gleichgültig , wie und was ich bin .

Ob ich einen Liebhaber habe oder ob ich keinen habe , im Weltall kräht kein Hahn danach .

Und in fünfzig Jahren sind wir ja alle , alle tot .

Rücksicht auf die Welt ?

Welcher Welt ?

Der , in der ich lebe und in der die Haut-goaut -Damen dominieren .

Die tun mir nichts , Mutti , sie sind ja froh , wenn man ihnen nichts tut .

So lange sie Vorteile von mir erhoffen oder Nachteile fürchten , kann ich getrost über die Stränge schlagen .

Unter gewissen Umständen freilich kann man durch einen oder mehrere Liebhaber seinen Ruf verlieren .

Diese gewissen Umstände aber sind seltener als Du denkst .

Wüßte alle Welt von einer illegalen Liaison zwischen mir und Raphael , würde man meine Dinereinladungen refüsieren ?

Gewiß nicht , wenn Frau X. wüßte , daß sie Herrn Y. bei mir träfe , und die kulinarische Perfektion meiner Köchin unter meiner moralischen Imperfektion nicht litte , und wenn Benno , der gute , nicht etwa Lärm schlüge .

Wenn aber mein Ruf intakt bliebe und ich verlöre nur all mein Geld , mit dem damit verknüpften Zauber , und ich ladet meine jetzigen Gäste zu mir in die vierte Etage , in ein nettes Stübchen , zu einem falschen Hasen und einem Gläschen Moselblümchen , ob sie kommen würden ?

In jedem Fall kämen sie widerwillig , und sie würden mir den liebevollen Nachruf widmen :

sie soll sich Geheimsekretäre und Postbeamte und alte Jungfern zu ihrem falschen Hasen und dem sauren Wein einladen .

Ich habe Dir von Frau Charling und ihrem miserablen Ruf geschrieben .

Als sie nach München kam , feierte der Klatsch förmlich Orgien über ihre Vergangenheit .

Man beschloß , sie zu boykottieren .

Da eröffnet sie ihre Salons , nachdem sie vorher durch die Heirat einer Schwester einen gräflichen Schwager und außerdem eine ausgezeichnete Köchin und einen französischen Diener akquiriert hat .

Man macht Front gegen die Verleumdungen und drängt sich dazu , eingeladen zu werden .

So ist die Welt , wenigstens die Monde , aber Geld gehört dazu , viel Geld .

Und wenn ich nun wirklich in den Besitz eines so schlechten Rufes gelangte , daß die elegante Gesellschaft sich von mir zurückzöge , würde ich denn unter diesem Ruf sehr leiden ?

Ein paar Dutzend Menschen , aus denen ich mir nichts mache , würden mich nicht mehr grüßen .

Das Malheur !

Der schlechte Ruf würde mir sogar einige Vorteile bringen .

Ich brauchte nach der Welt nicht mehr zu fragen .

Ich hätte sie gewissermaßen überwunden .

Frei wäre ich wie der Vogel in der Luft , und anstatt mit Hunderten zu verkehren , die mich langweilen , würde ich der Wenigen schon habhaft werden , die mich amüsieren und interessieren .

Und mein blieben noch alle guten und besten Bücher und die ganze holde Natur .

Und der Roman der Liebe , der doch das Buch der Bücher bleibt , wenigstens für uns , einige Jahrzehnte zu früh geborene Frauen , die wir im Vorfrühling der großen Frauenbewegung leben .

Diesen Roman könnte ich auslesen bis zur letzten Seite .

Diese letzte Seite , die würde tragisch sein ?

Gott ja .

Aber ist das Ende nicht immer tragisch ?

Das Ende von allem ?

Na Mutti , lege nur kein großes Gewicht auf das , was ich so herschwatze .

Es ist nur Niedergeschriebenes .

In Wirklichkeit - nein , ich will keinen schlechten Ruf , er wirkt häßlich , stände mir nicht zu Gesicht .

Ein schlechter Ruf wirkt wie ein Fleck , malpropre , unästhetisch , oder wie ein Gewicht , das mich vielleicht tiefer und tiefer herabziehen würde , bis zuletzt -

Ella Ried !

Und Timäa und Frau Bürgens , die würden mir ein abgelegtes Kleid schenken - - quel horreur ! Wie ich das so dachte , fiel mir eine Vase in die Augen , auf der ein nacktes , reizend freches Liebes paar abgebildet ist .

Malen darf man das , ja malen !

Ich schlug in zorniger Aufwallung gegen die Vase , nicht gerade , damit sie fallen sollte .

Sie fiel aber doch und zerbrach .

Eine so kostbare Vase !

Hätte ich wenigstens die gegenüberstehende getroffen , auf der ein völlig bekleideter Engel - er schien einen Choral zu singen - abgebildet war , - die war nicht halb so kostbar .

Immer aufs neue staune ich über die Widersprüche , die uns allerorten in der ethischen Welt begegnen .

In Dramen , auf der Bühne , mit Kunstwerken und Büchern dürfen wir für eine Sittlichkeit Propaganda machen , der die Umwertung aller Werte zu Grunde liegt .

Im Drama : Ein hochedler Pole zettelt aus glühendem Patriotismus eine Verschwörung an :

" Bravo ! bravo ! " im Zuschauerraum .

Jeder Busen schmilzt in Sympathie für ihn .

In Wirklichkeit wird er gehängt , der edle Pole .

Die Frau verläßt ( auf der Bühne ) den ihr zwar angetrauten , aber nichtsdestoweniger schuftigen Gatten , und folgt dem großherzigen , aber nichtsdestoweniger illegitimen Manne ihres Herzens .

" Bravo ! bravo ! "

In Wirklichkeit wird die , wenn auch aus edelsten Motiven durchgegangene Frau aus der Gesellschaft abgeschoben .

Eigentlich merkwürdig , daß eine Frau sich nur durch Liebschaften einen schlechten Ruf zuzieht .

Im übrigen kann sie von Schlechtigkeit triefen , ihr Ruf bleibt rein ; sie ist ja tugendhaft .

Mein Ruf blieb auch intakt , als ich Benno heiratete , und ich wußte doch , was ich tat .

Was mich auch ärgert , ist , daß kein Mensch mir meine Tugend als Verdienst anrechnen wird .

Die Damen sind ja einig darüber , Sibilla Raphalo ist kühl bis ans Herz hinan .

Die hat es leicht , nicht über die Stränge zu schlagen .

Wir Feuerbrände dagegen , wenn uns einmal das Herz zu Kopfe steigt - wer wirft den ersten Stein auf uns ?

Auf Dein sanftes Herz aber würde ich einen Stein werfen , wenn - - darum kein " wenn " .

Ich will keine Schlange sein , die Dir am Herzen frißt .

Ich küsse Dich .

Deine Sibilla . 13. Oktober .

Aber Mutti , nun schließt Du gar noch den " armen Raphael " in Dein sorgendes Herz .

Ich schwöre Dir , es wird alles ganz ungefährlich für ihn verlaufen .

Wenn ich es nicht wüßte , nicht ganz genau wüßte !

Das Herz meines Adonis ist robust , nicht den kleinsten Sprung wird es davontragen .

Erhöre ich ihn nicht bald - ich taxiere innerhalb der nächsten vier Wochen - so sinkt er in die Arme - die weitgeöffneten - der Dame Gehrt , welche Circe auch eigentlich viel besser für ihn paßt als ich .

Du kennst sie ja nicht , diese liebedurstigen Heißsporne .

Lies nur die Romane unserer jungen und jüngsten Naturalisten - besser Naturalistlinge - in denen diese vollsaftigen , wie frischer Most gehrenden Jünglingsherzen uns sonder Scham und Scheu ihre Liebesfrühlinge singen , nein , nicht singen - kreischen .

Aus ihnen habe ich meine Menschenkenntnis geschöpft , was gewisse männliche Gefühlsregister betrifft .

Raphael ist auch so ein Naturalist in der Liebe .

Und einen solchen Mann liebe ich ?

Ach ja , Mutti , leider .

Wie Emilia Galotti schon sagte :

" Auch ich habe Blut . "

Und all diese üppigen Gelage , diese ganze dekolletierte Atmosphäre , in der ich lebe , und in der sich alles auf Liebe und Triebe reimt , sind Gift für mich .

Es scheint aber , dieses Gift ist mein Lebenselixier .

Ich werde mir öfter Jolante als Gegengift einladen .

Warum eigentlich ein Gegengift ?

Diese starke , intensive Sehnsucht - - des Gemüts ? und wäre es auch nur eine pathologische Sehnsucht des Blutes , der Nerven , warum - -

Die Schneiderin ist da , die darf ich nicht antichambrieren lassen , sonst fabriziert sie mir einen künstlichen Buckel .

27. Oktober . Guten Morgen , liebe Mutter !

Zuerst die neueste Neuigkeit :

ich bin mit Ferlani erzürnt .

Eigentlich ist unser Diener , der Otto , mit seiner Bildung daran schuld .

Ich fürchte , ich muß ihn abschaffen .

Er spricht französisch , sieht aus wie ein Provinzialschauspieler , dichtet , läßt seine Gedichte zufällig umherliegen , oder steckt sie beim Decken unter die Teller .

Haar natürlich gekräuselt .

Gestern , im Beisein von Benno , Ferlani und Frau von Gehrt zündet er die Theemaschine an , wobei eine förmliche Feuersbrunst entsteht .

Heldenmütig erstickt er die Flamme mit der Hand , und dem Zaun seiner Zähne entflieht das klassische Wort :

" Da wäre ich beinahe zu einem Mucius Scävola geworden . "

Wer ist Mucius Scävola ? fragt Benno .

Ferlani lächelt unangenehm , und als ich später mit ihm allein blieb , erlaubte er sich einige leichte Spöttereien über Mucius Scävola .

Ich ersuchte ihn , sich gefälligst meines guten Benno nicht als Hanswurst zu bedienen .

Der hätte ein Herz von Gold , einen Humor von Gottes Gnaden , und seine Erzählungen wären ganz reizende kleine Kulturbilder , mit einem Wort , er sei ein Unikum .

Ich sah , wie tief ich seine Eitelkeit verletzte ; was mir aber geradezu possierlich vorkam , er wurde eifersüchtig , eifersüchtig auf Benno !

Er nahm seinen Hut .

" So , dann wäre es ja gut , und es würde wohl das beste sein .... "

" Ja wohl , es wird das beste sein , " sagte ich kalt .

Er grüßte kurz und steif und ging .

Und seitdem sind vierzehn Tage vergangen , und er ist noch nicht wiedergekommen .

Wird schon .

Raphael triumphiert über den Nebenbuhler , der auf der Strecke liegt .

Er malt mich jetzt , vorläufig mit den Augen und der Seele .

Ehe er der Hand die delikate Arbeit anvertraue , müsse er meine Züge studieren .

Und da studiert er nun , bald mit , bald ohne Zeichenstift ; bald zieht er die Fenstervorhänge so weit zu , daß nur ein einziger Sonnenstreifen über mein Haar hüpft und mich - seine Worte - in Glorie taucht , bald tritt er dicht zu mir heran , eine Locke aus dem leicht aufgesteckten Haar zupfend , die sich zärtlich von meinem Schwanenhals - seine Worte - abheben soll .

Einmal stand er neben meinem Fauteuil und bog mit leisem Händedruck meinen Kopf hintenüber , so daß unsere Augen ineinander tauchten , tief , sehnsüchtig .

Daß dieser Augenblick ohne - weiteres vorüberging - mein Verdienst , Mutti , meines ganz allein .

Er streicht und ordnet - im Interesse des Bildes - die Falten meines Kleides , er wickelt mich in Pelz und gräbt mich wieder aus den Pelzen heraus , und überhaupt - - - lauter verliebte Spielereien und voll gefährlichen Charmes sind sie .

Immer fühle ich seine warmen , feinen , zitternden Finger , ich fühle seine glänzenden , zehrenden Blicke , ich fühle den Pulsschlag seines schnell strömenden Blutes und meistens , ach , Mutti , sei nicht böse , strömt das meine in demselben Tempo und in derselben Richtung .

Zuweilen , wenn die Stimmung zu schwül wird , schlage ich einen Spaziergang im englischen Garten vor .

So auch gestern .

Die Natur will in diesem Jahre nicht sterben .

Ende Oktober noch eine unwahrscheinliche Farbenpracht im Park .

Raphael liebt vor allem die breite Allee hochstämmiger Bäume in der Nähe des kleinen Tempels .

Dahin gingen wir zuerst .

Ein himmlischer Tag .

In ihrer rotbraunen Pracht schimmerten die Bäume wie eitel Gold .

" Eine Allee für Liebesgötter " flüsterte Raphael , und er nahm meinen Arm .

Und wir schmiegten uns aneinander . und die roten Blätter rieselten auf uns nieder , und der Herbstwind koste mit unserem Haar .

Ab und zu kamen Menschen .

Dann ließ er meinen Arm los , und wir gingen ernsthaft nebeneinander her , als wäre gar nichts los .

Entschwanden die Leute unseren Blicken , so kehrten wir zu einander zurück mit leise schauernder Wonne .

Was wir redeten ?

Nichtiges .

Er : " Ist_es nicht schön hier ? "

Ich : " Nicht wahr ? "

Er : " Sind Sie glücklich , Sibilla ? "

Ich : " Ja , Raphael . "

Aber seine Stimme klang so weich , so weich , und die meine wahrscheinlich auch .

Es war alles so kinderhaft lieb und traut und heimlich und süß .

Als wir ans Ende der Allee kamen , betrat ich schnell das Brücklein , das zu meinem Lieblingsweg führt .

Den Opheliagang habe ich ihn getauft , den schmalen Weg zwischen grünen , grünen Wiesen , am strömenden Bach entlang , an dem die Weidenbäume stehen .

Ein Schimmer der untergehenden Sonne fiel zärtlich auf das transparente , zartduftige Laub .

In so lautloser Hast schießt der Strom dahin , eilig , eilig , als ob man ihn irgendwohin riefe .

Und unwillkürlich gingen wir auch lautlos schnell und immer schneller , und hastig strömten unsere Gedanken , und wir wußten , wohin sie uns riefen .

Daß ich Dir das alles schreibe , Mutti , gräßlich ! nicht ?

Aber , tu l'as voulu , Dandin . Ach , Mutti , ich möchte sie auch einmal kennen kernen , die große schrankenlose Liebe , die wie die Posaunen Jerichos die dicksten Mauern der dicksten Vorurteile stürzt .

Gebiete Deinen Tränen , teures Weib , ich tue es ja nicht .

Wie werde ich denn ! so etwas Schlechtes !

Böses !

Das heißt eigentlich , Mutti , wäre es so ganz unvernünftig ?

Und Benno ?

Ach Benno , der würde ja durch eine wirkliche Liebe meinerseits in die größte Verlegenheit geraten .

Daß ich schön bin , daß ich gut empfange , daß ein Prinz mit mir getanzt hat , daß man meine Toiletten nachahmt , das ist , was er von mir verlangt .

" Meine Frau soll einen Nimbus haben , " sagt er .

Übrigens erst vor einigen Tagen fand ich in seinem Zimmer eine Rechnung für ein Brillantkämmchen , das nie meine Augen gesehen .

Nicht von Belang , nicht wahr ?

So ist nun einmal die Natur des Mannes .

Und die unsere ? - - - Aber nein , Mutti , ich bleibe bei der Stange der Tugend , vielleicht , wenn ich mich recht prüfe , mehr aus Ästhetik als aus Ethik .

Die Reue , die ich möglicherweise nach der Untreue empfinden würde , die fürchte ich weniger , aber - vorher !

Ich antizipiere alle Schrecknisse , die ein Amant , ein Rendezvous mit sich bringen , all den häßlichen Apparat , die vulgären Heimlichkeiten .

Ich ziehe mir ein so einfaches Kleid an , wie man es gar nicht hat ; ich kann es mir ja von der Jungfer borgen , die es wahrscheinlich auch nicht hat .

Der komisch dichte Schleier , den ich mir erst extra besorgen muß , die Droschke , und der Kutscher - wenn ich aussteige , gewiß , der wird grinsen .

Und der Geliebte selbst - das Wort " Geliebter " degoutiert mich schon .

Wie er schon an der Tür lauernd stehen wird , so erregt und verlegen , und wie er mich dann mit übertriebenem Zartgefühl und gespielter Passion ins Zimmer ziehen wird , das er zweckentsprechend parfümiert hat .

Und auf dem Tische werden Blumen stehen - natürlich Rosen - und eine rosaverhängte Lampe .

Ob auch Früchte und Champagner , wie es in den Romanen von Bourget und Maupassant zu lesen ist ?

Dieser imaginäre Champagner erkältet mich bis ins Mark .

Und die Freuden der Untreue ?

Ach , es würde auch wieder nichts sein .

Und danach würde er in meinem Salon , mir gegenüber , eine familiäre Haltung einnehmen , er würde rauchen und vielleicht sogar - gähnen .

Er würde gähnen , der Elende !

Ich hasse ihn dafür im voraus .

Und o Gott , wie soll ich ihn später wieder los werden !

Ich stelle mir das alles so sehr lebhaft vor , weil ich so sehr in ihn verliebt bin .

Du siehst , geliebte Mutti , Du kannst ruhig sein , ganz ruhig .

Gute Nacht , Einzige. 28. Oktober . Raphael ist jetzt einig mit sich , wie er mich malen wird : dekolletiert , in dem pfirsichfarbenen Sammetkleid .

Vor der ersten Sitzung will er mich erst noch einmal in dem Kleide sehen , um eine Skizze anzufertigen .

Ich hatte keine Lust , seinem Wünsche zu willfahren .

Da ich aber kein Charakter bin , unterliege ich gewöhnlich dem , der mehr Willen hat als ich .

Das Bild soll ja auch seinen Ruhm begründen .

So gab ich nach .

Morgen , um acht Uhr abends , kommt er mit dem Zeichenstift .

Übermorgen schreibe ich Dir , wie die Sitzung abgelaufen ist .

Übermorgen . O Mutti , man soll doch nie den Tag vor dem Abend loben .

Also , ich hatte gestern eben meine Toilette für Raphael beendet , als es klingelte .

Ich sehe nach der Uhr : halb acht .

Ich mag nicht , daß man früher kommt , als man erwartet wird .

Er war es auch gar nicht .

Ferlani war_es , der reuige Sünder , der zu mir zurückkehrte .

Wenn Du den Brief zu Ende gelesen hast , wirst Du Dir Deine Haare ausraufen mögen über das Unheil , das diese Rückkehr angestiftet hat .

Er begrüßte mich steif .

Er hätte gehört , ich sei nicht wohl ( Lüge ) , er käme nur , sich nach meinem Befinden zu erkundigen .

" Und von nun an wollen Sie wohl ganz zeremoniell mit mir verkehren ? " fragte ich .

" Freilich , " sagte er , " haben Sie nicht bemerkt , daß ich im Zylinder komme ? "

Ich lachte .

Da taute er auf ; das heißt , er wurde wütend und sprudelte alles heraus , was in der Tiefe seiner Brust brodelte : seine Qual , seine Liebe , meine Koketterie .

Er hätte nie wiederkommen wollen , da ich doch fände , daß mein Mann alle und er gar kein Talent habe , und ich so weit gesunken wäre , sogar von den schönen Augen des geistlosen Adonis Notiz zu nehmen .

Wenn er wüßte !

Er rührte mich .

Ohne Speer des Achilles zu sein , heile ich gern die Wunden , die ich schlage .

Ich war ganz Milde und Güte .

Vielleicht trug die dekolletierte Sammetrobe zu meiner Gemütsverfassung bei .

Überhaupt lag an dem Abend über meinem Zimmer ein zärtlicher Hauch .

Ich bin ein Stimmungsgeschöpf , immer von meinem Milieu beeinflußt .

Ich merkte später , daß in dem Blumenstrauß auf meinem Schreibtisch Orangenblüten waren .

Ferlani gehört zu den Menschen , die , wenn man ihnen den kleinen Finger reicht , gleich die ganze Hand nehmen .

In der Tat küßte er de- und wehmütig meine Rechte , wobei er sogar den Arm in Mitleidenschaft zog und flehte :

" Sire , geben Sie mir Redefreiheit . "

Ich nickte gnädig Gewährung , indem ich mich bequem in meinem Fauteuil Henri quatre zurücklehnte und auf die Boule-Uhr blickte , die auf der Rokkoko-Kommode stand und dachte : ach Gott , wenn er nur fertig wird , ehe Raffaels Stunde schlägt .

Er war so klug , sich in den Schatten des Wandschirms zu stellen , als er mir das Ansinnen stellte , mir einmal vorzustellen , daß ich seine Gefühle erwidere .

" Ich will_es versuchen , " sagte ich , hielt die Hand vors Gesicht und blinzelte ihn so schelmisch als es meine Mittel erlaubten an .

Er gab sich alle Mühe , so ruhig wie möglich zu bleiben , aber in seinen Augensternen flackerte es , und mit einer etwas heiseren Stimme machte er mir die Offerte , im Fall meiner Auchliebe den Zug meines Herzens mit der Stimme des Schicksals gnädigst identifizieren zu wollen .

" Was meinen Sie ? " fragte ich naiv , mit gespieltem Erstaunen .

Selbst wenn mein allzu weiches Herz in Liebe für Eure gräfliche Gnaden dahinschmölze , ich würde mich doch von meinem guten Benno nicht scheiden lassen .

Oder wollen Sie mich auf den Weg drängen , der meistens bei der Monde à cote endigt ?

Darauf könnte ich Ihnen doch nur mit einem der in Ihrer Partei so beliebten " Pfuis " antworten . "

Er fand meine Antwort unehrlich .

Und er redete und redete mit einer Wärme und Verve !

Sein Gedankengang war ungefähr folgender :

Ich solle doch unsere gefeiertsten und reizendsten Damen ( er nannte eine Anzahl Namen , die ich diskreterweise verschweige ) Revue passieren lassen , sie alle , fast alle hätten Liaisons oder hätten sie gehabt oder würden sie haben .

Und alle Welt wisse es , und alle Welt scherze oder medisiere darüber hinweg .

Und wenn ich diese Revue in der Geschichte und Literaturgeschichte fortsetzte , könne es mir nicht entgehen , daß unter den erlauchtesten Geistern die echtesten Leidenschaften immer illegitim vor sich gegangen wären .

Und er buddelte Abälard und Heloise aus ihrem Grabe , er beschwor die Schatten von Byron und seiner Geliebten herauf , dito die jenes spanischen Königs ( Name mir augenblicklich entfallen ) mit seiner Jüdin von Toledo .

( Kainz war neulich entzückend als König . )

Und noch eine ganze Reihe ebenso berühmter als unverheirateter Liebespaare schnurrte er herunter .

Er verstieg sich sogar bis in den Olymp und langte sich den Jupiter vom Thron , dessen Amours doch von jeher Gegenstand der erhabensten Kunstdarstellungen gewesen wären .

Und wer sich für Tristan und Isolde begeistere , der solle einmal wagen , Sibilla und Engelbert zu schmähen - -

Er machte eine Kunstpause , offenbar von der kühnen Neuerung , seinen Vornamen ( ich kannte ihn bis jetzt gar nicht ) mit einfließen zu lassen , einen Effekt erwartend .

Der arme Ferlani !

Wie er sich bemühte , seinen feurigen Worten durch einen sehnsüchtigen Liebesblick Nachdruck zu geben , bohrte sich sein verquerblickendes Auge anstatt in mein Gesicht , in die neben mir stehende Zuckerschale , was durchaus spaßhaft wirkte .

Er fand , daß wir alle , alle grobe Lügner seien .

Und ehe wir nicht das schauerlich süße Mitleiden , das wir für Tristan und Isolde fühlen , dem König Marke - - - " Aber wiederholen Sie sich doch nicht , Engelbert Ferlani . "

Ich murmelte noch etwas von Tartüfferie und Sophistik , aber mir fehlte der Brustton der Überzeugung .

Er fühlte das heraus , seine Stimme wurde leiser , eindringlicher , von triumphierendem Ahnen durchblitzt , förmlich pathetisch .

Der kluge und normale Mensch , behauptete er , wisse in seinen besten , freisten Stunden vollkommen , was gut und böse sei .

Die gesunde Natur belehre ihn darüber .

Was spräche man nicht alles heilig !

Den natürlichen Gefühlen der Liebe aber dichte man einen Schwefelgeruch und einen Pferdefuß an und nenne sie Laster .

Die Liebe aber sei das Herz der Natur , der Wille zum Leben selbst .

Die Scheu und Scham vor diesem süpremen Willen der Natur sei doch nur wegen der Zuschauer da .

Wir lebten und handelten auf Applaus .

Abstrahierten wir einmal von den Zuschauern , von ihrem Beifall oder ihrem Zischen , wie würden wir dann handeln , Sibilla ? wie dann ? vorausgesetzt , daß wir uns liebten - daß wir uns liebten , wiederholte er langsam .

Er bückte sich , um ein Scheit Holz in den Kamin zu werfen , und wie die Flamme aufloderte , vergoldete sie seinen graugesprenkelten Bart , seine kleinen aristokratischen Füße .

Er war nicht mehr häßlich , aber gar nicht , auch nicht alt .

Da ich nicht gleich antwortete , benutzte er den günstigen Moment , um mir zu beteuern , ich sei so schön , so schön , und er liebe mich so sehr , so sehr , und " was wir von der Minute ausgeschlagen , brächte keine Ewigkeit zurück ; " warum also den Tantalus spielen ?

Ein freiwilliger Tantalus wäre beinahe komisch .

Und wenn ich ihn nicht lieben könne , wie er mich liebe - er sähe ein , das ginge nicht - ob das nichts wäre , gar nichts , einen anderen tief und unaussprechlich zu beglücken .

" Wäre das nichts , Sibilla ?

Nichts ? "

Mein Herz klopfte .

Einen anderen unaussprechlich beglücken !

Ja , vielleicht wäre das wirklich nicht so ohne .

Eine Art Neugierde in Betreff dieser Liebe à la Samariterin ergriff mich .

Der feurige Reflex der Kaminflamme traf die rote Zunge der Schlange , die zu lechzen schien nach dem Herzen in der weißen Brust der Sünde .

Plötzlich trat Ferlani - der Ungeschickte - unter eine elektrische Flamme von sechsundzwanzig Kerzen Stärke : ein Faun !

Nein , ich hatte entschieden keine Lust ihn zu beglücken , und meine Neugierde in Betreff dieser Empfindung sank zusammen wie die Holzscheite im Kamin .

Er wollte meine Hände ergreifen .

Ich hielt sie im Rücken , senkte die Augen und schüttelte den Kopf .

- " Niemals , Sibilla ?

Niemals ? " fragte er leise .

Ich schüttelte wieder und wieder den Kopf .

Aber in mir war alles elektrisch gespannt , hätte er meine Hand berührt - Funken wären gesprüht und - wer weiß - wer weiß - -

Mit langsamen , schweren Schritten ging er hinaus , so unbeholfen , daß er im Vorübergehen das Stucksche Bild von der Staffelei riß , so unbeholfen , daß er die Tür weit offen ließ .

Und durch diese Tür , die er offen gelassen , kam Raphael .

Ich fiel in seine Arme .

Mein Muttichen , ja , wir haben uns heiß geküßt , mit elementarem Entzücken , ganz in purpurnem Glück .

Wir saßen lange zusammen , wortlos , Auge ' in Auge ' , Hand in Hand .

Um die Holzscheite im Kamin hatte das Feuer langsam gezüngelt .

Plötzlich aber hüllte es die großen Scheite in prasselnde Umarmung , und die Flammen lohten .

Er flüsterte nur ab und zu :

mein ! mein !

Und ich empfand , daß ich sein war , ganz sein .

Jauchzendes , Inbrünstiges empfand ich und - seltsam - auch Gutes , Reines .

Feuer , scheint es , ist immer rein , wovon es sich auch nährt .

Übermorgen gehe ich zu ihm .

Wir haben es verabredet .

Ja , ich will ihm gehören .

Wie kann ich Dir nur das alles sagen !

Aber siehst Du , Einzige , ich muß es mir von der Seele schreiben .

Ist es nicht eigentlich auch nur so ein angestammtes Gefühl , eine Gewohnheitsmeinung , daß die Tochter der Mutter - und in unserem Fall einer so geliebten Mutter - nicht sagen darf , was sie etwa mit einer Freundin - meistens nur einer sogenannten - ungeniert bespricht ?

Nicht ein Vorurteilsrest , der noch aus der Zeit stammt , wo die Kinder ihre Eltern " Sie " nannten und in äußerlichem Respekt vor ihnen erstarben ?

Freilich , Timäa , selbst die Gehrt und alle anderen auch , sie würden indigniert sein , wenn sie meine Briefe an Dich läsen .

Die anderen sind eben die anderen .

Ich aber bin ich und Du bist Du .

Das heißt , Johanna Dalmar und Sibilla Dalmar lassen sich nicht erschöpfend in den allgemeinen Begriff Mutter und Tochter zwängen .

29. Oktober . Gestern war_es , und bis morgen - lange , lange ist es bis dahin , und zwischen Lippe und Kelchsrand läßt sich viel - sinnen und denken .

Ich muß immerzu an Dich schreiben , Mutti .

Ich bin so unruhig im Gemüt .

Die meisten Menschen machen wohl bewußt oder unbewußt , insgeheim oder vor aller Welt alle möglichen widerspruchsvollen Denk- und Gefühlsstadien durch .

Bald lauschen sie dem Sirenengesang aus der Tiefe , der sie hinabzieht , bald den Harfentönen aus der Höhe , die sie emporheben .

Ganz faustisch .

Der uralte Kampf zwischen Himmel und Hölle .

Wir Tartüffs verschweigen nur meistens die Hölle , den Himmel aber posaunen wir aus .

Ich habe Stimmungen - alle anderen werden sie wohl auch haben - wo das tristeste aller Worte : " L'homme machine " mir das einzig Richtige erscheint , und Worte wie Tugend , Entsagung , Pflicht , mir hohl und leer klingen , ein auswendig gelernter Katechismus , da wir ja doch in fünfzig Jahren alle tot sind , und das mit der Menschheit auch nur eine Phrase ist und nur der Mensch - was in diesem Falle ich bin , in Betracht kommt , das Wohl und Wehe des Einzelnen .

Warum aber immer nur das Wehe ?

Ich weiß mit absoluter Sicherheit , meine Natur ist gut .

Alles sittlich Häßliche und Gemeine stößt sie ab .

Selbst in meinen höllenmäßigsten Augenblicken könnte ich nichts Schlechtes , nichts wirklich Schlechtes tun , aus Instinkt nicht .

Bosheit , Ungerechtigkeit , jede Art von Niedertracht empören mich .

( Herr Gott , sagte nicht Mephisto Ferlani Ähnliches ? ) Und nun ist es doch dieselbe Natur , die mich so zaubergewaltsam hindrängt zu ihm , meinem Sonnengott .

Und das ein böser Trieb ? eine Schuld , eine Schande ?

Was wollen wir denn ? in süßer Extase einer des anderen sein ?

Und Benno ?

Ach , Unsinn !

Ich war nie sein Weib .

Wir sollen mit unseren Handlungen unseren Nächsten nicht schädigen .

Würde ich Benno schädigen ?

Er behielte alles , was ich ihm zu geben im stande bin .

Die Ehe heilig ?

Eine heilige Ehe mit einem so Unheiligen , wie Benno ist !

Gott , wie würde es ihn selbst genieren , wenn etwas Heiliges mit ihm zusammenhinge .

Er würde gar nicht mehr wagen , unter dem Siegel der Verschwiegenheit unanständige Anekdoten zu erzählen .

Ich kann die Ehe mit ihm nicht ernsthaft nehmen , da ich doch den ganzen Menschen nicht ernsthaft nehme .

Warum ich ihn geheiratet habe ?

Vom Schuljungen bis hinauf zum greisen Philosophen weiß es doch ein jeder , daß die Ehe unser Beruf ist .

Fand sich in meiner Mädchenzeit einmal Herz zu Herzen , so sprach doch die Vernunft des ausschlaggebenden männlichen Teils , wegen mangelnder Mitgift , immer dagegen .

Da nahm ich - um meinen Beruf zu erfüllen - was sich mir bot .

Ich konnte ja auch Deinen Benno recht gut leiden .

Ehebruch !

Breche ich denn eine Ehe ?

eine wahre Ehe ?

Kennst Du das schöne Wort Nietzsches , das wie ein Psalm klingt : " Ehe , so heiße ich den Willen zu zwei , das Eine zu schaffen , das mehr ist , als die es schufen .

Ehrfurcht vor einander nenne ich Ehe als vor den Wollenden eines solchen Willens . "

Ja , das wäre vielleicht eine Ehe .

Eine solche Ehe , ich und Benno ?

Wer lacht ? ich .

Ob man nicht in hundert Jahren vielleicht unsere Auffassung der Ehe , die das Weib zu lebenslänglicher Hingabe an ein bestimmtes Individuum verpflichtet , als schamlos , als eine Vergewaltigung der Natur brandmarken und als einen Nonsens verlachen wird ? und ob Physiologen nicht entdecken werden , daß die solchen Zwangsehen entsprossenen Kinder inferior organisiert sein müssen ?

Und ob nicht die Anschauung , daß junge , starke und blühende Liebestriebe guter und wissender Menschen zu unterdrücken seien , dem Spott verfallen wird , wie jetzt etwa die Meinung , als dürfe man den physischen Durst nur mit einem bestimmten Getränk löschen , etwa mit Weißbier , das mir vielleicht widersteht , besonders wenn Champagner daneben steht .

Der gute und intelligente Mensch weiß in seinen besten Momenten vollkommen , was er darf und was er nicht darf .

Und ich darf , Mutti , ich darf .

( Gott , das sind ja wieder Ferlanis Gedanken .

Denke ich ihm etwa nach , dem Mephisto ? ) Und habe ich denn auch wirklich jetzt gerade meine besten , intelligentesten Momente ?

Ich merke schon , ich thu's gewiß wieder nicht .

Ich weiß ja , ich komme niemals an die Reihe .

Um gegen den Strom zu schwimmen , muß man stark sein , Muskeln von Stahl haben .

Und die meinen ?

- Zwirnsfäden sind_es .

Ich käme bei solchen Schwimmversuchen immer gleich auf den Grund .

Ach - und da ist auch wieder mein Gespenst : Ella Ried .

Daß sie mir doch immer - - aber Mutti , ich sage ja nicht , " in die Suppe spuckt " , ich begnüge mich mit einem klassischen Zitat - - da ist das Zitat meinem Gedächtnis entfallen , aber es war aus Faust .

Alle Philosophen bestätigen die Unfreiheit des menschlichen Willens .

Es wird also wohl ein Schicksalsmuß sein daß ich immer hübsch philisterhaft auf der Landstraße bleibe .

Und links ab winkt Waldesgrün und Vogelsang , und rechts ein poetischer See mit Wasserrosen .

Immer vorüber - auf der Landstraße Alles in mir sträubt sich gegen dieses Müssen .

Nun gerade nicht ! wie die Kinder sagen , wenn sie trotzig sind .

Ich will mir selbst beweisen , daß mein Wille frei ist .

Als ich meine Unehe einging , habe ich doch kein Enthaltsamkeits-Gelübde getan .

Ängstige Dich nicht , Mutti .

Was riskiere ich denn ?

Es ist keiner da , der mich hinterher umbrächte .

Abends um 11 .

Ich nehme noch einmal die Feder .

Ich werde die Gedanken nicht los , die blassen .

Verschiedene innere Stimmen in mir liegen sich - um ein passendes Bild zu gebrauchen - in den Haaren .

Ganz Gretchen im Faust .

Erste Stimme ( tief und kirchenglockenartig ) .

Nur keine Untreue !

Sünde ist_es , Seelentod .

Zweite Stimme ( hoch und kichernd ) : Ach was !

Treue oder Untreue ! über allem Zauber - Liebe .

Dritte Stimme ( müde und ernst ) : Und also spricht die Vernunft : Alles Unsinn !

In fünfzig Jahren sind wir alle tot .

Und ehe man nicht den Tod aus der Welt schafft , ist alles andere Blech !

Blech !

Blech !

Nur der Schlaf ist nicht Blech , den ich jetzt schlafen werde .

Gute Nacht , süße Mutter. Mitternacht .

Ich bin wieder aufgestanden , ich kann nicht schlafen .

Cartesius stellt den Satz auf : " ich denke , " das heißt " ich bin . "

Ich möchte umgekehrt sagen : " ich denke , " das heißt " ich bin nicht . "

Vor dem Denken , dem wirklichen , wurzelhaften , verschwindet meine Persönlichkeit wie in eine Versenkung .

Ich denke mich fort aus meiner Haut , aus meinem sündigen Leib , und mein Ich treibt hinab in den großen Ozean , in den alles mündet , und darüber schwebt als einsamer Stern : das Denken .

So lange ich denke , lebe ich nicht bewußt genießend , und lebe ich , so denke ich - leider - meistens nicht . Habe ich nicht gestern gelebt ?

ein paar Minuten - intensiv - in wahrer Seelenseligkeit gelebt ?

Meine Freunde , und meine Feinde erst recht , bemühen sich immer mit so viel Witz und Phantasie , mich zu definieren .

Die selbstverständliche Sphinx reicht wegen ihrer Abgedroschenheit für diesen Zweck nicht aus .

Ferlanis Definition : Sibilla hat Eigenschaften wie die Zweige eines Baumes in Indien , die polypenartig alles festhalten , was sie ergriffen haben , darum tut man gut , in einem weiten Bogen um den Baum herumzugehen .

Gregori : Sibilla ist eine Pflanze mit einer Fülle von Blüten auf einem dünnen Stängel und einer kranken Wurzel .

Darum fallen die Blüten ab , ehe sie Früchte angesetzt .

Timäa : Sibilla ist eine Danaiden mit dem bekannten lecken Fass ; die schöpft und schöpft , und das Fass bleibt leer .

Es ist alles , alles nicht wahr .

Ich bin ein mittagheller Verstand mit einer verwaschenen , dämmernd romantischen Seele , das bin ich .

Das heißt : eigentlich bin ich gar nichts .

Nichts Romantisches , nichts Schwingendes und Klingendes ist in mir , wie in den Generationen , die vor mir waren und die für Byron und Schiller schwärmten , nichts von der sublimen Nüchternheit und Einfachheit , die vielleicht im 20. Jahrhundert sein wird .

Gallertartig fließe ich auseinander .

Ein tristes Übergangsgeschöpf bin ich .

Ich weiß eigentlich auch immer ganz gut , was ich zu tun und zu lassen habe .

Ich tue aber das Eine nicht , und das Andere lasse ich nicht .

Warum ?

Weil ich Sibilla Dalmar bin , weil Du meine Mutter bist und Franz Dalmar mein Vater war .

Du weißt ja das alles von der Erblichkeit , Erziehung u. s.w .

Ich bin ein passiv indolenter Mensch mit dem Temperament der Aktiven .

Alles ist intermittierend bei mir : der Hochsinn , der Blödsinn , die Intelligenz , die Dummheit , die Tugend , das Laster .

Eine Bohemien des Geistes bin ich .

Ob morgen das Laster , das sogenannte , an die Reihe kommen wird ?

Ich bin selber am neugierigsten .

Daß einem die einfachsten Dinge doch ewig unmöglich sind .

Ich denke oft darüber nach , ob wir Menschen im allgemeinen , und Sibilla Dalmar im speziellen nicht faustdicke Narren sind , die das Leben mit lauter Fesseln so verbarrikadieren , bis jede spontane Bewegung unmöglich wird .

Wer leicht ist , kommt auch leicht über einen Sumpf .

Ich bin nicht leicht genug , schleppe so viel Gedanken mit , schwere , lastende .

Mutti , Nachdenken hilft ja kein bißchen , und frischer Mut ist tausendmal mehr wert , als die feinste Philosophie .

Ferlani hat recht .

Ein freiwilliger Tantalus ist beinahe komisch .

" Was Du von der Minute ausgeschlagen , bringt keine Ewigkeit zurück . "

Die scheußliche Schlange auf dem wildsüßen Stuckschen Bilde ist ein malerischer Effekt , nichts mehr .

O , Mutti , nicht so traurig blicken .

Du hast es ja nie gekannt , dies drängende , irre , wilde Sehnen , das jede Fieber schwellt . -

Er ist so sonnenhaft schön .

Fürchte nichts .

Ich bin nicht Hero , er nicht Leander , und die Wasser sind nicht tief , im Gegenteil flach - flach .

Mutter , liebe Mutter , ich will mir auch einmal was zu liebe tun .

Meine Seele soll nicht wissen , was meine Sinne , was mein Herz tun , wie beim Wohltun die Linke nicht wissen soll , was die Rechte tut .

Was geht das mich - mich als Seele gedacht - eigentlich an , was Körper und Sinne tun ?

Daß Seele und Leib verschiedene Wege gehen , ich kann nicht dafür .

Still , liebe Seele , still , ich habe schon so viel für Dich getan , und ich will später noch viel mehr für Dich tun .

Aber nur morgen quäle mich nicht , nur morgen nicht .

Laß den Sinnen ihren Festtag .

Mitternacht !

Huh !

Zu Bett !

Diese Selbstgespräche werden Dir schwerlich jemals zu Gesicht kommen .

30. Oktober .

So , liebe Mutter .

Vorüber ist er , der kritische Tag .

Die gestrigen Gedanken noch einmal denkend , zog ich mich in der Dämmerstunde zweckentsprechend an .

Braunwollenes Gewand , dichter Schleier , düstere , herzklopfende Entschlossenheit .

Ich gehe zu dem nächsten Droschkenstand , nehme einen Wagen , sage dem Kutscher Straße und Hausnummer , und drücke mich in die Wagenecke .

Wie der Kutscher schon auf dem Bock sitzt , beugt er sich noch einmal nach dem Wagenfenster herunter , und ersucht das drinsitzende Fräule , ihm noch einmal Straße und Nummer zu nennen , aber a bißle lauter , er höre schwer .

Einige andere Kutscher und eine Gruppe von Leuten standen in Hörweite .

Ich sollte die Adresse herausschreien !

Nicht um alles in der Welt .

" Nach dem englischen Garten " stieß ich zornig hervor .

Am Eingang des Parks stieg ich aus und schlug meinen Lieblingsweg ein , am Opheliabach entlang .

Ein Tränchen hing in meinen Wimpern .

War es Enttäuschung , Zorn , Rührung oder allgemeine Wehmut über alles und nichts - ich weiß es selbst nicht .

So hatte ich nun doch gemußt ! nämlich tugendhaft bleiben .

Wäre der Kutscher nicht schwerhörig gewesen , ich läge jetzt in seinen Armen .

Das eintönige , sanftwiegende Läuten der Abendglocken klang zu mir herüber , so klarer Frieden , so labende Frische um mich her .

Auf einer Bank saß eine arme Frau mit einem Kinde , das sie an sich preßte .

Ganz elend und verhutzelt sah sie aus .

Ich ging achtlos an ihr vorüber .

Als ich später noch einmal an der Bank vorüberkam , bestrahlte die untergehende Sonne das Gesicht der Frau .

Nun hob sie sich wie in Glorie getaucht vom dunklen Grün der Bäume ab :

Eine Mater dolorosa .

Überrascht blieb ich stehen .

Ich gab ihr alles Geld , das ich bei mir hatte .

Der Goldglanz der untergehenden Sonne funkelte an den Fensterscheiben der Häuser , und aus dem wallenden , leise verglimmenden Feuer am Horizont ragte ein schwarzes Kreuz in die Luft - es stand auf dem Turm einer Kirche .

Es ging in mir etwas vor - wie soll ich sagen , etwas wie Gebet - Kindergebet .

In immer weiterer Ferne verlor sich Raphael .

Und wie ich so dahinschritt , kam allmählich eine milde Wohligkeit über mich .

Wie gut es war , daß ich mich jetzt am kühlen Bach erholen konnte von all den inneren Kämpfen , die ich um seinetwillen ausgestanden .

O des beseligenden Gefühls , rein geblieben zu sein ! -

Wie ?

Und das sage ich ? denke ich ? die Gattin meines Gatten ?

Ich bin gerade so dumm , wie die Zeitbegriffe selbst den Klügsten machen .

Aber Du bist nun froh , Mutti ?

Um Deinetwillen ist meine Freude echt .

Der weiße Mond stieg hinter den Häusern auf , als ich heimging .

Sei sicher , ich wiederhole diesen Versuch nicht , nie .

Davon gefahren ist Helios in seinem Sonnenwagen , für immer ! immer !

Ich fühle mich Dein Kind , ganz Dein Kind , meine Mutter .

Sibilla . 3. November .

So , Mutti , da wären wir nun also in den Schoß der zwar nicht seligmachenden , aber doch bequemen Tugend zurückgekehrt .

Raphael habe ich nicht wiedergesehen .

Ich blieb zwei bis drei Tage zu Hause , und ließ mich an den ersten beiden Tagen viermal hintereinander vor ihm verleugnen .

Da merkte er , daß es sein Abschied war .

Acht Tage darauf war er nach Italien abgereist .

Ade ! ade , mein Phöbus Du !

Ob ich es später einmal bereuen werde ?

chi lo sa !

Um in meinem Tugend-Eldorado unangefochten zu bleiben , habe ich beschlossen , der " Monde " den Rücken zu kehren , und teils gar nicht mit Menschen , teils nur mit einfachen , braven Leuten , wie Zeltingers und ähnlichen zu verkehren , und nebenbei die Intimität mit Jolante zu pflegen .

Übrigens mehren sich die Zeichen der Zeit , daß nächstens ein Umschwung in der ethischen Welt bevorsteht .

Augenblicklich ist zwar äußerste Dekolletiertheit , Frivolität und das so sehr verschriene Trüffelmus noch im Flor !

Aber wer weiß , vielleicht schon in wenigen Jahren sind Einfachheit , Keuschheit und Suppenrindfleisch ( wenn es Rinderbrust ist , habe ich nichts dagegen ) Mode .

In England gilt seit jeher Religiosität für vornehm , darum bemüht sich alle Welt , religiös zu tun , auch die dekadenteste , und der fetteste Bourgeois geht Sonntags mit dem Gebetbuch zur Kirche .

Aber Moden sind nur auswendig ; sie beeinflussen nur die Formen der Moral oder Unmoral , und Tartüffe schlägt ebenso über die Stränge wie Don Juan .

Ich aber möchte mich von innen heraus umformen .

Siehst Du , Mutti , mit einem Male habe ich eine Sehnsucht nach Altmodischem , nach Reinem und Kleinem , von aller Moderne Unbelecktem .

Ich glaube ja eigentlich von ganzem Herzen an eine wahre , schöne Ehe .

Ich möchte einen Mann haben mit klaren , blauen Augen und ohne Bart .

In schöne goldene Bärte verliebt man sich so leicht .

Sein Haar müßte etwas lang geschnitten sein , wie auf den Christausbildern .

Und Professor müßte er sein , ein sehr gelehrter .

Und sanft von Gemüt und naiv wie ein Kind will ich ihn , einen Menschen will ich , dem ich die Hände küssen möchte .

Von Politik und allem Parteihader weiß er nichts .

Er lebt im großen Weltall .

Berlin oder München ist ihm viel zu klein .

In einer kleinen Stadt , in Thüringen etwa , würden wir wohnen , in einem Häuschen vor dem Tore , mit einem Garten und einer breiten Linde vor den Fenstern .

Die Möbel : dunkles Mahagoni , grüne Vorhänge vor den Bücherschränken , und von der Decke hängt eine Ampel auf den runden Tisch nieder .

Vor den Fenstern - Blumen .

Über den Blumen ein Dompfaffchen .

Und morgens , während das Dompfaffchen dazu pfeift , tränken wir an dem runden Tisch unseren Kaffee aus einer Kaffeemaschine , obwohl der Kaffee aus einer Maschine nicht schmeckt , es macht sich aber so gemütlich .

Und ich hege und pflege mein Kind von Mann , bin nichts als eine sorgende Hausfrau .

Er dürfte sogar ein Pfeifchen schmauchen , das ich sonst nicht ertrage .

So ein fröhliches , ernstes , reines Leben in feiner Stille , das möchte ich leben , mit einem Hauch von Wehmut darüber .

Ob ich den Mann je finden werde , dem ich die Hände küssen möchte ?

Also eine biedere und gediegene Geselligkeit wollte ich .

Den Professor Krausen hatte ich nie aufgefordert seine Frau bei mir einzuführen .

Ich kenne sie von der Straße her .

Sie hat eine miserable Schneiderin .

Jetzt machte ich ihr zuerst einen Besuch .

Sie erwiderte ihn umgehend , und einige Tage darauf erhielten wir ein Billettchen , das uns zu einem Diener einlud .

Sie habe nicht mit Karten eingeladen , erklärte mir die Frau Professor später , weil die Gäste dann Fisch erwarteten .

- Allerliebst , solche Bonmots , nicht ?

Wir trafen bei Krusens einige Professoren , Künstler , Beamte und lauter Damen in hoher , schwarzer Seide , mit großen Brachen und Uhrketten .

Fast alles Leute ohne Welt und Routine .

Aber , mein Gott , was tut denn das ?

Schwarze Messer und Gabel und Kalbsbraten , so recht gemütlich einfach .

Mit den Männern habe ich mich gut unterhalten .

Die Damen freilich - aber mein Gott , eine Unterhaltung über Dienstboten , Fleischpreise , Kinderernährung u. s.w. kann doch menschlich und nationalökonomisch ganz interessant sein .

Das Mädchen , das servierte , kicherte über diese Geschichten , benahm sich aber sehr freundlich , indem es mit einem :

" Ich bitte ' schön " die Gäste zu reichlichem Zugreifen animierte , und sie auf die besten Stücke aufmerksam machte .

Ganz amüsant war es auch , als nach Tisch eine Frau Geheimrätin sich mir gegenüber sehr mißbilligend darüber aussprach , daß eine ebenfalls anwesende , aber einfache Frau Rätin sich Meißner Porzellan - echtes - angeschafft habe , was doch für ihren Stand nicht passe , während sie selbst - die Geheimrätin - sich erst seit ganz kurzer Zeit ein Meißner Service bezähmt habe .

Auch besäße diese Nichtgeheime einen Waschtisch mit Marmorplatte , während sie , die Geheime , mit einer Platte von gestrichenem Holz , die allerdings wie Marmor aussähe , vorlieb nähme .

Benno behauptete , im Pudding wäre ein faules Ei gewesen .

Und wenn schon .

Mir ist jetzt immer , als hätte ich Dir nichts mitzuteilen , Mutti .

Eine gewisse Leere gähnt in mir .

Gute Nacht denn .

13. November . Heute , liebe Mutter , hatte ich über Tolstoi gelesen .

Ich legte das Buch fort , ging in den Garten , nahm den Spaten und fing an zu hacken und zu graben .

Ich wollte auch arbeiten , ich wollte auch froh und stark werden wie er ; denn , sagte ich mir , die moralische Läuterung muß Hand in Hand gehen mit der hygienischen .

Der Gärtner kam dazu .

Er war unzufrieden mit meiner Graberei ; ich machte ihm nur doppelte Arbeit .

Da hast Du_es .

Sich mit Seele und Körper brav verhalten und dadurch Schaden anstiften , das geht doch auch nicht .

Eine große musikalische Soirée bei Zeltingers .

Sie hatten nach der Verheiratung ihrer Tochter eine kleinere Wohnung genommen .

Die hatten sie nun für die Gesellschaft ganz ausgeräumt , und anstatt der Möbel sechsundvierzig Personen hineingezwängt .

" Von achtundvierzig Einladungen nur zwei Absagen , " klagte mir Frau Zeltinger .

Benno wird Protz .

Er erzählte nachher Timäa , daß eine Fülle der unbekanntesten Menschen dort gewesen , und eine Hitze und eine Luft in den drei kleinen Löchern !

In dem einen Loch hätten auf einem steifen Renaissancesofa an der Mittelwand lauter schwarzseidene Damen gethront , wie eine Art entschleierten Femegerichts : eine Geheimrätin , eine Reichsrätin und eine Medizinalrätin .

Die Schülerinnen des Professor Zeltinger hätten , in rosa und himmelblau , mit kreischen Stimmen und obligater Leidenschaft ( sie wollen meistens zum Theater ) teils süße , teils wildbewegte Lieder gesungen , und ein Herr hätte einen selbst komponierten Gesang vorgetragen mit sehr ausdrucksvollen Backenknochen und der Versicherung , daß das Lied noch nicht einmal niedergeschrieben sei , was seinen Wert jedenfalls erhöhen sollte .

Nach Tisch wurden allerhand harmlose Scherze getrieben ; z.B. mußte sich ein Herr behuf eines Experiments auf eine Flasche setzen , die leider unter ihm zerbrach .

Er gab aber gleich die beruhigende Versicherung , daß er sich keine edleren Teile verletzt habe .

Mutti , soll ich es Dir gestehen , neulich , bei einem Abendessen in diesen Kreisen , überkam mich plötzlich eine förmliche Sehnsucht nach etwas Weltlichem , Flottem , Pikantem , ich möchte beinahe sagen Unsäuberlichem .

Das sind so Rückschläge , werde sie schon überwinden .

Deshalb fuhr ich auch gestern zu Jolante .

Sie lag mit einer leichten Influenza im Bett .

Ich traf eine Vorstands-Dame des Wohltätigkeits-Vereins bei ihr , die eben im Begriff war , einige Recherchen bei armen Leuten vorzunehmen .

Schnell entschlossen , bot ich mich an mitzugehen .

Wir fuhren mit der Pferdebahn - ich fahre sonst nie in Pferdebahnen - in eine weitentlegene Straße , deren Namen ich nie gehört habe .

Die Familie , der unser Besuch galt , bestand aus einer von ihrem Manne verlassenen Frau und drei Kindern .

Meine Begleiterin hatte über die Frau allerlei Verdächtiges in Erfahrung gebracht .

Durch den Torweg eines vielstöckigen , tristen , armseligen Hauses traten wir in einen von Seiten- und Hintergebäuden eingeschlossenen engen Hof .

Die Familie , um die es sich handelte , wohnte im Keller .

Die Kellerfenster waren in halber Höhe , wohl zum Schutze gegen den eindringenden Regen , mit einer Holzbarriere versehen .

Wir stiegen mehrere Stufen in den Kellerraum hinab .

Eine dumpffeuchte Luft schlug uns entgegen .

So dunkel war es in dem ziemlich großen Raum , daß ich einige Zeit brauchte , ehe ich die Gegenstände unterscheiden konnte .

Alles war ordentlich aufgeräumt , bis auf ein Bett , das mit seinen durcheinandergeworfenen Kissen aussah , als hätte sich eben jemand daraus erhoben Eine bleiche , junge Frau kämmte einem etwa zehnjährigen Mädchen das Haar .

Kein " Grüß Gott " empfing uns .

Die Frau hatte uns augenblicklich über den Hof kommen sehen und empfand unseren Besuch als Belästigung .

Auf die Frage meiner Begleiterin nach ihrem Befinden , antwortete sie unwirsch :

" Nicht gut . "

Etwas Feindseliges blitzte dabei in ihren Augen auf .

Noch zwei andere Kinder befanden sich im Zimmer .

Alle drei sahen skrofulös aus , und die Gesichter trugen einen stumpfen , griesgrämigen Ausdruck .

Das eine hatte verbundene Ohren .

" Sie sind wohl eben erst aufgestanden ? " fragte etwas scharf meine Begleiterin .

Ein kaum hörbares " Ja "

kam von den Lippen der Frau ; auf alle weiteren Fragen antwortete sie mit einer ärgerlichen Ungeduld und einem Ausdruck , als wünschte sie uns zum Teufel .

Plötzlich vernahmen wir vom Bett her einen leisen , wimmernden Ton .

Eine dunkle Röte ergoß sich über das Gesicht der jungen Frau .

Die Dame trat schnell an das Bett heran und schob die Kissen beiseite .

Ein Kindchen , kaum vierzehn Tage alt , kam zum Vorschein , ein hübsches Kind mit rosigen Bäckchen und blauen Augen .

Mit einem ironischen " Ach so , " wendete sich meine Begleiterin zu der zitternden Frau .

Daß sie selbstverständlich jetzt auf keine Unterstützung mehr rechnen könne , dürfte ihr bekannt sein .

Einen unmoralischen Lebenswandel noch förmlich zu belohnen , sei gegen die Statuten .

Auch würde sie dafür Sorge tragen , daß man die älteste Tochter dem schlechten Einfluß der Mutter entzöge , und sie in einem Waisenhause unterbringe .

Die arme Frau bezähmte mühsam ihre Wut und zischte zwischen den Zähnen :

sie könne sich und ihre Kinder nicht allein ernähren , darum habe sie es getan , darum - er gäbe doch etwas zum Leben zu .

Ich drückte ihr , als wir gingen , heimlich zehn Mark in die Hand - " gegen die Statuten " .

Privatwohltätigkeit wird nicht gern gesehen .

Man soll das Geld den Vereinen geben .

Nur widerwillig folgte ich meiner Gefährtin in eine andere Wohnung .

Hier kletterten wir vom Hof aus vier Stiegen empor und traten in ein enges Stübchen .

Ein abgezehrter Mann lag auf einem Strohsack im Bett .

In seinen besten Stunden , erfuhr ich , ging er mit Streichhölzern hausierend in den Kneipen umher .

Zwei welke , kleine Mädchen spielten in dem schmutzigen Raume .

Das größere wäre wohl im stande gewesen , die Kammer auszukehren .

Die Frau hatte einen Schaden am Bein .

Sie stand vor dem eisernen Öfchen , das eine wahnsinnige Hitze verbreitete , und kochte einen Kohl , das Mittagessen der Familie .

Und in dieser gräßlichen Luft leben vier Menschen Tag und Nacht .

Sie öffnen das Fenster nicht , um die Wärme zu konservieren , den Schmutz beseitigen sie nicht , weil er sie nicht belästigt .

Mann und Frau waren ganz demütige Unterwürfigkeit uns gegenüber .

Die kleine vierjährige Marie , mit einem süßen Gesicht und großen blauen Augen , mußte als Zeichen ihrer Bravheit ein frommes Gedicht herunterleiern .

Bei der zweiten Strophe fing das Kind bitterlich an zu weinen , ich weiß nicht , warum .

In der Folge starrte sie mich immer an , und einmal kam sie dicht zu mir heran , streichelte meinen Pelz , legte das Bäckchen darauf und sagte : " so söhn , so söhn " und fragte , ob das Ännchen jetzt auch einen so schönen Pelz im Himmel habe .

Das Ännchen , eine Schwester , war vor drei Wochen im Krankenhause an der Abzehrung gestorben .

Mit Mühe bekämpfte ich während der zehn Minuten , die wir da oben blieben , ein Unwohlsein .

Als wir die schmale Treppe zur Hälfte hinabgestiegen waren , sah ich mich noch einmal um .

Und da stand auf der obersten Stufe das Kind und starrte mir nach .

Ein Schreck durchfuhr mich .

Die Blicke des Kindes klammerten sich förmlich an mich , eine so tödliche Bangigkeit , eine so furchtbare Traurigkeit lag darin .

Es war , als ginge ein Befehl von diesen Augen aus .

Ich stand einen Augenblick unschlüssig .

Dann ging ich zurück und drückte dem Kinde ein Goldstück in die Hand .

Es entfiel dem halbgeöffneten Händchen und rollte mir nach mit einem so dumpfen eigentümlichen Klang .

Nein , diese Form der Wohltätigkeit ist gewiß nicht die richtige .

Almosen , das die Empfänger erniedrigt und heuchelt und den Gebenden ein böses Gewissen macht .

Ich werde diese inbrünstig sich anklammernden Blicke der kleinen Marie nicht so bald vergessen .

Sie gehen mir nach wie ein stummes Drohen .

Gute Nacht für heute .

20. November .

So , Mutti , nun hätte ich auch eine brave , gediegene Gesellschaft in meinem eigenen Hause hinter mir .

Ich mußte mich doch für die vielen Einladungen , die ich erhalten und angenommen , revanchieren .

Eigentlich hatte ich mich vor dieser Gesellschaft etwas gefürchtet .

Ich dachte , sie würde gräßlich werden , muß aber zu ihrem Lobe sagen , daß sie nicht viel gräßlicher verlief , als ich erwartet hatte .

Von den Gästen behaupteten zwar viele , es wäre zu nett gewesen .

Aber der Gast ist lügnerisch .

Die jungen Mädchen waren nicht hübsch .

Und dann Frau Krausen , die ich nicht leiden kann , und einige andere , die ich auch nicht mag , und eine jüngere Dame , die böse war , weil sie neben den alten Zeltinger placiert war , und eine ältere Dame , die auch böse war , weil sie nicht neben Professor Krausen saß .

Und er , Zeltinger , der , als eine junge Dame sang , fragte , ob das eine Ziehharmonika sei ; und eine ältliche Respektstante , die sitzen blieb .

Ich hatte alles vorausgesehen .

Und Krusens , die einen Wagen bestellt hatten , aber erst - um ein Uhr .

Das hätte beinahe dem Fass den Boden ausgeschlagen .

Aber erst eine Ohnmacht , die mich am anderen Abend in einer anderen Gesellschaft anwandelte , schlug ihn wirklich aus .

Was die Ohnmacht veranlaßte ?

Erstickend heiße Gaßluft und Langeweile .

Mutter , liebe Mutter , mein Experiment ist mißglückt .

Ich kehre reuig in den Schoß meiner " Monde " zurück , wenn ich auch weiß , daß es dort auch nichts sein wird , erst recht nichts .

Ich weiß nicht , ob der Mensch aus Gemeinem gemacht ist , das aber weiß ich , daß er die Gewohnheit seine Amme nennt .

Nein , Mutti , auch in diesen soliden bürgerlichen Kreisen kennt man Herzenseinfalt , Natürlichkeit und Seelenhaftigkeit nicht .

Markt der Eitelkeit hier wie dort !

Nur fehlt hier der entrain , der Esprit , wenigstens bei den Frauen , und alles ist spießrig .

Mir ist wie einem Fischlein , das längere Zeit im Trockenen gezappelt hat und nun wieder in seinem Element munter weiter schwimmt .

Liebe Mutter , ich kann nun einmal in meinen Kreisen nicht anders leben als die anderen .

Nur wer mitraucht , kann ein Zimmer voll Zigarrendampf vertragen .

Und ich rauche mit , ich dampfe , ich qualme , ich ersticke .

Übrigens habe ich mir das Ersticken viel unangenehmer gedacht .

Nach der langen Gesellschaftssperre amüsiere ich mich wieder .

Taumel , Rausch , Gesellschaft auf Gesellschaft , Kostüm auf Kostüm , und selbstverständlich der Triumphwagen wieder vollbespannt , alles in dem alten Geleise .

Weit hinter mir liegen die schwarzen Messer und Gabeln , die falschen Hasen , die alten Herren , die einem auf die Schulter klopfen und die öde , courmacherlose Zeit .

Ferlani ist wieder da und Born und alle die anderen auch .

5. Dezember . Gestern stürzt Timäa ganz verzweifelt zu mir herein .

Sie gibt eine Riesensoiree , hundert Personen , und sie findet es geradezu haarsträubend , was für Zusagen einlaufen .

Leute , die ihrer Meinung nach in tiefer Trauer sind , Leute , die Welt und Gesellschaft hassen , Leute , die eigentlich gar nichts zum Anziehen haben , alles kommt .

Und sie hatte so auf die Dezimierung durch die Influenza gerechnet , die hier jetzt in Blüte steht .

Und dazu hat sie täglich Komiteesitzung .

Es wird wieder eine ungeheure Radau-Bazarsache in Szene gesetzt , im Kostüm .

Ich mußte lachen , als sie mir schilderte , wie der Kakao den Platz vorm Tee haben wollte , und der Tee spitzig erklärte , was für den Kakao nicht gut genug sei , wolle er auch nicht , worauf der Kakao mit innerer Erregung und sehr blitzenden Augen um seine Entlassung bat .

Ich sollte mich durchaus am Bazar beteiligen .

Ich refüsierte .

Dazu , Ihr lieben Leute , bin ich zu eitel und zu friedliebend .

Weiß ich doch von früher her , welchen Anblick diese Damen allabendlich nach ihrem Achtstundentag schwerer Arbeit gewähren : grau , übernächtig , schweißtriefend , mit ausgegangenen Locken .

Und halb München pflegt dann am Tage nach der Schließung des Bazars mit Migräne im Bett zu legen , und - verzankt zu sein .

Denn bei dieser Schlacht auf dem Jahrmarkt der Eitelkeit gibt es immer viel Verwundete , und wohl auch ein paar Tote .

Übrigens eine Absage von Bedeutung hatte Timäa doch zu verzeichnen : Frau Bürgens .

Sie ist in Trauer , natürlich in sehr kleidsamer .

Ihre Schneiderin , die auch die meinige ist , hat mir anvertraut , Frau Bürgens hätte sich für das Trauerkleid auf einen bestimmten Schnitt kapriziert , der ihre Figur möglichst Strafe heraus modelliere .

Sie hatte ihren kränkelnden Mann nach Wien geschleppt , anstatt an die Riviera , wie die Ärzte es verlangten .

Wien lag ihr aber am Herzen .

Dort wollte sie ihre Tochter mit irgend jemand - irgend jemand war natürlich Graf - verheiraten .

Der arme Bürgens ist in Wien gestorben und , was das Betrübendste ist , vergebens gestorben .

Der gräfliche Schwiegersohn war inzwischen wegen Nahrungssorgen nach Kamerun gegangen .

Die Witwe trauert tief , es ist gar nicht zu sagen , wie tief .

Türklinken schwarz umwickelt , Kutscher rabenschwarz , Pferde große schwarze Kokarden , Schleier undurchdringlicher Krepp .

Sie läßt sich zum Essen zwingen oder wenigstens die Nachricht dieser erzwungenen Mahlzeiten verbreiten .

Ich muß zur Schneiderin .

In diesen Kreisen gehen alle Damen immer ausgeschnitten - und wie tief !

Ich muß mir , weiß Gott , noch ein altes Kleid ein bißchen unanständiger richten lassen , sonst halten sie mich für unerlaubt anständig - und das will man doch auch nicht .

10. Dezember .

Das Fest bei Timäa war , wie solche Massenzusammenkünfte zu sein pflegen : Toilettenpracht , Schmuck , Puder , Kerzenglanz , Hyazinthenduft , Flirt und Gedränge am Büfett , buntes Allerlei .

Entsetzen erregte die Gehrt , die außer einem Schönheitspflästerchen gar wenig anhatte und ein ungeheuer liebevolles Wesen entwickelte .

Die lade ich nie mehr ein .

Nicht wegen der etwas welken Nacktheit , sondern - überhaupt .

Ich mag sie nicht , sie paßt mir nicht , und ich sehe nicht ein , warum ich mit den Leuten umgehen soll , bloß weil sie wollen .

Einmal mußten wir aber doch wieder über sie lachen .

Es fragte sie jemand , ob sie Kinder habe .

" Ja , ein Töchterchen . "

" Nur eins ? " bedauerte man .

Die Gehrt : " Natürlich , man verheiratet sich doch nicht , um Kinder zu kriegen . "

Köstlich das Wort , nicht ?

Und allen diesen Damen aus der Seele gesprochen .

Frau Charling , die elegante , komtessenhafte wienerische Pariserin , war nicht eingeladen worden .

Denke Dir , Mutti , diese Charling , die erst nach längerer Beanstandung von uns akzeptiert worden ist , nimmt sich heraus , erst eine zusammengewürfelte Packgesellschaft - zu der auch wir gehörten - zu geben , und zwei Tage später eine feine Aristokraten-Gesellschaft .

Die Packgesellschaft strikte zum großen Teil , ich auch .

Wenn ich mich amüsiere , dann bin ich gar nicht so .

Aber , wenn ich mich noch obendrein langweile , nein , dann mache ich die sittliche Entrüstung mit .

Bei Timäa wurde mir ein interessanter junger Livländer vorgestellt , Hely von Helmströme , uraltes Adelsgeschlecht , eleganter Weltmann , Gelehrter , ich glaube Historiker .

Reizende Mischung .

Verwöhnter Liebling aller Haut-goaut -Damen .

Sollte ich ihn einmal näher kennen lernen , so wird sein Zauber wohl auch vor meiner unheilvollen , um nicht zu sagen verfluchten , Kritik verschwinden .

15. Dezember . Nein , Mutti , nein , ich bin nicht gut , Du irrst .

Wenn alles geht wie ich will , wenn ich geliebt , umworben werde , wenn ich keine Kopfschmerzen habe und die Köchin nichts verdirbt , dann bin ich liebenswürdig , von einem universellen Wohlwollen für die Menschheit durchdrungen .

Erfahre ich aber der Seele oder dem Leib Zuwidere , so werde ich hart , herb , hochmütig und habe eine förmliche Sucht , diejenigen zu kränken , die ich liebe .

Tyrannentrieb .

Und kaum habe ich meine Opfer in die Flucht gejagt , so locke ich die Fliehenden zurück mit einem Blick , einem lieben Billettchen .

Warum tue ich das ? weil man von seinen Gewohnheiten nicht loskommt .

Ich mag meinen Tee nicht allein trinken .

Ich bilde mir manchmal ein , daß ich für Einsamkeit schwärme .

Ich liebe sie , aber nur en passant . Es scheint , ich genieße alles nur en passant : die Natur , die Liebe , Bücher , Geselligkeit , überhaupt das ganze Leben .

Heute war ich nach Tisch ein wenig eingeschlummert , als plötzlich der Donnerruf mich weckte :

" Brutus , Du schläfst ! "

Ich schlage die Augen auf : Jolante .

" Welchem Cäsar soll ich denn zu Leibe gehen ? " frage ich die Grimme , die mit einem hochgeschwungenen Zeitungsblatt vor mir steht .

" Afrika , " stammelt sie , " solche Greuel ! " O Mutti , sie verlangte weiter nichts als eine Frau , die noch einmal Toms Hütte schreiben sollte , und machte mir bittere Vorwürfe , daß ich keine Beecher-Stowe sei .

Um sie auf andere Gedanken zu bringen , bat ich sie , abends mit mir in Lohengrin zu fahren .

Da kam ich schön an . - Jawohl , in die seligste Romantik hinüberduseln , unter Lichtfluten , während im dunklen Erdteil Menschen , sage Menschen , zu Klops und Beefsteaks zerhackt würden ?

Anstatt ins Opernhaus sollten sich die Gralsritter nach Afrika scheren , und den Pfarrer Kneipp gleich mitnehmen , um die Tropenkollerigen zu kurieren .

Ich muß immer lächeln über die gelegentlichen rauhen Derbheiten in Jolantes Ausdrucksweise , weil ich weiß , daß sie nur eine halb absichtlich dick aufgetragene Farbe sind ; immer schimmert die Himmelsbläue ihrer Seele lieblich durch das schwere Wettergewölk ihres Grimms .

Ich hatte sie in einer vertraulichen Stunde einmal gefragt , ob sie denn seit jeher immer nur alle geliebt und nie einen einzelnen , mit der Liebe des Weibes ?

Ein melancholisches Lächeln war über ihre Züge geglitten .

" So unwahrscheinlich es klingt , " hatte sie geantwortet , " ich war verlobt , mit einem Theologen , long , long ago . "

- " Und warum - - " ich wagte nicht weiter zu fragen .

Sie drehte sacht den Kopf nach hinten , so daß ihr gesenkter Blick ihre Schulter streifte , der Blick einer verwundeten Taube , und sagte : " Man hat ihn einmal Kamelführer genannt , da hielt er nicht stand . "

Arme Jolante , wärest Du inwendig ganz voll von Höckern und hättest nur das einzige winzige auswendige Höckerchen nicht , wie würde man Dich begehren und lieben !

Aus dem Treubruch des Theologen war ihr philanthropischer Hang erwachsen .

Was Niedriggeartete erbittert , wird für schöne Seelen zur Himmelsleiter .

Eine schöne Seele sein ! ach ja !

Gestern brannte es gegenüber von unserem Hause .

Die Feuerwehr kam .

Die qualmenden , dampfenden Fackeln mit ihrer dämonischen Glut , das tobende Gepfeife und Gerassel - aufregend war_es .

Ich habe nie ein brennendes Haus gesehen .

Ich stand am Fenster und wartete auf die Flamme , auf ein Flammenmeer wartete ich .

Ich schmachtete nach einer Feuersbrunst .

Nur ein Schornsteinbrand war_es .

Die Feuerwehr rasselte bald davon .

An den Schreck und die Angst der Bewohner des brennenden Hauses hatte ich nicht einen Augenblick gedacht .

So ist man , wenn man keine schöne Seele ist .

2. Januar .

Mir ist oft alles so verleidet , Mutti , ich bin so stumpf .

Dieses ewige Einerlei , das ist wie ein Wurm , um nicht zu sagen ein Totenwurm , der uns aushöhlt , zerbröckelt .

Täglich immer dasselbe tun , um dieselbe Stunde , an demselben Ort .

Um neun Uhr aufstehen , ein Bad nehmen , mich anziehen , frühstücken , mit der Köchin das Menü besprechen , die Zeitung lesen , der Spaziergang u. s.w .

Ich könnte darüber zur Selbstmörderin werden , daß ich mich jeden Morgen waschen muß .

Wüst , befremdlich , diese Monotonie .

Ich spähe nach einer Oase aus , wo frische Quellen rauschen , Wunderblumen wachsen , und - - aber ich weiß schon , die Wunderblumen sind immer blutrot , und die Quellen rauschen - Liebe .

All die treibenden , drängenden Kräfte in mir , teils verbrauche ich sie zum Sinnen und Grübeln , teils sperre ich sie ein .

Das sind dann die Poltergeister , die Rumor machen und auf Frevel verfallen , Frevel , wie der verflossene Raphael .

Gott , wenn man schon etwas erlebt , merkt man erst , wie gut es ist , wenn man nichts erlebt .

Könntest Du mir nicht ein großes Talent schenken , Mutti ? oder einen Trieb zur Arbeit , oder irgend einen Glauben , und wäre es auch nur der Glauben an mich selbst .

Ich beneide diejenigen , die etwas Bestimmtes wollen , die einen einzigen großen Ehrgeiz haben , und wäre es auch nur der Ehrgeiz , Vorstandsdame eines Wohltätigkeitsvereins zu werden , oder durch originelle Toiletten und raffinierte Menüs zu verblüffen , oder eine Tochter zu verheiraten .

Was sollte ich denn wohl wollen ? etwa eine erste Rolle in der Gesellschaft spielen ?

Die Mittel sind so vulgär .

Und spielte ich nun wirklich eine erste Rolle , was käme dabei heraus ? noch mehr Besuche machen und empfangen , noch mehr Damen , die meine Toiletten imitieren , noch mehr Verehrer ?

Ich stürbe ja vor Anstrengung und Langeweile .

Die ganze Nüchternheit meiner Existenz macht mich zuweilen rasend .

Ich beneide Traute Riedlich , Hilde Engelhart , die sind an einer schönen , schönen Oase gelandet , sie haben das Wunderland des Spiritismus entdeckt .

Ich begreife diesen Drang zur vierten Dimension .

Nur heraus aus den drei langweiligen , abgenutzten Dimensionen !

Diese immergleichen Schranken reizen mich oft zu einer wilden Lust , mit einem Sprung - und wäre es ein salto mortale - über die Schranken zu setzen , aber wohin ? wüßte ich nur , ob jenseits nicht auch eine Leere gähnt !

In die vierte Dimension bin ich verliebt , trotzdem ich einen so scharfen Verstand haben soll .

Ich möchte da gern mittun , aber ach , mir fehlt der Glaube , der Glaube an alles , an Spiritismus , an Tugend , an Sünde , an Engel und Teufel , und hauptsächlich der Glaube an mich selber , und das ist das Verhängnisvollste .

Alle , alle glauben an irgend etwas , an den Himmel oder die Hölle , an Bismarck oder den Sänger Alvary , an die Geister der Verstorbenen , an den Antisemitismus oder an Marx .

Ich glaube an nichts .

Und mir fehlt auch die süperbe Sicherheit des Nichtglaubens , der doch auch seine Befriedigungen abwirft .

Ich halte ja Geister , geflügelte Menschen , Astralleiber , Perisprits , singende , klingende Tische , Fernsehen , Hellsehen , alles , alles halte ich für möglich .

Zu dem tiefeindringenden Studium aber , das allein Resultate liefern könnte , fehlt mir die Vorbildung , die Erziehung zum Studium .

Fluch der allgemeinen Mädchenerziehung !

Ja , an der Wiege jedes begabten weiblichen Geschöpfes steht eine böse Fee , die alle Gaben der guten Feen unnütz macht .

Süße Mutti , Du kannst ja nichts dafür .

Wer weiß , ob in Dir , Du Willensschwache , Knochenlose , nicht auch ein Kraftgenie auf Auslösung gelauert hat .

Mir fällt ein , Du hast mir einmal Gedichte vorgelesen - von einer verstorbenen Schwester sagtest Du - die verstorbene Schwester bist Du gewesen .

Leugne nicht , Liebe , Einzige !

10. Januar . Betrübe Dich nur nicht , Mutti , daß ich so kopfhängerisch bin .

Es ist nur auswendig , korporell , wie die Gehrt sagen würde .

Ich habe auch Stunden , wo ich erhobenen Hauptes , kräftigen Schrittes im englischen Garten promeniere , voll frohen Übermuts und reinen Herzens , am strömenden Bach entlang , wo die Weidenbäume stehen , und ich lausche , was die Isar rauscht .

Freilich , neulich im Park , mitten in meiner kraftfreudigen Stimmung , sehe ich von fern her einen Menschen herankommen , zerlumpt , einen Knotenstock in der Hand , mit rollenden Augen .

Noch hatte er mich nicht gesehen .

Gerade an der Stelle war_es , wo erst kürzlich ein harmloser Priester ermordet wurde .

Mein Haar sträubte sich vor Schrecken , und ich lief , lief und hielt erst ein , als ich einer Gruppe von Leuten ansichtig wurde .

Und da packte mich wieder der Menschheit ganzer Jammer an .

Im Sommer will ich auf einen hohen , hohen Berg gehen , auf den Rigi - nein , da kommen zu viel Fremde hinauf - auf den Chimborasso oder dahin , wo es nur Sennhütten und Kühe gibt .

Und die besten Bücher , die je geschrieben wurden , will ich mit auf die Berge nehmen .

Frei will ich werden von Menschen , vom Staube der Heerstraßen und auf vier Wochen vergessen , daß es Barone und Grafen und Clowns , daß es " die Gesellschaft " gibt .

15. Januar . Gestern im Theater sah ich ein mittelmäßiges Stück .

Meine Gedanken und Augen schweiften abseits .

Letztere fielen ins Parquet , das heißt , auf lange Reihen kahler , glänzender Schädel .

Was für ein merkwürdiges Geschlecht sind doch die Männer !

Alle haben Glatzen , sobald sie das Jünglingsalter hinter sich haben .

Und überhaupt , mit einem Mal kamen mir die da unten mit ihren struppigen Bärten , den kahlen Köpfen und den gräulichen Röcken mit den steifen Kragen so tierverwandt vor .

Und jeder dieser Männer hat ein Weib , das ihn liebt .

Merkwürdige Weiber !

Ob die Männer wohl in tausend Jahren noch diese gräßlichen Bärte und Glatzen haben werden ?

Ich gelte für intolerant , aber weißt Du , Mutti , ich bin noch viel intoleranter als jemand ahnt .

Ich habe so eine Weltraum , Ewigkeit und die ganze Menschheit umfassende Intoleranz , natürlich inklusive Sibilla Dalmar , um nicht zu sagen Sibilla Raphalo .

Oft , plötzlich in einer Gesellschaft oder im Theater kommt mir alles so fastnachtsmäßig , so unmöglich vor .

Was soll das alles ?

Das dumme unnatürliche Stück , wo das Publikum vor Lachen wiehert , wenn sich einer aus Zerstreutheit eine kupferne Kasserolle auf den Kopf stülpt , und die heiße , stickige Luft , die Schauspieler , die vor Anstrengung schwitzen .

Wenn ich Menschen lachen sehe , und ich kann nicht mitlachen , so erscheint es mir widerwärtig , wie sie den Mund aufreißen , die Augen zusammenkneifen , die Gesichtsmuskeln verzerren .

Oder wenn sie essen .

Wäre es Sitte , daß jeder bei verschlossenen Türen seine Mahlzeiten einnähme , würden wir uns nicht vor dem ungewohnten Anblick solcher Fütterung entsetzen ?

Und ist es nicht ähnlich in der sittlichen Welt ?

Wüßten wir nicht - und wir wissen es doch , Mutti , - daß die Ehe etwas Heiliges ist , würden wir uns vielleicht auch - davor entsetzen ?

Ich wage kaum , mir selbst zu gestehen , wie radikal ich denke .

Manchmal erschrecke ich vor meinen eigenen Gedanken , wie man sich scheut , nackt zu Bett zu gehen , obwohl einen niemand sieht .

Sie sind so blutig rot meine Gedanken oder so gleißend weiß .

Auch das geschriebene Wort ist noch zu laut .

Du verstehst ja so gut zwischen den Zeilen zu lesen , Mutti .

Man ist so feige , so feige .

Ich kenne hier überzeugte Spiritisten .

Sie verschließen ihre Überzeugung im tiefsten Herzensschrein , damit man sie nicht etwa für geisteskrank halte .

Ich selbst bin von der Notwendigkeit einer neuen Sittenlehre , die im Widerspruch steht mit allem , was bisher für sittlich galt , felsenfest überzeugt .

Aus Furcht , für unsittlich gehalten zu werden , schweige ich .

Nur Dir und Jolante gegenüber öffne ich zuweilen meine Lippen und sage - so ziemlich was ich denke .

25. Januar . Sage mir , sage mir , Mutti , warum ich so elendiglich unzufrieden bin .

" Ich habe Diamanten und Perlen , und alles , was Menschenbegehr und habe - einem ohne dit zufolge - die schönsten Augen , sage Liebchen , was willst Du noch mehr ? "

Ich möchte eine Indierin sein in einer Hängematte oder eine Südamerikanerin unter Sykomoren , oder auf einem wilden Pferde über Prairien hin - Löwenritte !

Oder , wäre ich die Frau eines Botschafters , da säße ich an der Quelle der Weltgeschichte und sähe aus nächster Nähe das Riesenrad rollen , könnte vielleicht ein bißchen mitrollen helfen .

Immer nur reden - reden - über Literatur und Kunst und Toilette , immer nur die Welt ganz im Kleinen .

Ich will sie im Großen , in wildwüchsiger Freiheit , oder auf den Höhen , den höchsten Höhen !

Lächerlich , daß ich die Frau eines Banquiers bin , - nein - noch lächerlicher , daß ich dies schreibe , als ob ein Bankier unter Umständen nicht tausendmal klüger und wissender sein könnte , als ein Minister oder ein Botschafter .

Unter Umständen !

Ich unterliege einem grüblerischen Hang der Zeit : das Suchen nach sich selber .

Nietzsche mit seiner Umwertung aller Werte , der Spiritismus mit seinem Ich jenseits der Schwelle des Bewußtseins , sind die großen Anreger dieses tiefen und düsteren Hanges .

Und hätte ich nun wirklich die Goldader meines Ich es aus den umhüllenden Schlacken herausgeschält , ich hätte doch nicht die Kraft mich durchzusetzen , um einen philosophischen Ausdruck zu gebrauchen .

Aller weiblichen Kreatur werden von früh an die Flügel gestutzt .

Und dann zuckt man die Achseln über die Flügellahmen , die nur bis auf den nächsten Zaun fliegen können , wie die Hühner und - Gänse .

Dein Gänschen muß jetzt schnell Toilette machen für das Odeonskonzert .

Gute Nacht , Du Mutter der Misanthropin .

2. Februar . Neulich habe ich die nähere Bekanntschaft des Deutschrussen Hely von Helmströme gemacht .

Er will hier deutsches Leben und deutsche Verhältnisse kennen lernen .

Er ist ein Vetter von Eva Broddin , und diese Verwandtschaft mag wohl der Antrieb gewesen sein , der ihn gerade München zum Aufenthalt wählen ließ .

Hier und da hatte ich schon in Gesellschaft ein paar flüchtige Worte mit ihm gewechselt .

Vor einiger Zeit gab er Karten bei uns ab .

Daraufhin lud ich ihn zu einem kleineren Diener ein .

Am Morgen des Dinertages fühlte ich mich krank .

Der Diener mußte Absagen zu den Eingeladenen tragen .

Abends erholte ich mich .

Ich verließ das Bett und lag lesend , in meinem pikanten Morgenkleid von rosaschillerndem Samt auf der Chaiselongue , als mir Herr von Helmströme gemeldet wurde .

Ich wunderte mich über diesen Besuch , und in der Meinung , daß er mir vielleicht irgend eine Botschaft von Timäa bringe , nahm ich ihn an .

Er war im elegantesten Gesellschaftsanzug : Frack , weiße Binde , chapeau Claque . Ganz erstaunt und verwirrt blickte er um sich .

Es stellte sich heraus , daß er die Absage nicht erhalten oder nicht gelesen hatte .

Spät nach Hause gekommen , hatte er gerade nur noch Zeit gehabt eiligst Toilette zu machen .

Helmströme ist eine vollendet distinguierte Erscheinung .

Schlank , ziemlich groß , blond , zierliches Bärtchen , Gesichtszüge von edelstem Schnitt , kleine aristokratische Hände und Füße .

In Haltung und Bewegung die Grazie selbst .

Er wollte gleich wieder gehen , blieb aber dann auf meine Aufforderung , und wir plauderten einige Stunden sehr gut .

Er liest und weiß alles .

Hat ganz bestimmte Ansichten .

Keine Spur von Frivolität .

Als das Gespräch sich den politischen und sozialen Zeitfragen zuwandte , stellte es sich heraus , daß er konservativ gesinnt war .

Mit sympathischer Wärme sprach er von seinem Vaterlande , mit Schmerz und Abscheu von der schonungslosen Russifizierung , die dort im Werke war .

Eine hohe Stellung , die ihm die Regierung angeboten , habe er refüsiert .

Der Adel habe in den Ostseeprovinzen die heilige Mission , deutsche Kultur und Gesittung vor dem Ansturm der Barbaren zu schützen .

Ich erfuhr , daß der livländische Adel der echteste , wenn nicht der alleinige Adel Europas sei .

Er sei die Aristokratie Rußlands , Aristokratie bis in die kleinsten Einzelheiten , bis in die Spitzen der Finger .

( In der Tat sind die seinigen spitz , rosig und durchsichtig . )

Kein Junkertum , kein Agrariertum , kein Abwenden von dem Volk - - " Und dem Zaren gegenüber kein Frondieren ? " fragte ich .

Nein .

Der Adel beuge sich den Geboten des Zaren und antworte auf die Unterdrückung mit unbeugsamem Stolz , indem er heilig halte was unterdrückt werden solle .

Dem Adel leiste das Volk Heerfolge , nicht dem Zaren .

Ich wunderte mich über seine feudalen Ansichten .

Er suchte sie mir historisch zu begründen , und er tat es mit Geist .

Allmählich wurde die Unterhaltung persönlicher .

Ich schloß aus einigen flüchtig hingeworfenen Worten , daß die Neigung zu einem jungen bürgerlichen Mädchen im Zusammenhänge mit seinem Aufenthalt in München stehe .

Er bestätigte es .

Er habe sich selbst verbannt , um eine Neigung im Keime zu ersticken , die mit seinen sozialen Pflichten im Widerspruch gestanden .

- " Hätten Sie ebenso gehandelt , wenn eine große Leidenschaft im Spiele gewesen wäre ? "

" Auch dann . "

" Wo wir sind ist Livland " , sei der Wappenspruch seines Geschlechts .

Wir plauderten noch eine Weile Leichtes und Weltliches , und dabei kam es zur Sprache , daß er eine große Vorliebe für den Tanz hat .

Er versäumt keine Ballettaufführung .

Wie wenig das zu seinem sonstigen Wesen paßt !

Merkwürdige Widersprüche doch in jedem Menschen .

Wir trennten uns , ich glaube , gegenseitig sehr zufrieden mit einander .

Als er fort war , versank ich in Träumerei .

Ein reiner , harmonischer , ganzer Mensch .

Gerade kein Charakter aus Eisen oder Granit .

Ob nur Alabaster ?

Nein , mehr .

Wenn ich diesen Livländer jetzt in Gesellschaft treffe - und man trifft sich oft - unterhalten wir uns stets auf das angeregteste , aber noch angeregter streiten wir mit einander .

Er hat die lebhaftesten künstlerischen , literarischen und wissenschaftlichen Interessen , aber alle weisen ebenso sehr nach rechts , wie die meinigen nach links .

Natürlich sagt er nicht Ungebildetheiten und Dummheiten , wie man sie hier so oft von ganz gescheuten Leuten hört , die Sozialisten und Anarchisten in einen Topf werfen , und die einen wie die anderen für eine Bande von Beutelschneidern halten , die dem , der was hat , das Geld aus der Tasche nehmen wollen , um es in die eigene zu stecken .

Manchmal begreife ich nicht , wie ich nur mit so ungebildeten Leuten umgehen mag .

5. Februar .

Als ich vor einigen Tagen Traute besuchte , traf ich Helmströme bei ihr .

Sie saß in einem kleinen merkwürdigen Kabinett , das sie wohl eigens als Folie für ihre originelle Schönheit hat herrichten lassen .

Groteske chinesische Vorhänge allerhand Skulpturfratzen .

Um sie herum ein toller Wirrwarr von Pagoden , Fächern , chinesischen und japanischen Spielereien , alles so bunt wie möglich .

Sie selbst war ganz in graue , schleierartige Gewänder gehüllt und ruhte in einem Fauteuil , unter der grinsenden Büste eines mit Weinlaub gekränzten Satyrs .

Ihr kleines Füßchen hatte sie in den Rachen eines Wolfsfells , das am Boden lag , gesteckt .

Reizend sah sie aus , wie ein aus dem Geisterreich herauf materalisiertes Kind .

Höchst pikant in Traute das Gemisch von flottester Weltlichkeit und dem Hang und Drang zur Mystik , zu spiritistischen Geheimnissen .

Sie sprach gerade , als ich eintrat , von der Süße des Todes an Chloral oder Morphium .

Herr von Helmströme war offenbar bewegt .

Ich kam mir ihr gegenüber reizlos vor , und als dürfe man nur klein und mystisch sein , um zu gefallen , wenigstens um diesen Livländer zu gefallen .

Ob Traute ein Auge auf ihn geworfen hat ?

Timäa hat_es sicher getan .

Ihr Herz steht seit einiger Zeit - wegen Verheiratung des letzten Freundes - verwaist .

Sie hat Umschau im Heerlager liebedürftiger Männer gehalten , und ihre Wahl , um die Lücke - eine klaffende Lücke - auszufüllen , ist auf Helmströme gefallen .

Bin ich prädestiniert , die Dritte in diesem Bunde zu sein ?

Er gäbe mir ja doch den Apfel nicht .

Timäa , die ist in Gesellschaft viel dekolletierter als ich , und Traute ist pikanter und origineller .

Ich habe allerdings mehr Geist , daraus machen sich aber die bösen Männer meist weniger .

Gegen den unlauteren Wettbewerb auf dem Gebiet der Liebe gibt es leider noch keine Umsturzparagraphen .

Eva Broddin betrachtet ihren interessanten russischen Vetter gar nicht .

Es hat fast den Anschein , als ob sie ihn absichtlich ignoriere .

Diese Eva - ein reizendes Gemisch von Schlange , Sphinx und Gazelle , verbindet Pfiffigkeit mit Engelsallüren .

Letztere nur obenauf ; in der Tiefe Gertz bei ihr .

Zuweilen gäbe ein kleiner geflügelter Dämon , der beinahe wie ein Genius aussähe , seine Visitenkarte bei ihr ab , meinte Ferlani .

Ob Helmströme sie schon hat tanzen sehen ?

Sie tanzt wundervoll .

Traute übrigens auch .

Ich nur so so .

Raphael war viel schöner , wirkte viel sensationeller als dieser Livländer .

Der aber hat etwas zart Lockendes , still Gefährliches .

Als ich von Traute heim kam , nahm ich vor dem Spiegel ein Examen mit mir vor .

Ist der Mensch in seinem Wahn wirklich das Schrecklichste der Schrecken ?

Es kommt doch auf den Wahn an .

Meist scheint er mir recht beglückend .

Hätte ich nur einen Gran von dem Wahn der Bürgens , Isoldes und vieler anderer , flugs bildete ich mir ein , ich würde alle Tage schöner , wie viele meiner Bekannten , wenn sie mich einige Zeit nicht gesehen haben , so höflich behaupteten .

Ich habe diesen Gran nicht , und ich sehe haarscharf , wie es mit meiner Schönheit langsam , langsam bergab geht .

Ich bemerke das leise Entstehen kleiner Fältchen um die Augen , ich verfolge ihre Fortschritte , wie sie länger , breiter werden , sich vertiefen .

Ich kenne häßlich und alt Gewordene , den naiven Glauben aber an ihre Schönheit haben sie konserviert , und sie genießen ihre vermeintlichen Reize wie früher ihre wirklichen .

Und merkwürdig - habe Du den starken , festen Glauben an Deine Schönheit oder Deinen Geist , Du suggerierst ihn den anderen .

Das erklärt den Erfolg , den z.B. Isoldchen mit ihren süffisant und naiv vorgebrachten Niaiserien hat .

Es scheint wirklich , als bestimmte die Meinung , die wir von uns selbst haben , unser Schicksal .

Ich könnte mir z.B. einbilden , daß ich das Zeug hätte , einen Salon à la Rambouillet mit seinem politischen und literarischen Zeiteinfluß in Szene zu setzen .

Vielleicht reüssierte ich mit einem solchen Salon und käme dann später als berühmte Zeitgenossin in die Geschichtsbücher .

Ich aber im Gegenteil , ich habe ein so feines leises Mißtrauen , ich fühle schon im voraus das leiseste Abwenden von mir , oft noch ehe der Betreffende selbst davon weiß .

Ferlani ist abgekühlt .

Er kommt fast so oft wie früher , aber ich begegne ihm nicht mehr auf der Straße .

Wie viel bequemer und angenehmer ist das jetzt - und doch - -

Bin ich reizlos geworden ?

Der Spiegel ist vorläufig dieser Meinung nicht .

Aber - ich habe entschieden auf Hely Helmströme keinen sonderlichen Eindruck gemacht .

10. Februar . Gestern ein Wohltätigkeitskonzert .

Wegen der Wohltätigkeit zeigte sich Frau Bürgens seit der Trauer zum ersten Mal wieder dem Publikum , das heißt , nur zum Teil .

Ein dichter , dichter , langer langer , schwarzer schwarzer Kreppschleier über dem sicher gramzerstörten Antlitz , entzog dieses Antlitz profanen Blicken .

Die betrübte Witwe hatte wenigstens den Trauertriumph , daß die Kleider einiger vor ihr sitzenden Prinzessinnen miserabel saßen , während das ihrige - First rate - war .

Hely Helmströme war auch da .

Er hat nur Augen für Traute Riedlich .

12. Februar .

Ich bin eine müde Seele , wie Arne Garborg einen seiner Romane tituliert .

Ich greife nach allem , was wie ein Heilmittel meiner Müdigkeit aussieht .

Ich lese jetzt Herzkas Buch .

Bald tragen mich hochgehende Wogen in weite , herrliche Fernen .

Dann Windstille .

Alles trübe , stagnierend , fast ekel , ohne Willen aus dem Sumpf herauszukommen .

Da - ein Buch , ein Gespräch , ein Gewitter .

Ich bin frisch .

Ich raffe mich auf .

Zum Hause hinaus .

Wohin ?

Zur Schneiderin .

Reizend das neue Kleid .

Heute Abend , bei Riedlings wird es Furore machen .

Kindische Weiber .

Ich mittenmang .

13. Februar . Ja , Mutti , zuweilen habe ich schon den Wunsch , mitzukämpfen in den Geisterschlachten , die jetzt geschlagen werden .

Du liebe Verblendete führst mir ja immer zu Gemüt , da ich doch nun einmal das schöne Talent hätte , sollte ich es auch verwerten , alldieweil man mir doch schon in der Schule den " Blaustrumpf " angehängt hätte .

Mir sagte einmal ein Weltkluger : " Tue nie selber , was andere für Dich tun können . "

Ich veredle diese egoistische Äußerung und sage : " Tue nie etwas , was andere besser machen können , als Du . "

Bücher schreiben ! ich !

Wird noch nicht genug gedruckt gelogen ?

Ich würde ja doch nie wagen zu sagen , was ich denke .

Ja früher , als die " Moderne " noch nicht aufgekommen war , da legte man seine kühnen oder frechen oder radikalen , die Welt aus den Fugen reißenwollenden Gedanken alten Römern , Griechen , Persern , Abderiten oder sonstigen entlegenen Kulturmenschen in den Mund , und die Schauplätze waren Babylon , China , der Olymp , die Hölle u. s.w .

An dem Zwischendehnzeilenlesen findet man heute keinen Geschmack mehr .

Man soll Farbe bekennen , und entsetzt sich dann , wenn die Farbe blutrot ist .

Wenn ich für den Druck schreiben wollte das käme mir vor , als wollte mein mittelmäßiger Maler einen genialen Dichter porträtieren .

Er würde nie ein gutes Bild von ihm liefern .

Meine Ideen wollen fliegen , hoch bis zur Sonne oder wenigstens bis zu den Gipfeln der Schneeberge ; mit meiner Feder , als Bergstock , könnte ich nur Hügelchen erkriechen .

Darin hast Du recht , Mutti , ehrgeizig bin ich nicht , nein , gar nicht .

Würde ich wirklich auf ein paar Monate oder ein paar Jahrzehnte berühmt , ich wäre dabei nicht einmal in guter Gesellschaft .

Krete und Pleti ist ja berühmt .

Und dann - auch Ruhm ist Lärm , und ich hasse Lärm in jeder Gestalt .

Der echte , wahre Ruhm , der kommt auch fast immer erst nach dem Tode , und ich bin nicht Spiritistin genug , um mir daraus etwas zu machen .

Gott , und wie lästig muß Berühmtheit sein , sie verpflichtet zu so viel Grimassen und Posen , es wäre gewiß beinahe so arg , wie Prinzessin sein .

Es ist auch dafür gesorgt , daß eine Frau nicht so leicht auf einen Lorbeerzweig kommt .

Uns fehlen die Arbeitsmittel , die dem Manne zu Gebote stehen : Wissen , Kenntnisse , hauptsächlich die Kenntnisse irgend welcher realen Lebensgebiete .

Ich z.B. weiß ungefähr , wie es in der eleganten Gesellschaft zugeht , was man da spricht , ißt , trinkt und denkt .

Von den weiten Gebieten der Politik , des wirtschaftlichen Lebens , der sozialen Zustände , von Arbeiter und Künstlertum habe ich keinen Schimmer .

Sollen wir wie die Seidenraupen alles immer aus uns selber spinnen ?

Ach , dabei spännen wir keine Seide , höchstens Kattun oder ein plundriges Ballkleid .

Und spänne ich selbst auf dem Gebiete des reinen Denkens köstliche Seidenfäden , Ideen werden diskreditiert , wenn Frauen sie aussprechen , ihr Blütenstaub wird zur Befruchtung nicht weiter getragen Man schweigt sie tot , weil man gar nicht an ihre Echtheit glaubt .

Aber die Frauen würden daran glauben ?

Ach , Mutti , die denken auch heimlich , der Mann macht es besser .

Talent !

Daraus mache ich mir nichts .

Entweder man verschwindet so in dem großen Strom von Mittelmäßigkeiten für ein billiges Honorar , welches letztere ich ja nicht brauche , oder man ist ein Genie und geht dann - nach Lombroso - meist im Irrenhause oder sonst wie unter , was entschieden für den Hörer oder Leser interessanter klingt , als es für den Insassen der gepolsterten Zelle ist .

Und doch - gib mir einen Hauch von Wahnsinn , Mutter , etwas brausend Wildes , das Taten zeugt .

Ich will Visionen , Halluzinationen , Hellsehen , Fernsehen .

Ich möchte furchtbar gern ein bißchen genial und ein bißchen wahnwitzig sein , und ich bin doch nur gescheut und kritisch und empfange meine Gäste - wie man sagt - reizend .

Ob dieser Wahnsinn , der mir fehlt , vielleicht nur das Nichtglaubenkönnen an meine geistige Erlauchtigkeit ist ? 15. Februar . Siehst Du , Mutti , mitunter neige ich zu dem alten Kinder- oder Köhlerglauben , daß unsere Seele etwas für sich sei , ein Flämmchen , ein Fluidum , für das unser Körper nur die Wohnung abgibt , und die Bedingung des Glücklichseins wäre , daß Körper und Seele schön harmonisch ineinander gewachsen sind .

Wenn aber ein Riese in einer niedrigen Lehmhütte wohnte und er schritte darin auf und ab , würde nicht die Hütte in ein bedrohliches Wackeln geraten ?

Ein ungemütlicher Zustand ? nicht ?

Lachst Du über meine Riesenseele ?

Nein , an und für sich ist sie nichts weniger als groß , sie ist es nur im Verhältnis zu meinem armen Blut und meinen morschen Nerven .

Und sie - die Seele - drängt und drängt gegen die dünnen Wände , daß alles Blut ins Gehirn steigt und daher - - ja , ich habe Fieber .

Zuweilen höre ich förmlich das Rufen der Seele , angstvolles oder frohlockendes , ich höre es wie den Ruf eines unter der Erde Verschütteten , der über sich das Arbeiten der Befreier hört .

Unsinn das - Mutti !

Geschwollener Unsinn !

Das sind so Gedanken , die gar keine Gedanken sind , anempfundener geistiger Firlefanz .

An diesen ärmlichen Grübeleien ermesse ich die Distanz zwischen mir und einer wirklichen geistigen Kapazität .

Kein Genie sein , dürfte heute beinahe ein Vorzug sein , wenigstens entgeht man dadurch dem Verdacht , ein Dekadent , Neurastheniker , Tollhäusler zu sein , mit welchen Kosenamen Max Nordau alle , die auf Parnassen wohnen oder auf Pegasussen reiten , heimsucht .

Nach diesem geharnischten Ritter der Kritik wäre ich ein Prachtexemplar der Menschheit - immer auf der breiten Heerstraße , vernünftig - vernünftig - vernünftig .

Schaffe mir die Vernunft vom Halse , Mutter !

20. Februar .

Das ist ein Merkmal unserer Zeit , der Widerwille gegen uns selbst .

Woher kommt der ?

Vielleicht von dem Kontrast zwischen dem , was wir wissen und erkennen , und was wir - verschweigen .

Das Lügenmüssen , der gedemütigte Stolz , das böse Gewissen , und daß wir uns bücken müssen , wenn wir durch das niedrige Tor wollen , das dahin führt , wo die Lebensfreuden winken .

Nimm irgend ein Buch der jungen und jüngeren Schriftsteller zur Hand , auf jeder zehnten Seite findest Du das Wort Ekel , oft affektiert , oft aber auch aus überzeugtem Herzen kommend .

Der Ekel liegt in der Zeitatmosphäre vorzugsweise in der Frauenatmosphäre .

Wir sind der ewigen Liebeleien müde , auch der Heuchelei , als ob Kindererziehung und Gattinnenpflicht unser Dasein ausfüllen .

Wir verschmachten nach vollem , ernstem Dasein ; nach allen Richtungen hin wollen wir auswachsen , ins Große , Weite .

Was ich habe und haben kann , hat mich nicht .

Mein Beruf wäre gewesen zu denken , nichts weiter .

Als männliches Geschöpf geboren wäre ich vielleicht Spencer oder Stuart Mill oder Nietzsche geworden .

( Sokrates oder Plato keinesfalls . )

Und wäre ich vor 2000 Jahren als etwas Weibliches zur Welt gekommen , ich hätte mich vielleicht zu einer Pythia oder Aspasia ausgewachsen .

Phryne ist wohl zu hart ?

Aber wer weiß !

Ich traue mir alles zu , nur nicht Dich bis auf den Tod zu kränken .

Sei zärtlich umarmt von Deiner Sibilla . 25. Februar . Mutter , liebe Mutter , der Zeitgeist hat mich beim Wickel .

Sein Gift gehrt in mir .

Du kennst ja die Stichworte : Erschöpfung , Neurasthenie , Decadence - oder Vererbung ?

Ja , Du Knospenhaft-nie-erblühte , Du hast keinen Charakter , o Mutti , und der Vater ... was für drängend sehnsüchtige , üppig wilde Lieder hat er komponiert , und einige so dithyrambisch hinreißende .

Sind das die Gewalten , die mit mir ihr Wesen treiben ?

Du der Zügel , der mich zurück hält , der Vater die Peitsche , die mich antreibt .

Und da werde ich zugleich gezügelt und gepeitscht , und ich stehe schäumend , zitternd , ich kann nicht rück- nicht vorwärts - schauderhaft ! höchst schauderhaft !

Aber ich glaube ja gar nicht in diesem Sinne an Vererbung .

An Erziehung glaube ich .

Hätte ich eine Erziehung gehabt , wie ich sie brauchte , eine spartanische oder Rousseausche : Natur , Kraft , Turnen , Schwimmen , Jagen ( pfui , nein Jagen nicht ) , aber Bergsteigen , Wandern , Wandern das soll ja eine Lust sein , über Berg und Tal , zu Schiff , zu Roß ! und kaltes Wasser !

Kneip , und lässt Not least : Arbeit !

Arbeit !

Und statt dessen von früh an - Toilette , Flirt , Klatsch , ein bißchen Lektüre und Klavierklimpern und andere Klimper- und Stümpereien , und das in einem Lebensalter , in dem jeder begabte Jüngling ein Titanide ist , der mit Göttern oder Götzen kämpft .

Ach ja , wir armen , um ein paar Jahrzehnt zu früh geborenen Mädchen .

Hineingeboren bin ich zwischen Morgengrauen und Tag .

Ich bin doch schuldlos daran , daß ich zwischen zwei Kulturen geklemmt bin , daß ich nicht rückwärts kann zu den spinnenden , strickenden Hausfrauen , nicht vorwärts zu den freien Geschlechtern , die nach mir kommen werden .

In dem rauhen Vorfrühling der Frauenfreiheit gehen wir armen Schneeglöckchen zugrunde .

" Es fällt ein Reif in der Frühlingsnacht . "

Wir Frauen unserer Zeit sind wie die eingefrorenen Töne in Münchhausens Trompete .

Aber wenn die Zeit des Auftauens , wenn die Sonne da ist , sind wir nicht mehr .

Ich will die Sonne aufgehen sehen .

" Gib mir die Sonne , Mutter ! "

Oswald Alving war noch bei Verstande , als er die Sonne verlangte .

Das reinste Malheur , vor Sonnenaufgang geboren zu sein .

1.

März . Mein Puls geht so schnell , meine Gedanken auch .

Krank ? fällt mir nicht ein .

Ich will nicht .

Ich bin nur nervengereizt , ärgere mich über alles , über einen Pickel auf Bennos Nase , über einen dummen Aufsatz in der Zeitung , einen schlechten Roman , daß die Milch zum Kaffee nicht heiß genug war , über die knallgelbe Feder auf dem Hut meiner Jungfer .

Ich lasse mich nachmittags verleugnen , weil ich einige Ekel fürchte , kommen ein paar liebe Menschen , um die ich mich nun gebracht habe .

Um durch einen schönen Sonnenuntergang meinen gesunkenen Lebensmut zu heben , fahre ich in den englischen Garten , da geht die Sonne gar nicht unter oder kaum .

Und nach all dieser Aufregung kann ich Nachts nicht schlafen .

Da , als die Glocke zwölf schlägt - ein Gedanke - Baldriantropfen .

Ich finde den Knopf der elektrischen Lampe nicht und komme endlich auf den geistreichen Gedanken , durch den Geruchssinn die Tropfen unter anderen Flaschen herauszuschnüffeln .

Sie haben nichts geholfen .

2.

März . Nun ist es wieder Abend .

Ich habe tags über viel hingedämmert und geschlummert , dazwischen Erregendes phantasiert .

Oft erschüttern mich das Stürmen und Drängen , das Frohlocken und die Schlachtklänge , das schmetternde Hotojoho der neuen Menschen .

Ruft es Götter oder Teufel ?

Ich höre das dumpfe Rollen , das einem vulkanischen Ausbruch vorausgeht , ich höre Wirbelwinde , die Gewitter künden .

Und überhaupt , ich kann mir es nicht länger verhehlen , ich habe Fieber , Gliederschmerzen , mein Kopf brennt , meine Pulse jagen .

Ich dachte , wenn ich so täte , als fehlte mir nichts und ruhig weiter schriebe , läse und ausginge , so würde es vergehen .

Ist nicht vergangen .

Benno hat zum Arzt geschickt .

Er muß bald hier sein .

Adieu , Mutti , ich lege mich ein bißchen auf die Chaiselongue .

Da bin ich wieder .

Ich kann nicht ruhig liegen .

Es ist alles so seltsam um mich her .

Die Bilder - alles verschwimmt .

Die Baumstämme auf dem Böcklin sehen wie Säulen aus , und um die Säulen winden sich - nein , Kränze sind es nicht .

Schwarze Fahnen wehen .

Und auf dem Fabeltier mit den verzückten Augen sitze ich , und der tropfende Mondschein fließt an mir auf und nieder .

Und ich weiß , ich weiß , mein Gesicht ist ganz weiß , ich habe weiße , bleiche Augäpfel ohne Sterne darin , marmorne Augen .

Wäre ich nur erst wieder heraus aus dem Walde - da ist Morgenrot - nein , es ist Feuer .

Zu dumm ! das Feuer ist ja in mir und davon sind meine Fingerspitzen so rot - wie in Blut getaucht .

- Ich habe wieder lange im Fauteuil gelegen .

Ich habe gehorcht , gespannt gehorcht .

Ich wußte , es würde etwas geschehen , und - richtig - von oben winkte eine Hand .

Ich wollte nicht hin .

Ein Meer wogte dazwischen , die Wogen brausende Orgelklänge , oder waren es weiße Vögel , die kreischten , kreischten .

Und was da alles aus dem Wasser stieg , Mutti : Ungeheuerliches - Ungeheuerliches .

Und alles hatte Augen , die nach mir blickten , und Ohren , die nach mir hinhörten .

Ich muß leise , ganz leise sprechen .

Und zuletzt kam auf einem kohlschwarzen Roß jemand geritten .

Sein Gesicht sah ich nicht , aber ich kannte ihn doch aus dem Stuckschen Bild : der Tod !

Wenn er sich nur nicht in mich verliebt ! gewiß , Mutti , er verliebt sich in mich .

Und wenn er sich umwendet - er wird die Augen der kleinen Marie haben , ich weiß es .

Ich gehe morgen zur kleinen Marie , ganz bestimmt , Mutti , ich thu's .

Da ist wieder die Hand - da oben , eine Riesenhand - sie will mich packen - ins Herz packt sie mich - ach - Nur noch zwei Worte .

Mir ist viel besser .

Der Arzt war da .

Ich habe starke Influenza .

Ich muß zu Bett .

Wie lange werde ich Dir nicht schreiben können !

Vielleicht nie mehr !

Ich küsse Dich zärtlich , meine Mutter .

Dein krankes Kind .

Berchtesgaden , 1. Juni .

Du liebste Mutter , wenn ich an die überstandene Influenza zurückdenke , beschleicht mich still sehnsüchtige Wehmut .

In meiner Erinnerung gehört Ihr zusammen , Du und die Influenza .

Unter Deinen lieben pflegenden Händen , und Deinen noch lieberen , guten , zärtlichen Worten und Blicken verlor die Krankheit all ihre Schrecken .

Nun bist Du fort , und ich freue mich kaum über meine täglich zunehmenden Kräfte , da Du nicht mehr die Mitfreude daran hast .

Bennos Angst und Sorge taten mir auch wohl .

Ich lasse mich gern lieben , besonders wenn keine Gegendienste verlangt werden .

Der gute Benno , er besucht mich fast in jeder Woche auf ein paar Tage . Habe ich Dich recht gequält , Du Einzige ?

Könnte ich Dir doch all Deine Liebe vergelten !

Ich höre Deine Antwort :

" Du kannst_es !

Werde glücklich ! " O , Mutti , ich bin ja schon wieder auf der Jagd nach dem Glück .

Ob ich Beute heimbringe ?

Wenn es an der Zeit ist , erfährst Du es .

Ich kann mir noch gar nicht vorstellen , wie ich mich in das alte Leben zurückgewöhnen soll .

Wird sich schon von selbst machen .

Vorläufig herrscht noch Stille in meiner Villa auf der Höhe , aber wie lange wird es dauern , dann halten verschiedene meiner Intimen ihren Einzug in das Tal des Friedens .

Ich unternehme schon täglich kurze Spaziergänge .

Man lebt sich so liebevoll ein in diese grünsaftigen , hochansteigenden , von Bergen umrahmten Matten .

Wie anmutig ist der kleine Marktflecken mit seinen vornehmen Vielen , seiner leuchtenden Sauberkeit in die frische herrliche Natur hineingebaut .

Zuweilen wird man schon an den Süden gemahnt , durch den heftigen Katholizismus .

Die Glocken , die läuten und läuten , und die alten Häuser mit ihren Heiligenbildern , weißen Mauern und Blumen und Blättergerank strömen einen weihrauchartigen Duft aus .

Gott sei Dank hat Berchtesgaden gar nichts von einem Badeort mit der dazu gehörigen gespreizten Eleganz .

Das spitze Berggestein würde auch feinen Sohlen , Spitzen und Seide übel mitspielen .

Hier im Gegenteil ist Ruppigkeit Mode :

Ein kurzer derber Lodenrock , nägelbeschlagene Stiefel , Tirolerhut , je verschossener und gekniffter , je Kicker und - teuer .

Naive Eitelkeit der Kinder-Menschen , die den vergilbten verrunjenierten Hut teurer als den neuen bezahlen , um ihren Nebenmenschen als kühne gewiegte Bergfexe zu imponieren .

In Berchtesgaden gibt es keine offiziellen Spaziergänge , wo die Damenwelt für ihre süd- oder norddeutschen Schneiderinnen Reklame macht , kein Kurhaus mit Lästeralleen .

Ein anderer , neuer Ehrgeiz beherrscht hier den Städter , besonders den norddeutschen : Gipfel erklimmen .

Wie forsch er den schweren Bergstock balanciert und seinen Rucksack aufbuckelt , wie wuchtig er mit den Nägelbeschlagenen emporstapft .

Nur die nackten Knie riskiert er in den seltensten Fällen .

Aber jodeln und juchzen tut er wie der eingeborenste Tiroler , ein Beweis von dem Anpassungsbedürfnis des Menschen an die jeweilige Örtlichkeit .

Würde jemand in Heringsdorf oder Ostende einen Juchzer riskieren ?

Wenn nicht zuweilen die roten Westen und blanken Knöpfe der Lakaien , die in einem Fürstensitz nebenan bedienstet sind , aufblitzten , man könnte glauben , hier wirklich einmal dem unverfälschten Busen der Natur nahe zu sein .

6.

Juni . Ich schlafe bei offenem Fenster .

Wenn ich morgens die Augen aufschlage , kann ich vom Bett aus in die Landschaft sehen .

Eine Pracht !

Und jeden Morgen anders .

Gestern war das Tal in Nebel gehüllt , ein wallend glitzerndes Meer , das mir entgegenschimmerte , und die Kirchenglocken klangen zu mir herauf wie aus einer im Meer versunkenen Stadt .

Heute sah ich in der Morgenfrühe Wolken im Schoß der Berge ziehen , wallende , wogende ; die Sonne durchschoß sie mit goldenen Pfeilen ( genieren Dich die goldenen Pfeile , so streiche sie aus ) , bis sie in leuchtend schimmernden flimmernden Dunst zerflossen , und die starren Felsen sich in der zarten silbrigen Umarmung weich zu lösen und dahinzufluten schienen mit den fahrenden Wolken .

Eine zauberhafte Riesendekoration , die Berge , die der Kulissenschieber Wind hin und her schob , und derselbe Wind wehte mir Blüten aufs Bett .

Rosig schön , lauter Sonne und Wonne .

Und in aller Frühe höre ich den Hammerschlag aus dem Tal , und ich höre den Ton der Sensen .

Wie sie alle arbeiten , Tag für Tag , Stunde für Stunde , Jahr für Jahr , als lebte jeder einzelne Jahrtausende .

Und nicht nur die , die arbeiten müssen , um zu leben , die anderen auch ; alle arbeiten , immer - alle .

Ich habe einen Aufsatz von Tolstoi gelesen : " Nichttun " , in dem er sich mit dem chinesischen Philosophen ( Namen vergessen ) einverstanden erklärt , der das Nichttun für die Bedingung alles Glücks und aller Wahrheit hält .

Arbeit , meint Tolstoi , mache nicht gut , sondern grausam .

Sie sei keine Tugend , weil der Mensch arbeite , wie das Böcklein springe , aus Naturnotwendigkeit .

Der Aufsatz hat mich nachdenklich gemacht .

Nachmittags wandle ich meist zum Schlüssel hinaus .

Das ist eine Gastwirtschaft , die auf einem breiten blumigen Wiesenhügel steht .

Da sitze ich gegen Sonnenuntergang auf einer Bank .

Über dem Hügel die kahlen Berge , Schnee in ihrem Schoß , und über Granit und Stein die luftigen Wolkengebilde , und über allem der Gedanke des Menschen .

Da sitze ich , so nahe der Erde , unser aller Grab , und meiner Seele Flug überholt die Wolken , die Berge , den Himmel und verliert sich im Äther - in eine undefinierbare Unendlichkeit .

Immer aufs neue entzückt es mich , wenn diese Berge , die tagsüber tot und kalt sind , im Abendsonnenlicht anfangen zu leben und zu leuchten :

Die Geisterstunde der Berge .

Eine Stunde nur .

Von diesen Seelenflügen bin ich vielleicht so müde , und es ist kaum zehn Uhr .

Gute Nacht , Du herzige Mutter .

Sibilla . 10.

Juni . Da bin ich wieder , schön ausgeschlafen .

Jeden Morgen dehnt sich mein Spaziergang weiter aus .

Mit vollen Lungen atme ich den würzigen , reinen Waldmorgen .

In der Frühe ist es immer noch wie ein Zwinkern in den schlaftrunkenen Augen der Landschaft .

Erst sind es nur die Kirchtürme und Dächer , die aus dem zarten nebligen Schleier herausblitzen .

Und wohin ich mich wende , immer schimmert der mildverträumte bläuliche Dunst durch das Grün der Wiesen und der Bäume , bis die große Weckerin , die Sonne , höher steigt und mit goldenem Finger ( nicht zu verwechseln mit den goldenen Pfeilen des vorigen Briefes ) die Schleier hebt .

Ich habe den Tollstoischen Aufsatz noch einmal gelesen .

Wenn ich in meiner Lektüre auf originelle Weltanschauungen stoße , gleich taucht der Wunsch in mir auf , mein Leben danach einzurichten .

Wie dieser Aufsatz mich wohltuend angemutet hat .

Ja , Nichttun !

Die Vorstellung durchzuckte mich mit solchem Frohsinn .

Tolstoi hat recht , tausendmal recht .

Ich versuche es mit dem Nichttun , und das eben , Mutti , ist die Glücksbeute , auf die ich Jagd mache .

Genau weiß ich allerdings nicht , was Nichttun ist .

Auch nicht denken ?

Nicht lesen ?

Keine Zwie- und Selbstgespräche halten ?

Nur an Blume und Baum , an Ton und Farbe sich anranken ?

Vielleicht - ja .

Was soll man auch denken !

Das ewige : wieso , warum , wozu und ähnliche Menschen- und Geisterrätsel sind so abgedroschen .

Und was man auch denken mag , es wird ja doch widerrufen , wie die Vererbung , das Tuberkulin , der Sündenfall , die Arche Noah u. s.w .

Und die neueste Idee , der neueste Glaube wird doch auch über Nacht alt , ja meist bekommen wir die neuesten Ideen schon alt , nur auf neu aufgearbeitet .

Siehst Du , Mutti , ich möchte etwas recht Tiefsinniges aushecken .

Und ich wette , wenn ich glaube , recht tief gedacht zu haben , gelange ich zu irgend einem Gedanken , den Plato oder Sokrates oder Eugen Dühring , Marx oder der Chinese Fufu schon gehabt haben , und der längst antiquiert ist .

Und ich möchte originell sein .

Auch wieder dumm .

Ich meine , man wird erst dann originell , wenn man alle Originalgeister , die vor uns waren , in sich durchgearbeitet hat .

Heine braucht einmal das treffliche Bild , daß ein Zwerg auf den Schultern des Riesen weiter sähe als der Riese selbst .

Ich habe den Anschluß an den Riesen verfehlt .

Ich fühle mich Zwerg .

Aber ich wollte ja vom Nichttun sprechen .

Ich habe mich für das Nichtlesen und Nichtdenken entschieden .

Nichttun - Unsinn , wenn man das Denken nicht hindern kann .

Denken , nicht die größte Arbeit ? die entnervendste oder erregendste oder schicksalvollste ?

Tun wir also , sagte ich mir , absolut nichts - was mir ja leichter werden muß , wie vielen anderen , da der Abstand zwischen meinem bisherigen Tun und dem Nichttun nicht gar so groß ist - und lauschen wir , was die Vögel singen und die Winde rauschen .

Ideen , Bilder , Stimmungen , Sensationen , ich will sie nicht rufen , ich will sie aufnehmen , wie sie kommen , sie nicht halten , wenn sie fort wollen .

Hat mich denn das Lesen klüger gemacht ?

Ein wenig vielleicht .

Heißt klüger werden , glücklicher werden ?

Nein .

Während ich Stunde um Stunde lese , versäume ich Gott weiß was für Natur- und Seelenoffenbarungen , ich versäume Morgen- und Abendröten , ich versäume mich selbst .

Menschen und Bücher lügen so .

Immer zwischen den Zeilen lesen , immer hinter den Grimassen das wahre Gesicht suchen , man wird so müde davon .

Also : Menschen fort !

Bücher fort !

Alles fort !

Nur meine Chaiselongue nicht , die brauche ich zum Nichttun , wie das liebe Brot .

Mein einzig Tun in den nächsten Tagen soll der Brief sein , den ich an Dich schreiben werde .

Eigentlich ist mir die winzige idyllische Villa , die ich bewohne , nicht schön , nicht phantastisch genug für das Nichttun .

Ich möchte in einem Schloß am Meer wohnen , ein Meer , das sich an Marmormauern bricht , hohe Zypressen , wilder roter Wein , verwitterte Säulen , geheimnisvolle Treppen , große wundersame Blumen - alles düster , phantastisch .

Zärtliche Grüße vom Lotterbett aus sendet Dir Deine Sibilla . 20.

Juni . Da liege ich nun auf meiner schönen Veranda , bei wundervollem Wetter .

Ich habe mir ein Tischchen vor die Chaiselongue setzen lassen , und meine etwas müden Finger ergreifen die etwas schwere Feder , um Dich au kurant meines dolce farniente zu halten .

Der Anfang war vielversprechend .

Nach Sonnenuntergang .

Ein letzter roter Schimmer auf den Tannen .

Ich blickte mit der verträumten , angenehmen Müdigkeit eines eben Genesenen von meinem weichen Pfühl empor zu den weiten Gefilden da oben , hinein in das sonnendurchglühte rosige Rot auf dem zarten Azur und wartete der Dinge , die da kommen sollten .

Ich sah die Menschen auf den Wiesen in dämmerndem Abendschein untertauchen , und ich selbst fühlte mich in Ton , in Farbe und Duft leise verschwimmen .

Die Tannen dufteten und auch schon die Rosen , und in der Ferne blies jemand ein Horn .

Die Töne trugen mich in meine ferne Jugend und Unschuld zurück , und eine mildsüße Träne zitterte in meiner Wimper .

Ist nicht auf Bildern , auf Landschaften zumal , die Stimmung des Bildes sein eigentlicher Inhalt , seine Poesie ?

Und könnte nicht so auch unser Leben nur Stimmung sein , Stimmung ohne Schicksale , ohne Kämpfe , ohne alle das verzehrende Wollen und Denken ?

Ist es wohl denkbar , Mutti , daß die Menschheit - wie Schopenhauer und Tolstoi es für möglich halten - sich , wie der Skorpion in seinen eigenen Stachel stürzend , durch Abstinenz von der Zeugung vom Erdball verschwinden wird ?

Diese Ungeduld !

Das Absterben wird ja ganz von selbst kommen , an Altersschwäche oder durch irgend eine Naturkraft , wie den einzelnen etwa ein Ziegel , der vom Dach fällt , zerschmettert .

Ach , wie ich mich dehne und recke !

Und wie dieses Nichttun unter Rosen- und Tannenduft üppig ist , südlich , äquatorhaft .

Ich will es aber gestehen , ab und zu lese ich ein lyrisches Gedicht ; das , meine ich , passiert beim Nichttun , wie etwa ein Ei bei den Vegetariern .

Ich bin schon müde .

Nachher schreibe ich weiter .

Abend .

Am Nachmittag regte sich mit einem Male der Selbsterhaltungstrieb meines Denkorgans , und sie kam mir ganz kindisch vor , diese Vorstellung des Nichttuns .

Ich machte mir klar , was für Kämpfe gekämpft und was für ungeheure Arbeit die Menschheit hatte leisten müssen , damit ein Tolstoi oder jener Chinese ihre Gedanken denken , damit überhaupt irgend ein Mensch sich dem Nichttun hingeben konnte , ohne von seinen Mitgeschöpfen , seien es Bestien oder Menschen , unliebsam gestört , wo nicht gar aufgefressen zu werden .

Wenn das Nichttun ein Instinkt des Menschen wäre , dem er von jeher gefrönt , was für eine naiv-brutale Physiognomie würde die Menschheit haben , was für eine schaurig dunkle Höhle müßte der Erdball sein ?

Denkst , Mutti , ich werfe die Flinte ins Korn ?

Noch lange nicht .

Auf der Chaiselongue wird geblieben , das Nichttun wird fortgesetzt .

Entfurche Dich , Denkerstirn !

Singt , Ihr Vögelein , rinnt , Ihr Bächlein .

Rauscht , Ihr Winde !

Wetter wundervoll .

Nur zu viel Duft .

Akazien und Rosen !

Mit müden , aber lächelnden Lippen küsse ich Dich. Sibilla . 1. Juli . Mutti , Mutti ! ich habe das absolute Nichttun aufgegeben .

Was ? idealistisch , nirvanahaft das Nichttun ?

Aber gar nicht , gar nicht , au contraire : erschaffenwollend , zeugenwollend ist_es .

Noch einen ganzen Tag habe ich gelauscht , was die Vögel sangen , was die Winde rauschten .

Ich habe so feine , feine Ohren .

Ach , Mutti , die Vögel sangen nimmer : träume , - schlafe !

Sie sangen von Lust und Liebe .

Und nimmer rauschten die Winde seligen Frieden , sie rauschten Trutz und Kampf .

All das Blühen und Sprossen , das Singen und Klingen , das vollsaftig treibende Leben um mich her , es durchdrang mich , es schwellte meine Adern .

Spät am Nachmittag war_es .

Ich sprang auf von der Chaiselongue , mich durstete nach einem Feuertrank .

Ich lief in den Garten bis ans Ende , wo er sich in den Wald verläuft .

Im dichten Gebüsch warf ich mich nieder - l'heure bleue ? nein l'heure rouge , rouge !

Ich begriff das Exzentrischste .

Die Finken schlugen anders als sonst , so wild lockend , mit flammend roter Sehnsucht , so dröhnend , daß es mir die Brust verletzte .

Gibt es ein schmerzliches Feuer , Mutti ? es war in mir .

Wogen von Duft und Farbe und Ton , sie schlugen über mir zusammen .

Ich streckte die Arme empor wie ein Ertrinkender und rief - rief -

Raphael ! rief ich , Raphael !

Was stieg aus dem Urgrund meiner Seele ?

Die nackte Natur ?

Venus aus dem Schlamm - -

Messalinegelüste ?

O , Mutti , radiere schnell das Wort wieder aus .

Warum schaudern wir bei der Vorstellung einer Messalina ? und warum schaudern wir nicht bei der Vorstellung eines Don Juan ?

In Dramen freilich , da holen ihn die Teufel zur Hölle , im Leben aber holen ihn die schönen Frauen in den Himmel .

Und wir - - Gott sei Dank , ein wolkenbruchartiger Regen ging nieder und regulierte die wilden Schläge meines Herzens. Mag dieser schwüle Drang auch ein Stück Natur sein , wie die elektrische Spannung , die dem Gewitter vorausgeht , ich empfand eine Stunde später einen intensiven Abscheu vor dieser Stimmung .

Nie wieder !

Darum fort mit dem Nichttun !

Mit dem faulen Chaiselongue- und Lotterleben .

Auf die Berge !

Hinauf ! bis hoch in die Gipfel !

Gleich morgen !

Heute küsse ich Dich nicht , meine Lippen sind entweiht .

In Deinen Schoß möchte ich mein Antlitz drücken .

Ich schäme mich vor Dir .

3.

Juli . Da bin ich wieder .

Von Bergeshöhen komme ich .

Und Ozon bringe ich mit .

Von einem Menschen kommt es .

Ich habe etwas erlebt , etwas Großes .

Einen Menschen habe ich erlebt .

Ich bin zwar hundemüde von der Partie , mein Geist aber ist fröhlich , und ich schreibe Dir auf frischer Tat .

Also gegen ein Uhr - es war noch etwas warm - fand der Auszug auf die Berge statt , handschuhlos , mit grobem Lodenrock , Kattunbluse , nägelbeschlagenen Stiefeln , geknifftem Tirolerhut , wie sich_es gehört .

Und die Hauptsache : allein , mutterseelen allein , zum ersten Mal auf einer Bergtour allein .

Ich muß wirklich sehr echt , bis zum strolchhaften ausgesehen haben , denn ein paar arme Handwerksburschen baten mich nicht einmal um einen Zehrpfennig zur Reise .

Um durch meine Reize niemand , der etwa des Weges kam , zu einer unliebsamen Annäherung zu verführen , hatte ich meine auffallende Mähne bis auf die kleinste Stirnlocke unter den pyramidalen Tiroler gezwängt .

Ich war sans Phrase häßlich .

Eine Kapelle , zwei und eine halbe Stunde von meiner Villa entfernt , war das Ziel meiner Wallfahrt .

Ich riskierte ja nichts .

Auf halbem Wege lag eine Gastwirtschaft .

Ermüdete ich , so konnte ich da rasten und umkehren .

Es sind noch nicht viel Fremde in Berchtesgaden .

Ich begegnete nur ab und zu einem kniefreien Eingeborenen , der mir ein " Gott grüße " zurief .

Erst ging es über breite , mit Gras und Blumen bewachsene Hügel , zur Seite die Waldberge und hoch über den Waldbergen das granitene Gestein , der Göll , der Watzmann , der Untersberg .

Scharen schwarzer Vögel flogen über die Gipfel in den lichtblauen Himmel hinein .

Dann der Wald ; ein ernster , dichter Föhrenwald .

Zaghaft stand ich anfangs vor dieser düsteren Pforte , schwankend , ob ich mich hinein wagen sollte .

Die Sonne sagte : Gehe nur , ich gehe ja mit , und durch die hohen schlanken Stämme , die aus weichem , welligem Moos hoch empor streben , liebäugelte sie mit mir und winkte mir zu einer Lichtung hin , und als ich in die Lichtung trat , lachte sie hell und lustig auf : Siehst Du , da bin ich .

Ich und die Sonne , wir verstehen uns .

Nun hatte ich Mut und schritt immer tiefer und tiefer in den Wald hinein .

Wunderschön , diese Einsamkeit in dem Föhrenwald , und doch beklemmend .

Nur einen kleinen Raum umfaßt unser Auge .

Was ist hinter diesem Baum ? hinter jenem ?

Wie viel verschiedene Geräusche , es summt , säuselt , es schwirrt .

Der Waldspecht , der Schlag eines Finken , alle diese Töne klingen ineinander , oft seltsam .

Geheimnisvoll , unheimlich das Waldweben .

Allmählich wurden die Tannen niedriger , dichter , zuletzt ganz niedrig und dicht , gestrüppartig , ein Gnomenwald von zwerghafter Wildheit .

Der Boden dicht mit Nadeln und trockenen Zweigen bedeckt , kein Sonnenlächeln mehr , kein Vogelsingen , ein fernes feines Getöne von Herdenglocken der einzige Laut .

Etwas Verzaubertes war in dieser Lautlosigkeit .

Ich fing an mich zu fürchten .

Früher fürchtete man sich in der Einsamkeit der Wälder vor wilden Tieren , jetzt vor wilden Menschen .

Wann endlich wird man auch diese ausrotten ?

Legendenhaft wird künftigen Jahrhunderten die Furcht vor Menschen erscheinen .

Da diese künftigen Jahrhunderte aber noch in weiter Ferne sind , fing ich an zu laufen und atmete erst auf als ich aus dem Zauberwald heraustrat .

Und nun begann der Aufstieg auf die Berge .

In diesem allmählichen Aufsteigen ist etwas Rhythmisches , die Nerven Beruhigendes .

Wohl eine halbe Stunde stieg ich frohgemut empor .

Wie es dann kam , daß ich , vom Hauptweg abirrend , in einen Waldweg geriet , weiß ich nicht mehr .

Tatsache : ich verirrte mich regelrecht .

Und wieder umfing mich blasse Furcht .

Ich stand ratlos , das Weinen war mir nahe , und dazu kam - Hunger , wirklicher , ordinärer Hunger .

Ich hatte auf halbem Wege in der Gastwirtschaft etwas essen wollen und nun den Weg verfehlt .

Ich war im Begriff , aufs Geratewohl irgend wohin meine Schritte zu lenken , als ich in der Ferne eines Menschen ansichtig wurde .

Er hatte bedeckte Knie ; das war mir nicht recht .

So zuwider mir sonst die nackten Knie sind , zu ihren Besitzern habe ich mehr Vertrauen als zu denen mit langen Beinkleidern .

Ehe ich einen Entschluß fassen konnte , ob fliehen ob bleiben , hatte er mich schon erblickt .

Je näher er kam , je beruhigter fühlte ich mich , und als er vor mir stand , meinte ich , nie eine vertraueneinflößendere Physiognomie gesehen zu haben .

Es war ein auffallend großer und kräftiger Mann mit klaren blauen Augen und starkem blonden Kraushaar .

Er trug Rucksack , Joppe und Tirolerhut und sah wie ein Förster oder Forstgehilfe aus .

Getrost fragte ich ihn nach dem Wege zur Kapelle .

Auch er wolle da hinauf ; er bot mir seine Begleitung an .

Wir schritten nun frisch nebeneinander her , und bald plauderten wir flott und gemütlich miteinander .

Die Sicherheit und Einfachheit seines Wesens wirkte anheimelnd .

Überdies : exzeptionelle Situationen schaffen immer gleich exzeptionelle Beziehungen .

Eine einzige Stunde brachte mich diesem Fremden näher , als es wahrscheinlich ein jahrelanger gesellschaftlicher Verkehr mit ihm in München getan hätte .

Daß wir augenscheinlich eine gleich intensive Freude an der Natur hatten , trug viel dazu bei .

Wer und was mochte er sein ?

Zur eleganten Welt gehörte er sicher nicht .

Es fehlte ihm jedes Parfüm der Nobligkeit .

Ein Ritter von Geist ?

Eher .

Ein Lehrer etwa ?

Dazu war er zu frei , frisch und gar nicht fromm .

Er fand es recht und tüchtig von mir , daß ich mich so allein in die Berge wagte .

Vom bayrischen Volk sei nichts zu fürchten , brav und kernig sei es .

Und er sprach von den Eigenschaften seines Volksstammes , von seinen Gebräuchen , den örtlichen Verhältnissen u. s.w .

Es war unschwer herauszufinden , daß ich es mit einem ungewöhnlich gebildeten und intelligenten Mann zu tun hatte .

Immer vertrauter wurden wir .

Wir verschmolzen unsere Stimmen zu den kühnsten Juchzern und Jodelrufen , wir sangen zweistimmige Volkslieder , von denen ich gar nicht wußte , daß sie noch in der Tiefe meiner Erinnerung lebten . Z.B .

" Wer will unter die Soldaten - " und " Wer hat dich du schöner Wald " u. s.w .

Es marschierte sich wunderbar dabei und immer mehr Blumen steckte er auf meinen Hut .

Ab und zu rasteten wir , und saßen dann wie gute alte Bekannte neben einander im Moose , kurze Bemerkungen über die Schönheit der Landschaft austauschend , oder irgend eine Reflexion daran knüpfend .

Er fand einmal , daß die Liebe zur Natur eigentlich eine unglückliche Leidenschaft sei , da wir ja immer nur an ihr vorüber gingen , immer Trennung , immer neue Liebe ohne Treue .

Und sie widme uns auch keine Gegenliebe .

Sie lebe für sich , nicht für uns .

Wir sähen den Himmel , die Berge , den Wald , sie sähen uns nicht .

" Na , " bemerkte ich bescheiden , " sie verlieren vielleicht nicht viel daran . "

" So ? " meinte er , " sind unsere Gedanken nicht höher als die Berge , tiefer wie der See , klarer wie die Sterne , und " - er machte eine Pause und blickte mich so herzerfrischend heiter an , " die Berge und der Himmel und die Erde sehen Sie nicht ! "

Mutti , nie hat mir eine Schmeichelei so viel Vergnügen gemacht wie diese .

Mich hübsch zu finden trotz meines kupferrot echauffierten Teints , trotz meines greulichen Tirolers und meiner nägelbeschlagenen Plumpheit - das war ein Kunststück .

Einmal fragte er mich geradeaus :

" Ich meine , Sie sind eine norddeutsche Lehrerin ? "

" Wenn ich nun eine verkleidete Fürstin wäre ?

Es wohnen ja so viele in Berchtesgaden . "

Er lachte .

" Eine Fürstin , allein , führerlos in den Bergen ? "

" Führerlos und proviantlos . "

Ich warf einen sehnsüchtigen Seitenblick nach seinem Rucksack .

Eilig entledigte er sich des Sackes und entnahm ihm ein weidengeflochtenes Körbchen .

Er machte mir unter einer schönen Tanne einen weichen Moossitz zurecht und reichte mir den Inhalt des Körbchens hin : Kirschen , Brot und Käse und eine Feldflasche mit Wasser und Wein gefüllt .

Käse ? ich rümpfte ein wenig die Nase .

- " Am Ende doch Fürstin ? " sagte er lächelnd .

- " Nur ihre Kammerjungfer . "

Ich bemühte mich , als ich das sagte , recht ehrlich auszusehen .

Und denke Dir , Mutti , der Unhold schien von meiner Mitteilung gar nicht impressioniert , er glaubte mir aufs Wort , was mich natürlich einigermaßen verdroß , so daß ich nicht umhin konnte hinzuzufügen :

" Außerhalb des Waldes wäre Ihnen gewiß ein Mädchen in meiner Position zu gering , um mit ihr zu plaudern ? "

Er sah mich groß und ernst an .

" Sie würden diese Frage nicht an mich gerichtet haben , wenn Sie wüßten - - "

" Daß auch Sie Kammerdiener sind ? " fiel ich ein .

- " Daß ich Redakteur eines sozialistischen Journals bin .

Sie brauchen aber Ihrer Fürstin nicht zu sagen , daß Grünhütchen im Walde dem Wolf begegnet ist . "

Wie konnte ich nur nicht gleich darauf kommen , daß er Schriftsteller ist .

Was hätte er anders sein sollen !

Ich war einverstanden damit , und bis tapfer in das Käsebrot .

Wir tranken aus derselben Feldflasche - - Mutti , er ist ja morgen über allen Bergen .

Er ist nämlich auf einer Bergtour begriffen und kommt nicht nach Berchtesgaden zurück .

Er hat es mir selbst gesagt .

Eine wohlige , übermütige Stunde , durch nichts Vergangenes und Zukünftiges getrübt - Er hatte Erdbeeren entdeckt , sammelte sie auf ein Blatt , kniete dann vor mir , und während er sie mir in den Mund steckte , sang er die der Situation entsprechende Stelle aus Hansel und Gretel :

" Schluck , schluck , schluck " u. s.w .

Eine allerliebste , funkelnagelneue Situation .

Von da an nannte er mich Gretel und ich ihn Hansel !

Und demgemäß betrugen wir uns ganz hansel- und gretelhaft , kindisch-vergnügt .

Es stimmte noch manches andere zu " Hans und Gretel " : der märchenhafte Wald , die goldene Brücke , auf der Genien auf- und niederschwebten ( unter Genien die lieben reinen Gemütstöne verstanden , die in meiner Seele geschlummert und nun erwachten ) .

Ein Gefühl so herzlicher Kameradschaft zwischen Mann und Frau hätte ich kaum für möglich gehalten .

Wenn er wüßte , Mutti ! wenn er wüßte !

Was ?

Natürlich , daß ich über dreißig Jahre alt bin .

Ich feiere meine Geburtstage nicht mehr , ganz Vogel Strauß , der bekanntlich seinen Kopf in den Sand steckt , um nicht gesehen zu werden .

In anderthalb Stunden waren wir auf der Höhe .

Wir setzten uns in eine für die Fremden hergerichtete kleine tempelartige Laube .

Die Sonne neigte zum Untergang .

Mit großen verschlingenden Augen sahen wir hinaus in die Pracht der Landschaft .

In zarter schattenhafter Verträumtheit lagen die Berge vor uns , von schier sagenhaftem Flimmer umwoben , der in den leuchtenden Spitzen des Schnees endete .

Die Färbung , ein zärtliches Flimmern und Verdämmern von Rosen und Lilien .

In ihrem leisen Ineinanderfließen nahmen sich die Berge aus wie selige , von Genien bewohnte Wolken , oder leuchtende Schatten von Götterburgen , Walhallen , phantastisch hoch über allem Irdischen , hinreißend in ihrer traumhaften Schönheit .

Wir waren eins in Entzücken .

Wir standen Hand in Hand .

Ich weiß nicht , wie das kam , aber es kam so .

" Auf der Höhe ! " sagte er , und innig und fest preßte er meine Hand .

Wir standen da , erlöst vom Damen-und Herrentum , zwei Menschen , die sich gefunden , sobald sie sich begegnet - Geschwister-Seelen .

Der Himmel erblaßte allmählich .

" Wie heißt das Gretel ? " fragte er , als wir uns langsam zum Gehen wandten .

" Sibilla !

Und der Hansel ? "

" Albert Kunz ! "

Wirst Du es begreifen , Mutti , der Name ernüchterte mich etwas .

Ich habe von jeher den Namen Albert nicht gemocht .

Vom nahe gelegenen Wirtshaus kamen Guitarretöne .

Hand in Hand gingen wir zur Kapelle .

Warum sind alte Kirchen und Kapellen so eindrucksvoll , selbst auf das Gemüt absoluter Atheisten ?

Hansel meinte , es sei nur der malerische Effekt .

Ich glaube , es ist mehr .

Die Pforten der Welt schließen sich hinter uns , wenn die Türen der Kirchen sich öffnen .

Wir sind in der Vorhalle eines Jenseits .

Die Tiaren , die weißen Lilien , die blutigen Tränen und goldenen Kronen , Blumen und Dornen , Miserere und Jauchzen , Halleluja und Requiem , Verzückung und Martyrium , das alles zusammen erzeugt eine von heiligen Geheimnissen umzitterte Atmosphäre , die einer idealen Sehnsucht unseres Gemütslebens entspricht .

Albert Kunz nannte es Rausch .

Er fand die bunte Glasmalerei der Kirchenfenster , die das Verblichene , Rohe und Verfallene in eine mystische Beleuchtung rücken , fein und klug ersonnen .

Öffne man diese großen Fenster und lasse Sonne und Licht hinein , so erscheine an Stelle der Weihräucherlichen Mystik , Gerümpel , Staub , Spinnweben - Plunder .

Es scheint , unsere Geschwister-Seelen sind doch nicht ganz auf denselben Akkord gestimmt .

Den Rückweg legten wir schweigend zurück .

Da es allmählich ziemlich dunkel wurde , nahm er meinen Arm und gab acht , daß ich nicht fehltrat .

Ich war so herzreich in dieser Stunde , daß ich allen Dingen um mich her davon abgeben konnte , den Wiesenblumen , den Gräsern , den zirpenden Heimchen , den rinnenden Wassern .

So seelenfriedlich , so milchstraßenfreundlich , fern ab von der Welt , als hätte ich alles beisammen , was mir Not tut .

Das war wirklich l'heure bleue . Wie anders , anders als die gestrige heure rouge . Nichts fehlte mir , als Du , liebe Mutter , und unwillkürlich mußte ich an die Abende denken , wo ich vor Deinem Bett kniend , Dir mein ganzes Herze sagte .

Als wir kaum noch hundert Schritte von meiner Villa entfernt waren , sah ich eine Lampe auf meiner Veranda und meine Jungfer , die ängstlich hinausspähte .

Ich zog meinen Arm aus dem meines Begleiters und zeigte auf die Villa .

" Da wohne ich ; Gott zum Gruß , lieber Hansel . "

Er wußte , daß er nicht weiter mitgehen durfte .

" Gretel ! " Plötzlich hatte er mich umschlungen und geküßt , herzhaft auf die Wange geküßt .

Na - morgen ist er ja über allen Bergen .

Und überhaupt , ich finde es nicht so entsetzlich , wenn ein Mann aus herzliebem Gefühl , ohne den Beigeschmack der Sinnlichkeit , eine Seelenschwester küßt .

Hebe diesen Brief auf , Mutti , wie ein Blatt aus Arkadien , das ich vielleicht später einmal , in Stunden öder Weltlichkeit mit Rührung lesen werde .

4.

Juli . Liebe Mutti , es kommt doch immer ganz anders , als man denkt .

Gestern war ich von der riesigen Bergtour an allen Gliedern wie zerschlagen .

Ich blieb den ganzen Tag zu Hause .

Am Nachmittag lag ich auf der Chaiselongue .

Ich hatte das weiße Kleid von dem zarten indischen , mit seidenen Blumen durchwebten Stoff an , an dem Dir die Silberborte an dem kleinen , viereckigen Ausschnitt immer so gut gefallen hat .

Das Haar leicht aufgesteckt .

Als ich in den Spiegel blickte , mußte ich lächeln über den Kontrast , den meine heutige Erscheinung zu der gestrigen bot .

Ich wollte lesen , aber meine Gedanken schweiften von dem Buch ab , hin zu Albert Kunz .

Daß er sich so leicht und so gleich wieder von mir frei gemacht hatte , verdroß mich beinahe .

In den Nebenzimmern wurden Türen auf und zu gemacht .

Das Geräusch irritierte mich .

Ich erhob mich , um meiner Jungfer zu klingeln .

Ehe ich aber zur Klingel kam , öffnete sich die Tür meines Salons und vor mir stand - Albert Kunz , und vor ihm stand ich , in der Pracht meiner funkelnden Ringe und meines ganzen Toilettenzaubers .

Denke Dir , Mutti , denke Dir , er erkannte mich im ersten Augenblick nicht .

Er prallte zurück .

Blendete ich ihn ?

Er stammelte ein paar Worte der Entschuldigung , wußte augenscheinlich nicht , was er sagte , und seine Blicke saugten sich förmlich an meinem Gesicht fest , leidenschaftlich suchende , angstvoll lauernde Blicke .

" So sind Sie nicht über allen Bergen ? "

Da erkannte er mich an der Stimme .

Eine dunkle Röte übergoß sein Gesicht .

Verwirrung und Abwehr drückte es aus .

" Doch Fürstin ? "

Ein so bitterböser Vorwurf lag in seinem Ton , daß ich laut lachen mußte .

" Nein , nur Sibilla Raphalo , die Gattin eines ebenso einfachen wie reichen Mannes . "

Er schien nur das Wort Gattin gehört zu haben , denn er wiederholte mehrere Male , halb erstaunt , halb geringschätzig :

" Gattin ! Gattin ! "

Gewölk jagte über seine Stirn , Blitze zuckten drüber hin .

" Hansel ! "

Dieses Hansel war mehr als leichtfertig von mir .

Es fixierte , was ein flüchtiges Momentbild hätte sein sollen , verwandelte ein heiter belangloses kleines Abenteuer in ein ernstes Erlebnis .

Aber ich wollte auf alle Fälle die Situation ihres theatercoupmäßigen Charakters entkleiden .

Ich hasse die Szenen , unter die man " Tableau " zu schreiben pflegt .

Die Wolken auf seiner Stirn verteilten sich , die Blitze hörten auf zu zucken .

" Es wäre besser gewesen , ich hätte dem Verlangen , Sie wiederzusehen , nicht nachgegeben .

Ich wollte zum Gretel - es Gretel ist fort .

Wirklich , ich hätte längst über allen Bergen sein sollen . "

" Bei den sieben Zwergen , wo das Schneewittchen wohnt . "

" Das Königskind . "

- Er sagte es mit einer eigentümlichen Traurigkeit in der Stimme .

" Erlösen Sie es doch von der Königskindschaft , Sie Redakteur eines sozialistischen Journals .

Übrigens ich kenne Ihr Journal , ich lese es und - ich Teile Ihre Weltanschauung . "

Die letzte Wolke verzog sich .

Himmelsbläue , eitel Sonnenschein auf seinem Gesicht .

Seine Befangenheit löste sich nun zwar , doch so recht fand er sich noch nicht in die neue Situation .

Er sah mich immer an , mit einem naiv bewundernden Erstaunen , und noch ein paarmal sagte er :

" es Gretel ist fort . "

" Hat Ihnen denn das Gretel besser gefallen als Sibilla ? "

" Es stimmt mich traurig , daß Sibilla so kränklich blaß , so lilienweiß ist .

Gretel war so frisch rot . "

" Sagen wir , wenn wir aufrichtig sein wollen , rotblau , welche Färbung Sie ja von neuem genießen können , wenn Sie noch einen Tag in Berchtesgaden bleiben und mich auf den Göll begleiten wollen . "

Ja , er wollte noch einen Tag bleiben , aber nur einen einzigen , um mich auf den Göll zu begleiten .

Natürlich denke ich gar nicht daran , den Göll zu besteigen , der ist mir viel zu hoch .

Aber die Langeweile verscheuche ich gern .

Es kam zu keiner rechten Unterhaltung mehr .

Er war unruhig und ging bald .

Wie deutest Du seine Unruhe , Mutti ?

Meine nächsten Briefe werden wohl alle von Albert Kunz handeln .

Sei geküßt , Du Liebste , von Deinem Beichtkind .

10.

Juli . Liebe Mutti , der Albert Kunz denkt natürlich gar nicht mehr ans Abreisen .

Wir machen täglich längere oder kürzere Spaziergänge , und wenn es nicht zu steil bergan geht , sind wir immer dabei , soziale Fragen zu lösen .

Auf diesen Wanderungen sind wir nach wie vor Hansel und Gretel und in besonders animierter Stimmung , sogar " Du " , z.B. " Siehst Hansel , das Gretel ist doch nicht fort . "

" Aber verkleidet bleibt_es doch , ich spüre immer die Märchenprinzessin hindurch , trotz Lodenrock und Rucksack . "

Ich bin zu ihm immer dieselbe , er zu mir nicht ganz derselbe .

Eine neue Note ist in sein Wesen gekommen .

Bei ihm klingt und schwingt eine Saite , die bei mir nicht wiederklingt .

Ich sage es Dir gleich : der Hansel hat sich ins Gretel verliebt .

Nein , doch nicht ins Gretel , sondern in Sibilla .

So ein Sozialist !

Ins Gretel hätte er sich verlieben müssen .

Neulich habe ich ihm erklärt , ich würde seine Namen umstellen .

Der Vorname Albert mißfiele mir .

Er würde von jetzt an Kunz Albert heißen .

Kunz , das klänge ans Romantische an :

Kunz von der Rosen . - -

Oder Kunz von der Lilien , sagte er , da er doch der Ritter einer weißen Lilie sei .

Er machte aber doch ein bedenkliches Gesicht zu meiner Kaprice .

Ist er nicht willig , so brauche ich zwar nicht Gewalt , aber ich sage :

" Hansel ! "

Da wird er zahm und frißt mir aus der Hand .

Hansel , Hansel , ich fürchte , mit der Nachgiebigkeit in Betreff Deines Namens fängt Dein Unglück an .

Für mich fürchte nichts , Mutti .

Ich verliebe mich nie in ihn .

Warum nicht ?

Ja , siehst Du , meine Nerven korrespondieren nicht mit den seinen .

Kunz sagt alles , was er denkt , so brüsk heraus .

Wie seiner Stimme , so fehlt auch seinem ganzen Wesen das Piano , der Mondschein .

Sein Schritt ist so fest und bestimmt , ich höre ihn schon immer von weitem .

Er reizt keine Neugierde .

Er ist immer ganz da .

Mittagshelle .

Und man ruht doch gern zuweilen in weichdämmerndem Abendschatten aus .

Er ist der Sohn eines bayerischen Gastwirts .

Und ich bin Deine Tochter , Du Feine , Du Zarte , Du in dämmerndem Zwielicht so melodisch Verschwimmende , Verklingende .

Deine Sibilla . 15.

Juli . Benno war einige Tage hier .

Kunz , der mit ihm wie mit allen Menschen sich einfach , natürlich und teilnehmend zeigte , hat ihm sehr gefallen , und keine Spur von Eifersucht bei ihm erregt .

Es war mir lieb , daß Kunz ihn kennen lernte .

So hat er sich nun selbst ein Urteil über ihn und unsere Ehe bilden können , ohne daß ich ein Wort darüber zu äußeren brauchte .

Die Art und Weise , wie ich mit Benno verkehrte , tat ihm augenscheinlich wohl .

Die Partien , die wir zu drei machten , fast immer zu Wagen , erlitten durch Benno keinen Abbruch an Gemütlichkeit .

Nur traten in der Unterhaltung an Stelle der sozialen Fragen Bennos Anekdoten , über die Kunz herzlich lachte ; war er doch in diesen Tagen ganz übermütig froh gestimmt .

Ob darüber , daß Benno gerade so ist , wie er ist ?

Wir fuhren auch über den Königsee , den ich zum ersten Mal sah .

Benno war lebhaft wie Quecksilber und anekdotenreicher als je .

Meine und Kunzes Blicke flogen über das Wasser , es war nur wie ein Überschlag der Genüsse , die wir haben würden , wenn wir einmal zu zwei hier im Kahn säßen .

Unsere Blicke begegneten sich in der Vorfreude einer solchen Fahrt .

Benno und Kunz sind als gute Freunde von einander geschieden , und mein lieber Mann hat Kunz ans Herz gelegt , mich ja gut zu chaperonieren .

Und wie vorher , so wurde nachher Bennos zwischen mir und Kunz nie gedacht .

16.

Juli . Hier wurde ich gestern durch Besuche unterbrochen .

Sie sind da , meine Intimen , Borns , Riedlings , Eva Broddin mit Tante und verschiedene andere , die Dich nicht interessieren .

Einer von diesen verschiedenen anderen , eine in München sehr beliebte Persönlichkeit , gehörte zu den Besuchern .

Ein fader Geselle .

Nicht einmal einen neuen Klatsch brachte er mit , nur den alten , aufgewärmten .

So lange man mitten in der Gesellschaft lebt , sieht und hört man die Menschen mit den Augen und Ohren der anderen , gleichsam mit geliehenen Augen und Ohren .

Hier sehe ich sie , wie sie sind .

Man steigt nicht ungestraft aus der kleinen Welt der Salons in die große Welt stolzer Bergnatur .

Das ist eine Entlarvung der seelischen und leiblichen Engbrüstigkeit der faden Gesellen .

Wer weiß , ob ich nicht in meinem Münchner Salon Kunz Albert ignoriert , und an dem geistreichen Jargon des Baronchens Gefallen gefunden hätte .

Siehst Du , Mutti , das ist der immense Vorzug der Einsamkeit in der Natur : die Emanzipation von den anderen .

Ich habe aber doch schon verschiedentliche Besuche mit den anderen ausgetauscht und ihnen sehr harmlos , aber sehr schlau von Kunz Albert , dem Sozialisten , den ich als Bergführer akquiriert , erzählt .

Es kann sein , daß ich dem Ton , mit dem ich von ihm sprach , eine kleine , feine scherzhafte Nuance beimischte , nur damit ihnen keine Hintergedanken kommen sollten .

Perfide , nicht ?

So ist man .

Kaum hat man wieder Fühlung mit der " Gesellschaft " , so heult man mit den Wölfen , oder wenn die Wölfe zu protzig klingen sollten , man wird zum Schaf , das dem Leithammel folgt .

Sie haben sich allmählich gegenseitig kennen gelernt , Kunz und meine Münchner , und sie beurteilen ihn , jeder von einem anderen , das heißt , jeder von seinem Standpunkt aus .

Riedlich schätzt ihn eminent vom Standpunkt des Malers - als Modell .

Die Damen finden ihn als Akquisition für ihren Salon ganz akzeptabel , da in einem Salon auch die heftigsten Ultras und Antis chic sind , wäre es auch nur , wie Timäa sich ausdrückte , um Leben in die Bude zu bringen .

Timäa , die auf einige Tage bei Eva Broddin zu Gast ist , sieht in Kunz nur den Mann , und findet ihn als solchen ersten Ranges .

Wer sich nicht schnurstracks in diesen jungen Herkules verliebe , sei keine unverfälschte Weibnatur .

Sie zeigt ihm ihr Wohlwollen unverhohlen , während die feine Eva sich mit heimlicher Neugierde und dem schmachtenden Blinzeln ihrer geschlitzten japanischen Augen an ihn schlängelt .

Schade , er ist nicht mehr so harmlos froh , seitdem ich meine Münchener Welt wieder um mich habe .

Ein herberer , zuweilen mentorhafter Ton ist in seine Gespräche gekommen .

Mit der vergnügten Kindschaft scheint es aus .

Und ich auch , ach Gott , ich bin wieder über dreißig Jahr alt .

Glücklicherweise besuchen mich meine Münchener in den Abendstunden fast nie .

Der Berg , auf dem ich wohne , ist ihnen zu hoch .

Diese Stunden gehören Kunz Albert und Dir , meine Mutter .

20.

Juli . In dem Hof einer eleganten Villa hat ein kleiner Bazar stattgefunden .

Eine hocharistokratische Clique , Villenbesitzer aus dem Ort , hatten ihn , um den Bau einer evangelischen Kapelle auf die Beine zu bringen , inszeniert .

Ich und Traute , wir beschlossen hinzugehen , und Kunz , der nicht wollte , mußte mit .

Ich hatte mir eine feine Nuance für diesen Wettkampf mit der Aristokratie ausgedacht , einen Anzug , so armselig wie ihn nur irgend meine Jungfer in der Eile hatte herstellen können .

Tiroler Werkeltags-Kostüm von derbstem , billigstem Kattun , meine wallende Mähne aber ließ ich königsmantelgleich unter meinem vergilbten Tiroler niederfließen .

Ich kann mir nicht verhehlen , ich wirkte sensationell , überall hatte ich " das Geschau " , wie der Bayer sagt und selbst die Erlauchten , denen doch Neugierde nicht ansteht , spähten verstohlen nach mir .

Allerliebst war der Hofraum hergerichtet mit wehenden Fahnen , stilvollen Decken , die Buden mit Blumen , Tannen und Eichenlaub geschmückt , auf einigen Tischen dampfende silberne Teekessel , und alles mit Musik .

Die Verkäuferinnen aus der creme der creme . Bemerkenswert eine Gräfin Olandri .

So ungeniert häßlich zu sein , erlaubt sich nur eine Aristokratin .

Mit der hängenden blauen Unterlippe , den kleinen , triefenden , schlauen Auglein , der klobigen Nase , den unzähligen graugesprenkelten Ringellöckchen unter dem mit schwarzen Beeren aufgeputzten Tirolerhut , würde sie den Eindruck eines groben , pfiffigen alten Bauern gemacht haben , wenn man ihr nicht an ihrer absoluten , unbeirrbaren Sicherheit auf hundert Schritt die Aristokratin angesehen hätte .

Klein und dicklich in der Gesellschaft war nur eine ältliche , geschmacklos und spießbürgerlich gekleidete Fürstin .

Wie eine Landrätin in Wichs sah sie aus , Kraft ihres Ranges aber fühlte sie sich zu einer graziösen Lebhaftigkeit verpflichtet , und bildete , bald sitzend , bald stehend , Cercle .

Zwei kleine Komtessen in Berchtesgadener Tracht - natürlich ins Ideale , in Seide und Spitzen übersetzt , küßten der Dicklichen devotest die Hände .

Ihre steifleinene Haltung und ihre kleinen , hochmütigen Mienen hatten sie wohl nur aus Angst , man könnte sie für wirkliche Bauernmädel halten , aufgesteckt .

Eine junge niedliche Prinzessin erregte Entzücken , weil sie nett und freundlich und gar nicht kronen- und scepterhaft sich benahm ; eine andere aber , häßlich , mit spitzem bösem Gesicht , war gar nicht freundlich , erregte aber natürlich auch hohes Interesse .

Ich betrachtete sie eine Weile und dachte : Wärst Du , Prinzessin , ein häßliches , ältliches Fräulein Schulz oder Müller und noch dazu hochnasig , alles andere würdest Du eher erregen als Interesse .

Ich gönne ihr aber das Glück , Fürstin zu sein , das einzige , das ihr je geblüht hat und je blühen wird .

Ich machte mir den Spaß , die unfreundliche Fürstin nach dem Preis eines einzelnen Bisquits zu fragen .

Unbeschreiblich , Mutti , die Betonung , mit der sie , in die Luft sehend , sagte : " Zehn Pfennig " , als ob sie noch nie so gemeine zehn Pfennige in den Mund genommen hätte .

Ist mir zu teuer , sagte ich , ging an den Tisch der freundlichen Fürstin , kaufte sehr viel teuren Tee und Kuchen , und an einem reizend gedeckten Tischchen trank ich mit Kunz und Traute meinen Tee , starken , guten Tee .

Leider hatte der Ruf der exklusiven Vornehmheit dieses Bazars seine Schatten ins Tal geworfen , und nur wenige Fremdlinge hatten sich hinaufgewagt , und nachdem sie aus hohen Händen für 2-3 Mark eine Tasse Tee in Empfang genommen , drückten sie sich still vor den Hundertmark-Vasen , Aquarellen und sonstigen ebenso kostspieligen , als unbrauchbaren Herrlichkeiten .

Ich machte in halber Neckerei Kunz auf die schönen Gestalten der Aristokraten aufmerksam , wie diese Blaublütigen , selbst in hohem Alter , ihre Schlankheit und Elastizität bewahrten , was doch nur in seltenen Fällen dem Bourgeois gelänge .

Kunz reckte seine Hünengestalt , damit man merken sollte , er spräche nicht pro domo . Ein Vorzug , meinte er , dessen sie sich nicht zu rühmen hätten .

Wem verdankten sie diese kraftvolle , körperliche Entwicklung ?

Dem Volk , das Jahrhunderte lang für sie frondete , damit sie im Schoß des Wohllebens , auf Burgen und Schlössern sich in Freiheit und Ritterlichkeiten tummeln konnten . Habe ihre Intelligenz Schritt gehalten mit ihrer Körperlänge ?

Durchaus nicht .

Ein behaglich eingerichtetes Kämmerlein sei ihm lieber als leere Prachtsäle mit Spinnweben in allen Winkeln und Ecken .

Übrigens stehe es noch dahin , ob Größe ein Vorzug sei , ob nicht möglicherweise das Riesenmaß der Glieder bei fortschreitender Kultur zu Gunsten des Gehirns oder einer Seelensubstanz abnehmen werde .

Die kleinen Japaner seien intelligenter als die längeren Chinesen .

Nur der Physiologe habe - so weit die Wissenschaft ihm eine Handhabe böte - eine Berechtigung über den Wert des Blutes zu entscheiden .

Hier mußte Kunz niesen , und damit nicht genug , schnaubte er sich auch - hörbar - sehr hörbar .

Traute , die als geborene Baronesse sich durch Kunzes Äußerungen verletzt fühlte , rühmte mit einer gewissen Absichtlichkeit die den Aristokraten angeborenen sicher feinen Formen , die im Verkehr mit ihnen so behaglich anmuteten .

Kunz machte uns auf einen Menschen in Livree aufmerksam , den , für einen Lakaien zu halten ich mich lange nicht entschließen konnte ; vielmehr war ich der Ansicht gewesen , daß seine Livree eine ausländische Uniform bedeute , so hochherrschaftlich , so seigneurale war seine Haltung .

Die Art , wie er , von Tisch zu Tisch gehend , seine Einkäufe machte , die eingekauften Sachen mit nonchalanter Grazie umherzeigte , wie er am Büfett seiner Gebieterin , der freundlichen Prinzessin , eine Tasse Tee trank , ohne Spur von Gene oder Unterwürfigkeit , das war geradezu feudal .

" Sie sehen , " sagte Kunz lächelnd , " wie diese Formen erworben werden . "

Traute antwortete nicht .

Sie zeigte sich schon seit einiger Zeit unruhig .

Ab und zu sah sie nach der Uhr .

Ob sie jemand erwarte , fragte ich .

Ja , sie erwarte jemand , der heute morgen erst angekommen sei , und der versprochen habe , sie von hier zu Eva Broddin zu begleiten , wo man musizieren wolle .

Wer es sei , verrate sie nicht .

Ich sollte auch überrascht werden .

Ihre Unruhe steckte mich an .

Mit einem Mal rief sie :

" Da ist er ! " und ich sah Hely Helmströme auf uns zukommen .

Ein Gefühl , zwischen peinlichem Mißbehagen und beklemmender Erregung überkam mich .

Ich schämte mich meines Kostüms und verlor alle Fassung , als er mich mit einem Ausdruck kühlen Befremdens grüßte .

Ich stellte die Herren einander vor , und einen Augenblick schämte ich mich auch meines lieben Kameraden , der nicht recht gentlemanlike aussah , beinahe etwas bäurisch .

Jetzt erst bemerkte ich , daß er auf der Sohle des einen Stiefels einen Riester hatte .

Ich ängstigte mich förmlich , Herr von Helmströme würde diesen Riester bemerken .

Mein grober Kattun war nur Maske , Kunzes versohlter Stiefel - echt .

Zum ersten Mal hatte ich in meinem Herzen den Hansel verleugnet .

Ich war mir dessen sofort bewußt und litt unter meiner Niedrigkeit .

Man wechselte einige nichtssagende Worte .

Herr von Helmströme brachte mir eine Einladung von Eva Broddin für den Musikabend .

Ich lehnte kurz ab .

Er begrüßte dann einige der anwesenden aristokratischen Familien , und nach einer kleinen Viertelstunde brach er mit Traute auf .

Einen Moment hatte sein Auge forschend und nicht gerade wohlwollend auf Kunz geruht .

Ich kam nach Hause , unzufrieden mit aller Welt , besonders mit dem Wetter .

Es regnete .

Nichts kann man dauernd genießen , die Natur nun schon gar nicht , und die Menschen auch nicht .

Ach Gott ja , Kunz ist ein reiner edler Charakter , aber warum schnaubt er sich überhaupt in meiner Gegenwart ?

Und auf einem feinen Bazar braucht er nicht versohlte Stiefel zu tragen .

- Ich weiß , ich weiß , Mutti , ich bin von krankhafter Sensitivität , in einfaches Deutsch übersetzt :

ich bin kleinlich , erbärmlich , dämlich .

Am anderen Tag besuchte mich Hely .

Wir plauderten wie immer , recht gut , recht geistreich , nur einen Ton frostiger als sonst .

Mir ganz recht .

Was soll mir dieser Hely , der Traute liebt , von Timäa begehrt wird und vielleicht an der feinen , feinen Eva hängen bleibt .

Nur wäre es mir nicht recht , wenn er dächte , daß Kunz - - ach , wäre mir auch gleichgültig .

Alles ist mir gleichgültig .

Wärst Du doch bei mir geblieben , Du Allerliebste !

Hely reist übrigens in den nächsten Tagen wieder ab .

Möglicherweise werde ich ihn erst in München wiedersehen oder gar nicht .

Nicht nur Traute hat er vor mir besucht , cela va sans dire , aber auch Eva Broddin .

Sonntag . Kunz ist heute allein in den Bergen .

Ich blieb zu Hause auf der Chaiselongue mit ein wenig Migräne , und las Nietzsche und konnte zu lesen gar nicht aufhören .

Vieles , was er sagt , weiß ich ja längst , längst .

Kommt da einer mit einem feurigen Schwert in der Rechten und redet mit Engelzungen aus purpurnen Wolken , und redet dasselbe , was Du gedacht .

O Mutti , das ist eine Festfreude , eine lautere Wonne , eine Rührung , daß man es so herrlich weit gebracht hat .

Größenwahn ? kann sein .

Ach , wer sich an Nietzsches Flügel hängt , der gelangt sicher nicht nach Arkadien oder nach einem sonstigen frommen Eiland , o nein , vielleicht auf einen hohen , hohen Berg , weißer , weißer Schnee auf seinen Gipfeln , oder auf ein weites , weites Meer , oder in eine feurige , feurige Hölle .

- Habe ich denn wirklich Migräne ?

Dachte ich etwa , Hely würde kommen ?

Ich - ein solches Backfischmanöver ?

Mir ist alles zuzutrauen .

Er ist auch gar nicht gekommen .

23.

Juli . Kunz Albert suggeriert mir ein lebhaftes Interesse für das bayrische Volk .

Am letzten Sonntag ließ ich mich bereden , mit ihm eine Waldschenke zu besuchen , wo das Volk seinem Nationaltanz , dem Schuhplattler , obliegt .

An langen Holztischen saßen die Bauern und tranken .

Die ganze Gegend roch nach Käse , Bier und ledernen Hosen .

Kunz redete frei und kameradschaftlich mit den Bauern in ihrem Dialekt , den ich nicht verstand .

Als sie mit dem Bier fertig waren , wischten sie sich mit dem Handrücken den Mund , und es ging los .

Ein Harmonikaspieler , dem das nasse Haar an den Schläfen klebte , besorgte die Musik .

Er hatte den grünen Hut zurückgeschoben , und mit halbgeschlossenen Augen und einem bierbacchantischen Zug in seinem Gesicht wiegte er sich hin und her .

Und der Tanz selbst !

Ein wahrer Wildentanz .

Wie Feuerländer hupften und sprangen sie mit den nackten Knien juchzend und klapsend umher , Riesenheuschrecken , nur schrecken sie nicht das Heu , sondern feinnervige Menschen .

Und alle trieften .

Wer am tollsten springt , ist König .

Dieses Sonntagsvergnügen des bayrischen Volkes kostet sicher mehr Schweißtropfen als ihre Wochentagsarbeit .

Die Tänzerinnen , meist häßlich und nicht jung , hatten ein bescheidenes , passives Wesen , eine Korallenkette um den Hals , und von Temperament und Grazie keine Spur .

Mit ihren wassersträhnigen , fadblonden Haaren , ihren verschossenen Röcken , schwarzwollenen Jacken und unkleidsamen grünen Hüten tragen sie nicht zur Verschönerung von Oberbayern bei .

Auf dem Rückweg gingen wir , ich und Kunz , etwas verstimmt nebeneinander her .

Um ihn nicht zu verletzen , sagte ich gar nichts , was immer verstimmender wirkt , als wenn man zu viel sagt .

Schließlich brach er das Schweigen .

" Der Schuhplattler hat nicht Gretels Beifall gefunden ? "

" Nein . "

" Als echte Aristokratin ( die ich doch gar nicht bin ) , perhorresziert sie die sonntägliche Menge , die staubt und schwitzt - - "

Ich gab es zu .

" Aber Kunz , man kann doch die Liebe zum Volk nicht so en Detail , so handgreiflich materiell nehmen , als müsse man nun jedes einzelne Exemplar dieser Gattung mit einer ganz persönlichen Zärtlichkeit umfassen .

Ich möchte unter Menschenliebe nur eine bestimmte Geistesrichtung , eine zarte und tiefe Grundstimmung verstanden wissen , die all unseren Handlungen Ton und Farbe gibt .

Man liebt die Menschen vielleicht am meisten , wenn man fern von ihnen in Einsamkeit lebt , wo diese zarte Grundstimmung nicht durch Zuwidere , das uns im Verkehr mit den Proletariern abstößt , getrübt wird .

Die Veredlung der Menschen ist doch eben der Zweck Eurer sozialen Bestrebungen .

Aber vor der Veredlung , nicht eine Liebe - in suspenso ? "

" es Gretel bleibt halte immer an der Oberfläche kleben . "

" Sie haben mich also gewogen und zu leicht befunden ? "

Er schwieg .

Das reizte mich , und ich pries die Oberflächlichkeit als eine schöne Gottesgabe , wobei wenigstens für uns belanglose Frauen allerhand emotionelle Lustbarkeiten abfielen .

Ich hätte auch einmal ernst und tief sein wollen , als ich 17 Lenze zählte .

Da wäre ich in einen jungen Dozenten verliebt gewesen , und trotz meiner Talentlosigkeit für das Hausfrauenfach hätte ich kochen , schneidern , sparen , Lampen putzen und ähnliches lernen wollen , gerade wie es meine Freundin Kamilla tat , die deshalb von aller Welt gelobt wurde , ihr sittlicher Ernst , und daß sie so gar nicht oberflächlich sei .

Daß ich diesen sittlichen Ernst bald wieder aufgegeben , hätte an dem jungen Dozenten gelegen , der - abschnappte .

Kunz Maß mich mit einem seiner unausstehlichen Mentorblicke .

" Ich muß mich erheitern , " sagte ich verdrießlich , " wenigstens eine Tasse Tee trinken . "

Eva Broddins Villa lag fast auf unserem Weg .

Sie hatte Kunz verschiedentlich aufgefordert , sie zu besuchen .

Ich schlug vor , bei ihr vorzusprechen .

Er zögerte .

" Aber Hansel ! "

Natürlich kam er mit .

Eine Art verzaubertes Bauernhäuschen , diese Villa , romantisch , von blühender Anmut .

Kleine viereckige Fensterchen mit einem zierlichen Drahtgitter , die in der Mitte ein goldenes Herz haben , und zwischen Glas und Gitterwerk eine Fülle von Blumen , Nelken , Rosen , Oleander , die ihre Blüten und Düfte durch die Gitter hinausdrängen .

Über dem Eingang eine Nische mit einem Heiligen , darüber die Inschrift : - nun habe ich sie doch vergessen - zur Seite ein Becken mit rinnendem Wasser .

Und die Zimmerchen , auch wie verzaubert , wie für ein Schneewittchen oder Dornröschen , jedenfalls für ein " chen " .

Alles en miniature . Ein unbeschreiblicher Wirrwarr von reizenden Dingen , orientalischen , japanischen , exotischen .

Timäa nennt die Wohnung einen bizarren Käfig für einen Kolibri .

Eva hat ja etwas vom Kolibri , aber mehr noch von einer Schlange ; nicht eine üppige Sündenschlange , wie auf dem Stuckschen Bilde , nein , eine feingliedrige , zartschillernde , mit schmalem roten Giftzünglein , das Zünglein ein flammender Pfeil .

Wir trafen Eva mit der Tante und einigen Gästen in dem parkartigen Garten .

Unter den Gästen Timäa , die sich von einem jungen Mann in himmelblauer Krawatte und süßduftenden Jachtenstiefeln den Hof machen ließ .

Was für ein Gegensatz die Szenerie hier zu dem Schuhplattler .

Alles im herrschaftlichsten Stil .

Tee , stark , mit Samowar , silberne Kanne , graziöse Tassen ; unter einem baldachinartigen Zelt eine gepolsterte Ruhebank , und lauter schöne , stattliche Menschen .

Einige junge Mädchen in altbayrischem Nationalkostüm , etwas zu seidig , zu watteauhaft-schäferlich .

Eine junge Dame ritt auf einem Pony durch den Park .

Eva empfing uns mit bezaubernder Liebenswürdigkeit , konnte es aber nicht unterlassen , alsbald auf Timäa herumzuhacken .

Es gibt Menschen von furchtbarer Subjektivität .

Weil ein Jude sie gekränkt , werden sie Antisemiten und möchten die ganze Rasse zermalmen .

Weil ein Weib ihnen übel mitgespielt , verachten und beschimpfen sie das ganze Geschlecht .

So haßt Eva Broddin alle Berlinerinnen , weil Timäa ihr vor Jahren den Gregori abspenstig gemacht hat .

Sie war nahe daran gewesen , die schüchterne Werbung des Malers zu akzeptieren , spielte aber in ihrer Art noch ein wenig Katze und Maus mit ihm , als Timäa einen Moment , wo der Tiefverletzte sich verschmäht glaubte , benutzte , ihm Trost zu spenden , woraus sich dann naturgemäß alles Weitere entwickelte .

Mich kann sie auch verstohlenerweise nicht leiden .

Ich habe immer das Gefühl , als hielte sie ein Netz bereit , um es mir bei der ersten besten Gelegenheit - von hinten - über den Kopf zu werfen .

Man sieht sie fast nie ohne Fächer .

Auf dem , den sie jetzt in der Hand hielt , waren blonde Engelsköpfchen gemalt , über denen sich ihr dunkles , schmachtend pikantes Köpfchen bezaubernd ausnahm .

Die Grazie ihrer Gebärden mildert ihre gelegentlichen Bosheiten .

Als kichernder Puck streut sie sie aus .

Als ich nach Traute fragte , antwortete sie ungewöhnlich laut , so daß Timäa es hören mußte :

" Traute , ja , die wollte auch kommen , ich vermute aber , Hely Helmströme okkupiert sie . "

Timäa ließ sofort von dem mit der himmelblauen Krawatte ab , und trat zu uns heran .

" Hely Helmströme , sagen Sie ?

Ich denke , der ist gestern Abend schon abgereist ? "

" Nein , er reist erst morgen Abend . "

" Da reisen wir ja zusammen ! " rief sie mit einer plötzlichen Eingebung .

Sie stürzte ein paar Tassen Tee hinunter , wollte schnell noch von Traute Abschied nehmen und - fort war sie .

Eva sah ihr mit ihrem kichernden Pucklachen nach : " Vergebene Liebesmühe , sie ist nicht sein Genre . "

" Aber Traute ? "

Stadt der Antwort seufzte sie :

" Arme Traute , sie ist Morphinistin , sie schwindet dahin . "

Borns erschienen auf der Bildfläche .

Sie kamen aus Nizza .

Die seligste Isolde schwebte heran , in einem sehr allerliebsten , sehr feschen Kleide , das für eine Sechzehnjährige gerade recht gewesen wäre : rot- und blaugestreift , mit Matrosenkrägelchen und Schleife , und ganz kurz , dazu ein riesiger Hut auf dem lichten Gelock , alles sehr reizend und sehr praktisch , nur für ihr Alter und ihre Erscheinung eben ein wenig - zu reizend .

Ich weiß , daß sie sich hier mordsmäßig langweilt .

Aber nein , i Gott bewahre , sie amüsiert sich himmlisch .

So viel Besuche empfängt sie , und alle muß sie erwidern .

In Nizza freilich , da wäre_es schrecklich gewesen .

Nein , diese Franzosen !

Sechs Wochen lang habe sie immer das Gefühl gehabt , als tanze sie auf einem Vulkan .

Den Hut habe sie sich , so unkleidsam das sei , immer tief in die Stirn gedrückt , um sich durch ihre Blondheit nicht als Deutsche zu verraten .

Und wenn die Franzosen erst dahinter gekommen wären , daß ihr Ewald jetzt ganz im Deutschtum , um nicht zu sagen , Teutonentum , aufginge !

Und Ewald nickte zu den Worten seiner Gattin .

Und er deklamierte von deutschem Sinn und deutscher Größe , und sang von Manfred und Konradin und Albrecht dem Bären und Otto von Wittelsbach .

Nur sei er noch nicht einig mit sich , ob er die Hohenzollern , die Hohenstaufen oder die Wittelsbacher auf den Schild erheben solle .

Isoldchen war für die Wittelsbacher , da sie nun doch einmal in Bayern lebten .

Eva verdächtigte Frau Isolde , auf den persönlichen Adel zu fahnden , den für bajuvarische Taten zu spenden , üblich sei .

Der Baron mit den süßduftenden Jachtenstiefeln fand , daß der persönliche Adel nichts wert sei .

Nur der erbliche sei wirklicher Adel .

" Da wir ja aber keine Kinder haben - - "

" Aber Ewald ! " unterbrach ihn Isoldchen .

Sie war sehr rot geworden und machte eine abwehrende schämige Gebärde .

Mit ihren 45 Jahren wartet sie noch immer auf das Wunderbare : das Kind .

Sie hat die Schwäche , wenn sie eine Wohnung mietet , immer zuerst nach der Kinderstube zu fragen , und nie eine Wohnung zu nehmen , die nicht Raum für einen oder mehrere Stammhalter böte .

Es sollte wieder so recht kindlich naiv sein , als sie plötzlich , ganz aus dem Stegreif , sich mit der Frage an Kunz wandte :

" Ist es wahr , daß Sie Sozialist sind ? "

" Was sollte ich sonst sein ? " antwortete er ernst .

Mit einem niedlichen kleinen Schauder zog Isoldchen das Köpfchen zwischen die Schultern und sagte neckisch :

" Wir fürchten uns nicht vor dem schwarzen Mann , besonders wenn er so hübsch germanisch blond ist .

Na , und bis an den Rand der Petroleumkanne werden Sie hoffentlich unsere teure Frau Sibilla nicht locken . "

Und dabei paffte sie ihr Zigarettchen , trank den starken Tee mit dicker Sahne , und wiegte sich in einem Schaukelstuhl .

Kunzes Replik fiel etwas zu rhetorisch aus .

Er konnte sich dabei einiger Seitenhiebe auf die Besitzenden , so da im Schoße des Glücks säßen , nicht erwehren .

Eva bestritt lebhaft den Causalnexus zwischen Besitz und dem Schoß des Glücks .

Sie erinnerte an die Seelennöte all jener Schriftsteller und Künstler , die ihre Federn und Pinsel in Morgen- und Abendröten , in Blut oder in Äther tauchen möchten , und weil ihnen das nicht gelänge , litten sie Qualen , und je feiner ihre Nerven , je intensiver ihre Intelligenz , je größer ihre Seelenpein .

Kunz , der , möglicherweise aus Gleichgültigkeit gegen Frauenraisonnements das Gespräch nicht fortsetzen wollte , murmelte etwas von den anwesenden schönen Frauen , die doch sicher alle mit dem Monopol des Glücks auf die Welt gekommen wären .

" Aber Kunz , " fuhr ich ihn an , " seit wann reden Sie denn Banalitäten !

Wir Frauen , das heißt die Begabten unter uns , kommen au contraire als Pechvögel auf die Welt , und unser Geschick ist einfach tragisch . "

" Tragisch ?

Wieso ? "

" Entweder wir wollen und wir können nicht , oder wir könnten , aber wir dürfen nicht .

Folgen wir dem Zug unseres Herzens oder den Instinkten unserer Natur - merkwürdigerweise tragen die meist einen ketzerischen Charakter - so sperrt uns die Gesellschaft als Schwefelbande aus , und folgen wir ihnen aus angelernter Bravheit nicht , so äschert heimliches Feuer unsere Seelen ein . "

Und ich zitierte meinen Brahmanenspruch :

" Und so soll ich die Brahmane , Mit dem Haupt im Himmel weilend , Fühlen , Paria dieser Erde , Niederziehende Gewalt . "

Wenn ich vor Ihnen sterben sollte , Kunz , was ich vorläufig nicht beabsichtige , so lassen Sie diese Inschrift auf meinen Grabstein setzen . "

" Aber in Diamantschrift , " sagte der böse Kunz mit einem Blick auf meine Ringe , die gerade so schön in der Sonne funkelten .

Eva tippte ihn mit dem Fächer an .

" Was wollen Sie denn eigentlich von uns ?

Sollen wir etwa in sozialistische Vereine gehen und agitatorische Reden halten , mit der Polizei auf den Fersen , und am anderen Tag unsere Namen in der Zeitung ? "

" Und wohl gar ins Gefängnis kommen , " stimmte ich Eva bei .

" Das hielte ich nicht 24 Stunden aus .

Gott sei Dank , daß ich eine Frau bin .

Als couragierter Mann käme ich aus dem Gefängnis gar nicht heraus , ja ich würde am Ende sogar noch hingerichtet und könnte dann nie mehr den herrlichen Sonnenuntergang genießen , der uns jetzt auf dem Kalvarienberg winkt .

Wer kommt mit ? "

Niemand kam mit , außer Kunz .

Auf dem Weg nach dem Kalvarienberg kamen wir an dem Gärtchen vorbei , das zu der von Traute bewohnten Villa gehört .

Ein merkwürdiges Gärtchen : kein Baum , kein Strauch , nur Blumen , nichts als Blumen , eine Überfülle von Blumen , ganze Gebüsche von Blumen .

Inmitten eines riesigen Rosengebüsches ein Kruzifix .

Und zwischen diesen Blumen wandelte Traute , so bleich , so schattenhaft , mit Hely .

In dem schwarzen Florkleid , an dem die Ärmel wie Schmetterlingsflügel saßen , glich sie dem Engel des Todes .

Ja , sie schwindet dahin .

Kaum schwanzig Schritt von dem Gärtchen , hinter einem großen Baum versteckt , bemerkte ich Timäa , die brennenden Augen auf das Paar gerichtet .

Unser Weg führte uns eigentlich an dem Baum vorbei .

Ich wählte einen Umweg , um ihr eine Beschämung zu ersparen .

1. August .

Ich und Kunz , wir sitzen abends oft zusammen auf der Bank vor dem Tempelchen , mit dem der Kalvarienberg endet .

In dem Tempelchen ist Christus am Kreuze mit den beiden Schächern zur Seite und den leidtragenden Frauen dargestellt .

Unterhalb des Gekreuzigten , in einem kellerartigen , vergitterten Raum , die Hölle .

Auf rot angemalten Kohlen sechs nackte Gestalten .

Stadt des Feigenblatts , den Anstand wahrende , lodernde Flammen .

Mich rühren immer solche naiven Schildereien mit ihrer ramponierten Plastik , wo hier ein Finger , da ein Stück Strahlenglorie oder Himmelsbläue abgebröckelt , ein paar goldene Sterne heruntergefallen sind , und welke Kränze und Blumen so wehmütig mit dem Verfall harmonieren .

Selbst in der blutenden Brustwunde des Heilands steckte ein welkes Sträußchen .

" Alle Kunst des Bildners " , sagte ich zu Kunz , " könnte vielleicht nicht die Wirkung dieser tölpelhaften Schildereien in all ihrer Hilflosigkeit und Häßlichkeit hervorbringen .

Ist es nicht damit , wie mit dem Gebet .

Ob es gestammelt wird , oder schwungvoll gesprochen , wenn es nur aus dem Herzen kommt . "

Kunz war nicht meiner Meinung .

Für das Volk sei , wie für die Kinder , gerade das Beste gut genug .

Darum keine Proletarier-Religion mit Blutdunst und frömmelndem Gruseln .

Die Leute , die anbetend vor diesen plump angetünchten Holz- oder Pappfiguren in die Knie sänken , würden kalt und verständnislos vor den Christusdarstellungen der größten Meister stehen .

" Sehen Sie nur diese scheußlichen Fratzen der Schächer und die Köpfe der Heiligen , als entstammten sie der Puppenfabrikation einer archaistischen Zeit .

Und das ekelhafte Blutgerinnsel , die fingerdicken roten Tränen .

Wahrhaftig , eine Hintertreppen-Religion , die mit brutalen Hammerschlägen die Nerven notzüchtigt . "

Widerwärtig oft seine Ausdrucksweise .

" Und nun , " fuhr er fort , " blicken Sie in die Berge , über die blumigen Hügel , in all die Pracht der Natur - wo ist Gott ? "

" Ja wo ?

Wenn nun selbst Ihr Gott nirgends wäre , Kunz ? "

" Bei Ihren Münchner Freunden sicher nicht . "

" Und es war doch da alles so schön und anmutig , der Garten , die weißen Kleider , das reizende Mädchen auf dem Pony .

Sage mir , Hansel , wird in Eurem sozialen Staat jedermann reiten und fahren können , oder keiner ?

Wird jeder eine so entzückende Villa haben , wie Eva Broddin , mit rieselnden Brünnlein und Marschal Niel- und Dijonrosen in solcher Fülle ?

Und weil es nicht alle haben können , soll es keiner haben ?

Sollen sie vom Erdboden verschwinden , die poetischen Schlösser , die Parks mit Götterstatuen , mit zierlichen Kähnen an blinkenden Seen , poetischen Fontänen u. s.w. , und jeder hat nur ein winzig Häuslein und ein Gärtchen mit blauen Kohlköpfchen , Radieschen , Spinat und einem Apfelbäumchen ? "

Ich blinzelte ihn , wie ich meinte , schmelmisch an und erwartete ein Eingehen auf meine scherzhafte , wenigstens halbscherzhafte Rede .

Ach , er versteht keinen halben und keinen ganzen Scherz .

Immer nur unverbrüchlicher Ernst , zuweilen ein blitzeschleudernder Zeus .

Er wollte wieder etwas Zeushaftes sagen , ich ließ ihn nicht zu Worte kommen .

" Ich weiß , was Du sagen willst : kindisch , geradezu kindisch .

Nicht wahr , es wird in Zukunft noch viel poetischere Paläste geben , mit viel herrlicheren Statuen , viel grünerem Rasen und noch viel schöneren Rosensorten , Rosen à la Bebel , Liebknecht , Auer oder Singer , nur wird das allen gehören .

Siehst Du , Kunz , ich würde aber an der Versämtlichung dieser Besitztümer keine Freude haben , ich brauche Einsamkeit , tiefe , purpurne Einsamkeit , um meines Ich_es habhaft und froh zu werden . "

Er wollte wieder sprechen .

Ich legte meine Finger auf seinen Mund :

" Nicht unterbrechen , Kunz "

Nicht nur , daß er unnötigerweise meine Finger küßte , er sagte auch :

" Keine Gefahr , so lange ich Ihre süße Stimme höre . "

Siehst Du , Mutti , so antworten selbst diejenigen , die die Gleichheit der Geschlechter wollen .

" Du willst einwenden , " setzte ich trotzdem meine Rede fort , " eine ganz neue Erziehung wird auch ganz neue Menschen aus uns machen , mit einem neuen Geschmack , einer neuen Einsamkeit , einer neuen Schönheit , und wir werden vielleicht die Kunst lernen , unter Tausenden einsam zu sein , sei es durch Drillung unserer Nerven , sei es durch Verschlußerfindungen für unsere Ohren und durch eine Art Scheuklappen für unsere Augen , so daß wir nicht zu hören und zu sehen brauchen , was wir nicht hören und nicht sehen wollen , oder - ach es gibt so viele Oder es - - "

Den Augenblick , wo ich Atem schöpfte , benutzte Kunz nun doch , um mich aus dem Sattel meiner schönen Rede zu heben .

" Und das eine Oder ist immer törichter als das andere .

Und wenn wirklich die Gärten - das heißt die Zäune - verschwänden , ewig bliebe die Urschönheit der Natur , die über alle Kunst ist , und die , romantisch oder erhaben , idyllisch oder ergreifend , jedem Schönheitsdrang Rechnung trägt . "

" Sehr richtig , " sagte ich , nur liegen die romantischen Höhen und die idyllischen Täler , die Prairien und das Meer nicht immer in unmittelbarer Nähe der großen und kleinen Städte , und um z.B. von München auf den Rigi zu kommen - - "

- " Dürfte in Zukunft keine Schwierigkeit haben , ganz abgesehen davon , daß es in Zukunft vielleicht gar keine großen und kleinen Städte mehr geben wird .

Wie lange wird es dauern , und ein Jeder hat vor seiner Tür ein Luftschiffchen stehen , oder im Schranke sein Flügelpaar hängen , und - husch , im Fluge durch die Welt , mit einem paar Büchschen irgend eines Speiseextrakts in der Tasche , der für Monate ausreicht . "

" Ich zweifle ja gar nicht daran , " sagte ich etwas verdrießlich .

" Aber alles immer in fünfzig oder in hundert oder in tausend Jahren .

Ja , wenn wir die Zeit an der Ewigkeit , den Raum an der Unendlichkeit messen , dann können wir rosig in die Zukunft sehen .

Mir gehören aber kaum noch ein paar Jahrzehnte .

Warum soll ich denn gerade Märtyrerin für eine Gesellschaft der Zukunft sein ?

Vorläufig werden wir noch alle in den zähen Massenteig mit hinein verarbeitet und unsere etwaigen Flügel kleben darin fest wie die der Fliegen am Leimstock .

Und wie viele zappeln sich zu Tode .

Soll ich es auch ?

Garantiere mir Unsterblichkeit von Religion oder Spiritismus wegen , und ich schwöre bedingungslos zu Deiner Fahne .

Da wir aber in fünfzig Jahren alle tot sind , sogar mausetot , so will ich meine paar Jahre leben , heute , morgen , übermorgen will ich Rosen pflücken .

Ich kann nicht warten - - "

Hier wurde ich durch den Anblick eines Krüppels unterbrochen , der sich mühsam auf die Anhöhe hinaufschleppte .

Er bettelte nicht , ich gab ihm aber doch Geld .

Er sank in die Knie , betete vor dem Kreuz und humpelte weiter .

" Was empfinden Sie , Sibilla , wenn Sie Almosen geben ? "

" Dasselbe wohl , was der Empfänger fühlt : Befriedigung , aber ich gebe zu , sie hat einen bitteren Nachgeschmack , daß es nur ein Sekundenbild der Freude ist , nachher ist alles wieder dasselbe . "

" So ist_es .

Und darum sind wir da , die Messiasidee , daß wir alle Brüder sind , zu realisieren . "

" Und Schwestern . "

" Und Schwestern .

Unser Werk hat auch ein künstlerisches Moment , Sibilla , die Freude des Künstlers , aus rohem Stoff ein herrliches Bildwerk emporwachsen zu lassen , den idealen Menschen in seiner Schönheit und Güte . "

Liebe Mutter , er sprach nun so furchtbar ernst mit so glühender Beredsamkeit von den Zielen des Sozialismus , und zuletzt war ein fast feierlicher Akzent in seiner Stimme :

"- Bekennen Sie sich offen zu uns , Sibilla , da Sie ja in Ihrem Denken längst zu uns gehören . "

" Weiß ich denn das letztere so genau , lieber Freund ?

Ich bin eine Banausin an Unwissenheit und jetzt so müde - - "

" Nein , das Gretel ist nicht müde .

Es ist nur faul und will nicht Rede und Antwort stehen . "

Er hatte sich zu mir niedergebeugt , ich fühlte seine Augen wie Sterne über mir .

Ich lehnte meinen Kopf an seinen Arm .

Mir war so wohl , so sicher , so warm .

So saßen war eine Weile versunken in der Schönheit des Sonnenunterganges .

Dann fing er wieder mit etwas schwankender Stimme sehr sanft an :

" Sibilla , könnten Sie nicht den Reichtum von sich werfen ? "

" Ich habe ja daran gedacht , Hansel , er ist auch oft so lästig , Du glaubst es gar nicht .

Ich weiß ja , es ist Unrecht , daß ich zwölf Kinder ( es können auch mehr sein ) besitze , während es Menschen gibt , die ihre Blöße nicht decken können .

Ich weiß , es ist Unrecht , wenn ich ein einziges überflüssiges Zimmer besitze , während es Menschen gibt , die im Asyl für Obdachlose oder im Freien nächtigen .

Ich kann doch aber dem ersten besten Obdachlosen nicht meine Chaiselongue mit den silbernen Lilien auf himmelblauem Samt als Schlafstelle anbieten !

So Knall und Fall alles Überflüssige über Bord werfen , nein - wirklich , es geht nicht .

Es ist soviel unästhetisches und unhygienisches dabei , wenn man kein Geld hat .

Was man da alles essen muß !

Ich würde ja krank werden von Linsen und Speck oder Schwarzbrot mit Blutwurst .

Ich kann nicht einmal Gaslicht oder eine Petroleumlampe vertragen .

Gleich Kopfschmerzen . "

" Man braucht doch nicht gleich Speck und Blutwurst zu essen , wenn man nicht reich ist .

Sibilla , wirft Ihnen wirklich Ihr Luxus so exquisite Genüsse ab ? "

" Weißt , Hansel , es sind halte tausend kleine Fäden , die mich in diesem Leben des Luxus festhalten , die täglichen Gewohnheiten :

mein Bad morgens neben dem Schlafzimmer samt seiner Marmoreinfassung , das Riechfläschchen im Salon ( kostet freilich fünfzig Mark ) , die orientalischen Teppiche und Felle unter meinen Füßen .

Ich muß reiten , soll ich nicht geistig und körperlich erschlaffen .

Ich brauche elektrisches Licht , schwere , sammetne Vorhänge , Gobelins , Paravents , Blumen , gemalte Glasfenster , Bilder und Statuetten , mit einem Wort : Poesie , Romantik , Farben , Träume , das alles brauche ich wie das liebe Brot .

Und soll ich etwa Bücher aus der Leihbibliothek lesen ?

Sagt nicht Schiller schon :

» Gegen die Gewohnheit kämpfen Götter selbst vergebens . « "

" Er sagt nur , daß wir die Gewohnheit unsere Amme nennen .

Der Amme entwächst man . "

" Höre , ich bin - unter unseren vier Augen - vierunddreißig Jahre alt - für die Welt im allgemeinen neunundzwanzig .

( Du allein , Mutti , weißt , daß ich - Gott stehe mir bei - schon sechsunddreißig Lenze zähle . )

Ich bin von schwächlicher Konstitution , bin in der eleganten Welt aufgewachsen , man hat mich verwöhnt wie eine Prinzessin - und nun gar seit meiner Verheiratung - "

" Entwöhne Dich , Gretel . "

" Ein paar Fragen , Hansel :

Wie alt bist Du ? "

" Zweiunddreißig Jahr . "

" Wo und wie bist Du aufgewachsen ? "

" Du weißt es ja .

In einer Dorfschenke . "

" Und wovon hast Du Dich genährt ? "

" Hauptsächlich von Kartoffeln , Hülsenfrüchten , Milch , Brot , Obst . "

" Und Sonntags Speckeierkuchen . "

" Ja wohl . "

" Und das hat Dir alles gut geschmeckt ? "

" Ausgezeichnet . "

" Na - also .

Das Tabakrauchen sich nicht angewöhnen ist sehr leicht , es sich abgewöhnen , sehr schwer .

Jedes einzelne der kleinen Fädchen , von denen ich sprach , mag leicht zu zerreißen sein .

Aber ein Tau besteht auch nur aus einzelnen Fäden und ist so stark , fast unzerreißbar . "

" Und können Sie es nicht zerreißen , so - - "

" Nun kommt der Alexander mit dem gordischen Knoten .

Lassen wir den vorläufig .

Sage , Hansel , kann jemand hingebender , begeisterter für die sozialistischen Ideen kämpfen , als es Lassalle getan hat ?

Und er lebte wie ein Seigneur .

Hätte er trotz entgegengesetzter Erziehung und Gewöhnung wie ein Proletarier gelebt , die Arbeit der Anpassung würde vielleicht seine besten Kräfte absorbiert haben .

( Vielleicht auch nicht , dachte ich bei mir . )

Bei uns Menschen einer Übergangsepoche muß man ein Auge zudrücken , wenn unser Denken mit unserer Lebensweise nicht immer übereinstimmt .

Läuft nicht bei diesem gewaltsamen Niederzwingen unserer Gewohnheiten ein bißchen Renommage , Prinzipienreiterei , um nicht zu sagen unfruchtbares Märtyrertum mitunter ? -

Siehst Du ein , Hansel , daß ich keine subjektive Schuld habe ?

Gewohnheit und Erziehung lassen sich doch nicht rückgängig machen .

Sie konstruieren uns Seele und Körper , und schaffen uns eine zweite Natur , die stärker ist als die erste , angeborene . "

" Es gibt auch eine zweite Erziehung , Sibilla , - die Selbsterziehung - - "

" Ach ja , es gibt , - es gibt - es gibt auch Engel , sogar Erzengel , es gibt auch Heilige , sogar Säulenheilige , es gibt Catos , Sokratesse , - ich aber bin ein simpler Mensch " - -

Ich stolperte über eine Baumwurzel in der tiefen Dämmerung - wir waren schon auf dem Rückwege .

Er umfing mich mit seinen Armen .

Seine Augen flammten durch die Dunkelheit .

Ein Zittern ging durch seinen Körper .

Er preßte mich einen Augenblick an sich .

- " Warum liebe ich Sie so über alles Maß hinaus , Sibilla ? "

Warum sagte er mir , was ich wußte .

Er versteht mich nicht .

Er ist zu robust in allem , zu sehr Natur , zu wenig künstlerisch nuanciert .

Es war mir aufgefallen , daß er mich in besonders zärtlichen Momenten immer Sibilla , niemals Gretel nannte .

Ich wollte dem Gespräch wieder eine nüchterne Wendung geben .

" Hansel , ist es eigentlich vom sozialistischen Standpunkt aus in der Ordnung , daß Du Dich in die sehr elegante , sehr weltliche und ziemlich degenerierte Sibilla verliebt hast , anstatt ins Gretel , in die unhübsche , kupferrote , mit grobem Zeug angetane Lehrerin ? "

" Nicht vielleicht um der Degenerierten zu einer Wiedergeburt zu verhelfen ?

Ich glaube an eine Wiedergeburt , Sibilla . "

" Ich auch , teilweise wenigstens , wenn nur der Körper nicht dazu gehörte .

Ja , könnte ich aus meinem allzu festen Fleisch ( das war etwas renommiert , Mutter ) den Astralleib extrahieren ; ich bin aber keine Sensitive , überhaupt bin ich jetzt todmüde , ohne jeden Drang zur Wiedergeburt .

Eher im Gegenteil zum Schlaf , dem Bruder des Todes .

Vielleicht fühle ich mich morgen früh , nach einer guten Nacht , wie neugeboren . "

Er schwieg zu diesem faden Scherz und sah in den Sternenhimmel .

Als wir uns trennten , sagte er :

" Ich werde Sie morgen früh um sechs Uhr auf der Anhöhe hinter Ihrem Hause erwarten .

Es wird eine herrlicher Morgen werden .

Wir steigen zum Lockstein empor . "

" Und frühstücken dort oben in der Wirtschaft . "

Morgen , meine Mutti , schreibe ich Dir , ob der Tee dort oben trinkbar war .

2. August . Respekt vor mir , Mutti , wahr und wahrhaftig bin ich gestern um fünf Uhr aufgestanden .

Um halb sechs war ich fertig , zehn Minuten später auf der Anhöhe , dem Ort unseres Rendezvous .

Ich wollte ihn überraschen , vor ihm da sein .

Ein starker Nebel ruhte auf der Landschaft .

Als ich auf die Höhe kam , war er dicht und undurchdringlich geworden .

Ich konnte gerade nur den Weg vor mir und ein kleines Stückchen Rasen , wie mit feinem Reif bedeckt , sehen .

Ich hatte das Gefühl halber Erblindung , als wäre der Nebel in meinen Augen .

Die Bäume und die grünen Hügel , die Felsmassen mit dem Schnee in ihrem Schoß , alles , alles fort , in weichem Flaum gebettet , in tiefem Morgentraum ruhend .

Die schlafbefangene Landschaft blinzelte ab und zu , aber gleich fielen ihr wieder die Augen zu .

Der Nebel fängt an zu leuchten , immer leuchtender wird er , die Konturen einer weißen Riesensonne werden sichtbar ; aber gleich verdichten sich wieder die Schleier und alles ist eine einzige , weiche , weiße Monotonie .

Wo Bäume stehen , erscheinen die Nebel um eine Nuance dunkler .

Die Sonne ein blasser Mond .

Er verschwindet .

Er kommt wieder .

Und nun beginnt der Kampf des Nebels mit der Sonne .

Hingerissen von dem Schauspiel vor mir , bemerkte ich Kunz erst , als er dicht neben mir stand .

" Schön , nicht ? "

Er nickte .

Die vorher lautlosen Sträucher und Bäume fingen an , sich zu rühren , ganz , ganz leise , dann lebhafter .

Immer blendender wurde der Nebel , noch blendender die weißen Strahlen der blassen Sonne , ich konnte nicht mehr hineinsehen in das schwimmende Lichtmeer .

Halb öffnet die Landschaft die Augen .

Da blitzt es auf .

Ein Baum , den ein Strahl getroffen , beginnt zu funkeln , sich herauszuringen aus dem weißen Mantel .

Keine Mittagssonne am klarsten Himmel kommt der blendenden Leuchtkraft dieses Dunstes gleich , ein Dunst , wie schwimmender , lebendiger Schnee .

Und nun kommt Leben in den Dunst , er wallt , er hebt sich , er fliegt , ein Genius scheint die Schleier von den Bäumen zu ziehen .

Hui , wie die Nebel fliegen !

Anfangs verschwimmt alles noch in mattem Glanz weich ineinander .

Die Berge noch unsichtbar .

Ein Stückchen Himmel zeigt sich in zarter Bläue .

Die vorderen Baumreihen treten klarer und klarer hervor , zart verhängt sind noch die fernerstehenden .

Dieses zarte Licht , das hier eine Baumgruppe trifft und eine andere noch im Dämmer läßt , wirkt wie Mondschein bei Tage .

Wie sie dampfen , aufdampfen , die Nebel - ich atme sie wie Weihrauch - immer schneller , schneller , der Sonnengott ist ihnen auf den Fersen mit seinen glühenden Rädern .

Es ist eine Flucht , eine wilde , atemlose .

Die Sonne siegt !

Die Sonne !

Ich und Kunz , wir sahen uns hell in die Augen , zwei Menschen , die in einem gemeinsamen , reinen Genuß fröhlich geworden waren .

Das Schauspiel war zu Ende .

Wir schritten kräftig bergan .

Nach einer Weile begann er :

" Auch in Ihnen , Sibilla , ist die zitternde Unruhe des Sichherausarbeitenwollens aus Nebelschleiern , und immer wieder versinken Sie in Dunst und Nebel . "

" Und Sie möchten der Morgenwind sein , der die Nebel verjagt , wie Sie gestern Alexander waren oder sein wollten ? "

" Am liebsten wäre ich gleich die Sonne selber . "

" Ach Kunz , " rief ich halb ärgerlich , halb lachend , " müssen Sie denn aus allem eine Moral ziehen ? noch dazu , wenn es so mühsam bergauf geht , und ich einen solchen Theedurst habe . "

Ein weißes Häuschen mit grünen Jalousien grüßte uns gastlich auf der Höhe .

Ebereschenbäume hoben sich hier und da heiter von dem Mauerwerk ab .

Auf der Altane Blumentöpfe .

Zwischen Georginen und Sonnenblumen ließen wir uns in dem kleinen Gärtchen nieder , dicht neben einem Christus von Holz auf blauem Grunde ; um das Kreuz rankte sich wilder Wein , der anfing rot zu werden .

Das melodische Schellengeläut der Kühe heimelte uns an .

So gesund , in goldener Frische , in kühler Anmut lag die Landschaft vor uns , die weiten , weiten , sonnengetränkten Wiesen .

So recht alles , um aus voller Brust zu atmen , Nerven und Lungen zu erquicken .

So urmenschlich froh und gut und so ganz unpolitisch war uns zu Sinn .

Wir dachten beide nicht daran , das Gespräch vom vorigen Tage wieder aufzunehmen .

Tee gab es natürlich nicht , dagegen Schwarzbrot mit Butter und frische Milch .

Und denke Dir , Mutti , es schmeckte mir so gut , daß ich Angst hatte , Kunz winde an meinen Appetit für das Schwarzbrot Bemerkungen über den gestrigen Speck und die Linsen knüpfen , und Sprichwörter , wie etwa : " Appetit ist der beste Koch " u. s.w .

Dieser Kelch ging zwar glücklich an mir vorüber , die Wiedergeburt aber vom Tage vorher hatte er leider im Gedächtnis behalten .

Er wollte mir durchaus dazu verhelfen - auf einem Umwege , nämlich :

ich sollte mich um seinetwillen von meinem Scheingatten trennen .

" Und wir würden uns dann heiraten , Hansel ? "

Er zögerte einen Augenblick .

" Wäre das nötig ? " sagte er leise .

" Aha , freie Liebe ! "

Ich betonte die " Freie Liebe " etwas verächtlich .

Mein Ton hatte ihn verletzt .

" Sibilla ! Immer Kulturpapagei . "

Ich wurde zornig , warf - warum , weiß ich nicht - das Schwarzbrot weithin über die Wiese , und blickte hochmütig über ihn weg in die Schneeberge .

Er glitt von der Bank zu Boden , legte meine Hand auf seinen blonden Krauskopf und blickte mir in die Augen - taufrisch , sonnig , mit einem bittenden Lächeln .

Ich zauste ihn ein wenig .

" Sie Umstürzler wollen doch nicht etwa die Ehe mit Stumpf und Stiel ausrotten ? "

Die einzige wahre , echte Ehe , meinte er , wäre da , wo es gar keiner niet- und nagelfesten Formen bedürfe .

Die Ehegemeinschaft zweier , innerlich zusammengehöriger Menschen würde fast immer bis ans Ende dauern , ob mit , ob ohne die Spielerei des Ringewechselns , ob mit oder ohne den Standesbeamten in Frack und weißer Binde .

Wer die Symbolik der Kirchenglocken und des Priesterornats wolle , möge sie haben .

Selbst bei der jetzigen Form der Ehe würde es eine große sittliche Veredelung bedeuten , wenn diejenigen , die nicht in der Ehe bleiben wollen und können , den Weg zum Standesamt zum zweiten Mal gehen dürften , und dem Beamten sagen : Nimm den Ring zurück , wir gehören nicht zu einander .

Wir haben uns geschieden .

Damit wäre ziemlich dasselbe erreicht , was die " Freie Liebe " will : " Abschaffung der Zwangsehe . "

" Und die Kinder ? "

Darauf antwortete er einfach :

Der freie und sittlich veredelte Mensch würde auch seine Kinder besser lieben und besser als jetzt für ihr geistiges und leibliches Wohl sorgen .

Nicht die getrennte Ehe - die unglückliche Ehe schaffe unglückliche Kinder .

Wer bekümmere sich denn heutigen Tages um die unzähligen Proletarierkinder , die zu Grunde gingen ?

Ich bemerkte , daß die Scheidung bei unseren sozialen Zuständen doch nicht nur das Loslösen aus einer unglücklichen Ehe , sondern auch aus unserer gesellschaftlichen Stellung bedeute .

Der Mann gibt uns unseren Lebensunterhalt , er gibt uns die Lebensatmosphäre , in die wir uns allmählich eingewöhnen und in vielen Fällen Wurzel schlagen , so daß - Ich schwieg .

Er sah mich so bitter ernst an .

" Haben Sie Wurzel geschlagen , Sibilla ? "

" Weiß ich_es ! "

" Denken Sie darüber nach . "

Wir hatten uns auf den Heimweg gemacht .

Ich klagte über die Hitze .

Er nahm meinen Arm und führte mich langsam und sorglich .

Nun war er wieder ganz Liebender und gar nicht mehr Sozialist .

Aks wir uns vor der Tür meines Hauses trennten , sagte er - es klang wehmütig und traurig - :

" Gretel weiß alles .

Sibilla will nichts wissen . "

Weiß ich wirklich alles , Mutti ?

Ja .

Aber Wissen und Wissenanwenden ist zweierlei .

Das erstere , wenn man die Verstandesmittel dazu hat , ist leicht , das letztere , ach so schwer - für Willenskranke .

Über so viele Dinge sind so viele Menschen und Kreise einig , wie z.B. gerade über die Unsittlichkeit unserer Zwangsehe .

Aber sie mucksen nicht .

Warum für andere die Kastanien aus dem Feuer holen ? Uns genieren ja die üblichen Eheformen nicht sonderlich .

Wir kennen die Hintertüren , die ins Freie führen , die Notausgänge der Natur bei Feuersgefahr .

Ein bißchen Jesuitismus und - all riecht . Ein von seiner Partei hochgeschätzter Professor und Publizist sagt in einer seiner Schriften kurz und bündig :

" Was über die volle und unauflösliche Lebensgemeinschaft von Mann und Weib hinausstrebt , verfällt einfach dem sittlichen Schmutz , so die bekannte » Freie Liebe « der Sozialisten . "

Ich kehre kurz und bündig den Satz um und sage : jede Ehe , in der das Weib sich ohne Liebe und Willen zur Umarmung dem Manne hingeben muß , verfällt dem sittlichen Schmutz .

Das Wort Schmutz paßt nicht ganz , ich übernehme es nur von dem Herrn Professor .

Und dauern diese unsittlichen ehelichen Beziehungen das ganze Leben hindurch , um so abscheulicher .

Über das , was Frauen in dieser Situation empfinden , kann der Mann absolut nicht urteilen , er kann es nun und nimmer .

Wir verbieten es ihm , wir verlachen ihn .

Kein Mann umarmt ein Weib , wenn er es nicht wenigstens in der Stunde der Umarmung liebt .

Das Weib aber - ob ihre Vergewaltigung legitim ist oder nicht , sie bleibt vergewaltigt ; ob sie in das Opfer einwilligt oder nicht , es bleibt ein Opfer .

Weißt Du , Mutti , worüber ich oft erstaunt bin ?

Daß Morde im Ehebette nur aus Eifersucht begangen werden .

Selten erfährt ein Mann Wahres über die geschlechtlichen Empfindungen der Frau .

Nie spricht eine Schwester mit dem Bruder , nie eine Mutter mit dem Sohne über diese Empfindungen , fast nie die Gattin mit ihrem Gatten .

Nur die Geliebte spricht mit ihm darüber , und die lügt gewöhnlich .

Ich brauche über die Ehe- und Liebefrage nicht nachzudenken .

Meine Nerven geben der Vernunft die Schlüssel zur Lösung der Frage .

Ich habe die Gabe , durch Bretter zu sehen , unter Brettern sämtliche Anerzogenheiten und Denk-Angewohnheiten verstanden .

Die Wahrhaftigkeit meiner Natur ist unverbrüchlich .

Nur viel Staub ist darauf gefallen .

Ich weiß , ohne viel nachzudenken , daß auf dem Gebiete der geschlechtlichen Beziehungen fast uneingeschränkt die Phrase herrscht .

Bin ich ganz sicher , daß die Meinung der Bestgesinnten : daß die Liebe das Geschlechtsleben ethisiere , nicht auch Phrase ist ?

Liebe - ja - was ist das ?

Nicht in den meisten Fällen nur ein Begehren des Blutes , ein Drängen von Nervenkräften , die sich betätigen wollen ?

Und die Vereinigung von Mann und Weib am Ende nichts als ein natürlicher und rechtmäßiger Vorgang , der mit der Ethik nichts zu tun hat ?

Wird die Aufnahme von Speise und Trank durch den Hunger ethisiert ?

Geht nicht die allgemeine Meinung dahin , daß der Zweck der Geschlechtsliebe die Erhaltung der Art sei ?

Die Richtigkeit dieser Meinung angenommen , wäre dann nicht offenbar diejenige Vereinigung von Mann und Weib die zweckentsprechendste , die die beste und reinste Erhaltung der Art verbürgte ?

Und würde von diesem Gesichtspunkt aus unsere jetzige Ehe nicht durchaus unzweckmäßig sein ?

Und selbst die Liebe , käme sie nicht dabei ins Hintertreffen ?

Müßten nicht bei dieser Anschauung einzig und allein die geistigen und körperlichen Beschaffenheiten der Gatten maßgebend sein ?

denn von diesen Beschaffenheiten würde ja die Wesensart des Kindes , das erzeugt werden soll , abhängen .

Liebe Mutter , wäre es dann nicht am sittlich reinsten , das Kind zu empfangen , ob mit , ob ohne Liebe , nur um des Kindes Willen ? nur ein Gefäß sein wollen für einen köstlichen Inhalt ?

Wie , wenn zwei der besten und intelligentesten Menschen verschiedenen Geschlechts sich zu einer - verzeihe das Wort - Idealzüchtung vereinigten , zur Schöpfung eines neuen Menschen ?

" Ehe , so heiße ich den Willen zu Zwei , das Eine zu schaffen , das mehr ist , als die es schufen .

Ehrfurcht vor einander nenne ich Ehe als vor den Wollenden eines solchen Willens . " ( Nietzsche sagt es . )

Wäre das nicht höchste Selbstverleugnung von Seiten des Weibes ? schwärmerischer Altruismus ?

Bliebe ihre Keuschheit dabei nicht intakt ? ja , ich möchte sagen ihre Jungfräulichkeit ?

Geschah nicht etwas ähnliches in Sparta , oder hätte es bloß geschehen können ?

Meine Geschichtskenntnis ist nicht weit her .

Ob es Frauen gäbe , die solcher Selbstverleugnung fähig wären ?

Mütterlein fein , Mütterlein fein , nur Dir sage ich so meine geheimsten Gedanken , nur Dir allein .

Ob es meine wirklichen Gedanken sind ?

Alles , was ich denke , hat ja gewöhnlich einen lendemain , an dem ich es widerrufe .

Übermorgen reist Kunz nach München zurück .

Mit einer Fahrt über den Königssee wollen wir in den Wermutsbecher des Abschieds etwas Honig träufeln .

6. August . O Mutti , war das schön auf dem Königssee .

Beinahe wäre die Fahrt eine Schicksalsfahrt geworden , und wir wären auf einem Eiland gelandet , das - -

Eine Klippe war da , ich kam nicht vorüber .

Als wir vom Lande abstießen , stand die in leichten Dunst gehüllte Sonne schon ziemlich tief .

Der Ton des Sees war von feinem Blaugrau , süß und mild , und die Bewegung des Wassers so leicht , wie wenn eine Hand liebkosend über Atlas streicht .

Die Berge in ihren sanften , wellenartigen Bildungen stimmten zu dem wiegenden , singenden Glockenläuten , das aus einer Kapelle über den See hinklang .

In träumerischer Versunkenheit hoben sich Berg und See von dem kräftigen , klaren , dunklen Grün des Ufers ab .

In träumerischer Versunkenheit saßen auch wir im Kahn , Trennungswehmut im Herzen .

Lange schwiegen wir .

Seine Blicke ruhten intensiv auf mir .

" Sibilla ! "

" Was , Kunz ? "

" Haben Sie nachgedacht über das , wovon wir gestern sprachen ? "

" Es war nicht nötig , Kunz .

Mein kleiner Finger hat mir alles verraten . "

" Auch , daß Herr Benno Raphalo Sie absolut nichts angeht , dieser Herr , den Sie aus konventionellem Schlendrian geheiratet haben , und aus demselben Grunde und noch einigen Gründen mehr beibehalten . "

" Das stimmt . "

" Ein Mann , von dem Sie kein Kind haben - das Kind gehört zur Ehe , Sibilla .

Ein Kind muß sein . "

" Ein Kind !

Täte es nicht ein fremdes ? "

Die Erinnerung an jenes Proletarierkind mit dem seltsamen Ausdruck in den langbewimperten Augen tauchte in mir auf , und zugleich Gewissensbisse darüber , daß ich mich nicht mehr um die Kleine gekümmert .

Ich erzählte Kunz von dem Kinde .

Ob er mir raten würde , es zu adoptieren .

" Wenn Sie kein eigenes haben könnten - ja .

Im eigenen Kinde fänden Sie den Grund und Boden schon vorbereitet für die Auferziehung eines erlesenen Geschöpfes .

Ob Sie das genial-pädagogische Talent haben würden , auf einem , Ihrer Kultur wahrscheinlich widerstrebenden Boden edle Frucht zu ernten , bezweifle ich . "

Eine Pause .

" Sibilla ! "

" Was ? "

" Dein eigenes Kind , Sibilla . "

Schauderhaft seine Deutlichkeit .

Und nun hatte er mich zum ersten Mal Sibilla und Du genannt .

Bisher stand er nur mit Gretel auf Du und Du .

Er hielt in seiner bebenden Hand die meine .

In seinem Blick flammendes Begehren .

Ich wandte mich mit innerem Widerstreben ab .

Mutti , ich will nicht , daß man mich begehrt mit robustem Mannestrieb , ich will nicht Material sein für ein Feuer , das brennen würde , gleichviel von welchem Stoff es sich nährt .

Sein Verlangen beleidigte mich .

Das heißt , es beleidigte meine Nerven , meinen Geschmack .

Meine Vernunft ? nein .

Die findet das ganz in der Ordnung .

Sie schilt sogar die prüden Nerven .

Psyche und Sphinx sind Nahverwandte .

Er ließ meine Hand los und sah hochatmend ins Wasser .

Die Sonne sank tiefer .

Vor ihrer Glorie wich die Dunsthülle .

Eine berauschende Farbe breitete sich über das Wasser , zu zart , um sie mit Feuer , zu feurig , um sie mit Rosenkelchen zu vergleichen , ein lebendiges , stilles , mildes Glühen , wie ein Traum von Feuer , Rosen , Liebe .

In dieser holden Pracht fanden wir die Stimmung wieder .

Unsere Hände schlangen sich ineinander .

Wieder eine Verwandlung der Farbe .

Die rosig helle Glut floß in einem schillernden , schmelzend verklärten Regenbogen auseinander , eine einzige , schimmernde , selige Lieblichkeit .

Und allmählich löste sich auch der Regenbogen auf , und ein dunkel schwärzlicher Purpur breitete sich im Westen über die Wasserfläche , während im Osten der See in stahlblauer Klarheit , wie in feierlicher Unberührtheit dalag .

Und über uns die Pracht des grünbläulichen Himmels .

Da fühlte ich es im tiefsten Inneren , Mutti , Schönheit , Güte und Liebe sind eins .

Mein Kopf sank auf seine Schulter .

Er küßte mir die Augen .

Die Zusammengehörigkeit von Mann und Weib fühlte ich in reiner Inbrunst .

Wir sprachen nicht mehr .

Gott im Herzen , die Welt weit ab .

Unser ganzes Wesen Musik ; himmlische ?

Oder doch vielleicht eine Note Wagner darin ?

Als wir landeten , schwebte über der hinströmenden Zartheit des dunkel-rosigen Dämmers , der weiße Mond .

War das Sibillas Brautfahrt , Mutti ?

Bin ich sein ?

Verlasse ich den guten Benno ?

Vielleicht - vielleicht auch nicht .

20. August . Seit meinem letzten Briefe sind vierzehn Tage vergangen .

Noch habe ich mich ganz beisammen .

Ich bin froh und wohl .

Ich gehe allein in die Berge .

Klar und frisch sind seine Briefe .

Sie erhalten mich in braven , mutigen Entschlüssen .

Ich will auch gesund und stark werden .

Darum trinke ich viel Milch , lese Kneip und plansche viel mit kaltem Wasser , schwimmend und auch sonst .

Teils sind meine Münchener schon südwärts gezogen , teils ziehe ich mich von ihnen zurück .

In wenigen Wochen breche ich auch mein Zelt hier ab .

Vielleicht erhältst Du den nächsten Brief schon aus München .

Was wird nur werden , Mutti ?

Hätte ich nur nicht solche Abneigung , etwas zu tun , was irreparable ist , und wüßte ich nicht immer voraus , wie es hinterher kommen wird .

Ja , wenn ich so zu ihm hinübergleiten könnte , wie von selbst , ohne Staub aufzuwirbeln , ohne den Saum meines Kleides zu beschmutzen .

Nein , lieber die geltenden kleinen Unsittlichkeiten mitmachen , als an großer Originalsittlichkeit zu Grunde gehen .

Geteilte , mit der ganzen Gesellschaft geteilte Unsittlichkeit , ist nicht halbe , nicht Viertels Unsittlichkeit ; sie ist gar keine Unsittlichkeit , viel eher eine Tugend , wenigstens eine lokale , eine Zeittugend , wie z.B. das Verbleiben in der Zwangsehe .

Du weißt gar nicht , Mutti , wie erbärmlich kleinlicher Vorstellungen Deine Tochter fähig ist .

Ich dachte auch an den Haushalt mit Kunz .

Und der Mittagstisch mit dem billigen Porzellan ( wenn nicht etwa gar Steingut ) tauchte in meinem Geist auf , und es würde gewiß manchmal Bouletten oder falschen Hasen geben , wo mir doch schon der echte Hase nicht schmeckt .

Ach , Mutti , zur Liebe , scheint es , habe ich kein Talent , wie Goethe keins zum Zeichnen hatte .

Und doch zeichnete er so leidenschaftlich gern , und ich möchte so rasend gern lieben , da ich doch sonst nichts Rechtes gelernt habe .

Es kommt aber immer nur eine Stümperei heraus .

Die Asras sterben , wenn sie lieben .

Viele Frauen sterben , wenn und weil sie nicht lieben .

Gehöre ich dazu ?

Ich , von der Timäa sagt , daß sie kalt ist wie eine Hundeschnauze !

Abwarten und Tee trinken .

Da bringt ihn mir gerade die Jungfer .

Adieu , süße Mutter .

Deine Sibilla . 28. September .

Meine Karten , liebste Mutter , haben Dich von meiner Reise , meinem Wohlbefinden etc. au kurant gehalten .

Heute der erste Brief aus München .

Schon vierzehn Tage hier .

Es könnte ja nun alles im alten Geleise fortgehen .

Es soll aber nicht .

Noch habe ich niemandem meine Rückkehr angezeigt , noch keinen einzigen Besuch gemacht .

Nur Lektüre und weite , weite Spaziergänge mit Kunz .

Wir haben uns gleich wieder ineinander gefunden , wenn auch nicht ganz so , wie er es nach unserer letzten Fahrt auf dem Königssee erwartete .

Keine Bräutlichkeit auf meiner Seite .

Ich habe ihm vorgestellt , daß man Schicksalsfragen nicht übers Knie brechen dürfe , daß es bergan ( zu ihm hinauf ) immer langsamer gehe als bergab .

Ich wollte doch nicht erschöpft zu ihm kommen , wie auf einer Flucht .

Wenn ich nicht ganz ehrlich bin , nehme ich gern Bilder zu Hilfe .

Ihn näher kennen lernen , heißt ihn mehr schätzen .

Alles , was an Intrige streift , politische Schleichwege , Geheimniskrämereien sind ihm zuwider .

Festgefügt ist er an Leib und Seele , von starkem Willen , naiv an Gemüt und völlig frei von Egoismus .

Nur gibt er sich zu wuchtig .

Seine Denk- und Gefühlsweise hat - ich möchte sagen - einen religiösen Fond .

Es ist in seiner Gesinnung so viel Glauben .

Selbst die Art , wie er die Schönheit der Natur genießt , ist gebetartig .

Ist er besonders davon ergriffen , so faltet er unwillkürlich die Hände .

Er brüskiert die herkömmlichen Formen oft absichtlich .

Wenn ich ihm einmal eine Taktlosigkeit vorwerfe , so antwortet er : Takt ? was ist Takt ?

Das , was die oberen Zehntausend so nennen , z.B. daß man in Gegenwart von Wucherern nicht von der Abscheulichkeit des Wuchers sprechen darf .

Ach !

und sein grauer Filz und die schon erwähnten Riste auf den Stiefeln !

Auf eine zarte Risteranspielung meinerseits beruhigte er mich damit , daß der Flicken von ebenso gutem , solidem Leder sei , wie der übrige Stiefel .

Ich kann schon das Wort Stiefel nicht leiden .

Alles in allem ist er mir viel .

Ein frischer Luftstrom geht von ihm aus .

Es ist auch so wohltuend , daß jemand an meine angeborene Güte glaubt .

Professor Vogel hat zwar schon in der Schule mein Gemüt entdeckt , aber seitdem sind Nord- und Südstürme darüber gebraust .

Ich lese viel historische , sozialistische , philosophische Bücher .

Ich will wachsen , wachsen .

Daß ich nicht gleich in den Himmel wachsen werde , dafür sorgt meine Zwiespältigkeit .

Ich möchte schon , etwa wie Nietzsche , in der wildschönen Einsamkeit von Sils-Maria philosophieren und denken , aber mit Pausen , um mich nebenher ein bißchen weltlich zu amüsieren , wie die Götter ja auch zuweilen , wenn es ihnen im Olymp zu himmlisch wurde , zu den Irdischen niederstiegen .

Überhaupt das Heidentum !

Das wäre etwas für meinen Gaumen gewesen .

Fast komisch war der Eindruck , den Kunz von unserem Hause empfing .

Befremden , fast Schreck drückte seine Mienen aus .

Er hatte eine Weile um sich geschaut und dann ein mißbilligendes " Hm !

Hm ! " hören lassen .

" Ist mein Haus nicht reizend , Kunz ? "

" Hm ! ja - so recht etwas für ein sozialistisches Gemüt .

Ich schätze diese bescheidene Kemenate auf 100,000 Mark . "

Und er sank in das weiche Polster eines prachtvollen Fauteuil Henri quatre . " Ungefähr so .

Die Häuser können doch nicht bloß aus Mansarden bestehen .

Wer sollte denn in den Bell-Etagen wohnen ? "

Ein Wort gab das andere , und da waren wir denn richtig wieder beim Tanz um das goldene Kalb und beim Stichwort vom Moloch des Kapitalismus .

Du liebe , anspruchsvolle Mutter , immer noch bin ich Dir nicht ausführlich genug in meinen Briefen .

Für die Genauigkeit jedes Worts kann ich freilich nicht einstehen , aber den Kern von allem , und wenn er auch wurmstichig ist , erfährst Du immer .

Soll ich Dir unsere Gespräche dramatisch , so als förmliche Dialoge vorführen ?

Also : Ich : Sage Kunz , gibt es einen Menschen , den Besitz nicht freut ?

Ich kenne keinen .

Der Unbemittelte , der ein klein winzig Häuschen mit einem klein winzigen Gärtchen hat , ihn freut jedes Pflänzchen darin ; wäre es auch nur eine Mohrrübe oder ein Radieschen , weil es seine Mohrrübe , sein Radieschen ist .

Und sein Stübchen , sein Bildchen , sein Tischchen , sein Stühlchen , er liebt das alles , weil es sein ist .

Den Apfel von seinem Baume ißt er in weihevoller Stimmung , weil es sein saurer Apfel ist .

Wer noch so wenig hat , hat doch etwas , und wäre es auch nur eine Kaffeekanne oder ein Stückchen Teppich , und er hängt daran mit zäherer Zärtlichkeit , als der Reiche an seinem Prunk und seinen Wertpapieren .

Die Anschaffung einer Lampe oder einer Schüssel ist in der Hütte ein freudigeres Ereignis , als im Palast etwa die Erwerbung einer antiken Originalstatue .

Er : Weil der Arme sich über das Nötigste freut , glaubst Du ein Recht an dem Überflüssigen zu haben ?

Sibilla , Du stehst auf einer Grenzscheide .

Entweder lüge und schwelge weiter , oder - Ich ( ihn unterbrechend ) :

Sei mein Weib .

Er : Du wirst es sein , weil ich es will .

Noch sinnst Du darüber :

Wie kann ich mich recht weit hinauswagen in das Reich , wo Freiheit und reines Menschentum , wo Liebe und Güte herrschen , und doch immer auf meinen Platz zurückkehren , das heißt , in meinen Palast mit den vergoldeten Plafonds , den von Kunstmalern ausgemalten Veranden , den geistreichelnden Freunden und allem übrigen .

Ich : Der Mensch lebt doch nicht allein von jeglichem Wort , das aus dem Munde Gottes kommt ( womit ich Dir nicht etwa schmeicheln will , Hansel ) , sondern auch von Brot - -

Er : Oder Kuchen .

Ich : Ja , meinetwegen Kuchen .

Wenn man nichts sein kann , so ist es zuweilen vergnüglich , wenigstens etwas vorzustellen .

Und siehst Du , Kunz , wenn ich so abends in Gesellschaften , in Perlen- und Diamantenpracht strahle und den Weihrauch atme , den meine Vasallen mir streuen , so trage ich gewissermaßen Zepter und Krone .

Ich sage Dir , es ist ein königliches Gefühl , wenn ich in meiner weißen Atlasschleppe oder in rosenrotem Samt durch den Saal rausche und teils Bewunderung , teils Neid errege .

Auch Erwachsene mögen Märchen gern , und das sind meine Märchen , meine Feenträume .

" Freilich " - setzte ich beschwichtigend hinzu , indem ich ihn auf die Finger schlug , die er zu fest auf meinen Arm preßte , " wenn ich dann gegen Sonnenuntergang am Opheliabach mein besseres Ich spazieren führe oder abends ein gutes Buch lese , dann schäme ich mich der Vergeudung meiner Nachtruhe in Gesellschaften - - "

Er : Und vergeude sie jede Nacht aufs neue .

Ich : Ach Kunz , ich habe nun einmal kein Talent zu einer Hütte und einem Herzen .

Er haßt es , wenn ich unseren Gesprächen durch scherzhafte Wendungen eine Würze zu geben suche , und faßt dann immer gleich den Entschluß einer ewigen Trennung .

Die Ewigkeit dauert aber selten länger als einen halben Tag .

So nahm er auch jetzt seinen Hut .

Ein bißchen halte ich ihn - obgleich ich noch weniger von der Julia habe , als er von Romeo hat " wie das Vögelchen am seidenen Faden " .

" Ich bin ja eine Kranke , Kunz , eine Blut- und Knochenlose , eine Entartete .

Hilf mir doch ! "

Sofort gab er die für Ewigkeiten geplante Trennung auf und legte seinen Hut fort .

" Das will ich ja , das will ich von ganzem Herzen .

Aber sieh , Sibilla , es ist doch nicht genug , daß Du das Richtige erkennst , würdigst .

Dein Blut muß in Aufruhr geraten , Dein Wille wie ein sprudelnd heißer Quell hervorbrechen und Taten zeugen .

Du hast ja nicht einmal den Mut , eine unserer Versammlungen zu besuchen , weil die Baronin X. oder Y. Glossen darüber machen könnte . "

Ich : Nicht deshalb , Kunz .

Diese Exen und Ypsilons , was gehen sie mich an ?

Sie sind alle , alle de trop .

Aber Eure Redekämpfe , sie sind so voll Lärm und Getöse , und Lärm ist für mich wie schlechtes Wetter , bei dem ich nicht ausgehe !

Eine geschriene Gesinnung , mag sie vortrefflich sein , ist mir unsympathischer - -

Er ( mich unterbrechend ) : - als eine melodisch geflötete Niedrigkeit .

Ich : Übertreibe nicht .

Warum soll ich anderen Leuten wehe tun , ohne Nutzen zu stiften ?

Mein guter Benno würde aus der Haut fahren , wenn ich urbi et orbi kund tun wollte , daß ich eine seiner Tätigkeit konträre Gesinnung hege !

In meinem Salon nehme ich ja kein Blatt vor den Mund - -

Er ( spöttisch ) : Jawohl , weil Du weißt , daß man Deine Ansichten nicht ernsthaft nimmt , daß man sich darüber amüsiert .

Du bringst , wenn Du radikale Ideen verteidigst , nur eine pikante Nuance in die " Causerien au coin du feu , " - so sagt Ihr ja wohl - und selbst ein Edelster von Helmströme würde um dieses kleidsamen Rots Willen , das Du auflegst , nicht einen Deiner five o'clock teas ( sehr spöttisch ) - so sagt Ihr ja wohl - versäumen , um Dich in Deinem neuesten bezaubernden tea gown - so sagt Ihr ja wohl - zu bewundern .

Ich : Aber Kunz , ich glaube bestimmt , hätte Luther oder Cromwell , oder Muhamed oder ein anderer großer Zeitumwandler so vibrierende Nerven gehabt wie ich , und so oft Migräne , ihre Ideen hätten auch nicht Taten gezeugt - -

Er : Vielleicht doch .

Im Kern ihres Wesens war ein ewiges Licht , ein Feuer , das sie trieb und das Dir fehlt : Glaube und Gesinnung .

Eine hohe Leidenschaft , die einen großen Zweck hat , tut Wunder .

Ich : Ja , wenn man an den großen Zweck glaubt .

Er :

Man kann auch glauben wollen .

Möchtest Du Dir doch , geliebteste aller Frauen , anstatt dieses rastlosen , vornehmen Vagabundierens eine Lebensaufgabe stellen - -

Ich : Eine Lebenslüge , willst Du sagen .

Was sollte ich Degenerierte wohl tun ?

Er : Du kokettierst mit Degeneriertheit , etwa , weil Max Nordau alle großen Geister zu den Degenerierten zählt und Du gern dabei sein möchtest ?

Ich : Das glaubst Du ja selber nicht .

Kann ich dafür , daß es mir nicht beschieden worden ist , als Professor der Philosophie ein Auditorium von Jünglingen durch meine Weisheit und Schönheit - wozu ich Talent gehabt hätte - zu verblüffen und zu fördern ?

Die notleidende Landwirtschaft kann ich doch nicht retten .

Im übrigen schiebe ich meine Impotenz der Gesellschaft gerade ebenso in die Schuhe , wie die Missetäter es mit ihren Verbrechen zu tun pflegen .

Warum , Ihr greulichen Männer , sperrt Ihr uns von den Krippen der Wissenschaft ab ?

Ja , wäre ich mit allem Wissen des Jahrhunderts ausgerüstet , und hätte ich schönes , rotes Blut , und Nerven von Stahl und Muskeln von Eisen !

Und weil mir das alles fehlt , darum bin ich nichts ! nichts ! nichts !

Er : Dieser Gedanke ist der Judas unter Deinen Gedanken , der Deine Seele verrät .

Ich : Wenigstens tut er es gratis , ohne den Lohn der Silberlinge .

Soll ich etwa , wie man es von einer amerikanischen Miß erzählt , die Affensprache studieren ?

Vor dem Käfig der Marquise Hautbois hätte ich die schönste Gelegenheit dazu .

Siehst Du , Kunz , ich greife ja nach allem , was wie ein Heilmittel meiner Krankheit aussieht .

Er : Und Deine Krankheit ?

Ich : Seelenmüdigkeit .

" Müde Seelen " .

Roman von Arne Garbarg .

Wovon bin ich nur immer so müde ?

Ich träume zuweilen , wir gingen mit einander in Herzkas Xeniealand .

Schade , daß ich das Volkswirtschaftliche in dem Buch nicht verstehe .

Er : Du verstehst alles , was Du verstehen willst .

Erwache doch , Sibilla !

Es ist ja Frühling in der Welt .

Ich : Für uns Frauen kaum Vorfrühling .

O Mutti , er hat eine so himmlische Geduld mit mir .

Er kniete vor der Chaiselongue , auf der ich lag , und was er sagte , brach wirklich wie ein sprudelnd heißer Quell hervor .

Seltsam , wenn er so aus tiefstem Gemüt heraus spricht , weiß ich immer nachher nicht , was er gesagt hat ( ob es ihm vielleicht an Tiefe fehlt ? ) , im Augenblick aber durchglüht es mich und bewirkt bei mir die farbigsten , hochschwingendsten Entschlüsse , bis zum hohen A hinauf , oder zum sattesten , frischesten Grün .

Darum versprach ich ihm , mich seelisch zu emballieren , das heißt , nicht weniger zu sein , als ich sein könnte , und mit der praktischen Betätigung sozialistischer Ideen nächstens Ernst zu machen .

So trennten wir uns in aller Herzlichkeit .

Gott , er hat ja recht .

Ein schöner Sozialist bin ich .

Benno suchte heute bei Tische , als die Pute zum zweiten Male herumgereicht wurde , ein Bruststück , fand keines und erklärte entrüstet , Beine gehörten überhaupt nicht auf den Tisch , worüber unser Otto lachte .

Ich warf ihm einen Herren-Blick zu , weil es sich doch für einen Diener nicht schickt , über die Witze seiner Herrschaft zu lachen .

Da hast Du Deine radikale Tochter .

Schon vor einem hergebrachten Dienerreglement versagt ihr Sozialismus .

Ich nehme immer ab und zu ganz kleine Miniatur-Selbsterziehungs-Experimente mit mir vor , fahre z.B. mit der Tramway oder dritter Klasse mit der Eisenbahn , wie neulich , als ich Jolante in Tegernsee besuchte , oder ich nehme ein Parkettbillett im Theater .

Strapazen - Mutti !

Strapazen !

Und wollte ich auch mit Taten größeren Stils an meiner Sozialisierung arbeiten , lohnen sich denn solche Kämpfe mit sich selbst ?

Nicht eine Vergeudung von Kraft ?

Warum sich die Beine ausreißen für den Sieg einer Idee ?

Ist es an der Zeit , wird die Idee ja doch Wirklichkeit , bald langsamer , bald schneller , meistens allerdings langsamer .

Aber der Sieg kommt , unabänderlich , unaufhaltsam .

Erst sind einige wenige dafür , dann viele , dann sehr viele , schließlich die Majorität , und die Sache ist abgemacht .

So lange man zu den einzelnen gehört , ist man Ketzer und wird verbrannt .

Dann wird man Majorität , die Ketzereien werden Gesetz , und die inzwischen neuerstandenen einzelnen werden wiederum von den früheren Ketzern verbrannt . Naturgesetz .

Demselben Naturgesetz unterliegen die Moralideen .

Kein Mensch weiß im Grunde , was moralisch und was unmoralisch ist .

Und die Moral von heute ?

Denken wir uns Europa einige Jahrhunderte fortgeschritten - aller Wahrscheinlichkeit nach würden Gesetze , Institutionen , Bräuche , die heute kategorische Pflichtgebote sind , als Rückschläge in eine finstere Barbarei , Gelächter und Staunen erregen .

Als Barbarei würde es erscheinen , daß nicht die Wesensart des Menschen über sein Schicksal entscheidet , über seinen Beruf , seine Stellung in der Welt u. s.w. , sondern der Zufall , seine Geburt .

Als Barbarei , daß ein Untermensch auf dem Thron sitzen , ein Übermensch am Wege Steine klopfen kann .

Barbarei , daß möglicherweise ein Gemeindenkender als Richter über einen Edelsten von Gesinnung aburteilen kann .

Barbarei , die heutige Zwangsehe , Barbarei , der Krieg u. s.w .

Nicht komisch , daß sich die Menschen immer auf das berufen , was war ?

Eben weil es war , wird und soll es nicht mehr sein .

Mein heutiges Wissen und Erkennen wird der Aberglaube des 20. oder 21. Jahrhunderts sein .

Die Götter vergangener Zeiten sind heute Götzen , und unsere neuen Götter werden wieder Götzen werden .

Ewige Götter gibt es nicht .

Sie partizipieren an der universellen Sterblichkeit .

30. September . Jolante ist aus Tegernsee zurück .

Gleich am ersten Tag , als sie mich besuchte - natürlich mit Zeitungsabschnitten in ihrem Rehledertäschchen - traf sie mit Kunz zusammen .

Ein Universitätsprofessor war abgesetzt worden , weil er Ideen im Sozialismus gefunden .

Und dieser Hochverräter habe Weib und Kind , von letzterer Sorte sogar sechs Stück .

" Du wirst nächstens noch mit Deinem revolutionären Seelenzustand staatsanwaltreif sein , " warnte ich .

"- Was bin ich ? " schrie sie grimmig , " nichts bin ich als ein Mensch , der zu der , wie es scheint , unerlaubten Erkenntnis gekommen ist , daß die anderen auch Menschen sind .

So lange es Märtyrer der Ehrlichkeit gibt , gibt es auch Tyrannen , gibt's Scheiterhaufen , Foltern !

Eine Pfeife , ein Bücherregal , Fachsimpeln , das gehört sich für den gelehrten Stubenhocker , aber ein menschlicher Mensch sein !

Ideen im Sozialismus finden ! der Schnüffler !

Blind ist man da oben , vollkommen blind .

Menschen , die berufen sind , Öl in die Wogen der Revolution zu gießen , maßregelt man , anstatt sie in Watte zu wickeln .

Wurschtelt nur so weiter und zerbrecht die Sicherheitsschleusen , werdet schon in der Flut - " ja , sie sagte " ersaufen " , worauf sie sich verschnaufte , jetzt erst Herrn Albert Kunz herzlich die Schwesterhand reichte und sich für Seinesgleichen erklärte .

" Was sie für Temperament hat , " sagte Kunz , als sie gegangen war , " und ein so liebes Gesicht .

Ihre Augen sind so klar , man könnte Forellen darin fangen .

Schade - - "

" Was schade ? "

Er schwieg .

3. Oktober . Ferlani und Timäa - sie hatten erfahren , daß ich in München bin - waren bei mir .

Ferlani kannte schon - via Timäa - meine Beziehungen zu Kunz und behandelte " meinen Freund " im voraus , ohne ihn zu kennen , mit ironischem Wohlwollen .

Er geruhte meine Kameradschaft mit ihm zu billigen , nur dürfe ich , um dieses heiligen Georgs Willen , der dem Drachen des Mammonismus hoffentlich nicht sofort den Garaus machen würde , meine alten Freunde nicht vernachlässigen , man könne sonst meinen harmlosen Verkehr mit dem Schwaben mißdeuten .

Timäa pflichtete ihm bei .

Von ihr erfuhr ich auch , daß Rittlings mit Helmströme aus Venedig zurück seien , das heißt eigentlich nur Helmströme und Traute .

Traute sei krank .

Rietling bleibe einen Teil des Winters in Rom .

Da ich nun vor Ferlani und Timäa meine Tür nicht verschließen konnte , öffnete ich sie auch allen anderen .

Nur vor Hely Helmströme ließ ich mich bei seinem ersten Besuch verleugnen , ich weiß selbst nicht recht warum .

Am anderen Tag erhielt ich ein Billet von ihm , er müsse mich sprechen und würde sich morgen Nachmittag um die und die Stunde die Ehre geben .

Daraufhin mußte ich ihn wohl oder übel empfangen .

Er kam mit einem Auftrag von Traute :

ich möchte sie in ihrem Elend nicht verlassen , auf alle anderen verzichte sie gern .

Hely hält Trautes Zustand für hoffnungslos .

Vor seiner echten Trauer hielt der Vorsatz meiner Kälte nicht stand .

Er , sonst so diskret und verschlossen , öffnete mir sein Herz .

Nicht eigentlich liebe er Traute .

Sie habe ihn angezogen wie ein süßes Rätsel , und er habe sich diesem Zauber willig hingegeben , um einen anderen zu lösen , der ihm verhängnisvoll zu werden drohte .

Während er die letzten Worte fast gleichgültig hinsprach , sah er zu Boden .

Warum fing mein dummes Herz an zu klopfen ?

Als ob er an mich gedacht hätte !

Er wiederholte , was er früher schon einmal ausgesprochen hatte :

er hüte sich gleichmäßig vor Leidenschaften des Kopfes und des Herzens ; nur in der Harmonie der Kräfte bestände geistige Gesundheit .

Klopfe sein Herz zu stark , so greife er nach seinem Manuskript ( er schreibt an einer Geschichte der Ostseeprovinzen , deren erster Band fertig ist ) , oder seinem Talisman .

Er zog eine Kapsel aus seiner Brusttasche .

Ein wenig Erde lag darin - Heimatserde .

Wenn er je die Geschichte seines Landes vergessen , jemals sein Geschick von seinem Vaterlande trennen könne , so würde er entwurzelt , dem Antäus gleich , all seine Kraft verlieren .

Sein Land brauche Männer von unerschütterlichen Grundsätzen .

Darum würde er auch nie eine jener leichtfertigen Liäsons anknüpfen , wie sie in der Gesellschaft üblich seien .

Wenn ein Weib sich ihm zu eigen gäbe , so wäre es von diesem Augenblick an sein Weib .

Da er einmal im Zug des Vertrauens war , erfuhr ich auch - er berührte die Sache nur andeutungsweise - daß man aus patriotischen und Vernunftgründen eine Heirat zwischen ihm und seiner Cousine Eva Broddin wünsche ( wahrscheinlich wie die Souveräne zum Besten ihres Landes heiraten ) , Eva aber sei eine unvornehme , auf Effekt und Eroberungen ausgehende Natur , und ihm unsympathisch .

Er würde sich nicht leicht dazu entschließen .

Ach Mutti , die Charaktere , die wetterfeste Prinzipien haben , die wanken und weichen nicht von dem Platz , auf dem sie stehen , bis die steigende Flut , die sie nicht kommen sehen , sie fortspült .

Mit Charakter panzern sie ihr Herz , mit Charakter verschließen sie ihre Gehirnzellen .

Gehört die Heiligkeit der Ehe zu ihren Prinzipien , so keuchen sie lieber lebenslang unter dem Joch einer elenden , entwürdigenden Ehe , als daß sie trennen , was nicht zusammen gehört .

Sie halten mit felsenfester Treue zur Fahne ihrer Partei , auch in Fragen , die ihrer Überzeugung widerstreiten .

Hely ist so ein Charakter .

Aus Prinzip wird er die ungeliebte Cousine heiraten , aus Prinzip wird er Söhne erzeugen , damit sein Geschlecht nicht aussterbe .

Sind nicht die Charakterstarken oft die Vernunftschwachen ?

4. Oktober .

Ich war bei Traute .

Ich fand sie nichts weniger als elend ; im Gegenteil toll , übermütig , wunderschön .

Wie in Berchtesgaden war sie in schwarzen Flor gekleidet , die zarten Arme und der Ansatz des Halses entblößt , das Zimmer aber strahlte in den sattesten , brillantesten Farben , Wandschirme , Blumen , Kissen , alles von kreischendem Bunt .

Sie lag auf einer Chaiselongue von leuchtendem Seidenplüsch .

Ein Papagei hockte über ihr auf einer Stange .

Sie war wie ein Kobold , wechselte fortwährend ihren Platz .

Bald sprang sie von der Chaiselongue auf und kauerte sich auf einem großen Fauteuil von gelbem Atlas zusammen , oder sie setzte sich verquer darauf , stützte ihr Kinn auf die Lehne und umloderte Hely mit ihren Blicken .

Die helle Sonne stand noch am Himmel , im Zimmer herrschte halbe Dämmerung .

- " Soll ich nicht die Vorhänge zurückziehen , Traute ? "

Nein , Tageshelle perhorresziere sie gerade wie nüchterne Verständigkeit .

Und sie fing an , mystisch zu schwärmen , so ins Blaue hinein .

Lieber seien ihr Gespenster , die schweigen , als Alltagsmenschen , die schwätzen .

Dämmerungen liebe sie und tiefpurpurne Nächte , phantastische Wolkenzüge , durch die der Mond schiffe , große verzückte Traurigkeiten , überhaupt Transzendentales , Jenseitiges - den Tod .

Ich erklärte es für Ziererei , mit dem Tode zu liebäugeln , während man im Schoß lebendigen Glückes säße .

Sie schüttelte betrübt den Kopf .

" Hely , gehe einmal ans Fenster . "

Und dann flüsternd zu mir : " Er liebt mich ja nicht .

Er behandelt mich wie ein krankes Kind , und ich möchte als Weib in seinen Armen vergehen .

Nachher wird er mich lieben , wenn ich tot bin .

Ich werde auch nicht wirklich tot sein , ich materialisiere mich ja . "

" Aber Traute , er liebt Dich doch auch jetzt in all Deiner liebreizenden Leibhaftigkeit . "

Sie legt ihren Mund dicht an mein Ohr :

" Nein , nein , nein !

Er liebt mich nicht .

Der Mann , der wirklich liebt , der - beweist es - der - "

Sie ließ sich von dem Fauteuil auf das weiße Fell gleiten , lachte krankhaft , ein schluchzendes Lachen , und streckte die mageren , zarten Arme nach ihm aus : " Hely !

Hely ! "

Er beugte sich zu ihr nieder , nahm sie in seine Arme und legte sie behutsam auf die Chaiselongue zurück .

Sie drückte den Mund an seine Brust :

" Ich möchte ein Vampir sein und Dein Blut - nein - Dein Blut ist kalt , mich fröstelt - "

Sie schüttelte sich , wie eine Taube ihr naßgewordenes Gefieder schüttelt .

Allmählich wurde sie ruhiger .

Sie hätte einen Wunsch , den müßte ich ihr erfüllen .

Noch einmal möchte sie ein schönes , großes , rauschendes Fest mit machen :

" Den Polterabend meiner Hochzeit mit dem Tode . "

Sie sagte es mit einem herzzerreißenden Lächeln .

Ich sollte ihr dazu verhelfen .

Ich machte den Einwand , daß im Oktober sich schwer ein großes Fest arrangieren ließe .

Doch fiel mir ein , daß Timäa beabsichtigte , eine neu bezogene Wohnung durch eine kleine Festlichkeit einzuweihen .

Vielleicht würde sie sich herbeilassen , um Trautes Willen , aus der kleinen Festlichkeit ein größeres Fest zu machen .

Das Wetter in Südtyrol und Oberitalien war so schlecht geworden , daß fast tout Munich wieder daheim war .

Sie hörte meine letzten Worte nicht mehr .

Sie war totenblaß geworden .

Sie erhob sich mühsam , schwebte langsam , einer Astarte gleich , immer die Augen auf Hely gerichtet , durch den Salon und verschwand im Nebenzimmer .

Ich wollte ihr nach .

Hely hielt mich zurück .

Sie wolle nicht , daß man ihr folge .

In dem Augenblick , wo sie fühle , daß ihre Kräfte erschöpft seien , verschwände sie immer in dieser Weise .

Hely führte mich zum Wagen , der vor der Tür auf mich wartete .

Dieses reizende Geschöpf , dachte ich , als ich im Wagen saß , ist ganz Poesie und Gefühl .

Sie hätte gewiß eine hervorragende Malerin werden können .

Sie sieht alles malerisch : ihre Liebe , ihre Toilette , ihre Ethik , ihr ganzes Leben , und malerisch wird sie auch sterben .

Sie wird noch mit dem Tode kokettieren und in einer entzückenden Pose und Toilette traumengelhaft ins Jenseits hinüberschmachten .

Ob sie stirbt , weil sie liebt - oder ob sie in den Tod verliebt ist ?

Ich weiß es nicht recht .

15. Oktober . Sobald ich Timäa sprach , legte ich ihr Trautes Wunsch ans Herz .

Nach einigem Überlegen und Zögern entschloß sie sich zu dem Fest .

Vorher war ich noch einige Male bei der Kranken , natürlich immer mit Hely zusammen .

Zu eigentlichen Unterhaltungen kam es kaum .

All ihre Äußerungen , ihre Bewegungen , ihr Mienenspiel waren wie abgerissene Töne einer Geige , wie das zitternde Verklingen von Äolsharfen , zuweilen auch wie ein Blitz aus schwefligen Wolken .

Eines Tages fanden wir sie auf ihrer Chaiselongue liegend , ganz mit Astern bedeckt , Astern in allen Farben .

Sie trug ein Gewand von zartestem , weißem Musselin über einem weißseidenen Unterkleid .

In den Astern lag sie ganz vergraben ; über dem Gesicht einen dünnen Schleier , ganz einer Toten gleich .

Auf ihrer Brust glühte ein kleines , rotes , elektrisches Licht , dessen Verbindungsschnur geschickt irgendwo verborgen war .

( Imitation von Hanneles Himmelfahrt . )

Sie spielte Leichenbegängnis .

Und während sie so dalag , ohne sich zu rühren , bewegte sie kaum wahrnehmbar die Lippen zu einer Frage :

" Was meint Ihr zu den Astern und dem Glühlicht nach berühmten Mustern ?

Oder würden Euch weiße Rosen und ein Kruzifix auf der Brust besser gefallen ?

Hely ist ja leider Protestant , da ist er gewiß nicht für das Kruzifix . "

Und mit einem Mal sprang sie aus den Astern heraus und bombardierte uns mit den Blumen , daß sie im Zimmer umherflogen .

Dann sank sie auf den Teppich nieder und schlug die Beine übereinander :

" Nun bin ich Scheherazade und erzähle immerzu Märchen , um den Todesengel zu betrügen . "

Und so tollte sie weiter .

Immer aber steht der Tod im Mittelpunkt ihrer Vorstellungen , bald als Gespenst , bald als ein ernster Erzengel , bald als ein kosend neckischer Spirit .

Zuweilen versucht Hely sie von ihren Todesgedanken abzulenken und sie für irgend eine Tagesfrage zu interessieren .

Sie wehrt dann ab : das wäre nichts für sie , Sibilla würde es allenfalls interessieren , besonders , seitdem die sich mit dem Blutroten aus Berchtesgaden eingelassen habe .

" Was sagst Du denn dazu , Hely ? "

Er antwortete :

Da Sibilla ihn in ihre Intimität aufgenommen habe , müsse er eine Ausnahme unter seinen Genossen sein .

Im allgemeinen freilich seien ihm diese Leute , ohne Vaterland , ohne Glauben , ohne Tradition , in ihrer vorurteils- und pietätlosen Art ein Greuel .

Besonders die Glaubenslosigkeit betonte er .

Dabei kam es zur Sprache , daß er fromm ist .

In der Kirchlichkeit sieht er Vornehmheit .

Er bedauert , daß es keine Kreuzzüge nach Jerusalem mehr gibt .

Frei und frank tat er seinen Glauben an einen persönlichen Gott kund .

" Das hat Ihnen nur noch gefehlt , " rief ich ganz entsetzt .

O Mutti , das Bild ist fertig .

Wir sind die reinsten Gegensätze .

Fragen , über die ich seit einem Jahrzehnt zur Tagesordnung übergegangen bin , sind für ihn nur deshalb keine Fragen , weil in seiner Gedankenwelt bombenfest steht , was die Marke einiger Jahrhunderte trägt .

Als ich ihm seine Junkerhaftigkeit vorwarf , verteidigte er sich mit großem Ernst .

Er könne gar nicht anders denken und fühlen .

Es läge ihm im Blut , sei absolutes Gesetz für ihn .

Denn , man möge sagen , was man wolle , das Blut sei der wichtigste Faktor im Dasein der Menschheit , das einzige , wovon man sich nicht frei machen könne , nie und nimmer , ohne sich selbst zu verlieren .

Ich antwortete mit hochfahrendem Spott , daß das blaue Blut der Aristokraten mit der Zeit sehr hell geworden sei , fast schon bleu mourant . " Glaube ihm nur nicht alles , " rief Traute von ihrem Fauteuil aus , " er ist gar nicht wie Du denkst , nur rasend eitel auf seinen makellosen Ruf ; unter vier Augen aber vergißt er manchmal , daß , » wo er ist , Livland ist , « und neulich - ( sie duckte sich auf dem Fauteuil zusammen und blinzelte ihn von der Seite an ) sieh mich nur an , ich sage es doch - neulich hat - er - mir - ( sie zerrte die Worte auseinander ) einen - Kuß - gegeben . "

Und dabei spitzte sie das Mündchen so kosend schelmisch , als erwarte sie , daß er nun auch unter sechs Augen desgleichen tue .

Dazu schien er nun keineswegs aufgelegt .

Im Gegenteil , Trautes Worte hatten ihn augenscheinlich unangenehm berührt .

Er wurde steif , ablehnend , öffnete einige Bücher , die auf einem Tisch lagen , und Traute gar nicht mehr beachtend , sprach er , zu mir gewendet , über diese Bücher - wegwerfend .

Sie gehörten der jüngsten naturalistischen Schule an .

Traute hielt Helys Bösesein nicht lange aus , und unterbrach unser Gespräch mit einem klagenden :

" Aber Hely - aber Hely ! "

Als Hely nicht darauf reagierte , stieß sie den Papagei an .

" Aber Hely - aber Hely ! " kreischte er .

Hely blieb taub .

Eine schwere Träne hing in Trautes Wimper .

Sie zupfte ihn am Ärmel , und mit einem Mal sang sie das alte Couplet : " Ach , er hat mich ja nur auf die Schulter geküßt " - - und so drollig und lieblich rührend sang sie es , daß er lachen mußte , und sie lachte auch und schmiegte sich an ihn , und es fehlte , glaube ich , wirklich nicht viel , und sie hätten sich unter sechs Augen geküßt , wenigstens sie ihn .

Mit schmeichelnder Anmut fragte sie ihn ganz ernsthaft um Rat , in welcher Gestalt und Tracht sie ihm nach dem Tode als entleibte , wenigstens teilweise entleibte Seele erscheinen sollte ?

Ob im griechischen Purpurgewand , rosenumgürtet , oder in durchsichtigem indischen Musselin mit Silbergürtel und einem Vergißmeinnichtkranz auf dem wallenden Haar , ganz deutsche Sehnsucht ?

" Komme nur mit dem Papagei auf der Schulter , " sagte er lachend , " da erkenne ich Dich gleich .

Oder so wie jetzt . "

Sie saß in dem dämmernden Gemach am Fenster , unter Hyazinthen und weißen Blumen , in ihrem schimmernden Gewand , und die weißen Blüten schienen zarte Gesichter , und ihr Antlitz war wie eine Blume .

Ich war eifersüchtig auf ihre magische Schönheit .

Als wir aus dem Hause traten , war mein Wagen noch nicht da .

Hely schlug mir einen Spaziergang durch den englischen Garten vor .

Ich war einverstanden .

Ein herrlicher Oktobertag gegen Sonnenuntergang .

" Mir scheint , " sagte ich - nachdem wir eine Weile schweigend nebeneinander hergeschritten waren , " Sie unterschätzen das Glück , von dieser süßen kleinen Fee geliebt zu werden . "

" Wo wir sind , ist Livland . "

Sie kennen den Spruch meines Wappens .

Ich will es rein erhalten . "

" Und jener Kuß ? "

Er errötete wie ein junges Mädchen .

Einen Kuß könne man in seiner ganzen Süße empfinden , und doch die Kraft haben , sich vor dem Bodensatz zu hüten , vor Reue und dem bösen Gewissen .

Das alte griechische Maßhalten sei die Wurzel aller Weisheit .

Ach , Sie lieber Russe , dachte ich , Sie sind ja beinahe wie das Kind , das Sonntags , wenn es ein weißes Kleid anhat , nicht zu spielen und zu tollen wagt , aus Furcht , das Kleid zu beschmutzen .

Sie halten immer tugendhaft Maß , damit Sie schön zu ihrem Wappen passen .

Ähnliches sagte ich zu ihm .

Nein , selbst wenn es keine Schranken , kein Livland für ihn gäbe , er könnte Traute nie mehr sein , als ein zärtlich sorgender Beschützer .

" Wenn Sie wüßten , Sibilla " - - Pause .

" Wenn Sie wüßten " - - noch längere Pause .

Ich pflückte gelbe und rote Blätter von einem Baum , ich machte einen Strauß daraus .

Wir standen am Rande des Baches .

Das Spiegelbild der roten Bäume zeichnete sich tief und klar im Wasser ab .

Aus dem Dämmer erglänzte die Häuserreihe der Königinstraße mit ihren erleuchteten Fenstern .

Der Hauch einer geheimnisvollen Trunkenheit war in der Farbe dieser Dämmerung : ein sanftes Feuer , wie hingesungen , eine honigsüße , weiche Glut .

Ich stand wie gebannt von dem Zauber des Bildes vor uns .

Meine Augen suchten einen Reflex meines Entzückens in den seinen .

" Also doch auch Sie etwas blaue Blume ? " lächelte er .

Da hatte richtig wieder einer mein Gemüt auf Kosten meines Verstandes unterschätzt .

Ich warf die Blätter in den Strom - im Nun trug sie der Strom fort , weit fort .

" Mit den roten Blättern ist die blaue Blume fortgeschwommen , Herr v. Helmströme , und wenn sie wüßten , wie kalt es geworden ist , würden Sie mir schleunigst einen Wagen holen . "

Er fühlte , daß er mich verletzt hatte .

Ich kam nervös aufgeregt nach Hause .

Ich ärgerte mich über alles , und dann ärgerte ich mich darüber , daß ich mich ärgerte .

Ich verstimmte durch meine Übellaunigkeit das ganze Haus und litt dann unter der maussaden Stimmung um mich her .

Zu dumm .

" Also doch auch Sie etwas blaue Blume . "

Zu dumm .

Der Diener meldete Kunz .

Er kam auch in Erregung .

Er hatte eben die Journale gelesen , die voll waren von dem Aufstand in Sizilien .

Mit schmerzlicher Erbitterung sprach er ( leider schwäbelnd ) von der grausamen Verurteilung jenes edlen Führers .

Ich hörte lässig zu , machte sogar einen Versuch , die Regierungsmaßregeln zu verteidigen , nur aus Bosheit , aus Freude an der Opposition .

Er wurde zornig , beinahe grob .

Ich herb , trotzig .

Nie wird er die feinen Gefühlsnuancen in einer Frauenseele , die komplizierten Vibrationen subtiler Nervendrähte verstehen , die schon vom Klang einer Stimme , von der schwäbelnden Aussprache eines Wortes irritiert werden .

Er hätte sie zärtlich beruhigen müssen , meine Nerven , anstatt sie noch mehr zu reizen .

Die Psyche ist bei ihm immer gestiefelt und gespornt .

Hely versteht so fein zu schweigen , so beredt zu blicken .

Er folgt den leisesten Schwankungen in mir .

Natürlich langte Kunz wieder nach seinem grauen Filz , und während er ihn schier auseinanderriß , nannte er meine Seele ein Labyrinth .

" Leider ohne Ariadnefaden , Kunz . "

" Hier eine dunkle Höhle mit Schlangen und Abgründen , dort eine Märchengrotte mit glitzerndem Edelgestein , weiterhin ein blühender Garten mit holdem Vogelgezwitscher - ein Kerker - ein Geisterreich - wüsste - weite - öde Strecken , über die der Samum fege - - etc . "

Ach ja , das letzte hauptsächlich , Mutti , wüsste , weite , öde Strecken , über die der Samum fegt .

Bei dem Wort Samum hatte er sich den Filz aufgestülpt .

Ich sah ihn an , möglich , daß der Blick etwas kokett ausfiel .

Nun wurde er erst recht böse , vielleicht , weil er malgre lui den Filz wieder fortlegte .

Wenn man schon die Klinke in der Hand hätte , um der Zuwidere den Rücken zu kehren , spiele sie ihre Rattenfängerweisen und locke die dummen , großen Kinder zurück - ins Netz .

Ich nahm das Netz übel und winkte ihm zu gehen .

Er war schon draußen .

Ich steckte schnell meine Ringe in die Tasche .

" Hansel ! " rief ich , " Hansel ! "

Es klang so weich , schmelzend weich , daß ich unwillkürlich selbst auf den Klang meiner Stimme horchte .

Natürlich kam er zurück .

Ich streckte ihm beide Hände entgegen .

Er blickte eine Weile auf die Hand , die er in die seinige nahm , und fand diese nackten Finger - Lilienfinger - so rührend .

Er war wieder ganz gut und ganz mein .

Jetzt gab ich ihm zu , daß ich ja seine Ansichten über den sizilianischen Aufstand Teile , ich hätte nur so gar keine Phantasie , könne mir nicht vorstellen , was so weit - weit von uns geschähe , und mit unseren feurigen Reden und zerrissenen nordischen Seelen könnten wir doch denen da unten im Süden nicht helfen .

Und dann - meine Gedanken , die schweiften immer gleich abseits , vom Besonderen hinüber ins Große , Allgemeine , wo die Philosophen sitzen oder Pythia auf dem Dreifuß , und wo unter mystischen Dünsten - - aber dafür hätte er doch keinen Sinn .

Und ließen sich auch aus den sozialpolitischen Zuständen Grausamkeit und Ungerechtigkeit entfernen , wo anders tauchten sie wieder auf , da , wo sie unbezwinglich , unzerstörbar seien .

Natur !

Schicksal !

" Denke an Jolante .

Sie liebt Dich .

Du bist prädestiniert , sie zu lieben .

» Zwei Seelen und ein Gedanke . «

Da kommt das Schicksal in Gestalt eines leicht verbogenen Knöchelchens , und Du , Allzumenschlicher , liebst eine andere , die viel verbogener ist - aber inwendig . "

Mit Geschick benutzte meine Jolante den Augenblick , um unverhofft einzutreten .

Er sah sie anders an als sonst , mit einem zärtlichen Mitleiden .

1. November .

Ich war einige Male im Theater .

Im Residenztheater sah ich eins jener braven , altmodischen Stücke , wie sie dem großen Publikum gefallen .

Dem Helmströme gefiel es auch .

Ich fand franchement langweilig , sogar Schauderöse .

Im Gärtnertheater genoß ich eine zusammengekratzte Lustspielposse .

Darf ich " Pfui Deibel ! " sagen , Mutti ?

Flach und schal und öde und unersprießlich .

Eine Posse , in der man nicht lachen kann .

Gibt es Schlimmeres ?

Ekelhaft , die Rührszene , dito das Publikum , das sich teils freundlich , teils sogar enthusiastisch verhielt , während es z.B. im " Biberpelz " zischte .

Dagegen wirkte die kindliche Freude Ewald de Borns über ein durchgefallenes , naturalistisches Stück recht erfrischend .

Wir gingen nach der Vorstellung ein Stück Weges zusammen , und da sprach er sich begeistert über alle Mängel des Dramas aus , über die schlechte Technik , jeden inkorrekten Satz hatte er sich gemerkt .

Ich habe ihn lange nicht so glücklich gesehen .

Er meint es nicht böse .

Seine Freude hatte wirklich mehr den Charakter künstlerischer Entrüstung als den des Neides oder der Schadenfreude .

Sein ehrlicher Haß ist mir immer noch lieber als das Protzentum , das z.B. neulich die Gehrt , gelegentlich einer Aufführung der " Schmetterlingsschlacht " , dokumentierte .

Ich traf sie im Foyer .

" Amüsieren Sie sich ? " fragte sie mich .

" Ja . "

" Begreife ich nicht .

Doch entschieden ein Rückschritt gegen die Heimat . "

" Wieso ? "

" Nun , das ganze milieu , die Gesellschaft , in der es spielt , leider künstlerisch ein großer Rückschritt . "

Auch ein Standpunkt .

Den Standpunkt dieser Herrschaften , wenn von der Frauenfrage die Rede ist , kannst Du Dir vorstellen .

Neulich , als Jolante für die Gymnasialbildung der Frau eintrat , meinte ein junges Bürschchen , natürlich Baronchen :

" Gott , wenn erst einige junge Damen etwas gelernt hätten , so würden alle meinen , es wäre nicht » fesch « , wenn sie nicht auch Griechisch und Lateinisch lernten , und dann würden alle Mädel Griechisch und Lateinisch lernen und das wäre doch fad . "

" Nicht wahrscheinlich , " antwortete ich ihm , " daß diejenigen , deren Lebensziel » Feschheit « ist , sich dieser immerhin bedeutenden Anstrengung unterziehen würden . "

Isolde stimmte dem Bürschchen lebhaft bei .

Die Frau müsse vor allem Frau sein , d.h. weiblich .

Und sie brach den Stab über alle velozipedfahrenden , reitenden , lateinischlernenden , wurzelausziehenden , lyzeenbesuchenden Damen , schien aber Puder , Zigaretten und Dichtersgattin zu sein , für den Inbegriff der Weiblichkeit zu halten .

Soll ich Dir es gestehen , Mutti , ich kann mich nicht einmal so recht lebhaft für die Frauenfrage interessieren .

Von zehn Menschen sagen neun immer die unglaublichsten Niaiserien darüber .

Und widerlegst Du sie mit schlagenden Gründen , so sagen sie noch einmal und noch hundertmal genau dasselbe und immer dasselbe , Jahr ein , Jahr aus , bis es einen davor ekelt .

Man sollte nur mit seinesgleichen reden , sagt Kunz .

Ja , das sollte man wirklich .

Ich lese in den Zeitungen ab und zu Verhandlungen im Reichstag über Vereinsgesetze .

Immer wieder die Zusammenstellung von Minderjährigen und Frauen .

Keine Frau darf einer Versammlung beiwohnen , wo politische Interessen beraten werden , und nicht bloß politische .

Auf dem Katholikentag hier , von dem man die Politik ausschloß , wurde durch besonderen Anschlag ( ich glaube , er war von grüner Farbe ) den Frauen der Zutritt verboten .

Und dann ergehen sich dieselben Männer in Sarkasmen darüber , daß die " Weiblein " in Tand und Liebeleien aufgehen .

Förmlich idiotisch !

Mit welcher Süffisance , mit welchem geringschätzigen Lächeln habe ich die Gedanken hochintelligenter Frauen von Männern aburteilen hören , die zeitlebens armselige Schächer im Reiche des Denkens waren .

Nein , Mutti , diesem Zeitalter bin ich entwachsen .

Diese Leute sind nicht meinesgleichen .

Mit souveräner Geringschätzung blicke ich auf diese Tröpfe herab , ja Tröpfe !

Tröpfe !

Ich bin ihnen ja hundert Jahr voraus .

Größenwahn von mir ?

Nein .

Es gibt viele , viele , vor denen ich mich beuge , aber diesen , diesen - bei denen , wo das Hirn fehlt , sich der Männerstolz zur rechten Zeit einstellt , gerade wie der dümmste Arier , dem klügsten Semiten gegenüber doch wenigstens stolz darauf ist , daß er Arier ist , und sich durch seine Stulp- oder Kartoffelnase als Nichtsemit ausweisen kann .

( Das sage ich nur aus Bosheit , ich kenne schöne griechische und römische Nasen unter den Ariern . )

Ich lese auf Deinen Lippen eine malitiöse Frage , Mutti :

" Und Nietzsche ?

Etwa auch ein Tropf ?

Taxiert er die Frauen nicht noch niedriger als die borniertesten Professoren es tun ? "

Ja der , der ist kein Tropf , trotz alledem .

Ich lese noch immer ab und zu in seinen Werken , und bin jedesmal ergriffen von der Tiefe seiner Ideen , von der machtvollen Poesie seiner Sprache .

Er hat uns von der Seelenfeigheit erlöst .

Er ist der Pförtner all der Gedanken , die wir im verschwiegenen Busen zu bewahren pflegten .

Er hat ihnen Tor und Tür geöffnet , und nun stürzen sie hinaus , jubelnd , toll , voll Zerschmetterungslust , voll Werdelust , in Urkraft .

Und doch - lese ich aufmerksam Seite für Seite in seinen Werken , so frappieren mich hier und da Banalitäten , Einseitigkeiten , paradoxe Aussprüche , wie eben die über die Frauen .

Es macht mich auch stutzig , daß er so sehr Mode ist .

Seine Ideen werden auf die Gasse geschleppt und verwertet oder verunwertet .

Man kann kaum ein modernes Buch in die Hand nehmen , das nicht von seinem Geist getränkt ist .

Ist er so banal oder so messiasartig groß , daß er solche Erfolge erzielt ?

Ist er einer der Johannesse , die dem Messias vorausgehen ?

Nicht , Mutti , zahllos die " Vielleichts " in meinen Briefen ?

Aber ist nicht eigentlich alles nur " vielleicht " ?

Heute schwärme ich noch für Nietzsche .

Ich habe aber eine Ahnung , daß ich nächstens - weniger für ihn schwärmen werde .

7. November .

Nun wäre das schöne Fest bei Timäa auch vorüber .

Traute , für die es Timäa hauptsächlich in Szene gesetzt hatte , war in einem feuerroten Zaubergewand erschienen ; Jobanniskäferchen - ob wirkliche , ob kunstreich imitierte , war nicht zu erkennen - im Haar und am Kleid .

Sie war in der Tat der Mittelpunkt der Gesellschaft und eclipsierte alle anderen Sterne , auch mich , Mutti .

Und Hely , der kein Auge von ihr verwandte !

Liebt er sie doch ?

Vergebens suchte Timäa ihn zu kaptivieren .

Sie war so gewaltsam , von so sprudelnder Lebhaftigkeit , sie riß die Augen allzu weit auf , lachte allzu silbern , und ihre Toilette war allzu gesucht : schwarzer Samt , die weiten Ärmel mit rosa Atlas gefüttert , an einer langen Kette von blitzenden Steinen Fächer von rosa Straußenfedern , und um den tief entblößten Hals eine dunkle Pelzrüsche .

Kunz , der erst nicht kommen wollte , hatte schließlich meinem Drängen nachgegeben , und erschien auf eine Stunde .

Es ist mir behaglich , wenn von den Häuptern meiner Lieben kein teures Haupt fehlt , besonders , wenn es das Haupt eines Anbeters ist .

Borns waren auch da .

Ihn habe ich eigentlich vergessen , sie amüsiert mich .

Er spitzt sich immer mehr auf den Teutonen zu .

Kraftmeierisch streckt er die Brust und die Augen heraus , und ein beginnendes Embonpoint verspricht sich der Wucht seiner Seele anzupassen .

Zu komisch , daß ich den einmal , weil Not am Mann war , beinahe geheiratet hätte .

Timäa hatte sich vorgenommen , daß es ungeheuer flott bei ihr zugehen sollte .

Es kam aber zu keiner rechten Orgie .

Mit verdrießlicher Einförmigkeit trug die Gesellschaft genau den Charakter , wie alle Gesellschaften , die Timäa gibt .

Und wieder bekam ich den Ferlani zum Tischnachbar , eine bei Timäa durch Jahre geheiligte Institution .

Warum ?

Damit man glauben solle , es bestehe ein Verhältnis zwischen mir und ihm , und damit nicht etwa Herr von Helmströme oder ein anderer ihrer Proteges auf mich reinfalle .

Neuerdings ist sie besonders süßgiftig mit mir wegen Hely , den sie auch liebt .

Die Gehrt vertraute mir , neulich wäre Timäa ganz aufgeregt zu ihr gekommen , sie begriffe es nicht , sie könne aufstellen was sie wolle , der Helmströme verliebe sich nicht in sie .

Er könne doch von ihr nicht verlangen , daß sie , wie Traute , Morphium nähme .

Ob sie mich - Sibilla Raphalo - nicht als Nebenbuhlerin fürchte , hatte die Gehrt sie gefragt .

Ach , die habe ja an ihrem Triumphwagen schon doppelt angespannt , den Ferlani und den Kunz .

Der Ferlani übrigens fängt wieder an , mir fürchterlich zu werden .

Bei Timäa wich er nicht von meiner Seite .

Es scheint , daß Kunzes Anbetung die Asche seiner Gefühle wieder angefacht hat .

" Schauderhaft , Sibilla , " sagte er bei Tisch zu mir , " wie Sie sich konservieren .

In jedem neuen Jahr denke ich , nun wird es doch mit der Schönheit bei Ihnen bergab gehen Gott bewahre .

Der reine Phönix !

Immer von neuem jung und schön , immer von neuem einem die ganze Seele fortreißend . "

Ich nahm die Gelegenheit wahr , ihm zu sagen , daß er anfinge , mich ernstlich zu kompromittieren , da er ja doch nun einmal den Ruf eines Don Juans genösse , und ich bäte ihn um ein wenig mehr Zurückhaltung und etwas seltenere Besuche .

Er fühlte sich geschmeichelt und sah ein , daß ich recht hatte .

Merkwürdig , wie sich die Männer immer geschmeichelt fühlen , wenn man sie für sittenlos hält .

Natürlich gilt er gar nicht für einen Don Juan und ist es auch nicht .

Mich aber dem Gerede aussetzen und nichts davon haben , so dumm sind wir nicht .

Nach dem Diener , beim Kaffee , saß ich in einer Gruppe von Damen , zu denen auch Timäa gehörte .

Es ging über Traute her , die im Nebenzimmer , wo der Tanz beginnen sollte , sich von Hely den Kaffee zuckern ließ .

Man wollte bei ihrem blühenden Aussehen nicht an ihr Kranksein glauben .

" Sie hält sich vielleicht schon als materialisierter Geist unter uns auf , " scherzte Ferlani , auf ihren Spiritismus anspielend .

Kunz trat zu unserer Gruppe heran , um sich zu verabschieden .

" Wollen wir nicht desinfizieren ? " sagte Isolde , als er gegangen war , mit einem geschmacklosen Scherz .

Man protestierte .

Ein so bildhübscher blonder Krauskopf , ein junger Herkules !

Schade freilich , daß er sich so encanailliere - -

Ich fühlte , wie mir das Blut in den Kopf stieg , und hätte wahrscheinlich etwas Heftiges geantwortet , wenn sich nicht im nächsten Augenblick die Aufmerksamkeit aller auf ein tanzendes Paar konzentriert hätte :

Hely und Traute .

Sie schienen ein dithyrambisches Liebesduett zu tanzen .

Sie , den Kopf weit hintenüber , das luftige Kleid von ihr fort in den Saal hineinwehend , als wolle sie vor ihm fliehen , er , zu ihr drängend , unwiderstehlich .

Und die Johanniskäferchen in ihrem schwarzen Haar glühten , ihre Augen auch .

Und der Flimmer des roten Gewandes ! alles Licht schien es aufzusaugen ; es war , als flössen Ströme davon an ihr nieder , als prasselte Feuer hinter ihr her .

Ich dachte : wenn sie nur aufhören möchten , er erreicht sie sonst , er ergreift sie , er - -

Und immer schneller spielte der am Flügel , immer schneller wirbelten sie durch den Raum .

Plötzlich geschah etwas unsagbar Trauriges .

Mitten im Tanze neigte Traute das Köpfchen zur Seite , ihre Füße schleiften noch einen Augenblick am Boden , dann sank sie zusammen , nicht gerade ohnmächtig , aber wie von einem Zauberstab berührt .

Die Unglückliche hatte den Schlag der zwölften Stunde überhört .

Glanz und Pracht , die ihr der Zauberer Morphium nur auf Stunden verliehen , erloschen .

Die Prinzessin wurde zum Aschenputtel .

Alt , krank , ganz verfallen , mit verzerrten Zügen , die Augen voll blöden Starrens , hing sie in Helys Armen .

Schmerz , Schreck , fast Entsetzen , Widerwillen drückte sein Gesicht aus , als er sie mit Timäas Beihilfe hinausführte .

12. November . Traute ist tot , liebe Mutter .

Das arme , schöne Weib mußte so jung ins Grab , weil auch sie ein Zwitter- , ein Übergangsgeschöpf am Ausgang des 19. Jahrhunderts war .

Und sie hat nicht einmal wie ich das Rauschen des Windes gehört , der der Morgenröte vorangeht .

All ihr Seelenreichtum schoß ins Geschlechtsleben und zerstörte sie .

Am Tage nach dem Fest bei Timäa erhielt ich ein Billet von Hely : Traute würde die Nacht nicht überleben , ich möchte kommen .

Ich fand sie im Bett .

Das Zimmer raffiniert arrangiert .

Betten , Toilette , die Decke , sie selbst , alles in blendend weißer Seide , ihre nackten , mageren Arme kaum bis zum Ellenbogen leicht von weißen Spitzen verhüllt .

Alles weiß , nur sie nicht .

Gelblich war ihr Gesicht und faltig , trocken , verfallen .

Unheimlich groß und leuchtend die Augen .

Aus einer blitzenden Metallschale neben dem Bett stiegen leichte Dämpfe .

Räucherwerk verbrannte darin .

Ob es Weihrauch vorstellen sollte ?

" Traute ist tot ! " kreischte mir der Papagei entgegen .

Sie machte eine Gebärde , ich sollte den Vogel bedecken .

Ich tat so .

" Ich mag den Papagei nicht mehr , " sagte sie mit einem gebrochenen , zitternden Stimmchen , " verschaffe mir doch einen Raben , Sibilla , einen schwarzen , melancholischen Raben .

Nevermore soll er krächzen , immerfort nevermore , wie in den Böschen Gedicht .

Ja , nevermore , Sibilla , nevermore !

Kein Morphium hilft mehr .

Es wird Ernst ! "

Sie schwieg vor Erschöpfung .

Ich nahm ihre kalten Hände in die meinen und sprach Tröstliches zu ihr .

Sie hörte mir offenbar nicht zu .

" Ich habe ihn fortgeschickt , " hob sie von neuem an .

" Er war den ganzen Tag bei mir .

Er soll mir Orangenblüten holen .

Ich liebe sie so . "

Ihre Stimme sank zu einem geheimnisvollen Wispern herab :

" Ich lasse ihn nicht - nie , ich komme wieder . "

Und mit einem irren , zuckenden Lächeln fügte sie hinzu : " Ich lade ihn zum après ein , zum après - nach dem Diesseits . "

Hely trat ein .

Er hielt die Orangenblüten in der Hand .

Das ganze Zimmer durchdufteten sie hochzeitlich , mit berauschender Süße .

Trautes Nasenflügel zitterten , blähten sich , die Lippen öffneten sich .

Sie sog den Duft in sich , tief , langsam .

Plötzlich richtete sie sich im Bett hoch auf , streckte die Arme empor , und aufflammend , mit starker Stimme , rief sie :

" Richtet mir Scheite - - "

Sie sank gleich wieder in die Kissen zurück , den Kopf hintenüber .

Sie streckte die Hand nach den Blumen aus , einen Augenblick noch zitterte die Hand in der Luft .

Dann war es aus .

Ohne einen Seufzer war sie erloschen .

Hely legte die Orangenblüten auf ihre Brust .

Dann faltete er die Hände .

Er betete .

Im Tode war sie wieder schön und jung ; weiß wie ein Marmorbild lag sie da in dem weißen Zimmer unter den Orangenblüten , von leisen Dämpfen umwallt .

Mir war , als hörte ich den säuselnden Flügelschlag des Todesengels .

Ich mußte an die Böcklinsche Toteninsel denken , an die erhabene , hellenisierte Romantik dieses Bildes .

" Traute ist tot ! " kreischte der Papagei .

Entsetzenerregend klangen die wilden und doch gedämpften Laute unter dem Tuch hervor .

Ja , die süße Traute , sie hatte die Flügel eines Engels und den Schnabel eines Papageien .

Ich hätte nicht wie Hely beten können in dieser Atmosphäre von Mystik , Rausch und Orangenblüten , diesem Tode gegenüber , der sich wie eine Vorbereitung der Hochzeit ausnahm .

Wir legten unsere Hände auf Trautes erkaltende Hände .

Wir blickten uns lange ernst und traurig in die Augen .

15. November . Eben kommt Dein Brief , Mutti .

Mutti , Geliebte , warum betrübst Du mich so mit diesem neuen Ischiasanfall .

Ich muß selbst nachsehen .

Spätestens übermorgen bin ich bei Dir !

Und nicht nur um Deinetwillen , auch um meinetwillen komme ich .

Trautes Tod hat alles Widerspruchsvolle in mir aufgewühlt .

Zwischen Leidenschaft und kühler Reflektion werde ich hin- und hergezerrt .

Heute möchte ich unter Zypressen Grabschriften enträtseln , morgen rosenbekränzt festlich schwelgen , übermorgen mit Göttern anbinden .

Mutti , ich kann das Leben nicht ernsthaft nehmen , ich kann es nicht , und ich begreife oft nicht , wie andere es können .

Von tiefem , schicksalsvollem Ernst erscheint mir nichts als allein der Tod .

Ob ich zum Stamme der Nietzsche gehöre , welche wahnsinnig werden , wenn sie denken ?

Ich wundere mich zuweilen , daß nicht alle , alle die denken dazu gehören , denn am Ende alles Denkens steht ein ungeheures Fragezeichen .

Und die Antwort ?

Eisiges Schweigen oder das traurige Lächeln der Resignation .

So werden ja wohl meine Gefühle für Hely auch nicht seriös sein .

O Hely !

O Kunz !

O Vernunft !

O Antivernunft , die man gewöhnlich Herz nennt .

Ob ich einen oder keinen von beiden liebe , bei Dir , Mutti , wird es in mir Tagen .

Auf Wiedersehen übermorgen , geliebteste aller Mütter .

Deine Sibilla . 3. Januar . Liebe Mutter , es hat nicht in mir getagt .

Ein schwankes Rohr kam ich zu Dir , ein schwankendes Rohr bin ich zurückgekommen .

Kunz sah ich zuerst .

Er holte mich von der Bahn ab , denke Dir , ohne Wagen .

Wie ich dann aber Arm in Arm mit ihm durch die dunklen Straßen dahinschritt , fühlte ich mich so warm , so sicher geborgen , und seine Herzinnigkeit erleichterte mir den Übergang von der Heimat , die immer und einzig nur bei Dir sein wird , zurück in die fremde Stadt , zurück nach München .

Am anderen Tage trafen sie beide bei mir zusammen .

Peinliche Situation .

Meistens lasse ich mich jetzt , wenn Kunz bei mir ist , vor Hely , und wenn Hely bei mir ist , vor Kunz verleugnen .

Immer läßt es sich nicht tun .

Hely spricht nie über Kunz , Kunz aber über Hely ; er mißbilligt ihn vom Scheitel bis zur Sohle .

Ich werfe ihm seine Ungerechtigkeit vor .

Man müsse sich den Menschen immer erst auf das Milieu hin ansehen , dem er entstammt ist .

Und wenn einer in Livland aufgewachsen ist , wo die paar Tausend Deutsche zugleich Kultur und Bildung repräsentieren , so ist sein Aristokratismus zu verstehen .

Vorgestern in meinem Salon lebhafte sozialpolitische Diskussion .

Unter anderem war vom Recht auf Arbeit die Rede .

Hely stellte die Frage : " Ist Arbeit für alle zu beschaffen ? nein . "

Und Kunz : " Ist es möglich zu leben , ohne zu arbeiten ? nein ! mit Ausnahme der meisten der hier anwesenden Damen natürlich . "

Man lachte über - den guten Witz .

" Verneint man also diese beiden Fragen , so bleibt nichts übrig , als klipp und klar zu erklären :

Es ist ein Naturgesetz , daß , wie im kalten Winter die Sperlinge von den Dächern fallen , alljährlich so und so viel Menschen verhungern und erfrieren , oder stehlen und morden , um dieser unangenehmen Eventualität zu entgehen .

Wären die Menschen aufrichtig , so würden die meisten dieses Naturgesetz bejahen .

Wer aber dieses Naturgesetz nicht anerkennt , muß mit absoluter Notwendigkeit eine neue Welt- und Gesellschaftsordnung anstreben . "

" Aber sagen Sie , meine Herrschaften , " unterbrach hier Benno den Ernst der Diskussion , " was geht uns denn eigentlich die Zukunft an , da sind wir doch nicht mehr . "

Man lachte und war im Begriff , zu einem anderen Thema überzugehen , als Ferlani , um Kunz noch eins zu versetzen , sich erlaubte , zwischen den Heiligenscheinen der sozialistischen Drachentöter , die anstatt einem Drachen doch nur einem wehrlosen , wenn auch goldenen Kalbe zu Leibe gingen , und einer Narrenkappe einige Ähnlichkeit zu finden .

Darob nun ergrimmte mein heiliger Georg und tat einige ziemlich unverblümte Äußerungen über Narren , die überall nur Närrisches sähen .

Ferlani replizierte , er wisse , daß der sehr geehrte Herr nur allgemeine Weisheit verzapfe und nähme an , daß er dieselbe nicht auf einen einzelnen angewendet wissen wolle .

Es wurde noch einiges hin- und hergemurmelt , was wir anderen nicht verstanden , und wobei das halb verbindliche Lächeln Ferlanis dem einigermaßen blutdürstigen Ausdruck widersprach , den sein verquerblickendes Auge auf den neben Kunz stehenden unschuldigen Stuhl schleuderte .

Plötzlich sagte Kunz laut : " Aha , ein Duell !

Ich denke , niemand wird wagen , mir die Roheit eines Duells zuzumuten . "

" O weh , Herr Kunz , " rief Isoldchen entsetzt , " wenn Sie ein Duell ausschlügen , könnten wir Sie ja niemals mehr empfangen . "

Herr Gott , Mutti , ich sah , daß eine vernichtende Antwort auf seinen Lippen schwebte .

Schnell sprang ich in die Bresche und schlug mit anmutiger Heiterkeit vor , die Duellfrage doch einmal objektiv in aller Ruhe zu erörtern .

Ich hatte nicht mit Hely gerechnet .

Eine Duellfrage gäbe es nicht , sagte er hochfahrend , sie könne also auch nicht erörtert werden .

Die durch Jahrhunderte geheiligte Institution des Duells im Dienst der Ehre sei ebenso selbstverständlich wie unantastbar .

Und Kunz : " Für mich sind Ehre und Totschlag , ob erlaubter oder unerlaubter , unversöhnliche Gegensätze .

Viele teilen ja ihre Ansicht , Herr v. Helmströme .

Mögen diese vielen sich doch untereinander totschlagen . "

Er ging und überließ der abfälligsten Kritik über ihn das weiteste Feld , und - und - Mutti , bete für das Heil meiner Seele , vielmehr Unseele , ich stimmte ein ganz , ganz klein wenig mit ein .

Ich sehe es so gern , wenn Helys ruhigblickende Augen aufleuchten .

Und sie leuchteten auf .

Miserabel von mir .

Schäme Dich Deiner Tochter , aber laß Dich von ihr zärtlich umarmen .

20. Januar .

Was ich gestern schrieb , der Verrat an Kunz hat an mir genagt .

Heute , während ich am Opheliabach einsam wandelte , habe ich Zwiesprache mit mir gehalten .

Schön war um mich her die Winterlandschaft .

Weißer Schnee und rote Sonne .

Glut und Reinheit gepaart .

Eine nordische Rhapsodie .

Auf einem Hintergrund mit Goldgrund malt man mit Vorliebe Engel und Heilige .

Aus diesem Gold-und Feuergrund der Natur blühten mir reinste Triebe und Vorstellungen .

Ja , in der Schönheit der Natur steckt die tiefste , erweckungsvollste Moral .

Sie ist ein Spiegel , in dem man seine eigene Häßlichkeit sieht .

Und das Resultat meiner seelischen Aufrappelung ?

Ja , ich wollte meine Unehe mit Benno lösen .

Ich wollte Kunzes Weib werden .

Ich wollte gut sein , vernünftig sein , Adelsmensch werden , mich vom sittlichen Pöbel lossagen , abtun die Sklaverei üppiger Gewohnheiten .

Und ich wollte ihn auch lieben ! ihn !

Kunz , nicht Hely .

Ich will_es ! ich will_es ! weil ich es will .

Ich liebe seine Gedanken , seine Gesinnung , seine Seele liebe ich .

Er ist der Mann , dem ich die Hände küssen möchte ; und die Lippen nicht ?

Himmlische und irdische Liebe , gehören sie nicht untrennbar zusammen ?

Steht nicht fest .

Ich trug die schöne Erregung von meinem Spaziergang mit heim .

Der golden rote Schimmer der untergegangenen Sonne hauchte eine sanfte Glorie über meinen Salon .

Eine seltsame , nie gesehene , vielfach gefüllte riesige Sonnenblume , schön wie ein Reflex der Sonne , stand auf meinem Schreibtisch im bronzenen Kübel .

Nur von ihm , von Kunz konnte sie kommen , diese goldenklare , duftlose , herrliche Blume .

Und goldenklar wurde es auch in mir , sonnig , rein .

Ja , ich wollte mein Leben mit dem seinen verknüpfen , ich wollte mich ihm hinschenken wie eine Christbescherung .

Wie das Christkind die arme Hütte , in die es tritt , mit Glanz erfüllt , so wollte ich sein Leben verklären .

Im voraus genoß ich sein Entzücken über das , was , wie ein wenig malgre moi , mein zweites und doch wohl besseres Ich für ihn tun wollte .

Es war zur Vesperzeit .

Die Abendglocken läuteten .

Er kam .

Ich legte meine beiden Hände um seinen Arm .

Ich schmiegte mich an ihn und sagte : " Kunz , lieber Kunz . "

Er verstand gleich .

Er preßte seine eine Hand fest auf die Brust , wie um das Herz darin festzuhalten .

" Ich wußte ja , Sibilla , daß Du mich lieben würdest ( so ganz genau konnte er es nun eigentlich nicht wissen ) , ich wußte ja , daß Du - - "

Er sprach wie im Rausch , abgebrochen , stammelnd , ein bißchen schwäbelnd , wie immer .

Mittagsglut war in seinen Worten .

Ach ach , Mutti , er sprach zu laut , zu laut !

Es klang wie ein Jauchzer .

Er war zu groß , zu groß , er war zu stark , zu stark .

Und er atmete so laut .

Und meine Gedanken schweiften hin zu einem anderen , zu seiner ernsten , leisen Anmut .

Wehe , Mutter , wehe !

Wir können , können nicht aus unserer Haut heraus .

Es war vorüber , die Glocken verklungen , der letzte Sonnenschimmer versunken .

Nur eine Träne in meiner Wimper zeugte von verschwundener Herzenspracht .

" Wie schön ist Deine Sonnenblume , " sagte ich , mich zu ihm zurückzwingend .

Mutti , sie war gar nicht von ihm .

Er zog mich fest an seine Brust .

Es rann etwas durch meine Glieder , was keine Ahnlichkeit mit hingebendem Entzücken hatte .

Mit einem unwillkürlichen Impuls der Abwehr machte ich mich hastig von ihm los und entzündete sämtliche elektrische Flammen .

Die Sonnenblume kam von Hely .

Kunz starrte mich an , fast entsetzt .

Er hatte verstanden .

Ehe wir noch ein weiteres Wort wechseln konnten , trat Jolante ein .

Sie sah , daß etwas geschehen , daß Kunz fassungslos war .

Mit sicherem Takt sprach sie sofort von einem seiner Aufsätze in der letzten Journalnummer , indem sie fein und verständnisvoll auf seine Ideen einging .

Daß sie ihm so wohltat , wohltun wollte , irritierte mich .

Es fiel mir ein , daß Jolante sich schon seit einiger Zeit anders kleidete als früher .

Sie trug jetzt immer ein Kleid von schwarzem Halbsammet , mit einem breiten , pelzbesetzten Kragen , der ihre Mißbildung fast völlig versteckte .

Ihr blondes , reiches Haar , das sie sonst einfach von den Schläfen zurückstrich , umrahmte neuerdings in zwei tiefen Scheiteln das durchsichtig klare Gesicht .

So sah sie beinahe schön aus .

" Das schwarze Kleid steht Dir ja wundervoll .

Für wen hast Du Dich denn so schön geschmückt ? "

Ich sagte das mit einem schalkhaften Seitenblick auf Kunz .

Hätte ich die Wirkung meiner Worte ahnen können , ich würde sie nie gesprochen haben .

Ich bin überzeugt , daß Jolante sich erst von diesem Augenblicke an ihrer Liebe für Kunz bewußt wurde .

Bis in den Nacken wurde sie mit dunkler Röte übergossen .

Ihre Verwirrung war grenzenlos .

Hastig strich sie sich das Haar aus der Stirn und warf den Kragen von sich .

Es wäre so heiß im Zimmer , und sie wendete ihren Rücken nach der Seite hin , wo Kunz stand , durch ein absichtliches Einziehen des Kopfes zwischen die Schultern den Eindruck des Verwachsenseins verstärkend .

Dann sagte sie mit harter Stimme :

" Eine Gans bin ich . "

Ich umarmte sie zärtlich , bat sie wegen meiner blöden Neckerei um Verzeihung .

Kunz hatte alles verstanden , auch warum sie den Kragen fallen ließ .

Er beweist ihr von diesem Tage an eine fast zärtliche Sympathie .

Auch sie ist anders geworden , zurückhaltender , stiller ; ich fühle aber , wie sie , ohne ihn anzusehen , jedes seiner Worte in sich saugt .

Nie mehr kommt ein derber Ausdruck über ihre Lippen .

Sie trägt seitdem weder Schal noch Kragen .

Sie selbst will keinen Augenblick vergessen , daß sie verwachsen ist , und auch kein anderer soll es .

Die Sonnenblume kam von Hely .

1. Februar . Heute hatte ich Kopfschmerzen , Herzklopfen , ich weiß nicht , was sonst noch alles .

Verdrießlich war ich , grundverdrießlich .

Bennos beste Anekdote beim Frühstück entlockte mir nicht das leiseste Lächeln .

Ein greuliches Matschwetter noch dazu , und die Jungfer war beim Ankleiden in einer Weise ungeschickt - überhaupt ich hasse diese Jungfer , natürlich nur , wenn ich sie sehe , sonst denke ich gar nicht an sie - ein nervöser Haß .

Und schelten kann ich sie nicht , sonst kündigt sie gleich , und ich kann sie nicht entbehren .

Unsere anderen Leute mag ich auch nicht , bis auf die Anna , das zweite Hausmädchen , gegen die fühle ich ein förmliches Wohlwollen , weil ich mich getraue , sie zu schelten .

So komisch ist man .

Und da sie mir gerade in den Weg kam , schalt ich sie wirklich .

Es wäre nicht gerade nötig gewesen , daß Kunz dazu kam .

" Siehst Du , Kunz , so bin ich . "

" So bist Du , wenn Du nicht Du bist . "

Er sah mich dabei gräßlich ernsthaft an , so überhebend , tugendstolz .

Das reizte mich .

Er solle sich nur nicht wieder in eine Toga hüllen , er käme mir darin weniger griechisch als spanisch var , und ich fände , er habe gar kein Recht zu dieser Toga , aber gar keins. Z.B. liebe er ohne jeden ethischen Beigeschmack eine Frau einfach , weil sie hübsch sei .

Heuchlerisch aber puffe er diese Frau , die mit ihren Dienstboten zanke , zu einem Ideal , einer Heiligen auf , um seine Anbetung vor sich selber zu rechtfertigen .

Sie wäre keine gewöhnliche hübsche Frau .

Alle Elemente zu einem Ideal wären vorhanden , nur ein böser Zauber hielte das Dornröschen in einen lethargischen Schlaf versenkt .

Er wolle es wecken .

" Aha ? wohl mit einem Kuß , mein Prinz ? "

" Erst die Erlösung und dann der Kuß , " antwortete er ernsthaft .

" Ich denke gar nicht daran , in Dir nur das schöne Weib zu lieben .

Zuerst und vor allem liebe ich im Weibe den Menschen . "

" So liebe doch Jolante . "

Gleich griff er wieder nach dem grauen Filz .

Und der Regen klatschte in der beginnenden Dämmerung gegen die Fenster , und das Feuer im Kamin war ausgegangen , und bei dreizehn Grad Wärme im Salon wird man ungütig .

Eine grausame Neugierde überkam mich , seine Liebe auf die Probe zu stellen .

" Bleibe , Kunz , ich habe Dir etwas zu sagen .

Stelle Dir vor , ich ließe mich einmal von einem großen Zorn fortreißen und täte etwas Abscheuliches , etwas - - " es fiel mir nicht gleich etwas Abscheuliches ein , und ehe ich mich besinnen konnte , sagte er :

" Ich würde Dich trotzdem lieben . "

" Sage , Kunz , bist Du wirklich ein völlig freier Geist , frei von der Meinung der anderen , frei von eigener Selbstsucht , ein Mensch , der es versteht , Gemüts- und Geistesprozesse bis in ihre Wurzel zu verfolgen ? "

" Ich glaube es . "

" Und Du liebst mich ? "

" Das weißt Du . "

" Trotzdem ich verheiratet bin ? "

" Du bist es nicht in meinem Sinn . "

" Trotzdem ich Kinder von ihm hatte ? "

" Trotzdem .

Es schmerzt mich , daß Du eines ungeliebten Mannes Weib warst .

Aber Du warst keine Schuldige , ein Zeitopfer warst Du .

Was Du tatest , Du tatest es den anderen nach . "

Eine Pause .

Ich sah ihm fest in die Augen .

" Kunz , ich habe Hely Helmströme geliebt , leidenschaftlich geliebt . "

Sein Auge umflorte sich .

" Sagst Du wieder : trotzdem ? "

" Trotzdem . "

Es klang gepreßt .

" Kunz , er wollte mich nicht zum Weibe .

Ich war seine Geliebte . "

Er wurde blaß wie der Tod .

Er wandte sich fort von mir .

Er trat ans Fenster .

Er öffnete es schnell , als fürchte er zu ersticken .

Mit gespannter Neugierde verfolgte ich jede seiner Bewegungen .

Ein krampfhaftes Zucken ging durch seinen Körper .

Sein Gesicht sah ich nicht .

Plötzlich bedeckte er es mit der Hand .

Sein Kopf sank auf die Brust .

Er weinte .

" Hansel !

Mein lieber Hansel . "

Er wandte sich nach mir um .

So stark und wild sah er aus mit den feuchtfunkelnden Augen , daß ich mich einen Augenblick vor ihm fürchtete .

Er wollte etwas sagen .

Es überwältigte ihn , er stammelte nur .

" Wie konntest Du - konntest Du ! -

Eine Welt trennt Euch ja - meine - meine Sibilla ! -

Es zerreißt mein Herz - Dein Wahn - - mir gehörst Du von Natur und Rechtswegen , nur mir , mir allein . "

Und mit einer jähen Bewegung riß er mich an sich , als wollte er mich ersticken und bedeckte mich mit wilden Küssen .

Ich stieß ihn zurück .

Daß er gleich den Lohn für seinen Pardon wollte , erkältete mich bis ins Mark .

" Es ist nicht wahr , was ich Dir gesagt habe , nie bin ich Helmstroms Geliebte gewesen .

Es war eine Prüfung , Du hast sie nur halb bestanden . "

Er zweifelte keinen Augenblick an der Wahrheit meiner Worte .

" Eine große , verhängnisvolle Inkonsequenz , daß ich Dich liebe , Du Wilde , Unfruchtbare , Unberechenbare . "

Er stieß die Worte hart und zornig heraus .

" Kannst Du den Fehler der Inkonsequenz nicht wieder gut machen ? "

" Ja .

Von dem Augenblick an , wo ich Dich nicht mehr lieben will , werde ich Dich nicht mehr lieben . "

Willst Du wissen , Mutti , was für ein Ungeheuer Du geboren ?

Daß ich nervös , kapriziös , bezaubernd , abstoßend , Vampir , Sphinx u. s.w. bin , versteht sich eigentlich bei einer Weltdame von selbst .

Ich bin von einer feinen , heimlich lauernden , grausamen Neugierde , kapabel , das Herz eines Menschen zu martern , aus Neugierde , was dabei heraus kommen wird .

Ein unberechenbares Weib bin ich , von absoluter Nüchternheit und zugleich mit dem Wunderbaren , und über allem Unausgeglichenen der Stern meiner vernunftraubenden Schönheit .

Das sagte Kunz , und - fort war er .

Ach , Mutti , er kommt ja doch wieder .

Sie kommen immer wieder , die Männchen zu den Weibchen .

Pfui !

Hat er sich nicht recht gewöhnlich benommen , meiner Neugierde ganz unwert ?

Entweder mußte er klar und ruhig bleiben und sagen :

Über Dein Liebesleben hast nur Du zu richten , nur Du allein , nicht ich .

Ich liebe Dich , weil Du Sibilla bist .

Oder er mußte mit einer großen Gebärde den Staub von seinen Füßen schütteln und von mir gehen - düster krächzend : Nevermore .

Aber der besten einer ist er doch .

Und ich möchte ihn ja auch so gern lieben .

Ich kann es nicht , wenigstens in einem Sinn kann ich es nicht .

Ist denn das nötig ?

Sollen und müssen denn die sinnlichen Beziehungen die Quintessenz der Ehe sein ?

Wäre eine Ehe nicht denkbar mit Ausschluß der Sinnlichkeit ?

Es würde doch nur ein Element der Liebe fehlen und zwar ein untergeordnetes .

Alle anderen wären da .

In so vielen Ehen ist es umgekehrt , nur das eine , niedere Element ist vorhanden , und alle anderen fehlen .

Aber das Kind ! ja das Kind !

5. Februar .

Bei Hautbois eine außerordentlich distinguierte Gesellschaft .

Alles , was nur ein bißchen was ist , war vorhanden , vom Clown an bis zur Prinzessin von Geblüt .

Die vom Hof drückten auf die Produktionen der Clowns , indem ihre Gegenwart sie auf ein zu hohes Niveau schraubte .

Feine Clowns - ein Unding .

Auch Publikum und hoher Adel wagten nicht so herauszuprusten und zu applaudieren , wie es die Gelegenheit erforderte .

Erst als mit den Clowns die Prinzessinnen abtraten , wurde es animiert , so animiert , daß Eva Broddin auf allgemeines Verlangen zum Schluß einen japanischen Tanz aufführte , was keine Schwierigkeit bot , da die Marquise ein japanisches Kostüm besaß .

Eva singt wie eine Diva .

Warum sang sie nicht lieber ?

Etwa , weil Hely den Tanz über alles liebt ? ein Geschmack , der mir bei ihm immer unerklärlich gewesen ist .

Und sie tanzte , tanzte verführerisch , hinreißend .

Ihr blinkender , blitzender Fächer tanzte mit , die goldene Schlange um ihren Arm tanzte , ihr Gewand ringelte sich schmeichelnd , schmiegend um ihre biegsam schlanken Glieder , die kleinen funkelnden Dolche im Haar warfen tanzend Funken auf ihr schwarzes Gelock .

Sie war die Inkarnation der Grazie , mit einem Stich ins Bajaderenhafte .

Und daß sie so vor Hely tanzte !

Er stand in einer Fensternische .

Ich konnte seine Züge nicht sehen , ich fühlte aber , daß seine Blicke an ihr hingen .

Hatte er Traute schon vergessen ?

Mußte ihn dieser Tanz nicht an Traute's letzten Tanz bei Timäa erinnern ?

Kaum vier Monat war sie tot .

Eine sonderbare Melancholie überkam mich .

Ich glaube nicht an Ahnungen , sonst würde ich glauben , daß dieser Tanz mit meinem Schicksal zusammenhängen wird .

Eine Zeit lang saß ich grübelnd und fast vereinsamt auf einem Fauteuil .

Jemand stellte sich hinter mich .

Ferlani war_es , nur Ferlani .

Er flüsterte mir seine alte und immer neue Anbetung ins Ohr .

" Vieux jeu , vieux jeu , lieber Ferlani , " sagte ich , ihm abwinkend , mit einem Blick auf die so reizend tanzende Eva .

Ich wäre ein Unikum , antwortete er , bald Lotosblume , süßen Geheimnisses voll , bald Chrysantheme , duftlos , wild zerfahren , aber perfid lockend .

- Überhaupt sei er endlich dahinter gekommen , daß ich ein durchtriebener Racker sei , wie aus einem Gipschen Roman entsprungen , wurmstichig etc .

" Ja ja , " nickte ich müde .

Ach Mutti , ich habe Stunden , wo ich keiner Blume gleiche , wo mir der Spiegel ein herbes , unzufriedenes verblühtes Gesicht zeigt , mit scharfen Linien und schmalen blassen Lippen .

Das kommt davon , wenn man die teuersten Spiegel kauft .

Das sind die schärfsten und gröbsten .

Kunz ist für mich auch ein solcher Spiegel .

Ach überhaupt - - gute Nacht , Einzige .

Ich habe noch etwas vergessen :

Am Tage nach dem japanischen Tanz ist Eva mit ihrer Tante , die sich von einer nur halb überstandenen Influenza nicht erholen kann , nach Baden-Baden abgereist .

10. Februar .

War nicht in meinem letzten Brief etwas von verhaltener wüster Eifersucht ?

Mutti , ich wollte nicht daran glauben , durchaus nicht .

Es ist doch ! doch !

Mein Herz ist krank .

Ich liebe ihn .

Ich liebe Hely .

Heißt das , wir sind eins im Denken und Fühlen ?

Gott bewahre .

Es heißt , wenn er in meine Nähe kommt , wenn er mein Kleid streift , erbebe ich vom Scheitel bis zur Sohle in schmerzlicher Wonne .

Alles , was philosophisch in mir ist , rufe ich zum Beistand in mir auf in meiner Herzensnot , und ich monologisiere : Sibilla , besinne Dich , es ist ja reiner Zufall , daß Du gerade diesen liebst .

Es hätte ebenso gut ein anderer sein können , wenn Dir einmal das Liebenmüssen im Blut liegt .

Wäre er in Rußland geblieben , und Du hättest ihn nie gesehen , Du wärst in Dir nicht reicher , nicht ärmer , nicht froher , nicht trauriger geworden .

So wäre jede Neigung Zufall ?

Nein , die Liebe nicht , die zwei Gleichgesinnte zu gemeinsamem , idealem Tun vereint .

Liebtest Du Kunz , das wäre kein Zufall , das wäre göttliche Bestimmung .

Und warum erfüllst Du sie nicht ?

Frage die Götter .

Das Geheimnis der Liebe ! ein psychologisches oder physiologisches ? es wird wohl ein psycho-physiologisches sein , das zu enträtseln unsere Zeit nicht reif ist .

Etwa ein auf die Veredelung der menschlichen Rasse abzielendes Geheimnis ?

Kaum .

Denn dann müßte ich erst recht Kunz lieben , den jungen Herkules mit den leuchtenden blauen Augen und dem schönen blonden Krauskopf .

Man sollte nur mit Seinesgleichen reden , sagte Kunz .

Aber auch nur Seinesgleichen lieben ?

" Liebe ist , wenn man nicht weiß warum , " eine Äußerung Ferlani's .

Hat er recht ?

Meine Vernunft , meine Intelligenz leben in den radikalen Anschauungen , die der Zukunft gehören , mein Geschmack und meine Gewohnheiten wurzeln im " Zeitalter des Kapitalismus , " um mit Kunz zu reden .

Wie ? und etwas so Inferiores wie Geschmack entscheidet über mein Herzens- und Liebesleben ?

Warum habe ich zuweilen den vagen Eindruck , als stände Hely und auch andere über Kunz Albert ? weil sie besser sitzende Röcke und das Parfüm des Salons an sich tragen , und weil sie keinen schwäbischen Dialekt sprechen , und die Herrenhaltung derer haben , die in morschen Sarkophagen längst vermoderte Ahnen besitzen ?

Sehe ich , höre ich , urteile ich wie der übrige Salonpöbel ?

Nein , ich urteile nicht so , ich denke nicht so , aber in faulen Stunden , und ich habe viele solcher Stunden , denke und urteile ich überhaupt nicht , und neige dann zu dem Glauben , daß ein Mensch , der zu enge oder zu weite Beinkleider trägt , kein edles Gemüt haben kann .

Mein feiner , feiner Geruchssinn wird schon durch die Seife affiziert , mit der Kunz sich wäscht , meine Augen durch seinen ewigen grauen Filz , mein Gehör dadurch , daß er zu laut spricht .

Hely ist nicht Geist von meinem Geist , nicht Herz von meinem Herzen .

Wir haben nicht einen gemeinsamen Gedanken .

Was er denkt , ist für mich antiquiert , beinahe lächerlich .

Und doch - ich liebe ihn , weil er es ist .

All meine Reflexionen entfernen mich von ihm .

Und doch - ehe ich mich_es versehe , reißen meine Gedanken , die ich im Zügel zu haben glaubte , aus , und laufen ihm nach , wie Hündchen ihrem Herrn .

Ich kann rufen , locken , drohen , sie kommen nicht zurück .

Er erfüllt mich , ich sehe ihn , ich höre ihn , ich warte den ganzen Tag auf ihn , ich hasse alle , die eintreten und die nicht er sind .

Wenn er im Gruß leicht meine Hand berührt , vibrieren meine Nerven , und ich leide , leide , daß ich ihm nicht um den Hals fallen darf .

Ich verschmachte nach ihm .

Sie ist da , Mutti , die große , einzige , leidenschaftliche Liebe .

Phänomenal diese Seelenstimmung ? unerklärlich ?

Ich versuche ja ihr auf den Grund zu kommen .

Ob der Grund schlammig ist ?

ein unlauteres , auf Sinnlichkeit gestelltes Gefühl ?

Nein , nein !

Ich will arm mit ihm sein , mit schwarzen Messern und Gabeln will ich essen , alle meine Toiletten hingeben , sogar das pfirsichfarbene , goldgestickte Samtgewand .

Wäre er krank , ich wiche nicht von seinem Lager .

Stürbe er - eisige Schauer schütteln mich bei der Vorstellung .

Ich fühle die zarteste , herzinnigste Wonne , wenn er nur neben mir hergeht oder in Gesellschaft mir gegenübersitzt .

Äußert sich so Sinnlichkeit ?

Nein , es ist eine romantisch sublime Erotik mit zartem Geflimmer , mystischem Meeresleuchten , " himmelhochjauchzend , zum Tode betrübt " , mit einem Worte :

Liebe. 20. Februar . Oft schon , meine Mutter , hast Du meine Seele , vielleicht mit innerem Erbeben , nackt geschaut .

Auch heute - ich schreibe diesen Brief ( wenn ich ihn auch hinterher mit Pech und Schwefel vernichten sollte ) als eine Beichte .

Katholische Frauen vertrauen fremden Männern , den Priestern , ihr geheimstes Denken und Fühlen an , und man findet es in der Ordnung .

Du bist mein Priester , geliebte Mutter !

Und denke nur nicht , daß die Bußen , die Du mir auferlegst , zu milde sind .

Durch die milden Worte hindurch sehe ich Deine Tränen , die fallen auf mein Herz . Habe nur Geduld , ich bessere mich auch gewiß noch , wenn Gott mich lange genug am Leben erhält .

Ein düsterer , nebliger Tag war_es , noch düsterer und nebliger der Abend .

Wir waren in die Meistersänger gefahren .

Als wir aus dem Opernhaus traten , hatte sich der Nebel unheimlich verdichtet .

Die wenigen Wagen , die auf dem Platz hielten , weigerten sich zu fahren , etwas noch nicht Dagewesenes .

In der Tat war dieser Nebel für München phänomenal .

Anfangs sahen wir noch den Weg vor unseren Füßen , je weiter wir aber kamen , je undurchdringlicher wurde der Nebel .

Allmählich erlosch der Schein der Laternen .

Eine dichte , graue Mauer umschloß uns .

Das Licht verlor die Kraft , sie zu durchdringen .

Wir wußten nicht mehr , wo wir waren .

Benno wurde ängstlich .

Er meinte , wir könnten kaum fünf Minuten von unserem Hause entfernt sein .

Er wollte das Feld rekognoszieren .

Ich sollte auf der Stelle , wo ich mich befand , stehen bleiben .

Er verschwand .

Einen Augenblick noch hörte ich seine Stimme :

" Hierher , hierher ! "

Ich wollte zu ihm , muß aber wohl die entgegengesetzte Richtung genommen haben .

Seine Stimme war verhallt .

Ich rief , rief !

Keine Antwort .

Eine rasende Angst packte mich , ich würde nicht nach Hause finden .

Und dann eine andere Vorstellung , eine noch schrecklichere :

Wenn jetzt plötzlich ein Strolch oder auch nur ein Betrunkener mit mir zusammenstieße .

Eiseskälte rann durch meine Glieder , mein Haar sträubte sich .

Und da - von fern Schritte , sie kamen näher , immer näher .

Mein Herz stand still .

Ich mallte irgendwohin laufen , selbst auf die Gefahr hin , mir den Kopf an einer Mauer zu zerschellen .

Ich konnte nicht .

Die Angst hatte mich gelähmt .

So muß einem zu Mute sein , der gefesselt sich einer wilden Bestie preisgegeben sieht .

Die wilde Bestie aber trällerte , und noch dazu die Melodie aus der Walküre :

" Winterstürme wichen " u. s.w. , und noch dazu kannte ich die Stimme .

Ein Jubelruf meinerseits : " Hely !

Hely ! "

Einen Augenblick später lag ich an seiner Brust .

Meine Nerven waren bis zum Zerspringen gespannt .

Ein zitterndes Schluchzen stieg mir in die Kehle .

Er beruhigte mich mit den zärtlichsten Worten , er preßte meinen Kopf an seine Brust , und dann - -

Es wurde Licht !

Es wurde Licht !

Seine Küsse , ich trank sie wie eine Verschmachtende .

Wir zwei allein in dieser grauen Wüste .

Die Welt versank .

Er war eben auf dem Wege zu unserem Hause gewesen .

Vor dem Opernhaus hatte er uns gesucht , und da er uns dort nicht mehr angetroffen , sich versichern wollen , ob wir bei dem phänomenalen Nebel heimgefunden .

Wir befänden uns seiner Wohnung gegenüber .

Er besitze eine kunstvoll konstruierte Laterne .

Ohne diese Laterne getraue er sich nicht , mich nach Hause zu führen .

Allein könne er mich nicht lassen .

Ich müßte mit zu ihm hinauf .

Er wartete meine Antwort nicht ab .

Fest schlang er seinen Arm um mich und zog mich fort .

Ich sah , daß die Nebel anfingen sich ein wenig zu lösen .

Ob er es auch sah ?

Ich schloß die Augen .

Ich stand in seinem Zimmer .

Er drückte mich sanft in einen Fauteuil , steckte ein Licht an und suchte die Laterne .

Die Tür zu einem Halbdunkeln Nebenzimmer stand offen .

Von daher kam ab und zu ein Luftzug .

Die Vorhänge bewegten sich , als stände jemand dahinter , die Wachskerze flackerte .

Ich sah , daß seine Hände zitterten , mein Herz zitterte auch .

Im Zimmer konnte ich die Gegenstände nicht deutlich unterscheiden .

Aber alles schien in lichten Farben .

Eine weiße Büste und die Einbände der Bücher schimmerten im Licht der Kerze .

Er kam zu mir zurück , glitt zu Boden und barg seinen Kopf in meinen Schoß .

" Wie soll ich etwas finden , ich suche , suche und sehe nur Dich , Dich allein . "

Er streifte meinen Pelzmantel ab. O Mutti , wie zart und leise er mich in seine Zärtlichkeit einspann , bis ich willenlos an seinem Herzen lag , und nichts wollte , und nichts dachte , als ihn .

Und wie die Leidenschaft sein feines , edles Gesicht verschönte .

Linde Tränen stürzten mir aus den Augen und rannen auf sein Gesicht .

Liebe Mutti , ein Glück , das weint , ist kein gemeines Glück .

Da sind Götter .

Da ist ein Heiligtum .

Ein Hauch vom Paradies streift solches Glück .

Ja , in jenem Augenblick habe ich es gewußt , daß die Liebe die Urquelle aller Schönheit , aller Güte , aller Wahrheit ist .

Ich werde es aber wohl wieder vergessen .

Er hob mich empor in seinen Armen .

Er trug mich ins Nebenzimmer .

Ein Fenster stand da offen .

Huschend , unheimlich kroch der Nebel ins Zimmer .

In einer grünen Ampel brannte ein schwaches , feines Licht , wie schüchterner Mondschein .

In diesem Licht sah ich auf seinem Nachttisch eine aufgeschlagene Bibel liegen .

Wie an der Seele eines Menschen , der etwa von einem Felsen stürzt , im Moment des Fallens Jahre seines Lebens vorüberziehen , so brauste plötzlich eine wilde Jagd abgerissener Gedanken durch mein Hirn , wirbelwindartig , entblätternd , erkältend .

Tue es nicht !

Er ist ja fromm ; morgen wird er die Ehebrecherin verachten .

Tue es nicht !

Er wird die geschiedene Frau des Banquiers nicht heiraten .

Sein Vaterland erlaubt_es nicht .

Tue es nicht !

Nie wird er der Geliebte einer verheirateten Frau sein wollen , er verläßt Dich .

Oder kam mir das nur alles , weil mich fror , oder war es das keusche Weib in mir , das widerstrebte - - ach , ich weiß es nicht , Mutti , ich weiß es nicht .

Und das alles , während seine Lippen auf den meinen brannten und ich das laute Schlagen seines Herzens hörte .

Ich löste meine Lippen von den seinigen .

" Hely , mein Geliebter , laß mich , um Deinetwillen . "

Der Zauber war gebrochen .

Der Augenblick des Selbstvergessens vorüber .

Wir waren nicht mehr eins , wieder er und ich .

Er ließ mich frei , sofort .

" Aber Du frierst ja , Geliebte , Du zitterst . "

Er führte mich zurück in den Salon , er wickelte mich sorglich in den Pelzmantel .

Wir suchten nach Worten , um die plötzliche Ernüchterung vor uns selbst zu verbergen .

" Morgen , Hely , morgen , " stammelte ich , " ich schreibe Dir , gewiß , ich schreibe Dir . "

" Ja , schreibe mir , in Deine Hand lege ich unsere Zukunft . "

Noch einmal sank sein Kopf in meinen Schoß , und er flüsterte :

" Oder komme selbst und bleibe bei mir , für immer . "

Dann erhob er sich schnell .

" Ich muß jetzt gehen , Hely .

Benno wird rasen . "

" Benno - ja . "

Er zuckte zusammen .

" Du mußt jetzt gehen . "

Er blickte wirr um sich .

Ich sah , er konnte sich noch nicht zurückfinden .

Wir brauchten die Laterne nicht mehr , der Nebel war leichter geworden .

Dicht aneinander geschmiegt , Hand in Hand , legten wir die paar Hundert Schritt bis zu unserem Hause zurück - wortlos .

Nur beim Abschied sagte ich :

" Auf morgen , Hely . "

" Ja morgen , Sibilla . "

Und er preßte seine brennenden Lippen wieder und wieder auf meine Hände .

Heftiges , fast Zorniges war in dieser wilden Liebkosung .

Fast wäre ich auf der Schwelle wieder umgekehrt Es war mir , als lege sich ein schweres Gewicht auf meine Brust , fast ein Entsetzen überkam mich , ein maßloses Trennungsweh , ein Gefühl ewigen Losgerissenseins .

Glücklicherweise brauchte ich Benno nicht mehr Rede zu stehen .

Er war mit Diener , Hausmeister und Laterne noch draußen , um mich zu suchen .

Ich schlief die ganze Nacht nicht .

Nicht wie damals - , im englischen Garten , nach dem verfehlten Rendezvous mit Raphael , empfand ich eine seelische Befreiung .

Nein , diesmal war es eine zerwühlende , marternde Unzufriedenheit mit mir selber , ein inbrünstiges Sehnen , hin zu ihm , und im Hintergrund immer die qualvolle Vorstellung : Du hast in verloren !

Hatte er nicht gesagt :

Das Weib , das sich mir einmal hingegeben , ist mein Weib für immer .

Mit einem Ruck richtete ich mich im Bett auf , ich schlug mit der Hand gegen meine Stirn : Aber , Du hast ja eine Dummheit gemacht ! eine Dummheit .

Ein feiner Gedanke , Mutti , gelt ?

Und so fein ausgedrückt !

Hättest Du Deine Tochter so niedrig taxiert ?

Aber war es denn zu spät ?

Hatten wir uns nicht mit dem Wort getrennt : morgen !

Wer weiß ! wer weiß !

Wenn ihm nun über Nacht seine Grundsätze wieder über den Kopf oder vielmehr über das Herz gewachsen sind ?

Gegen Morgen erst kam der Schlaf .

Es war fast Mittag , als ich erwachte .

Natürlich Kopfschmerzen .

Und mit Kopfschmerzen über seine Zukunft entscheiden zu müssen !

So lange mich die laue Wärme des Bettes umfing , empfand ich nichts als die Wohltat des Ausruhens .

Nach dem Bade und dem Frühstück aber erwachte meine ganze Lebensintensität , das heißt , das Fieber brennender Sehnsucht war wieder da .

In fliegender Hast schrieb ich nur wenige Zeilen , leidenschaftliche , unsinnige .

Daß ich ihn liebe , daß ich zu ihm wolle für immer .

Er solle mich holen , um sechs Uhr würde ich an der Glyptothek auf ihn warten .

Als ich bereit war auszugehen , um den Brief selbst in den Kasten zu werfen , war es schon zu spät .

Man rief mich zu Tische .

Benno war bei Tisch wie immer , beweglich , schnurrenerzählend , galant mir gegenüber .

Ich beobachtete ihn , seine etwas lange Nase , die roten Ohren , das dünne , helle Schnurrbärtchen , den etwas schiefen Mund , wenn er lachte .

Er kam mir wie ein ganz fremder Mensch vor , und ich konnte mir absolut nicht vorstellen , daß er einmal mein Gatte war .

Ich mußte darüber lächeln , daß ich ihn vielleicht gerade jetzt zum letzten Mal sähe .

Ich nickte ihm freundlich zu .

Er hat mir nie Böses getan .

Ich teilte ihm beiläufig mit , ich würde gegen Abend Jolante , die nicht wohl war , besuchen , und später vielleicht mit Timäa ins Residenztheater fahren .

Nach Tisch war ich so müde .

Nur einen Augenblick wollte ich auf der Chaiselongue ruhen .

Im Halbschlaf sah ich , wie die Sonnenstrahlen durch die gemalten Fenster drangen und das Zimmer in einen dämmerndgoldenen Duft tauchten .

Ich schlief ein , und ich schlief bis das Schlagen einer Uhr mich weckte .

Ich zählte die Schläge : vier .

Tiefe Dämmerung .

Ich erschrak .

Jetzt oder nie .

Eine Angst packte mich , der Brief könnte ihn nicht mehr zu Hause treffen .

In wenigen Minuten befand ich mich auf der Straße .

Ich sah mich nach einem Dienstmann um , der den Brief besorgen sollte .

Keiner da .

Auf dem Karlsplatz , das wußte ich , standen immer Dienstleute .

Unwillkürlich machte ich einen Umweg .

Ich weiß nicht mehr , wie ich in die Maximilianstraße geriet , die weit ab vom Karlsplatz liegt .

Es war wieder sehr neblig geworden , wenn auch nicht so beunruhigend , wie am Abend vorher .

Das Licht der Laternen brannte gedämpft wie durch Trauerflore mit rötlich glimmendem Schein .

Schwere Wagen fuhren langsam durch die Straße über die breite Brücke , als wäre es ein Leichenkondukt .

Die Bäume am Wege , in Nebel verhüllt , wirkten wie dunkel gefärbte Rauchwolken oder wie Weihrauch , der in der Luft erstarrt ist .

Die riesige Bildsäule des Königs Max , von der man nur die Konturen sah , ragte gespenstisch hoch in den Dunst empor ; weiterhin die Standbilder von Schelling , Hegel schienen , losgelöst vom schweren Material , blasse Schemen in den grauen Lüften , einer Leichenfeier aus dem Geisterreich voranzuschweben .

Alles nahm , in düster geheimnisvolle Schleier gehüllt , phantastische , märchenhafte Dimensionen an .

Ich kam von der Vorstellung nicht los , daß etwas zu Grabe getragen wurde .

Träumend ging ich noch eine Weile durch diese Nebel , Ort und Zeit waren wie ausgelöscht ; ich wußte kaum , wo ich war , und ebenso mechanisch ging ich zurück bis zum Karlsplatz .

Eine Kirchturmuhr schlug fünf .

Es war ganz dunkel geworden .

Ich winkte einem Dienstmann und gab ihm den Brief .

Alles verschwamm im Nebel zu einer grauen , schattenhaften Maße .

Schattenhaft die Straße , der Brief , schattenhaft der Dienstmann , schattenhaft alles , was ich tat , und ich selbst ein Nebelbild .

Kaum war der Dienstmann fort , fiel mir ein , daß am Ende Hely gar nicht mehr zu Hause sein würde , und ich stände dann an der Glyptothek und wartete vergebens auf ihn .

So schnell ich konnte , lief ich Helys Hause zu .

Ich sah den Boten hineingehen .

Während ich auf seine Rückkehr wartete , lösten sich die Nebel in einen feinen , rieselnden Regen .

Eine Gepäckdroschke stand vor seiner Tür .

Ich blickte zu den Fenstern empor .

Sein Zimmer war erleuchtet .

Mit einem Mal sah ich ihn selbst .

Seine Silhouette am Fenster zeichnete sich scharf von der Dunkelheit draußen ab .

Er wollte augenscheinlich die Jalousie herunterziehen .

Den Arm hielt er ausgestreckt , sein Kopf war nach oben gerichtet .

Wie deutlich sah ich seine feine Form .

Plötzlich wendete er sich ins Zimmer zurück , als spräche er mit jemand .

Im nächsten Moment fiel die Jalousie nieder , mit einem schnarrenden , unangenehmen Geräusch , daß es mir wehe tat .

Mich fing an zu frieren .

Der Dienstmann kam aus dem Hause .

Im nächsten Augenblick stand ich neben ihm .

Ob er vielleicht eine Antwort bringe ?

Ja .

Der Herr sei vor einer Stunde von wegen einer Depesche abgereist .

Den Brief würde ihm der Diener gleich nachschicken .

" Gut , gut , " nickte ich und hatte keine andere Vorstellung , als dem Dienstmann möglichst schnell aus dem Gesichtskreis zu kommen .

Ich lief beinahe , und als der Mann längst außerhalb meines Gesichtskreises war , lief ich noch immer , jetzt , um das Gefühl des Frierens los zu werden .

Die greuliche Realität kam mir noch nicht recht zum Bewußtsein , nur unter dem allgemeinen Eindruck litt ich , daß der rieselnde Regen , die dunkle Straße und meine eiskalten Füße , daß das alles entsetzlich sei .

Unzusammenhängende Vorstellungen schwirrten durch mein Hirn , weitentlegene , fast gleichgültige .

Das Kind in der Schule fiel mir ein , dem die Lehrerin das Käsebrot fortgerissen , und Ella Ried , wie sie sich so über das alte , abgelegte Ballkleid freute .

Ich dachte an den Papagei , der kreischte :

" Traute ist tot " , und an die kleine Marie dachte ich , wie sie an der Treppe stand mit den flehend drohenden Augen .

Und dann nahmen meine Gedanken den Weg zu Dir , liebe , liebe Mutter .

Was Du wohl sagen würdest , wenn Du Deine Tochter , Deine schöne , kluge , vielbegehrte Sibilla jetzt sähest , in Nacht und Regen , frierend , ( ich glaube auch hungernd ) allein auf der Straße , einem Liebhaber nachlaufend , der von ihr nichts wissen will .

Ich lachte laut auf , vielleicht sogar gellendes .

Wie mich fror .

Ich blickte um mich .

Überall erleuchtete Fenster .

Ich fühlte fast einen Haß auf all die Leute , die hinter diesen hellen Fenstern behaglich und friedlich in ihrem warmen Nest saßen .

Wie unerhört albern man sein kann .

Als ob helle Petroleumlampen die Schlangen , die einem am Herzen fressen , verscheuchen könnten .

Fraß mir denn eine am Herzen ?

Eigentlich war es nur ein dumpfes , kaltes Erstaunen , das ich fühlte .

Plötzlich aber doch ein Schlangenbiß , oder ein Peitschenhieb , daß ich mich aufbäumte unter dem Unerhörten , das mir geschehen .

Und gleich darauf ein Hoffnungsstrahl .

Wie ? wenn der Bote mir nur die Antwort des Dieners gebracht hätte , bevor Hely noch den Brief gelesen , und Hely stände nun an der Glyptothek und wartete auf mich ?

Das war ja möglich .

Erst vor wenigen Minuten hatte es sechs geschlagen .

Noch war es Zeit .

Atemlos , nicht mehr frierend , kam ich an die Glyptothek .

Ich lief eine Viertelstunde auf und ab , auf und ab - Niemand .

Nichts .

Und nun fraß mir doch eine Schlange am Herzen :

Hohn !

Hohn gegen mich selbst .

Blutiger , greller Hohn , nichts als Hohn .

Es war mir recht , ganz recht , was geschehen , so hätte es kommen müssen !

Wie dieser Hohn mir am Herzen fraß !

So elend kam ich nach Hause , daß ich nichts mehr wollte , nichts mehr ersehnte als guten heißen Tee , Pelzschuh und Kaminfeuer , helles , loderndes .

Und als ich das alles hatte , wäre es mir auch recht gewesen , wenn Benno gekommen und mir etwas Lustiges erzählt hätte .

Er war nicht da .

Es fiel mir ein , daß er jetzt selten zu Hause war .

Seit einiger Zeit brachte er mir auch keine Blumen mehr .

Ich sammelte meine Gedanken .

Ja , er liebte eine kleine Soubrette vom Gärtnertheater .

Ich , und auch andere , wir hatten ihn oft damit geneckt .

Die Kleine sollte ein hübsches , ziemlich ehrbares , lustiges Geschöpf sein .

Da kam er doch .

Ich hörte ihn trällernd im Nebenzimmer .

Er öffnete die Tür meines Salons , und schien überrascht , mich anzutreffen .

" Ich dachte , Du wärest mit Timäa im Theater ? "

" Mir ist nicht wohl .

Da verlor ich die Lust .

Wohin gehst Du ? "

" Ins Gärtnertheater .

Kommst Du mit ? "

" Nein .

Was wird gegeben ? "

Er nannte das Stück .

Seine Flamme spielte darin die Hauptrolle .

" Trinkst Du vielleicht nach dem Theater eine Tasse Tee mit mir ? "

Er zögerte .

Und dann :

" Eine Verabredung mit einem Freunde ... "

" Amüsiere Dich . "

Er ging .

Ganz in der Ordnung .

Schade , Mutti , schade , daß es noch kein Telefon zwischen München und Berlin gibt .

Ich fragte Dich gleich durchs Telefon : Mutter , liebe Mutter , hast Du mich lieb ? sehr lieb ?

Und Du müßtest mir antworten : ungeheuer lieb .

Nicht wahr , nicht wahr , ungeheuer lieb ? 24. Februar . Liebe einzige Mutti .

Seitdem hatte ich niemand sehen wollen .

Ich ließ mich wegen Unwohlseins verleugnen , auch vor Kunz .

Am dritten Tage kam Jolante .

Sie ließ sich nicht abweisen ; sie müsse mich notwendig sprechen .

Ich ließ sie herein .

Denke Dir , Mutti , sie brachte mir einen Brief von ihm , von Hely .

An Jolante hatte er geschrieben , er bäte seine gütige und verehrte Freundin , den einliegenden Brief an Frau Sibilla gelangen zu lassen .

Sie habe ihm letzthin von einer beabsichtigten Reise nach Berlin gesprochen , und er möchte nicht , daß der Brief in die Irre gehe .

Ich ging mit dem Brief ins Nebenzimmer , um meine Aufregung vor Jolante zu verbergen .

Fast mit Zorn riß ich hastig das Couvert ab .

Gleich fiel mir mein eigener , uneröffneter Brief in die Hand .

Ein befreiender Moment , Mutti !

Er hatte ihn also nicht gelesen .

Es war mir , als lösche jemand ein Brandmal von meiner Stirn .

Und was in seinem Brief stand ?

Am Morgen nach jenem wunderbaren , unvergeßlichen Abend habe ihn eine Depesche zu seiner schwererkrankten Tante nach Baden-Baden gerufen .

Er habe den nächsten , den Blitzzug nicht benutzt , weil er in Verzweiflung und Sehnsucht immer auf ein Lebenszeichen von mir gewartet habe .

Mit dem Abendzug endlich sei er abgereist , hoffnungslos , den Tod im Herzen tragend .

( Lügner ! ) Die Sterbende habe seine und Evas Hand ineinandergelegt .

In treuer Liebe zu seinem Vaterlande würde er das Verlöbnis halten .

Eine Stunde später - die Kranke hatte eben ihren letzten Seufzer ausgehaucht - habe er meinen Brief erhalten .

Er hätte nicht mehr das Recht gehabt , ihn zu öffnen .

Hätte er dieses Recht aber gehabt , er würde ihn gelesen haben mit der Todesqual eines Menschen , der in eine schmerzende Wunde ein Messer stößt .

Denn er wisse , was in dem Briefe stände .

Als ich ihn in jenem Augenblick höchster Seligkeit von mir gestoßen , habe er gewußt , daß er mich verloren - für alle Zeit .

Am Schluß des Briefes noch ein paar schwermütig angehauchte , fromme Resignationsphrasen .

Und der ganze Brief eine einzige Lüge .

Und wie fein , wie vornehm gelogen , gelogen , um mir jeden Schimmer von Beschämung zu ersparen .

Kavalier vom Scheitel bis zur Sohle .

Er hat gewußt , was in dem Brief stand .

Er hat es tausend Mal gewußt .

Aber der Schein ist gerettet !

Der Schein für ihn und für mich .

Ich weiß alles , was in seiner Seele vorgegangen ist .

Auch daran hat er gedacht , daß ich zu alt für ihn bin .

Ja , wäre ich Gräfin gewesen oder wenigstens Baronin , sein Vaterland hätte es vielleicht erlaubt .

Mutti , ob er sich nur mit Eva verlobt hat , um von mir loszukommen , um nicht die geschiedene Frau eines Börsianers heiraten zu müssen ?

Ist es nicht komisch , daß der Anfang und das Ende meiner Beziehungen zu ihm durch einen uneröffneten Brief herbeigeführt worden ist ?

Beinahe ein Possenmotiv .

Ich warf seinen und meinen Brief ins Kaminfeuer .

Ich ging in den Salon zurück .

Ich sagte Jolante :

" Er hat mir seine Verlobung mit Eva Broddin angezeigt .

Und ich habe ihn geliebt , Jolante . "

Ich warf mich an ihre Brust , möglich auch , daß ich eine Träne vergoß .

" Ich wußte es , Sibilla , und ich wußte auch , daß dieser Wahn vorübergehen würde .

Nur ein Mensch ist Deiner würdig , nur einer liebt Dich wahrhaft .

Er verzehrt sich in Sorge um Deinetwillen .

Vor Deiner Tür wartet er .

Darf ich ihn heraufschicken ?

Ich habe noch eine Besorgung in der Stadt .

In einer halben Stunde bin ich wieder da . "

Sie wollte uns allein lassen .

Wie übel , wie übel war sie beraten .

Eine Frau , die eben von der Liebe Schmerzlichstes erlitten , verschließt ihr Herz mit Haß gegen die Liebe , wie man nach der Trunkenheit das Getränk , das sie veranlaßt hat , lange Zeit verabscheut .

In pessimistischer , düsterer Stimmung war ich , als er eintrat .

Und er , er war auch düster , tiefgekränkt , weil ich mich tagelang vor ihm hatte verleugnen lassen .

Er teilte mir mit - wahrscheinlich in der freudigen Voraussicht , mein Herz zu brechen - daß eine schwere Anklage wegen Aufreizung zum Klassenhaß über ihm schwebe .

Möglicherweise würde man ihn zu einer längeren Freiheitsstrafe verurteilen .

Und alles , was er nun so leidenschaftlich vorbrachte , war eine Einforderung der Schuld , die ich am Königssee mit ihm kontrahiert hatte .

In die Nacht seines Kerkers wollte er die Gewißheit meiner Liebe mit hinübernehmen .

Seine Blicke , seine zuckenden Finger , seine bebenden Lippen , der ganze Mensch eine einzige Flamme , die nach mir züngelte : Mannesbegehren , das mich schon mehr als einmal abgestoßen hatte .

Mein Blick fiel auf die rote Zunge der Schlange am Halse des gemalten Weibes .

Immer das Weib die Sünde , diese Sünde ?

Dem Manne halst die Schlange auf ! dem Mann !

Kunz , Kunz , einen schlechteren Moment für Deine nicht ganz ideale Forderung hättest Du nicht wählen können .

In einer anderen Stimmung vielleicht hätte das Flammenzeichen anders auf mich eingewirkt , jetzt entfesselte es die bekannte Furie in mir .

Und so kam es , daß meine ganze Bitterkeit gegen den Unschuldigen losbrach .

Ich warf ihm seine Torheit vor , sich zweck- und nutzlosen Verfolgungen auszusetzen .

Auch für seine radikalsten Forderungen würde ein weiser und gütiger Mensch die vornehme Form finden , die jenseits vom Staatsanwalt liegt .

Ich könne über das dämonische Schadenfeuer umstürzlerischer Geister nur lächeln , lächeln über die Wuchtigkeit , mit der er und so viele andere das Lebensgeschäft betrieben .

Nach Millionen Jahren würden die Menschen noch immer die Wahrheit und das Glück suchen , immer suchen , suchen , bis der Erdball in seine Atome zerstiebt sei .

Ich sah , wie er kämpfte , seinen Zorn niederzuhalten , und seine Stimme klang heiser , als er mich bat : " Sei lieb , sprich nicht weiter . "

Meine Furie aber schüttelte die Schlangenhaare , und ich sprach doch weiter .

Und seine Liebe !

Und die Liebe überhaupt !

Hm ! ja , Kinder hielten wohl Tiere , wenn man ihnen einen Heiligenschein anmalt , für verkappte Engel , und Don Quichotes suchten nicht nur , was nicht existiert , sie fänden es sogar , eben - weil sie Don Quichotes wären .

" Schweige , schweige ! " schrie er und umklammerte mein Handgelenk so fest , daß es mir wehe tat , sehr wehe .

Ich schüttelte zornig seine Hand los und Maß ihn mit einem bösen , hochfahrenden Blick .

Er erwiderte ihn .

Die Tür öffnete sich : Jolante .

Er ging auf sie zu , in seinen Augen blitzte es auf , sonnig , oder war_es schweflig gelb ?

Er nahm Jolantes Hände fest und innig in die seinen und sagte , zu mir gewendet :

" Du hattest neulich recht , Sibilla , als Du meinen blinden Glauben an Dich Götzendienst nanntest .

Hier die wahre Heilige .

Ich habe das seltenste Kleinod gefunden : ein gütiges Herz habe ich gefunden - Jolante , mein Weib . "

Sie fuhr zitternd zusammen , als ob ein Sturmhauch über sie hinginge .

Dann aber - unbeschreiblich , liebe Mutter , der Ausdruck in Jolantes Zügen .

Ihre Augen irrten von mir zu Kunz , von Kunz zu mir ; sie irrten im Zimmer umher , sie richteten sich aufwärts , indem sie tiefaufatmend die Hände über der Brust zusammenfaltete .

Sie öffnete die Lippen und schloß sie wieder .

Sie konnte nicht sprechen .

Aber weinen konnte sie .

Und wie holdselig sie dann durch Tränen lächelte - eine ganz Verklärte .

O , Mutti , sie war in diesem Augenblicke schön , viel schöner als ich .

Meine Furie empfahl sich .

Ich war ganz Rührung .

Ich umarmte Jolante zärtlich .

Dann reichte ich Kunz herzlich die Hand :

" Euch fügt Gott zusammen .

Und jetzt hole ich Euch die ersten Schneeglöckchen aus dem Garten .

Nebenbei will ich Euch allein lassen .

Bleibt mir gut , Ihr meine einzigen und liebsten Freunde auf Erden . "

Wie seltsam der Blick war , mit dem Kunz mir nachsah .

In den Garten ging ich , aber Schneeglöckchen suchte ich nicht .

Es gab ja noch gar keine .

Das wußte ich .

Im raschen Auf- und Abgehen wollte ich mir die neue Situation klar machen .

Die Rührung verflog .

Die Furie lugte schon wieder aus ihrem Versteck .

Und sie schüttelte ein paar Bäume , und wie die Tropfen niederrieselten , hatte ich das beruhigende Gefühl , als hätte ich sie weinen gemacht .

Ich warf Steine in den kleinen Teich , und es gefiel mir , wie das Wasser aufspritzte .

Es klang fast wie ein Schrei .

Und ich dachte :

Dummer Kunz , dummer Kunz !

Der Engel ist doch in mir , er ist nur von einigen Teufeln besessen ; Du hast nicht verstanden , sie auszutreiben .

Doktrinär Du !

Und dann mit einem heimlichen Triumph : Du liebst mich doch ! liebst mich doch !

Die arme , liebe Jolante , Du wirst sie leiden machen .

Konntest Du nicht warten ?

Mußten sechs Monate genügen , um Sympathie in Liebe umzuwandeln ?

Die zarten Sinneswerkzeuge , um die geheimsten Fäden einer Menschenseele zu entwirren , fehlten ihm .

Es waren doch Trotz und Schmerz , die aus mir sprachen .

Er glaubt immer alles , was ich sage .

Das eigentliche , echte Wesen eines Menschen kann er nicht unterscheiden von den Sekundenbildern , die ein krankes Hirn erzeugt .

Als ich ins Haus zurückkam , waren sie eben gegangen .

Ich stieg in mein Schlafzimmer hinauf , um ihnen nachzusehen .

Ich sah sie nicht mehr .

Ich blickte in einen weißlich-bläulichen Himmel hinauf , mit einer fahlen Sonne , die durch leichten Dunst hindurch auf den dünnen Schnee der Häuser und Dächer fiel .

Die Steinbilder auf entfernten Gebäuden ragten , zu ätherischer Durchsichtigkeit verklärt , in den Sonnennebel hinein .

In der gleichsam durchgeistigten Atmosphäre bildeten die Kirchtürme feine Riesensilhouetten .

Und diese dunklen , in Nebelduft schwimmenden Silhouetten , der Rauch aus den schlanken Schornsteinen , der Schnee und der Himmel und die Steinbilder , die Dächer und die Luft , von der fahlen Sonne durchlächelt , farblos , von silberner , leise schimmernder Schottenhaftigkeit , flossen zu einer zartkalten , unsagbar poetischen Harmonie zusammen .

Sie tat mir wohl , diese mildlächelnde Harmonie und wirkte einschläfernd auf das leidenschaftliche Geflimmer in mir .

Ich lächelte allmählich auch , fahl natürlich , über meine Aufgeregtheit .

Durch alle Eingeschläfertheit hindurch aber fühlte ich , daß ich mit Kunz mehr verlor als mit Hely .

Hely , an den denke ich wohl noch ab und zu , aber kühl und nüchtern , ohne jede Ranküne .

Ich habe ihm ja auch nichts vorzuwerfen .

Er hat konsequent und vernünftig gehandelt .

So eine kleine psychisch-physische Abirrung wie an jenem Nebelabend , ist verzeihlich .

2.

März . Liebe Mutter , ich habe Jolante geschrieben , daß sie und Kunz mich in der nächsten Zeit nicht besuchen möchten , weil ich ungestört dem Geschäft , das Gleichgewicht meiner Seele wieder herzustellen , obliegen wolle .

So , Mutti , da wären wir ja nun so ziemlich einsam .

Benno im Gärtnertheater .

Ferlani ist richtig zu Timäa abgeschwenkt .

Nie soll man doch sagen :

" Aus diesem Becher trinke ich nicht . "

Und ein Wetter !

Anfang März .

Bald Regen bald Schnee .

Matsch , Schmutz , keine Sonne .

Graues Elend .

Ich überlege kühl : Du gute Sibilla , was bleibt Dir denn noch im Leben ?

Immer wieder über Kunst und Literatur reden ?

Toiletten , Kampf mit dem Alter .

Warten bis Herzka seine Ansiedelung am Xenia gegründet hat ?

An den Ufern des Nil schon würde ich mich im Sande verlaufen , vulgo umkehren .

Und Bellanys Zeitalter ?

Da bin ich ja schon tausend Jahre tot .

Zuweilen kommt mir der Gedanke zu irgend einem Theaterbesuch oder sonst einer Lustbarkeit .

Er wird aber gleich in Unlustgefühlen erstickt .

Nicht einmal eine ordentliche Verzweiflung , die à la Sardanapal einen Scheiterhaufen anzündet , nur so eine müde , verschlafene Verdrossenheit .

Graues Elend !

Graues Elend !

Mir ist manchmal , als wäre ich gar kein Geschöpf von Fleisch und Blut , sondern nur ein Begriff mit einem Zettel im Munde , " das ist ein Stück Geschichte der Frau . " 16.

März . Liebe Mutter , seit vierzehn Tagen keine Feder angerührt .

Schlechtes Wetter war in mir und auch draußen .

Mit einem Mal , über Nacht , ist der Frühling gekommen .

Die Sonne ist da und die weichen Lüfte sind da , und ich bin auch wieder da .

Und wo noch eine dünne Eiskruste ist , da schmilzt sie dahin , gerade wie meine Welt- und Seelenschmerzen sich in fließende Wehmut lösen .

Wirst Du_es glauben , Mutti , an den Hely denke ich gar nicht mehr .

Ergo : auch diese vermeintliche wirkliche Liebe nichts als ein Nervenwahn , ein Stürmen im Blut , eine Passion en passant , ein Abstecher ins Gefilde der Seligen , mit einem Wort : Autosuggestion. Ben trovato dieses Wort , Autosuggestion klingt viel aparter als Selbstbetrug , Wahnvorstellung , Schwindel , Einbildung u. s.w. , was es doch mehr oder weniger bedeutet .

Die Wehmut , die ich erwähnte , ist eigentlich Sehnsucht , Frühlingssehnsucht , ein großes , unbestimmtes Sehnen , das nach Gestaltung ringt .

Ich muß ins Freie .

Wohin weiß ich noch nicht .

Nachher schreibe ich weiter. Nachmittag .

Da bin ich wieder .

Entsetzlich Trauriges habe ich erlebt .

Du wirst nie erraten , liebe Mutter , wo ich gewesen bin .

Ich weiß selbst nicht , was mich auf den Kichhof zog , wo meine Zwillinge begraben liegen .

Seit vielen Jahren war ich nicht dort gewesen .

Pflichtschuldigen Emotionen gehe ich immer aus dem Wege .

Die Trauerweide auf dem Grabe der Kinder war groß und stark geworden .

Lange saß ich auf der Bank unter dem Baum .

Frühling war auch auf dem Kirchhof .

Hier und da noch etwas leicht und weich zerrinnender Schnee .

Auch die grünen Tannen hatten noch beschneite Zweige , die sich wie weiße Hände über die Gräber streckten , und von denen es unaufhörlich niedertropfte , als weinten sie über die Gestorbenen .

Die goldenen Buchstaben auf den Marmortafeln und den aufgeschlagenen Bibeln funkelten im Sonnenlicht .

Zu meinen Füßen die ersten Veilchen .

Eine Lerche schlug .

Der erste Schimmer von Farbe auf den Sträuchern und Bäumen ; alles so werdelustig , verheißungsvoll .

Und etwas Frühlingsfeierliches blühte auch in mir auf .

Ich dachte kaum an die Kinder , die da unten ruhten , ich dachte an das Kind im allgemeinen .

So vieles kenne ich , nur das Kind kenne ich nicht .

Ich dachte an das , was Kunz über das Kind gesagt hat .

Erinnerst Du Dich , liebe Mutter ?

Das Kind , sagte er , ist das Werk aller Werke .

Es setzt den Weg , von dem der Tod Dich abruft , fort , vorwärts , hinauf .

Es verwirklicht die Idee der Unsterblichkeit .

Und er sagte weiter :

Ein Buch , ein Bild , ein Lied , das Du geschaffen , Du liebst Dein Werk , aber es liebt Dich nicht wieder .

Das Kind aber , Dein Kind , liebt seinen Schöpfer .

Wer ein Kind am Herzen hält , fühlt die überschwengliche Wonne des Pygmalion , der von seinem eigenen Werk , seiner Galathea , umarmt wird .

Ich sprang auf .

Ich blickte in die Sonne empor , die mich nicht blendete .

Und hier , an der Stätte der Toten , durchdrang mich die treibende , knospende , sprossende Werdekraft des Frühlings .

Sie durchdrang mich wie eine läuternde Taufe , anfangs in feierlich leiser Sehnsucht , die allmählich emporwirbelnd wie Lerchenschlag , in sonnig strahlender Werdewonne aufjauchzte .

Und inmitten dieser Trauerweiden und Kreuze , inmitten dieser Toten tat ich in meinem Herzen das Gelübde , das Werk aller Werke zu tun , einen Menschen zu schaffen .

Tiefen Geistes und reinen Herzens sollte er sein , einem Apostel gleich .

Ja , ein Kind wollte ich haben .

Die kleine Marie sollte es sein .

Mein Kind , mein Geschöpf , mein Mensch sollte sie werden .

Hochklopfenden Herzens , direkt vom Kirchhof fuhr ich in die entlegene Wohnung ihrer Eltern .

Leicht flog ich die engen Stiegen empor .

In der Kammer fast dasselbe Bild wie vor einem Jahr .

Nur sah die Frau noch etwas elender aus , und der Mann auch , und das älteste Töchterchen auch .

Und die Luft war noch schlechter , beklemmender , sonderbar .

Und der Kohl wurde auch in dem eisernen Ofen gekocht , nein , es waren diesmal Rüben .

Unter dem Fenster auf zwei Stühlen lag ein Paket , mit einem schmutzigen Laken darüber .

Ich wunderte mich über ein paar welke rote Blumen auf dem Fußboden .

" Blumen ? " fragte ich lächelnd .

" War Mariechens Geburtstag ?

Wo ist denn das Kind ? "

" Tot ! "

Die Frau sagte es mit stumpfer Gleichgültigkeit und kochte ruhig ihre Rüben weiter .

" Wann ? "

Unaussprechliches Mitleid schnürte mir das Herz zusammen .

" Gestern Nachmittag . "

Ich blickte entsetzt auf die zwei Stühle unter dem Fenster .

Die Frau sah meinen Blick .

Nun lamentierte sie : Sie hätte nicht gewußt , wohin mit der kleinen Leiche .

Der Hauswirt hätte keinen Platz dazu hergeben wollen , da hätten sie die Tote halte in der Kammer behalten müssen über Nacht .

Heute Abend erst täte man es abholen .

Und sie entschuldigte sich wegen der Blumen ; sie hätte ' sie nicht etwa gekauft , eine Dame im Hause hätte sie aus einem alten Ballbouquet hergegeben , weil_es Mariechen doch Blumen so gern gehabt .

" Ihr ist nun wohl , " fügte sie hinzu , " sie hat ihre Ruhe . "

Und ehe ich es verhindern konnte , zog sie das Laken von der Leiche .

Die kleine Tote , mit den langen , schwarzen , finsteren Wimpern auf der weißen Wange , mit dem Zug der Qual um die weißen Lippen und den faden , roten Blumen aus dem Ballbouquet , die man über sie hingestreut , sah nicht aus , als hätte sie ihre Ruhe .

Eine rote Blume lag unter den Augen als ob unter den schwarzen Wimpern hervor eine blutige Träne dränge .

Ich hatte eine schaudernde Empfindung , als müsse die Tote im nächsten Augenblick die Augen aufschlagen und mit dem flehend drohenden Blick mein Herz treffen .

Ich gab den Leuten Geld , und eilte aus der Kammer hinaus mit einem Entsetzen , als hätte ich ein Verbrechen auf dem Gewissen .

Warum bin ich nie den Weg gegangen , auf den so oft mich eine innere Stimme rief : hin zu dem schönen Kinde .

Nun kann ich mein Unrecht nicht wieder gut machen , nie , nie .

Zu Hause raste ich durch meine Zimmer ganz verzweifelt .

Eben erhalte ich ein Billet von Jolante .

Sie muß mich sprechen .

Ich habe sie auf morgen Nachmittag bestellt .

Es wird Kunz betreffen .

Ob er verurteilt ist ?

Seit zwei Tagen habe ich keine Zeitung gelesen .

18.

März . Süße , geliebte Mutter , was ich Dir heute schreibe , nur in die Seele möchte ich es Dir flüstern .

Du mußt aber glauben , glauben mußt Du ; jedes Wort , das hier steht , ist wahrhaftig .

Von der Stunde an , wo ich bei der toten kleinen Marie war , bis zu dem Augenblick , wo Jolante kam , dachte ich mit irrer , leidenschaftlicher Sehnsucht nichts als das Kind .

Trotz und Groll liefen mitunter gegen das Schicksal , das jenes Kind hinraffte , gerade als ich es wollte .

Wenn mein Blick auf das Stucksche Bild fiel , dachte ich : wenn am Halse dieses gleißend schönen Weibes anstatt der Schlange ein Kind hinge , sie wäre nicht mehr die Sünde .

Der menschlich schöne Zweck der Liebe ist doch eben das Kind .

Sie hätte ihn erfüllt .

Ich ging in die verschiedenen Kunstausstellungen Münchens , und an den schönen Kinderbildern saugten sich meine Augen fest .

Das schönste aller Kinderbilder , ein lebendiges , begegnete mir neulich hinter den Propyläen .

Ein Kind mit fast unbewimperten blauen Augen , blau wie der Himmel , und so klar und so tief .

Lichtblondes , volles , duftigloses Gelock wie aus Mondschein gesponnen , die Farbe des süßen Gesichts blütenweiß .

Ein Kind wie der Traum eines Erzengels oder - einer Mutter .

Wie ich die Mutter beneidete .

19.

März . Jolante war bei mir .

Bleich und tiefernst kam sie .

Ja , sie wollte von Kunz sprechen .

Verurteilt war er noch nicht , aber sie zweifelte nicht daran , daß man ihn verurteilen würde .

Sie hätte ihn längst freigegeben .

Kaum vierundzwanzig Stunden hätte sie die Lüge ihrer Verlobung aufrecht erhalten .

Er liebe mich nach wie vor , mit zehrender Verzweiflung im Herzen .

Er schlafe nicht mehr .

Er arbeite für drei .

Er reibe sich auf .

Jolante weinte .

" Laß ihn zu Dir kommen , " bat sie , " sprich mit ihm , Du findest wohl das rechte Wort , vielleicht mehr .

Er wartet zu Hause in bitterer Angst auf meine Antwort . "

Ich versank in tiefes Nachdenken .

Ein Gedanke kam und ging , und kam wieder und ging nicht mehr .

" Spiele das Vorspiel zum Parsifal , Jolante . "

Der Flügel stand im Nebenzimmer .

Jolante ging hinein und spielte .

Wie die Musik meinen Leib selige !

Es klang in meinen Hörselberg hinein wie der Gesang frommer Pilger , läuternd , heilig , gralhaft , mystisch .

Hätte ich in diesem Augenblick die Wahl gehabt zwischen Venus und Elisabeth , ich hätte nicht geschwankt : Elisabeth !

Aber das Kind !

Die blutige Träne trockenen aus den Wimpern der toten Marie .

Sühne !

Ich ließ Jolante am Flügel .

Ich ging hinaus in die beginnende Dämmerung .

Durch das offene Fenster folgten mir noch eine Weile die Töne .

Ein Flaum von Farbe lag auf den Bäumen an der Königinstraße .

Die zarten , frühlingshaften Töne flossen mild ineinander .

Der Himmel mit rosigem Gewölk bedeckt , und in den rosigen Äther hinein ragte wieder das schwarze Kreuz der Kirche .

Rein und frisch wehte der Wind .

An einer Stelle im Westen verschoben sich die Wolken , und die Sonne , die im Untergehen war , öffnete ein großes goldenes Auge , zarte , flimmernde Dunststreifen schossen empor und umsäumten das Auge wie lange Wimpern , die den Glanz milderten .

Mir war_es , als sähe ich das Auge der toten kleinen Marie , nicht mehr drohend - nein winkend - winkend - weiter , vorwärts , ein Leitstern .

Der Geist des Frühlings !

Er strahlte aus dem goldenen Auge , aus dem rosigen Äther .

Er verklärte das dunkle Kreuz , er quoll geheimnisvoll aus dem Schoß der Erde .

Ich war ganz umflossen von ihm .

Er war in mir .

Und durch meine Seele rauschte das Vorspiel vom Parsifal .

Nie im Leben habe ich reiner empfunden , als da ich nun zu ihm hinaufstieg , im Herzen das herrliche Wort Nietzsches :

" Ehe nenne ich den Willen zu zwei , das Eine zu schaffen , das mehr ist , als die es schufen .

Ehrfurcht vor einander nenne ich Ehe als vor den Wollenden eines solchen Willens . "

3.

April . Nur wenige Worte heute .

Ich komme zu Dir , liebste Mutter , auf Monate .

Hier ist meines Bleibens nicht .

Benno läßt mich gern ziehen .

Es scheint , er hat der kleinen Soubrette nicht nur seine Mußestunden , sondern auch sein Herz geschenkt .

Der arme Kerl , ich gönne ihm sein Glück .

Mit mir , das war das rechte nicht . "

Kunz ist seit gestern im Gefängnis .

Mit unendlichem Schmerz ist er von mir gegangen .

Der hat die Liebe , er hat sie .

Ich habe vielleicht auch , nur anders als er , unpersönlicher .

Eine weltenweite , universell menschliche Zärtlichkeit ist in meiner Empfindung für ihn .

Jolante ist auf einer Reise , um sich über Gefängniswesen zu unterrichten .

Seitdem Kunz in Haft ist , hat sie nur Sinn dafür .

Übermorgen , geliebteste aller Mütter , bin ich bei Dir . Sibilla . 20. Oktober .

Meine liebe , liebe Mutter , gestern bin ich mit Jolante in Rom angekommen .

Wir wohnen in der via Sestine . Laß Dir noch einmal , noch tausendmal danken , daß ich in der stillen ländlichen Abgeschiedenheit Tirols so lange bei Dir sein durfte .

Wie schön , in Frieden und Liebe , sind diese sieben Monate dahingeflossen , ich ganz erfüllt von einer Liebe , einem Glauben , einer Hoffnung .

O , ich begreife jetzt ganz die Seligkeit eines Künstlers , der , einer außer ihm liegenden Aufgabe hingegeben , seine ganze Welt in seinem Werke findet , und mit diesem Werke steht und fällt .

Ein großer Zweck tut Wunder , hat Kunz gesagt .

Ich habe jetzt den Zweck , und er hat Wunder an mir getan .

Ich habe einen Glauben - ich glaube an das Kind .

Das Kind - meine Wiedergeburt .

Ein Mädchen soll es sein .

Johanna wird es heißen wie Du .

Ich will , will mit der ganzen Inbrunst eines excatischen Wollen_es , daß es potenziert die besten und größten Eigenschaften seiner Eltern erbe , nicht bloß diejenigen , die zu Tage liegen ; auch alles was in meiner Individualität sich nicht entwickelt hat , was - um einen Modeausdruck zu gebrauchen - unter der Schwelle des Bewußtseins geblieben ist - das alles soll dem Kinde werden .

Gibt es dem Embryo gegenüber keine Suggestion .

Du hast davon gehört , Mutti , daß bei Sensitiven von inbrünstiger Gläubigkeit , wenn all ihre Vorstellungen von den Leiden Christi , und seinen Wundenmalen beherrscht werden , sich das Stigma an ihrem Leibe zeigt .

So will ich meinem Kinde ein seelisches Stigma einverleiben .

Und an einem Sonntag soll es geboren werden .

Voluntas regia : Das ist mein königlicher Wille .

Geld , meine geliebte Mutter , Du bist nicht mehr betrübt , daß ich nicht bis zuletzt bei Dir bleiben wollte !

Du bist ja so schwach wie ein Windhauch , ich konnte Dir das nicht aufbürden .

Jolante , die kraftvolle , mutige , zu allem so freudig bereite , die bei mir ist , liebt mich ja beinahe , wie Du mich liebst ; sie liebt in mir zugleich Kunz und das Kind . Habe ich Dir nicht alle Falten von der Stirn geküßt , auch die , in denen kleine Weltlichkeiten nisten ?

Kunz will , was ich will , und ich will - was Dir keinen Kummer macht .

Du weißt , was ich meine .

Eine mystische Regung nanntest Du es , daß ich mein Kind in Rom zur Welt bringen wollte ?

Vielleicht ja , ist es mystisch empfunden , daß mein Kind die Augen aufschlagen sollte inmitten einer Welt , die voll feierlichen Pathos in Stein und Erz die Geschichte von Jahrtausenden entrollt .

Alle Zeiten , Völker und Religionen überschauend , soll es an diesen grandiosen Weltbildern , aus dem Verständnis der Vergangenheit , einen Maßstab für alles Werdende finden .

Und dazu die Natur hier von klassischer Schönheit , die in erhabensten Rhythmen das Welt-Epos begleitet .

Das ist die Gabe , die ich dem Kinde in die Wiege lege .

Keine böse Fee wird sie mit ihrem Fluch ihm rauben können .

Und wenn das Kind nicht in Rom bleibt ?

Mein Blut ist sein Blut .

Und was ich geschaut , was ich empfunden , wird haften bleiben in seinem Blut .

Aberglauben ?

Meinetwegen .

Aberglauben der ganze Glauben an das Kind ?

Willkommener Aberglauben , der solche Wonnen schafft .

1. November . Liebe Mutter , ich schreibe Dir nicht wie sonst lange Briefe .

Ich denke hier nur in Aphorismen , ich fühle in Ausrufen , ich schaue in Bildern .

Ich sehe Rom nicht wie ein Fremder mit Spannung und Wißbegierde .

Ich sehe es nur wie einen Rahmen für ein herrliches Bild - mein Kind .

In Rom nehme ich gewissermaßen das Abendmahl , die Befreiung von Allzuirdischem , ehe ich in den Bund der Mütter trete .

Mir ist mitunter , als wäre ich das erste Weib , das Mutter wird , mein Kind , das erste Kind , das geboren werden soll .

Um seinetwillen suche ich Weihe und Entzückungen Schönheit und Andacht .

Alle häßlichen Eindrücke vermeide ich .

Nur die grandiose Gesamtstimmung Roms lasse ich auf mich wirken .

Ich bin viel in den Kirchen .

Oft höre ich die Nonnen in der Kirche auf dem monte pincio nahe unserem Hause , singen .

Ein Gesang , still und heilig , voll süßer Innigkeit , wie Bilder Fiesoles .

Ich höre das Miserere in St. Peter , und die Töne umschmeicheln mich wie Duft , der aus Lilienkelchen schwebt , wie Wellen , die sich im Mondschein brechen , wie Äolsharfen , die der Hauch Gottes bewegt .

Ich atme den phantastischen Zauber aus diesem Weihrauch und antiken Säulen , aus diesen blinkenden Gefäßen , uraltem Samt , düsterprächtigen Farben , aus diesen blutigen Kreuzen und schimmerndem Marmor und spinne mich ein in die Welt tiefsinniger Rätsel .

Ich fahre durch die Campagna , aus der es mir wie ein Requiem für tote Götter entgegentönt .

Ich wandle durch die Ruinenwelt , durch diese antik blühende Wildnis , diese Vegetation von Trümmern , wo alles wieder eins geworden ist mit der Natur , immer beseelt von der einen Vorstellung :

was mein ist , wird des Kindes werden .

Oft stehe ich mit Jolante auf einem der Hügel Roms , und der heilig-mystische Charakter , der tiefe , feierliche Ernst dieses Weltpanoramas durchschauert mich mit seiner unergründlichen geheimnisvollen Poesie .

Und diese Farben von überirdischer Lauterkeit und Glut , die über Nähen und Fernen fluten , über die blauen Berge Albaniens , über Pinien und Zypressen , über düstere Steinmassen , über Kuppeln und Paläste , vor ihrer überschwänglichen Schönheit falte ich unwillkürlich die Hände , wie Kunz es oft tut , und die gefalteten Hände presse ich an die Brust meines Kindes : Du , empfange die Schönheit !

10. November . Nie hat Jolante blühender ausgesehen .

Sie schwelgt in der edelsten aller Seligkeiten : sich aufzuopfern .

Still und klug schafft sie neben mir .

Sie begreift nicht mehr , wie sie sich früher über jede ungerechte Notiz in der Zeitung so maßlos aufregen konnte .

In Rom liest sie keine Zeitungen mehr .

Alles Kleine und Nichtige hat sie in diesen herrlichen Riesensarkophag Rom gebettet .

Wo die Schatten von Jahrtausenden umgehen , stumpft sich das Interesse für das letzte Jahrzehnt ab , wo alle Völker der Erde reden , verhallen die Stimmen einzelner .

Die liebe , liebe Jolante , sie zweifelt keinen Augenblick daran , daß wir , ich und Kunz , fürs Leben zusammengehören .

So wird es wohl werden .

Nur zuweilen , Mutter , beschleicht mich von neuem eine große , universelle Melancholie , und leise Zweifel beschleichen mich .

Und aus dem gigantischen Verfall heraus gellt mir durch Mark und Bein ein Wort wie Posaunenton : Fatum .

Und ich fühle mich wieder verloren in einer weiten , traurigen Einöde , und ich schwimme , schwimme mit dem großen Strom , der hinuntertreibt zu der Riesen-Mündung , dem alles verschlingenden Ozean , dem Nichtsein .

Ich Kämpfe dagegen an .

Die Strömung ist so stark , und ich komme nicht hinweg überdie vielen , vielen , die vor mir und hinter mir schwimmen .

Und dann ?

Eine leise zuckende Bewegung des Kindes , und alle Weltverlorenheit und Seelenzerfahrenheit löst sich in läuternde Zärtlichkeit für das Ungeborene , daß die Zukunft sein wird , eine Zärtlichkeit , die leuchtet , die über mir ist , wie der helle Stern , der über Bethlehem aufging .

1. Dezember . Mutter , liebe Mutter , da bin ich !

Freust Du Dich ?

Jolante sitzt hinter einem Schirm und nickt ein wenig .

Viele Nächte hat sie nicht geschlafen , immer für mich gewacht ; todmüde muß sie sein , und sie weiß gewiß nicht einmal , daß sie schläft .

Wie gut , daß ich immer in meinem Nachttisch Bleistift und Papier habe .

Da will ich Dir nun ab und zu , wenn ich mich kräftig genug fühle , ein paar Worte hinkritzeln .

Jolante darf es nicht wissen .

Der kleine goldene Bleistift ist von Hely .

Wieviel Tote ich schon begraben habe .

Ich habe starkes Fieber gehabt .

Nun ist es vorbei .

Meine Hände sind kühl .

Es dürfe nicht wiederkommen , das Fieber , hat der Arzt gesagt .

Ich werde mich schon in acht nehmen .

Was hast Du gesagt , daß es nun doch ein Knabe ist .

Ich wollte doch ein Mädchen !

Aufgeregt war ich darüber , betrübt .

Die paar gekritzelten Worte hatten mich ermüdet .

Ich habe wieder eine Stunde geruht .

Jolante war inzwischen bei mir .

Nun schläft sie wieder .

Wie schön doch die Welt sein kann , liebe Mutter .

Blauer , lachender Himmel .

Das Fenster steht offen - die Luft - ich spüre Engelsfittiche .

Osterglocken !

Auferstehung !

Aber nein , es ist ja Herbst , nicht Auferstehung , der Winter kommt , der Schlaf .

Ich bin müde .

Und Osterglocken sind es auch nicht .

Ein schwüler , sonderbarer Rhythmus !

Bimbam !

Bimbam !

Schwere einzelne Schläge , die langsam mit schauerlicher Monotonie aufeinander folgen .

Bimbam !

Sterbeglocken sind_es .

Sterben !

Sonderbar , liebe Mutter , nicht , wenn ich jetzt sterben müßte ?

Was ist der Tod ?

Etwa ein Regenbogen über einem Sumpf ?

Eigentlich wäre es interessanter zu wissen , was das Leben ist .

Etwa die Geschichte von dem kleinen Bübchen , das fortwährend nach seiner Kinderfrau schreit , erst leise , dann immer lauter , dann wie in Verzweiflung .

Die Kinderfrau kommt :

" Was ist denn los ?

Was willst Du , Hänschen ? "

" Nichts . "

Und das Kind legt sich auf die andere Seite und schläft ein .

Nichts !

Nichts ?

Das Spiel eines Schattens an der Wand , mein Dasein ?

Und Du , geliebteste Mutter , Du hättest ein so schönes , eigenes Leben haben können und hast Dich an mich geklammert .

Zwei , die an einer so dürftigen Existenz zehrten .

Und nun habe ich Dir nicht einmal eine Enkelin geschenkt .

Nur ein Knabe .

Ich wollte doch keinen Knaben !

Den hat so bald die Welt , und ich werde ihn auch nicht verstehen , wenn er erwachsen sein wird .

Ich verstehe nur das Weib .

Das kenne ich .

Ich weiß , was es will , und was ihm fehlt , besonders was ihm fehlt .

Der Knabe - - es regt mich auf .

Ich will schlafen .

Ich habe gewiß lange geschlafen .

Ich weiß nicht wie lange .

Das hat mich gestärkt .

Ich bin ganz wach .

Durch meine Adern strömt Leben , übervolles .

Ich bin beinahe gesund .

Tausend Gedanken und Bilder kommen und gehen , wie mit dem Blitzzug , so schnell .

Den lieben Vater , ich sehe ihn vor mir , so jung und lebensfreudig , und wie er dann so sacht und betrübt zusammenklappte .

Und meine jungen Mädchenjahre , so brausend , fieberhaft .

Der komische Ewald de Born und der schöne Arthur , und daß ich den Benno heiratete !

Ach Gott !

Und ich suche , suche in meiner Erinnerung den Augenblick , zu dem ich hätte sagen mögen :

" Verweile doch , Du bist so schön . "

Ich bin nur immer von denen geliebt worden , die ich nicht wieder lieben konnte .

Fatum !

Das Wort verfolgt mich , seitdem ich in Rom bin .

Ach ja , liebe Mutter , ich habe in dem kalten , bläulichen Licht der Morgendämmerung gelebt .

Wie gern hätte ich die Sonne aufgehen sehen !

( Wieder Ibsens Gespenster . )

Ich bin etwas unruhig .

Wohl doch ein wenig Fieber , aber lange nicht so arg , wie bei der Influenza .

Damals verschwammen hundert Töne , unheimliche , grausige ineinander .

Jetzt höre ich nur einen einzigen Ton - - was denn für einen ?

Ein großes Rauschen !

Vielleicht das Rauschen des Windes , das der Morgenröte vorausgeht ?

Es muß bald Morgen sein .

Noch ein wenig schlafen . Habe geschlafen .

Heller Tag .

Noch immer Musik .

Kirchenmusik ?

Zu dumm !

Es ist ja ein Leierkasten , gerade einer , wie auf unserem Hof in Berlin .

Horch !

Ja - er spielt :

" Im Grunewald ist Holzauktion . "

Also ein deutscher Leierkasten .

Mir gehen die Augen über von der Holzauktion !

Heimweh !

Nach Dir !

Die Heimat im Leierkasten !

Ich muß weinen ! weinen !

Ich habe so bitterlich geweint und dann wieder lange im Halbschlaf gelegen .

Ich habe geträumt .

Mir war_es , als flüstere der Arzt mit Jolante , und als hörte ich das Wort : hoffnungslos .

Und dann ein leises Weinen .

Aber wirklich nur ein Traum .

Sie war ja ganz lächelnde Heiterkeit , die liebe Jolante , als sie an mein Bett kam .

Ich sterben !

Lächerlich !

Unmöglich .

Stark fühle ich mich , unsterblich stark .

Ein Strom von Leben braust mir durch das Blut .

Feuerzauber , Walkürenritt !

Hojotoho !

Hojotoho !

Wenn es aber doch der Tod wäre , der so wild und stürmisch bei mir anklopft ?

Ich glaube es nicht !

Ich glaube es nicht !

Ich weiß aber doch - - nichts weiß ich , nichts .

Traute , die starb so selig , so poetisch mit einer großen Illusion und einem großen Glauben .

Ich stürbe so gewöhnlich , selbst im Sterben ohne jede Originalität .

Am Kindbettfieber , von einem Leierkasten akkompagniert .

Und wäre das ein Trost , liebe Mutter , daß ich nun doch nicht wie Ella Ried draufginge .

Was war das für ein dummes Schreckgespenst .

Das ganze Leben ist voll von solchen Gespenstern , Phantomen , wachen Träumen .

" Und selbst die Träume sind ein Traum . "

Calderon , nicht ?

Und im Traum zerronnen auch mein großer Glaube , der Glaube an das Kind .

Ich wollte doch keinen Knaben !

Mutter , liebe Mutter , ich habe ja gar nicht wirklich an das Kind geglaubt .

Ich habe nur daran glauben wollen .

Und müßte ich jetzt sterben , ich stürbe für einen Aberglauben , für das Kind , für den kleinen Gott , den ich mir selbst fabriziert habe .

Und nun - nevermore - nevermore !

Und morgen kommt Kunz .

Ich habe ihn lieb .

Es hätte keinen Sinn , wenn ich jetzt stürbe , keinen Sinn !

Hatte es denn einen Sinn , daß ich lebte ?

Aber ich will leben !

Wieder geschlafen .

Das Rauschen ! das große Rauschen ! von fern her , von fern höre ich es klingen - Memnonssäulen ?

Kennst Du die Inschrift über dem Tempel der Isis ?

" Ich bin alles , was da ist , was da war und was da sein wird , und meinen Schleier hat kein Sterblicher aufgedeckt . "

Ist das vielleicht jeder Mensch ?

Ich auch ?

Und meinen Schleier - - fort damit !

Er macht die Augen trübe .

In die Sonne will ich sehen .

Feuerzauber !

Walkürenritt !

Hojotoho !

Ich will leben ! leben - - voluntas regia - das ist mein königlicher - - Jolante an Frau Dalmar .

Geliebte Mutter unserer Sibilla , nur wenige Worte schicke ich der Depesche nach .

Fast mit diesen Zeilen zugleich bringen wir Ihnen die Asche der holdesten und unglückseligsten aller Frauen .