3.
O welche Zeit! Wie seltsam und verwirrend
Sie, die so wenig Licht und Freude spendet
Und dennoch, eine weite Bahn durchirrend,
Nach Sonnenaufgang ihre Schritte wendet!
Ja, vorwärts eilt die Zeit mit Schwert und Wage;
Uns aber ist ein solcher Trost von nöten,
Wenn über unsrer Herzen Niederlage
Wir noch erschrecken, wenn wir noch erröten.
Des Denkers Schätze sind verschmähte Währung;
Den Ernst des Weisen trifft des Forums Spott,
Der Menge Fluch; denn Mammon heißt ihr Gott
In diesen Tagen allgemeiner Gärung.
Und des Gerechten Schmerz, so tief begründet,
In welchen Herzen kann er Wurzeln fassen
[225]Jetzt, wo des goldnen Kalbes Reich verkündet
Auf allen Märkten und in allen Gassen
Und überall der Feind sich eingenistet,
Ein Dämon, der des Geistes Schwingen lähmt,
Doch dessen Lächeln oft die Stärksten zähmt,
Das oft die Besten, Reinsten überlistet?
Verlockend lautet des Versuchers Lehre
Und immer größer wird der Narren Gilde,
Und in dem Chaos luftiger Gebilde
Versinken Manneswert und Mannesehre.
Wohin ich blicke: Täuschung, Selbstbetrug,
Verstellung, Eitelkeit, erborgter Glanz,
Vergoldeter Gerippe Totentanz,
Doch auch des Wissens stolzer Adlerflug.
Wohin ich flüchte: Selbstsucht und Bethörung,
Doch auch der Armut zürnende Gestalten;
Und überall, wo falsche Götter walten,
Die Schreckenszeichen nahender Empörung.
Noch immer rätselhaft und unverstanden
Ist diese Zeit, die Großes schon erstritten,
Die nach Erlösung seufzt aus alten Banden
Und doch sich fortbewegt mit Riesenschritten
Und vorwärts strebt zu dem umwölkten Lichte –
Es wird die Erde aus der Knechtschaft Schmach
Sich doch befrein; was jener Seher sprach:
»E pur si muove«, lehrt die Weltgeschichte.
Das ist des Forschers Hoffen und Vertrauen,
[226]Sein Trost in Zweifeln und in Kümmernissen:
Auf kommende Geschlechter niedertauen
Wird neue Lebenskraft mit neuem Wissen.
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